Pise était un port romain important, mais le fleuve Arno s'est envolé depuis, ce qui le laisse à 10 kilomètres de l'intérieur. En 1063, la marine de Pise a joué un rôle déterminant dans la défaite des Sarrazins à Messine et à Palerme, amorçant ainsi l'ascension de Pise pour contrôler les navires en Méditerranée. La cathédrale a été construite en remerciement pour ces victoires et enrichie par le butin rapporté par sa flotte lors de la première croisade. Le commerce et l'industrie ont prospéré et ses architectes, sculpteurs et peintres sont devenus célèbres dans toute l'Europe. En 1284, son rival Gênes défait la marine de Pise et, en 1406, Pise est tombé à Florence. Médici, le gouvernement au pouvoir, s'y intéressa vivement en construisant des ponts et des canaux, si bien que la ville continua à prospérer. Pise est le lieu de naissance de Galilée Galilée (1564-1642), et la légende veut que le lustre balancé de la cathédrale l’ait inspiré pour concevoir le pendule de l’horloge. Les principales attractions touristiques de Pise - la tour penchée, la cathédrale, le baptistère et le Campo Santo - sont proches dans le champ des miracles (Campo dei Miracoli) et constituent un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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1. La tour penchée de Pise

Chaque enfant en a entendu parler et chaque visiteur de Pise se rend probablement en premier dans la tour sans doute la plus célèbre du monde: La Torre Pendente, le campanile penché qui se tient à côté de la cathédrale. La première pierre a été posée en 1173, alors que Pise était la plus puissante république maritime d’Italie, et ses étages en forme de loggia étaient inspirés de la façade de la cathédrale. Même avant l'achèvement du troisième étage, la tour avait déjà commencé à sombrer de façon alarmante du côté sud. Lorsqu’il s’est avéré inefficace de faire contrepoids du côté nord et d’augmenter légèrement la hauteur des murs sud, la construction a été interrompue. Près de 100 ans plus tard, les travaux ont repris, tentant de contrecarrer l'inclinaison en orientant les étages supérieurs davantage vers la verticale. La cloche ouverte a été ajoutée à la tour de marbre blanc de 1350 à 1372 par Tommaso Pisano.

Jusqu'en 1990, les touristes montaient l'escalier en colimaçon de 294 marches menant à la plate-forme supérieure, mais avec un angle d'inclinaison croissant d'un millimètre par an, il était calculé que la tour s'effondrerait d'ici l'an 2000. Lorsque le mouvement de rotation autour de l'axe était également détectée, augmentant le risque, la tour a été fermée en 1990 pour permettre un programme de restauration coûteux. Lors de la réouverture de la tour en 2001, l’inclinaison de 5, 5 degrés avait été modifiée à environ 3, 99 degrés, laissant le sommet déporté de 3, 9 mètres. Vous remarquerez également une légère courbe dans la tour, résultant des tentatives de différents architectes pour corriger son inclinaison lors de la construction.

Adresse: Piazza dei Miracoli, Pisa

Site officiel: //www.opapisa.it/en

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2. Cathédrale Santa Maria Assunta

Exemple incontournable du style architectural pisan, la cathédrale de Santa Maria Assunta est une basilique romane à cinq nefs en marbre blanc conçue par l'architecte pisan Buscheto. Commencée en 1063, après la victoire navale de Pise sur les Sarrazins, elle fut consacrée (encore inachevée) en 1118 et, vers la fin de ce siècle, un nouveau front ouest fut ajouté et l'abside principale achevée. Les arcades décorées de la magnifique façade se prolongent autour des murs latéraux et ses transepts se terminent par de petites absides qui dépassent largement les bas-côtés. L'intérieur est dominé par un dôme ovale bien proportionné. Dans l'abside, une mosaïque du Christ des XIIIe au XIVe siècles est intronisée entre la Vierge et Jean l'évangéliste, par Cimabue. Ne manquez pas les portes en bronze de la Porta di San Ranieri, avec des scènes de la vie de la Vierge et du Christ.

Le point culminant de la cathédrale est la chaire de Giovanni Pisano, semblable à celle de l'église de Sant'Andrea à Pistoia. Il a été créé entre 1302 et 1311, et le style vigoureux et les formes arrondies de Giovanni Pisano marquent une rupture avec le style sévère de son père Nicola, dont la chaire plus anguleuse est visible dans le baptistère. La chaire est supportée par des colonnes (les plus courtes portées par des lions) et des figures de l'archange Michel, Hercule et Christ, avec les quatre évangélistes autour de la base. Des panneaux en relief autour de la chaire montrent des scènes du Nouveau Testament.

Adresse: Piazza dei Miracoli, Pisa

3. baptistère

À l'ouest de la cathédrale, le baptistère indépendant a été commencé en 1153, presque cent ans après la cathédrale, mais encore au grand jour de Pise. Il réalise la conception de la cathédrale en utilisant le même matériau de construction, en créant des motifs avec différentes couleurs de pierre, ainsi que par les galeries aveugles d’arcades et de nains. Mais au fil des siècles, les travaux ont continué à montrer la transition du roman au gothique entre les niveaux inférieur et supérieur. En 1260, Nicola Pisano assuma la responsabilité du projet, suivi (1285-123) par son fils Giovanni. Le dôme conique repose sur quatre piliers et huit colonnes, créant un effet de lumière et de solennité.

À l'instar de la cathédrale, le baptistère est sans conteste la chaire en marbre, un chef-d'œuvre de 1260 de Nicola Pisano et l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la sculpture romane. Il est décoré de panneaux en relief représentant des scènes du Nouveau Testament avec une grande intensité artistique. Assurez-vous également de voir la police de Guido da Como (1246) et les figures de saints des élèves de Nicola et de Giovanni Pisano. Le baptistère est également remarquable pour sa superbe acoustique, que les guides ont l'habitude de démontrer.

Adresse: Piazza dei Miracoli, Pisa

4. Campo Santo (Champ sacré)

Selon la légende locale, Mgr Ubaldo dei Lanfranchi, archevêque, serait revenu de la quatrième croisade avec plusieurs bateaux de terre venant du Golgotha, afin que les citoyens de Pise puissent être enterrés dans un sol sacré. La construction du Camposanto (Champ sacré) destiné à le tenir a commencé en 1278, avec un grand cloître rectangulaire dont la galerie d'arcades décorées de motifs gothiques s'ouvrait sur la cour. Sur le sol du cloître se trouvent les tombes de patriciens pisans et autour des côtés, des sarcophages romains. Les murs étaient recouverts de fresques des XIVe et XVe siècles, mais un incendie provoqué par le bombardement d'artillerie de 1944 fit fondre le toit en plomb, détruisant ou endommageant gravement les fresques. L'avantage de cette perte tragique a été la découverte des croquis des artistes originaux en pigment rouge sur les murs en dessous. Ces sinopies constituaient la contribution la plus importante de l'artiste à une fresque, précisant chaque détail d'une composition; la peinture même de la fresque était souvent laissée à des étudiants et à des assistants. Ces sinopies sont maintenant montrées, avec des reproductions des fresques correspondantes, au Museo delle Sinópie . Les fresques qui ont été conservées ont été minutieusement restaurées au fil des ans et sont revenues au cloître.

Adresse: Piazza dei Miracoli, Pisa

5. Museo dell'Opera del Duomo (musée de la cathédrale)

L'un des musées les mieux conçus et les mieux choisis de la Toscane est également l'un des endroits les moins visités du Campo dei Miracoli. Et il offre un avantage supplémentaire pour ceux qui l'explorent: une superbe vue sur la tour penchée depuis les immenses fenêtres du deuxième étage. Le musée de la cathédrale abrite un trésor considérable, qui comprend des chefs-d'œuvre inestimables d'orfèvres, de riches broderies, des tombeaux, des sculptures et des peintures. De nombreuses sculptures décoraient autrefois divers bâtiments du complexe, mais ont été transportées à l'intérieur pour être protégées il y a de nombreuses années - avant d'être soumises à la pollution atmosphérique moderne, elles sont dans un si bon état qu'elles semblent avoir été créées hier au lieu de siècles auparavant. .

Les collections, bien étiquetées et décrites en anglais, commencent il y a six siècles, avec des incrustations islamiques de marbre coloré qui ornaient autrefois la cathédrale, rappelant que l'empire naval de Pise s'était étendu au Moyen-Orient. Tant de trésors attireront votre attention, mais ne manquez pas le griffon de bronze; le crucifix en bois de Borgognone; le Citharoedus David; les coffrets de Limoges; les œuvres de Giovanni Pisano, plus particulièrement ses Madones, l'exquise petite statue en ivoire et le crucifix connu sous le nom de Crocifisso d'Elci. Vous pouvez reconnaître une sculpture romaine, un buste de Jules César sculpté pendant ou peu de temps après, et l'image que vous avez vue dans la plupart des livres d'histoire.

Adresse: Piazza dei Miracoli, Pisa

6. Museo Nazionale (Musée national)

Au-delà des superbes sites touristiques du Campo dei Miracoli, Pise offre un certain nombre d'attractions et d'activités moins connues. L'ancien couvent bénédictin de San Matteo abrite aujourd'hui le musée national de Pise, qui présente des sculptures et des images des écoles toscanes des XIIe au XVe siècles. Les sculptures de différentes églises pisanes amenées ici pour les préserver des intempéries et de l’environnement sont particulièrement intéressantes. Elles sont remplacées par des copies. Recherchez en particulier les originaux des statues de Giovanni Pisano du baptistère et de la célèbre Madonna del Latte (v. 1340) de l’ église de Santa Maria della Spina . Les peintures de nombreux artistes des XIIe et XIIIe siècles incluent des sujets religieux. Vous y trouverez d'excellents exemples de livres et de manuscrits enluminés.

Adresse: Mediceo du Lungarno, Piazza San Matteo 1, Pise

7. Santa Maria della Spina

L'église de Santa Maria della Spina, sur la rive gauche de l'Arno, est peut-être la plus connue des petites églises de Pise et certainement l'une des plus belles. À l'origine un petit oratoire assis juste au bord de la rivière, il a subi de graves dommages à la fondation. En 1871, il a été démoli pierre par pierre et reconstruit plus haut. L'église gothique richement ornée doit son nom à sa possession d'une épine ( spina ) de la couronne d'épines du Christ, apportée à Pise de la Terre Sainte. La façade ouest a deux portes et trois pignons distincts, chacun avec une petite rosace. Sur le côté sud de l'église, une série d'arcades entourent les portes et les fenêtres et, plus haut, une niche avec des figures du Christ et des apôtres. Le bâtiment est surmonté de tabernacles contenant des statues, dont certaines sont maintenant remplacées par des copies et les originaux sont exposés au Museo Nazionale . L'original de la Madonna del Latte se trouve également dans le musée; celui à l'intérieur de l'église est une réplique.

Adresse: Lungarno Gambacorti, Pise

8. Palazzo dei Cavalieri

Ce palais de la Piazza dei Cavalieri était à l’origine le Palazzo degli Anziani (Palais des Anciens). En 1562, l'architecte Giorgio Vasari commença à le reconstruire et à l'élargir, créant ainsi le magnifique Palazzo dei Cavalieri, nommé d'après les cours de formation de chevaliers ( cavalieri ) de l'ordre de Saint-Étienne, qui s'y déroulèrent. Bâtiment le plus imposant et orné à l'extérieur de la Piazza dei Miracoli, sa façade est décorée d'ornements en sgraffites, d'armoiries et des bustes de six grands ducs de Médicis de Toscane, de Cosimo Ier à Cosimo III. La grandeur est renforcée par le toit en saillie et le beau double escalier menant à l'entrée. Depuis 1810, le palais abrite la Scuola Normale Superiore, une haute école supérieure fondée par Napoléon. Devant le bâtiment se trouve une statue de Cosimo Ier de Piero Francavilla. Sur le côté nord de la place se trouve le Palazzo dell'Orológio, construit en 1607 pour l'Ordre de Saint-Étienne et intégrant les vestiges de deux maisons-tours datant du début du Moyen Âge.

Adresse: Piazza dei Cavalieri, Pise

9. basilique romane de San Piero a Grado

À l'écart du centre de Pise, sur la route menant à son port de plaisance, se dresse la basilique du Xe siècle construite sur le vieux port de Pise, à l'endroit même où Saint-Pierre aurait atterri en Italie en 44 après JC. Le site est aujourd'hui bien à l'intérieur des terres, mais il y a 2 000 ans, la Méditerranée s'était étendue jusqu'à ce point. L'église a été construite et modifiée au cours de deux siècles et son intérieur est tapissé de fresques aux couleurs vibrantes. À l'arrière de l'église, les fouilles révèlent les fondations d'une ancienne église paléo-chrétienne et même d'anciens bâtiments romains.

Adresse: Via Livornese, Pisa

10. Palazzo Blu

Le Palais Giuli Rosselmini Gualandi abrite de riches collections permanentes de peintures et d’autres œuvres d’art, des œuvres d’artistes italiens du XVIe au XXe siècle. En outre, ses collections comprennent de beaux meubles et des pièces de monnaie anciennes. Au-delà de ces collections, il y a une série d'expositions spéciales qui peuvent aller de la science au cinéma, en passant par les œuvres d'un artiste en particulier, tel que MC Escher ou un favori local, le moderniste révolutionnaire Amedeo Modigliani.

Adresse: Lungarno Gambacorti 9, Pise

11. Santo Stefano dei Cavalieri

L'église de Santo Stéfano, à l'instar des palais entourant la Piazza dei Cavalieri, a été conçue par Vasari. Il a été construit à l'origine entre 1565 et 1569 et, en 1594-1606, une façade en marbre a été ajoutée, conçue par Giovanni de 'Médici. Les deux ailes latérales du XVIIe siècle étaient à l'origine des vestiaires pour les chevaliers de l'ordre de Saint-Étienne, qui portaient leur costume de cérémonie pour les services rendus. Ces pièces ont ensuite été intégrées à l'église en tant qu'allées, mais comme elles ne sont reliées à la nef que par deux portes de chaque côté, la première impression à l'intérieur est celle d'une église sans aisl. Les panneaux du plafond à caissons contiennent des peintures retraçant l'histoire de l'Ordre de Saint-Étienne, dont la fonction était de défendre la ville contre les raids de l'ennemi. Sur les murs, des trophées et des drapeaux ennemis capturés rappelant les guerres turques de Pise. Assurez-vous de voir le maître-autel richement décoré (1709), avec le trône du pape martyr Stephen Ier (254-257) et l'orgue baroque.

Adresse: Piazza dei Cavalieri, Pise

Où séjourner à Pise pour faire du tourisme

Nous recommandons ces hôtels pratiques à Pise, proches des principales attractions telles que la Tour de Pise et la Piazza dei Miracoli:

• Bologna Hotel Pisa: prix moyen, ambiance du vieux monde, magasins et restaurants à proximité, navette gratuite pour l'aéroport.
• Hôtel Alessandro della Spina: hôtel trois étoiles, personnel aimable, chambres et salles de bain spacieuses, excellent petit déjeuner.
• Hotel Pisa Tower: des prix abordables, à quelques pas de la tour de Pise, un décor élégant, des lits à baldaquin.
• Helvetia: hôtel économique, emplacement idéal, décor fantaisiste, bel immeuble ancien, rue calme.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Pise

• Se rendre à Pise: Pise est le lieu d'arrivée de nombreux voyageurs, car il possède le plus grand aéroport de Toscane. Mais la plupart des visiteurs viennent de Florence à Pise, à moins d’une heure de distance en train direct. La tour penchée et les attractions environnantes sont à environ 30 minutes à pied de la gare. Une excursion d'une demi-journée au départ de Florence, qui comprend un billet coupe-file pour la tour de Pise coupe-file, offre un moyen facile de visiter ces sites touristiques, ce qui présente l'avantage supplémentaire de pouvoir vous rendre directement à la tour penchée sans devoir faire la queue . Un guide local peut également ajouter une perspective à Pise et ses environs lors du trajet en autocar depuis Florence.

Plus de destinations incontournables près de Pise

Parmi les nombreuses excursions d'une journée possibles au départ de Pise, la belle ville fortifiée de Lucques et les gloires de la Renaissance à Florence sont les plus populaires. Entre ces deux se trouve la ville artistique de Pistoia. Bien qu'il n'y ait pas de plages à Pise, Viareggio se trouve à seulement 15 minutes au nord et au-delà se trouve Forte dei Marmi, le long d'une côte avec certaines des plus belles plages d'Italie. Les Cinque Terre se trouvent un peu plus au nord, en Ligurie. Au sud de Pise se trouve Livourne et à l’est les belles villes des collines de San Gimignano et Volterra, deux des plus belles de la Toscane. Sienne est également facilement accessible depuis Florence.