La province du Cap oriental, en Afrique du Sud, est incroyablement diversifiée et délicieusement peu développée. En hiver, la neige recouvre parfois les sommets de ses montagnes et en été, son littoral scintillant attire une foule de surfeurs, de nageurs et de passionnés de soleil. De la mer au désert intérieur, le paysage du Cap oriental est spectaculaire. Les visiteurs peuvent tout explorer, des forêts anciennes et des vallées béantes aux falaises escarpées et au littoral luxuriant qui s'étend de la section Tsitsikamma du parc national Garden Route à la côte sauvage subtropicale. À l'intérieur des terres, les collines autour de Grahamstown sont connues sous le nom de «Settler Country» (pays du colonisateur), d'après les migrants britanniques qui ont colonisé ces terres ancestrales xhosa au début du XIXe siècle. Les amoureux des animaux peuvent admirer une diversité éblouissante d'animaux sauvages dans les parcs nationaux et les réserves privées, y compris les rares zèbres des montagnes du Cap, les lions blancs et les rhinocéros. Les voyageurs peuvent explorer une partie de la côte du Cap oriental sur la route panoramique de la Garden Route.
1. La vallée de la désolation
Dans le parc national de Camdeboo, qui entoure la ville de Graaff-Reinet, la vallée de la désolation est l'un des éléments naturels les plus remarquables du Cap-Oriental. La route d'accès grimpe jusqu'à 1 500 mètres et se termine sur une aire de stationnement avec des sentiers bien entretenus menant à des points de vue panoramiques le long de la falaise abrupte. Ici, les visiteurs peuvent profiter de vues spectaculaires sur les piliers rocheux de la dolomite et la campagne environnante, où la lumière changeante joue sur les paysages panoramiques. Au sud se trouvent les paysages semi-désertiques du Grand Karoo; à l'est, Graaff-Reinet; et au nord, les sommets distinctifs des montagnes du Sneeuberg. Pour les meilleures photos, rendez-vous au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée et profonde imprègne les paysages d’une lueur de miel. La faune dans le parc est diverse et abondante. Les visiteurs peuvent apercevoir de nombreuses espèces d'oiseaux ainsi que des mammifères tels que le buffle du Cap, le kudu, le springbok et le renard à oreilles de chauve-souris.
La ville voisine de Graaff-Reinet mérite également une visite pour ses maisons restaurées de style Karoo et ses bâtiments historiques. La Reinet House, un ancien presbytère de style hollandais du Cap, est à présent un musée qui abrite une vaste collection de meubles et d’équipements agricoles des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi qu’une collection de poupées de la Première Guerre mondiale. À environ 50 kilomètres de Graff-Reinert, dans le petit hameau de Nieu-Bethesda, la maison de la chouette est une attraction touristique favorite grâce à sa collection d'œuvres (parmi lesquelles de nombreux hiboux et chameaux) de l'excentrique sculpteur Helen Martins, qui y a vécu une vie solitaire. .
Site officiel: //www.sanparks.org/parks/camdeboo/tourism/activities.phpHébergement: Où dormir à Graaff-Reinet
2. La côte sauvage
S'étendant au nord de l'est de Londres, la côte sauvage de l'Afrique du Sud est une terre d'une beauté spectaculaire. Des falaises escarpées, des plages balayées par le vent, des forêts subtropicales et des collines cernées d'herbe dorée caractérisent cette nature sauvage indomptée qui longe la côte nord de l'Eastern Cape, de la rivière Mtamvuna au nord à la rivière Great Kei au sud. La côte sauvage est la demeure ancestrale du peuple xhosa ainsi que d’autres tribus dont les villages papplaient les paysages. À l’époque de l’apartheid, la Wild Coast faisait partie du Transkei, l’un des quatre territoires déclarés indépendants de l’Afrique du Sud, jusqu’à sa fusion avec la province du Cap oriental en 1994. La meilleure façon de découvrir cette région sauvage et isolée consiste à utiliser un véhicule 4x4, mais les aventuriers peuvent aussi faire de la randonnée le long des sentiers de randonnée reliant les villages locaux ou explorer la région à cheval. Les sites touristiques de la région comprennent la célèbre réserve de chasse privée Inkwenkwezi et le trou dans le mur, une arche naturelle sculptée par les vagues . De nombreux voyageurs s'installent dans des villes telles que Coffee Bay, Port St. Johns, Chintsa et Morgan Bay et s'aventurent dans la nature environnante pour se divertir en plein air, comme la pêche en mer et en rivière, la plongée et la plongée en apnée le long des récifs et des naufrages et l'observation de la faune. dans les nombreuses réserves naturelles. Les oiseaux sont également fantastiques avec plus de 320 espèces recensées dans la région.
Hébergement: Où se loger à l'est de Londres
3. Addo Elephant National Park
À environ 72 kilomètres au nord de Port Elizabeth, le parc national Addo Elephant est le troisième plus grand parc national d'Afrique du Sud. Elle a été fondée en 1931 pour sauver de l’extinction les 11 derniers éléphants de brousse d’Afrique du Sud. Elle offre aujourd’hui un habitat à plus de 600 éléphants et à de nombreuses autres créatures fascinantes. S'étendant du Karoo à la côte, le parc comprend également des îles situées au large des côtes, qui abritent d'importantes populations reproductrices de fous de Bassan et de manchots africains. En raison de la diversité de ses écosystèmes, le parc doit sa renommée au fait qu’il est le seul parc national au monde à protéger le Big 7 - le Big 5 (éléphant, rhinocéros, buffle du Cap, lion et léopard) ainsi que le grand requin et baleine franche australe. Les amoureux de la faune peuvent également apercevoir des zèbres, des antilopes, un nombre impressionnant d'oiseaux et des animaux nocturnes tels que les porcs-épics, les fourmiliers et les porcs de brousse. En plus des safaris guidés de jour et de nuit, les visiteurs peuvent profiter d'autres aventures telles que l'équitation et les sentiers de randonnée. Le parc accueille les visiteurs d'une journée qui peuvent choisir d'explorer la nature en autos ou opter pour une visite guidée. Pour les visiteurs qui passent la nuit, l'hébergement est disponible dans des chalets, des chalets ou des terrains de camping.
Site officiel: //www.sanparks.org/parks/addo/default.phpHébergement: Où dormir à Port Elizabeth
4. Le pont suspendu de la rivière Storms
Le long de la célèbre Garden Route, une route pittoresque de plus de 200 km allant du Cap Oriental au Cap Occidental, le pont suspendu de Storms River est l’une des attractions les plus populaires du parc national de Tsitsikamma, une réserve côtière spectaculaire fait partie du parc national Garden Route. Le pont, long de 77 mètres, enjambe les eaux écumantes et mousseuses de l'embouchure de la rivière Storms, qui tourbillonnent et éclaboussent à moins de sept mètres sous le pont lorsqu'elles se fondent dans l'océan Indien. Debout sur le pont, les visiteurs ont l’impression de flotter au-dessus de la mer. Pour accéder au pont, les visiteurs sillonnent les 900 mètres de magnifiques forêts riches en oiseaux avec des cascades et de nombreux points de vue pour s’arrêter et se reposer tout en admirant la vue sur la mer. Deux plus petits ponts suspendus ramènent les randonneurs au sentier pour leur voyage de retour. Après la marche enrichissante, qui dure environ 30 minutes dans chaque sens, les randonneurs affamés peuvent faire le plein au restaurant du lodge situé à proximité.
5. Parc national des zèbres de montagne
Le parc national Mountain Zebra offre aux amoureux de la nature l’opportunité de découvrir une faune fascinante sur fond de paysages montagneux magnifiques. Fondé en 1937 pour assurer la survie du zèbre des montagnes du Cap, le parc se trouve à environ 24 kilomètres au sud-ouest de Cradock, sur les pentes nord de la chaîne de Bankberg, avec des sommets atteignant 2 000 mètres. Outre une population saine de zèbres du Cap, plus petits que leurs homologues habituels, le parc abrite également des springboks, kudus, caracals, chacals, guépards, lions, buffles du Cap, rhinocéros noirs et de nombreuses espèces d'oiseaux. Les visiteurs chanceux pourraient également apercevoir le loup-garou timide. Des olives sauvages, du sumac et des acacias épineux parsèment les paysages arides et rocheux, et les vastes prairies bordant la route de conduite permettent de contempler la faune en pâture. Les visiteurs peuvent également admirer des peintures de San (Bushman) datant d'environ 300 ans. Les autres activités comprennent la découverte des piscines du parc, la randonnée dans les sentiers de découverte de la nature et la découverte des pistes à 4 roues motrices. Les clients peuvent également visiter le parc dans leurs propres véhicules à deux roues motrices. Les hébergements vont de la maison d’hôtes aux chalets familiaux en passant par les campings, avec accès à un magasin et à un restaurant à la carte.
Site officiel: //www.sanparks.org/parks/mountain_zebra/6. Pause surf à Jeffreys Bay
À environ 77 km au sud-ouest de Port Elizabeth, Jeffreys Bay, affectueusement appelée J-Bay, est l'un des meilleurs spots de surf au monde. En particulier, la plage est connue pour son superbe point droit, une formation de tubes consistante, exceptionnellement longue et rapide le long du côté ouest de la baie. La pause est divisée en sections; Supertubes est le plus célèbre et peut casser plus de 300 mètres. Pour les meilleures conditions de houle, les surfeurs devraient viser à visiter entre mai et septembre, lorsque les vents au large offrent des conditions idéales. Mais pour les nageurs, les mois d’été (de décembre à février) sont les heures de grande écoute, lorsque le temps est chaud et ensoleillé et que l’eau se réchauffe.
La ville elle-même est l’une des villes dont la croissance est la plus rapide dans l’Eastern Cape et constitue une destination de vacances préférée, en particulier pour les Sud-Africains qui viennent ici pour se détendre sur les plages, se régaler de fruits de mer frais et nager à l’excellente Blue Flag Beach. Entre juin et octobre, les baleines peuvent souvent être aperçues au large. Dans la réserve naturelle de Noorskloof, un agréable sentier longe une rivière sur trois kilomètres, où les randonneurs peuvent apercevoir des singes antilopes et vervets. Au nord-est de la ville, la réserve naturelle de Kabeljous englobe un estuaire vierge offrant de fantastiques possibilités de pêche. Au sud de la ville, dans la petite station balnéaire d'Aston Bay, la réserve naturelle de la rivière Seekoei est une destination prisée des ornithologues avec plus de 120 espèces répertoriées. dans la zone. À proximité, Paradise Beach est également une belle étendue de rivage et un endroit idéal pour chasser les coquillages.
7. Zone de nature sauvage de Baviaanskloof
À environ 90 kilomètres à l'ouest de Port Elizabeth, les paysages spectaculaires de la région sauvage de Baviaanskloof offrent une aventure en 4x4 rude et accidentée. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est la troisième plus grande réserve de conservation des terres en Afrique du Sud avec une biodiversité incroyablement riche. En plus des zèbres de montagne et des buffles du Cap, les amoureux de la nature pourront également apercevoir les babouins de la région (Baviaanskloof signifie "la vallée des babouins"), les singes vervets, les mangoustes et de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment les aigles. La randonnée est également enrichissante, surtout pour ceux qui aiment la paix et la solitude. La voie de circulation la plus populaire pour les voyageurs va de Patensie à l’est à Willowmore à l’ouest et longe la vallée de Baviaanskloof, longue de 200 km, avec ses magnifiques rochers rouges et ses montagnes couvertes de verdure qui montent au nord et au sud. Laissez suffisamment de temps car les routes sont des chemins de terre battus par les intempéries qui sont particulièrement difficiles après des pluies abondantes. Le trajet peut prendre jusqu'à six heures et même plus, selon les conditions. La route traverse deux cols de montagne offrant une vue magnifique ainsi que des traversées en eaux peu profondes. Les quatre roues motrices sont fortement recommandées et essentielles dans certaines parties. Un hébergement de base et des terrains de camping sont disponibles pour ceux qui souhaitent passer la nuit.
Site officiel: //www.baviaans.co.za/8. Plages de Port Elizabeth
Port Elizabeth, la ville touristique populaire située au bout de la Garden Route, compte plus de 40 kilomètres de plages propres et sûres et baignées de vagues sur la baie d’Algoa. Sans surprise, les sports nautiques sont un passe-temps favori. Les nageurs peuvent pagayer sur une plage de plages bénéficiant du statut très convoité du drapeau bleu, récompensé pour la qualité et la sécurité exceptionnelles de son eau, dont Kings Beach, l’un des plus populaires grâce à ses restaurants à proximité et à son skate park; Wells Estate Beach avec une pataugeoire et des toboggans; et la plage Humewood . Les surfeurs peuvent surfer sur les vagues à Pollock Beach et les plongeurs et les plongeurs en apnée peuvent se plonger dans le monde sous-marin de la magnifique baie de Sardaigne, située dans une réserve marine. La pêche est meilleure sur les plages du nord telles que Bluewater Bay et Brighton Beach . Pour nager et faire de la planche à voile, dirigez-vous vers la plage Hobie, près du complexe de divertissement Boardwalk. Selon la période de l'année, les visiteurs peuvent également profiter de la côte à bord d'une croisière d'observation des baleines avec la chance de voir des baleines à bosse en migration, des baleines franches du Sud et des baleines de Bryde.
Hébergement: Où dormir à Port Elizabeth
9. Réserve de chasse privée d'Inkwenkwezi
La réserve de chasse privée d'Inkwenkwezi, située sur la côte sauvage sud-africaine, à environ 33 kilomètres de l'est de Londres, propose une aventure de safari exaltante ainsi que des expériences pratiques avec une faune fascinante. Sous la supervision attentive d'un personnel expérimenté, les visiteurs peuvent visiter le sanctuaire des éléphants et l'enceinte des guépards et échanger avec eux de près, en profitant de l'occasion pour toucher, nourrir et apprendre sur ces animaux magnifiques. Grâce à sa gamme d'écosystèmes, le parc abrite également une diversité étonnante d'animaux sauvages, notamment des lions, des buffles, des rhinocéros, des zèbres, des girafes et de nombreuses espèces d'antilopes. La vie des oiseaux est également abondante avec plus de 180 espèces différentes répertoriées dans le parc. Les lions blancs se trouvent également dans une enceinte séparée du parc. Les visiteurs d'un jour sont les bienvenus et peuvent choisir d'explorer le parc avec leur propre voiture ou lors d'une visite guidée dans un véhicule 4x4 ouvert. D'autres options d'aventure incluent des safaris à pied, des excursions en quad, des excursions en canoë et des sentiers de vélo de montagne. De nombreux visiteurs passent la nuit dans des tentes de luxe qui se marient à merveille avec la nature environnante, mais l'hébergement est également disponible dans un lodge à proximité. Un autre choix populaire pour un safari en peluche est Shamwari Game Reserve à environ 75 kilomètres de Port Elizabeth.
Site officiel: //eastlondon-info.co.za/10. Grahamstown: pays du colon
Dans un bassin protégé à 60 kilomètres de la côte sud et à mi-chemin entre Port Elizabeth et l' est de Londres, Grahamstown, ville historique, est la capitale du pays des colonisateurs au cours de laquelle des colons blancs ont combattu les Xhosa au début du XIXe siècle. Malgré son histoire mouvementée, Grahamstown est aujourd'hui un centre culturel dynamique grâce à l'Université de Rhodes et à ses nombreux établissements d'enseignement. Le festival des arts de Grahamstown, célèbre dans toute l’Afrique du Sud, a lieu chaque année à la fin du mois de juin, lorsque la ville se transforme en une gigantesque scène accueillant une gamme impressionnante d’événements culturels. Grahamstown est aussi souvent appelée la "ville des saints" en raison de ses nombreuses églises, dont le nombre est supérieur à 40. La reine de toutes est la magnifique cathédrale Saint-Michel et Saint-Georges avec la plus haute flèche du sud Afrique. Pour en savoir plus sur l'histoire de la ville, les visiteurs doivent visiter le musée de l' observatoire, doté d'un intérieur de style victorien et présentant des meubles anciens et des télescopes antiques. La caméra obscura ici, encore la seule en Afrique du Sud, montre une image de la ville et de ses environs par temps clair. Le Settlers Monument, un centre culturel moderne ouvert en 1974, est une autre attraction touristique majeure. Il accueille le célèbre festival des arts. Un monument en bronze à l'entrée représente une famille de colons vêtue d'une robe typique du début du XIXe siècle.
