Pour les touristes qui viennent d'explorer les attractions du désert, l'oasis de palmiers de Tozeur offre un sursis de sable, et une visite est l'une des principales choses à faire de la ville. L'oasis est une zone de culture intensive située au sud-est de la ville, couvrant environ 1 050 hectares. Il contient environ 400 000 palmiers dattiers, qui fournissent de l'ombre aux arbres fruitiers (pêches, abricots, grenades, figues, agrumes et bananes). Les palmiers produisent annuellement entre 25 000 et 30 000 tonnes de dattes, dont seulement 1 000 tonnes de dattes deglet nour de qualité supérieure - particulièrement aromatiques, légèrement sucrées et pas trop douces - qui poussent uniquement à la pointe des palmiers dans des sols bien fournis. eau.

Irrigation

Quelque 200 sources et puits artésiens (d’un débit total de 700 litres par seconde) alimentent l’oasis en eau. La plupart des sources se trouvent près du Belvédère, où elles se rejoignent pour former une rivière qui coule à travers l’oasis et s’estompe à son extrémité, au bord du Chott el Djerid . L'eau de la rivière et des puits artésiens est acheminée vers les différentes exploitations foncières de l'oasis via un réseau complexe de petits canaux ouverts, appelés seguias, et conformément à un système de distribution compliqué qui suit toujours les règles anciennes.

L'imam Ibn Chabbat avait à l'origine défini les règles de distribution de l'eau dans un livre écrit au milieu du XIIIe siècle. En vertu de ce système, chaque parcelle de terrain, en fonction de sa situation, de sa taille et de sa date d’irrigation (matin, soir, etc.), est affectée à une unité de temps spécifique pendant laquelle elle reçoit de l’eau par le biais des seguias. sont de la même taille.

Ce contrôle étroit de la distribution de l'eau est rendu nécessaire par la rareté de l'approvisionnement. Les puits artésiens amènent de l’eau à des profondeurs allant de 60 à 100 mètres, mais au cours des dernières années, la nappe phréatique a lentement mais régulièrement baissé. Le rendement des puits a diminué et ils cèdent maintenant la place à des puits profonds modernes, qui exploitent des gisements d’eau fossile à une profondeur de 600 mètres - un stock datant d’époques géologiques non renouvelables.

Propriété foncière

La propriété foncière à Tozeur repose toujours sur des concepts et des structures traditionnelles et plutôt désuètes. La plupart des terres de l'oasis appartiennent à 60 familles au maximum, soit moins de deux pour cent de la population, et à la Zaouia Tijaniya, une fraternité religieuse riche et influente présente dans tout le Maghreb. Seulement huit pour cent des terres appartiennent aux petits exploitants, qui exploitent leurs propres terres et ne possèdent généralement pas plus de 50 palmiers.

Les grands propriétaires terriens - dont beaucoup sont des marchands ou des nomades, traditionnellement peu enclins à travailler sur les terres - et les confréries religieuses possèdent plus de 1 000 palmiers chacun. Les métayers (khammes) exploitent leurs terres et en conservent entre un dixième et un tiers (selon la culture). Le nom khammes vient de khamsa ("cinq"), la part moyenne ou traditionnelle des vendangeurs étant d'un cinquième. Ce modèle de propriété foncière et d'emploi s'est développé au cours des siècles, lorsque les routes des caravanes sont devenues inutilisables et que l'agriculture oasis est restée le seul moyen de subsistance. Les propriétaires fonciers les plus riches ont racheté les droits d'eau des petits propriétaires appauvris, ont coupé leurs ressources en eau et ont finalement acquis leurs terres. Les paysans dépossédés ont ensuite été contraints de devenir leurs locataires. La part de la récolte qu'ils reçoivent n'est suffisante que pour satisfaire les besoins de base les plus élémentaires.

Tourisme

L'oasis est une diversion relaxante des visites touristiques du désert. L'attraction principale est simplement l'atmosphère ombragée et paisible. La plupart des gens choisissent de parcourir les ruelles sinueuses, car la région est trop vaste pour être explorée à pied. Des vélos peuvent être loués dans des hôtels et dans de nombreux magasins à Tozeur.