Visiter le Portugal, c'est découvrir une destination remarquablement diversifiée. Lié inextricablement à la mer, le pays compte plus de 800 kilomètres de côtes attrayantes sur l'océan Atlantique. Lisbonne, la capitale, bénéficie d'un emplacement exceptionnel à proximité de l'embouchure du Tage. À partir de là, des marins pionniers ont pris la mer aux XVe et XVIe siècles pour des voyages de découvertes épiques, et le Portugal a depuis nourri une fière tradition maritime.
L'intérieur du Portugal est un mélange de chaînes de montagnes septentrionales spectaculaires et de vastes plaines vallonnées des régions centrales baignées de soleil du pays. Au sud, certaines des plus belles plages d'Europe flanquent des criques pittoresques et des eaux chaudes et peu profondes. Des villages en pierre, des villes enchanteresses et des villes cosmopolites où des palais et des châteaux historiques, des musées et des monastères attendent d'être explorés sont disséminés. Et voyager au Portugal peut également signifier une visite à l'île verdoyante et subtropicale de Madère - "l'Ile Jardin" - ou à l'archipel des Açores, isolé mais tranquille.
1. Mosteiro dos Jerónimos, Lisbonne
Belém est synonyme de l' âge d'or de la découverte au Portugal. Ce sont les rivages de cette banlieue de Lisbonne que des navigateurs intrépides ont navigué aux XVe et XVIe siècles dans de longs et périlleux voyages pour cartographier des eaux inconnues et cartographier de nouveaux territoires. Un de ces marins, Vasco da Gama, découvrit la route maritime de l’Inde en 1498 et, pour rendre hommage à son exploit, le roi Manuel Ier commanda un monument qui devint un symbole durable de l’époustouflante ère de conquête et d’expansion du pays. Aujourd'hui, le Mosteiro dos Jerónimos est l'un des bâtiments les plus précieux et les plus vénérés du pays et un "must" dans l'agenda de tous les touristes.
L'église et le monastère incarnent l'esprit du siècle et présentent certains des plus beaux exemples d' architecture manuéline que l' on puisse trouver au Portugal. la décoration joliment décorée trouvée sur le portail sud est à couper le souffle. À l'intérieur, le magnifique cloître est également exubérant. De manière appropriée, l'église abrite la tombe de Vasco da Gama et d'autres personnalités nationales, dont Luís de Camões, le plus grand poète et chroniqueur des découvertes au Portugal.
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2. Oceanário de Lisboa, Lisbonne
Sans doute l'attraction touristique la plus populaire et la plus familiale du Portugal, l' océanarium de Lisbonne est brillamment conçu pour mettre en valeur les divers habitats océaniques du monde. Cet océanariums, l'un des meilleurs et des plus vastes d'Europe, contient une vaste gamme de poissons et d'animaux marins. Quatre paysages marins et terrestres distincts recréent les écosystèmes des océans Atlantique, Pacifique, Indien et Antarctique. Un immense réservoir central, visible à différents niveaux, regorge de requins, de raies et de nombreux autres merveilles à ailettes et habitants des profondeurs. La conception en plexiglas transparent est telle que les plus petites espèces tropicales hébergées dans des aquariums distincts placés autour du réservoir principal semblent nager avec leurs plus grands cousins. Complétons ce spectacle étonnant avec les paysages en plein air où pingouins, loutres de mer et autres oiseaux et mammifères mignons et câlins coexistent dans une harmonie insouciante.
3. Palais national de Sintra, Côte de Lisbonne
Niché sur le sommet d'une chaîne de montagnes boisée, l'emplacement magnifique de Sintra est une raison suffisante pour visiter cette charmante ville verdoyante. En effet, l'UNESCO reconnaît la destination en tant que paysage culturel du patrimoine mondial, tant par sa beauté que par l'importance de la collection d'attractions historiques de visiteurs regroupées dans et autour de la vieille ville, Sintra Velha . Retraite préférée des rois et des reines du Portugal et destination séduisante de nombreux écrivains et poètes, dont Lord Byron et William Beckford, Sintra respire le romantisme. La vieille ville est un labyrinthe de ruelles pavées bordées de belles maisons de ville peintes dans des tons pastel de rose, de moutarde et de lilas. Les rues étroites entourent une jolie place centrale dominée par le magnifique Palácio Nacional de Sintra.
Facilement reconnu par ses immenses cheminées coniques, le palais national de Sintra date de la fin du XIVe siècle et est le plus ancien palais encore existant au Portugal. Meublé de façon royale, le bâtiment est réparti sur plusieurs étages. La plupart présentent un thème unique et sont décorés en conséquence. La magnifique Sala dos Brasões, une salle en forme de dôme scintillante ornée des armoiries de 72 familles portugaises nobles, est un des points forts de cette ville.
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4. Faire du kayak sur la côte de Lisbonne
Prendre la mer en kayak pour explorer la côte de Lisbonne constitue une excursion maritime enrichissante. En plus d'offrir une dimension supplémentaire à l'expérience touristique, pagayer sur le littoral fournit une excellente excuse pour faire de l'exercice dans un environnement vierge et salé. En effet, la proximité de Lisbonne avec l'océan permet une large gamme de sports nautiques passionnants. Découvrir les plages, les baies et les criques situées le long de la région située entre la capitale portugaise et la station balnéaire de Cascais est une façon amusante de passer la journée en dehors. Au-delà de la zone, les eaux cristallines du parc naturel de la Serra da Arrábida, qui englobent des lieux tels que Setubal et Sesimbra, forment un paysage unique composé de magnifiques et anciennes falaises maritimes qui regorgent d'oiseaux. La majeure partie du littoral se trouve ici dans une réserve marine protégée - un sanctuaire qui comprend dans ses limites la magnifique plage pittoresque de Ribeira do Cavalo .
5. Torre de Belém, Lisbonne
Un des monuments historiques les plus aimés du Portugal et une icône de Lisbonne, la Torre de Belém est un symbole de l'âge de la découverte et des voyages d'exploration entrepris aux XVe et XVIe siècles.
Achevée en 1521 en tant que forteresse pour défendre les abords du Tage, la tour est considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture militaire. Conçue dans le style manuélin par Francisco de Arruda, la façade est une confection de pierres admirablement sculptées, caractérisées par des motifs maritimes tels que la corde torsadée et la sphère armillaire. Une impressionnante loggia de la Renaissance rehausse la décoration. L'importance culturelle de la tour est telle que l'UNESCO l'a inscrite au patrimoine mondial.
6. Convento do Cristo, Tomar
Tomar domine la charmante ville riveraine de la rivière et abrite un puissant château qui protège le Convento do Cristo, l'une des attractions historiques les plus remarquables du Portugal. Fondé en 1160 comme siège de l'Ordre des Templiers, le couvent du Christ est aussi mystérieux que fascinant, son patrimoine maçonnique est tangible et séduisant. En son centre se trouve la Charola médiévale, l'église des Templiers d'origine, richement décorée et exsangue de l'étrange symbolisme associé à l'Ordre du Christ. Les cloîtres du XVIe siècle ensorcelent les manuélins et plaisantent les visiteurs avec leurs escaliers en colimaçon dissimulés. Et la magnifique fenêtre manuéline du couvent, conçue par le maître sculpteur Diogo de Arruda, reste l’un des aspects les plus attrayants du point de vue architectural de tous les bâtiments du Portugal.
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7. Bom Jesus do Monte, Braga
Bom Jesus do Monte, le plus grand sanctuaire religieux du Portugal, est situé sur une pente boisée à six kilomètres à l'est de Braga et constitue l'un des sites de pèlerinage les plus importants du pays. Composé d’une Escadaria baroque monumentale (escalier) et de l’église de Bom Jesus, ce complexe spectaculaire comprend également plusieurs chapelles ornées de scènes sculptées de la Passion du Christ, des fontaines positionnées à divers points de la longue ascension et des statues bibliques, mythologiques et figures symboliques.
Monter la partie inférieure de l'escalier de granit décoratif de 116 mètres de long consiste à zigzaguer lentement le long d'un chemin sacré escarpé avec des chapelles représentant les 14 stations du chemin de croix. À mi-chemin, l'Escadório dos Cinco Sentidos, blanc et entrelacé, représente les cinq sens au moyen d'une statuaire finement sculptée. La dernière section est l'escalier des trois vertus représentant la foi, l'espoir et la charité qui mène à l'église. Vos efforts seront récompensés par un panorama inspirant de la campagne environnante. Pour les moins actifs, un funiculaire millésime de 1882 amène les visiteurs au sommet en seulement trois minutes.
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8. Randonnée dans le massif du Gerês
La Serra do Gerês est une chaîne de montagnes d'une beauté à couper le souffle, située dans la région isolée de Minho, au nord du Portugal. Situés dans le magnifique parc national de Peneda-Gerês, l’un des principaux sites à visiter au Portugal, les pics granitiques qui définissent le caractère de ce vaste parc national comptent parmi les plus hauts et les plus spectaculaires du pays. Les montagnes de Gerês, l'une des plus grandes attractions naturelles du Portugal, attirent les promeneurs, les randonneurs et les amateurs de plein air dans l'une des dernières étendues sauvages d'Europe, un paysage abrupt et accidenté, réputé pour ses vallées luxuriantes parsemées de lacs chatoyants, une flore et une faune rares et un mode de vie qui a pratiquement disparu du reste des régions montagneuses du pays. La région est sillonnée d'anciens sentiers de granit, que les randonneurs peuvent suivre, que ce soit sous la forme d'une courte promenade ou d'une randonnée difficile. La plupart des pistes ont une longueur de 10 à 16 kilomètres et sont de différentes qualités.
9. Universidade de Coimbra
L'Universidade de Coimbra est le plus ancien siège du Portugal, fondé en 1290 par le roi Dinis. Reconnus par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial, les bâtiments historiques de la Velha Universidade, ou ancienne université de Coimbra, entourent une belle place centrale à colonnades, le Paço das Escolas. Les ailes Alta et Sofia de l'université - une ancienne résidence royale - récompensent les visiteurs avec un certain nombre de vedettes, dont l'étonnante Biblioteca Joanina, une bibliothèque somptueusement décorée installée en 1717 par le roi João V. Une visite comprend également la 16e église éblouissante siècle Capela de São Miguel . Ceux qui ont la tête haute peuvent grimper à la tour de l'horloge du XVIIIe siècle pour une vue grandiose sur Coimbra, l'une des villes les plus attrayantes du pays.
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10. Museu Calouste Gulbenkian, Lisbonne
Lisbonne a la chance de posséder des musées de classe mondiale, et l’un des plus beaux est le Museu Calouste Gulbenkian . La collection du musée compte environ 6 000 pièces, qui appartenaient toutes à un seul homme - Calouste Sarkis Gulbenkian, un riche magnat du pétrole arménien qui a légué son trésor inestimable à la nation portugaise à sa mort en 1955. C'est tout simplement l'un des meilleurs collections d'art en Europe. Les expositions couvrent plus de 4000 ans, de l'Antiquité classique et orientale à l'art européen du début du XXe siècle . Aucun autre musée ne présente d'oeuvres d'art aussi variées provenant de nombreux endroits dans le monde et les visiteurs peuvent passer des heures à ruminer sur des trésors tels que les 11 médailles romaines découvertes en Égypte; Manuscrits illustrés du XVIe siècle; des chefs-d'œuvre de Rubens, Rembrandt et Turner; Meubles Louis XV et Louis XVI; et bijoux Art Nouveau réalisés par René Lalique. Le musée se trouve dans de beaux jardins luxuriants, parfaits pour les pique-niques, en particulier pendant les mois d'été.
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11. Castelo de Guimarães
Berceau de la nation et où est né le premier monarque portugais, Dom Afonso Henriques, en 1110, Guimarães était autrefois la capitale du royaume de "Portucale". Reconnu par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial pour sa collection de monuments historiques regroupés dans et autour du centre-ville ancien, c'est le Castelo de Guimarães qui symbolise le mieux le rôle joué par la ville dans la définition de la culture et des traditions de la nation - il apparaît même sur les armoiries portugaises.
Construit à l'origine au 10ème siècle, mais considérablement étendu par Henri de Bourgogne deux siècles plus tard, le fief, sur un affleurement de granit surélevé, comprend un donjon central - la Torre de Menagem - entouré de créneaux massifs et de tours fortifiées. Dom Afonso a été baptisé dans la minuscule chapelle romane de São Miguel, située juste à l'extérieur des murs du château, et les visiteurs peuvent jeter un coup d'œil à l'intérieur du petit espace pour voir la police. Une promenade le long des remparts est inspirante, mais pour les meilleures vues, montez au donjon.
12. Torre de Clérigos, Porto
La Torre de Clérigos, une aiguille gracieuse, est l’un des monuments phares de Porto. Debout à 75 mètres au-dessus des rues et surplombant la vieille ville, cette tour élancée construite au XVIIIe siècle par Nicolau Nasoni exhale un sens audacieux du baroque. Conçue dans le cadre de l'Igreja dos Clérigos, la tour a été achevée en 1763 et était à l'époque le plus haut bâtiment de Porto. Pour atteindre le sommet, les visiteurs doivent gravir 200 marches, mais vous ne pourrez pas oublier les souffles et les bouffées lorsque vous admirerez une vue vraiment magnifique sur la ville et le fleuve Douro.
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13. Castelo de São Jorge, Lisbonne
Sa position dominante, qui couronne une colline et surplombe le quartier animé de Baixa (centre-ville) de Lisbonne, définit le Castelo de São Jorge comme monument historique le plus visible de la ville. Très populaires auprès des habitants et des touristes, les fondations de cet impressionnant château datent de la fin du 12ème siècle, lorsque le roi Afonso Henriques reprit la ville aux mains des Maures et construisit un palais sur les ruines de leur citadelle perchée. En 1511, la résidence royale fut agrandie et renforcée par de puissants remparts. Le grand tremblement de terre de 1755 a nivelé une grande partie de la structure, et ce qui reste aujourd'hui est en grande partie le résultat de travaux de rénovation importants.
Explorer le château est très amusant. Les visiteurs peuvent se promener sur les remparts et les tours à créneaux, dont l'une, Torre de Ulisses, possède une caméra obscura qui projette une vue de la ville sur les murs intérieurs. Les murs renferment un site archéologique avec les vestiges du palais original Alcáçova et des anciennes fondations mauresques. La terrasse d'observation près de l'entrée offre les vues les plus spectaculaires sur Lisbonne et le fleuve.
14. Sé (cathédrale) et temple romain, Évora
Au cœur de la province de l' Alentejo, ensoleillée au sud du Portugal, se trouve Évora, l'une des villes les plus charmantes du pays. Les Romains s’établissent ici en Colombie-Britannique 57, mais c’est sous la domination maure que la ville commence à prendre forme, son dédale de ruelles étroites et de ruelles typiques du design urbain islamique. La reconquête chrétienne a vu la construction de la Sé, l'impressionnante cathédrale d'Évora et l'une des nombreuses attractions touristiques de la vieille ville. Consacré en 1204, cet édifice religieux de renom mêle le roman au gothique et au baroque. Après avoir admiré l'intérieur, le visiteur peut grimper sur le toit qui offre une vue fantastique sur les environs. À proximité se trouve le monument le plus emblématique d'Évora, le temple romain . Érigé au 2ème ou 3ème siècle après JC, il s'agit du bâtiment romain le plus impressionnant du pays. En fait, l'héritage historique d'Évora est tel que l'UNESCO a déclaré cette destination site du patrimoine mondial .
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15. Alentejo à cheval
Si vous suivez un étroit ruisseau gargouillant; traverser une prairie parsemée de fleurs; ou marcher sur une piste douce et sablonneuse, l’une des bonnes choses à faire dans l’Alentejo est d’explorer la région à cheval. La province est connue pour son histoire d'amour avec les chevaux; la belle et douce race Lusitanienne est synonyme de cette partie du Portugal, en particulier dans des villes comme Alter do Chão, où se trouve le haras Coudelaria de Alter. Vous pourrez faire des promenades à la campagne ou le long de la côte, sous la conduite de guides experts pratiquement nés à la selle. Comporta est une destination balnéaire préférée. À l'intérieur des terres, dirigez-vous vers des endroits comme Alcácer do Sal, sur la rivière Sado, et Ourique, situés au fond de l'arrière-pays boisé.
16. Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra
Le majestueux palais national et le monastère de Mafra se dressent au-dessus de l'agréable ville de campagne de Mafra et représentent un exemple exceptionnel d'excès grandiose. Les travaux ont commencé en 1717 sur ce qui devait à l'origine être un simple monastère et une basilique, commandés par Dom João V en l'honneur de la naissance du premier enfant du roi. Mais à mesure que la richesse du Brésil gonflait les coffres royaux, le projet prenait une nouvelle dimension et finissait par la construction d'un immense palais baroque, richement décoré avec un mobilier exotique et de nombreuses œuvres d'art. Une visite permet d'accéder au monastère, au palais, à l'église et à la basilique. Le point culminant incontestable est la somptueuse bibliothèque recouverte de marbre où plus de 40 000 livres rares et précieux jalonnent des bibliothèques en bois de style rococo - l’une des plus importantes collections de manuscrits et de littérature en Europe.
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17. Igreja de Santo António et le Museu Municipal, Lagos
Le musée municipal de Lagos abrite la collection la plus bizarre d'archéologie et d'ethnographie de l'Algarve. L'exposition merveilleusement éclectique d'objets d'artisanat, de curiosités et d'artefacts locaux illustre parfaitement la diversité de la culture et du patrimoine de la région et comprend des éléments tels qu'un retable fabriqué à partir de liège et une maquette à la maison réaliste d'un village imaginaire d'Algarve. L'impressionnante mosaïque romaine Opus Vermiculatum, découverte en 1933 par le fondateur du musée, le docteur José Formosinho, est un des points forts de cet événement. Les visites se terminent par une visite à l' Igreja de Santo António et à un intérieur éblouissant de sculptures dorées et ornées de panneaux d' azulejos décoratifs. Notez que le musée est fermé pour rénovation jusqu'en janvier 2019.
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18. Château de Silves
En tant que Xelb, Silves était autrefois la capitale de l'Algarve maure, et les Arabes ont nommé la région al-Gharb . Au début du XIIe siècle, la ville était réputée pour être un centre d’apprentissage, un lieu de rassemblement d’écrivains, de philosophes et de géographes islamiques. Pour protéger les habitants, les Maures ont construit un puissant château sur une position élevée surplombant la ville. Capturée plus tard par les croisés, la forteresse est aujourd'hui un rappel permanent de la domination maure et de la reconquête chrétienne. Il s’agit du monument historique le plus impressionnant de l’Algarve. Ses immenses murs de grès rouge colorent l’agréable ville de Silves située au bord d’une rivière, avec une lueur ocre invitante. Visitez-le début août et admirez le festival médiéval annuel qui se déroule à l'extérieur des solides remparts.
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19. Tyrolienne transfrontalière, Alcoutim
Couvrant l’Espagne et le Portugal et actuellement la seule tyrolienne transfrontalière au monde, il s’agit de l’une des attractions touristiques les plus audacieuses et radicales du pays. Reliant Sanlúcar de Guadiana, dans la province espagnole de Huelva, à Alcoutim, à l'extrême nord de l'Algarve, la ligne mesure 720 mètres et relie les deux pays de l'autre côté de la vaste et sinueuse rivière Guadiana. Les participants, entièrement équipés de harnais et de casques de sécurité, commencent leur vol depuis une plateforme de départ située au-dessus de la rivière et surplombant le paisible hameau de Sanlúcar. Traversant la rivière à une vitesse comprise entre 70 et 80 kilomètres par heure, ils volent littéralement dans le temps, gagnant une heure à cause du décalage horaire entre les deux pays. Passionnant et tout à fait original, le trajet offre une expérience de visiteur totalement différente en Algarve, et ce n'est pas tous les jours que vous pouvez vous vanter de voyager d'un pays à l'autre en moins d'une minute!
20. Palácio da Bolsa, Porto
Le séduisant mélange d'attractions touristiques de Porto comprend l'ancien bâtiment de la bourse, le magnifique Palácio da Bolsa . Construit par des marchands au milieu du XIXe siècle sur un site où se trouvait autrefois le monastère de São Francisco, le palais se trouve dans les limites de la vieille ville et, à ce titre, jouit du statut de patrimoine mondial de l'UNESCO . L'intérieur éblouissant reflète la richesse qui déferlait sur la ville à cette époque et une visite des salles et des galeries ornées révèle une grandeur et une richesse aussi extravagantes que n'importe quel palais royal. L'incroyable Salão Árabe, la salle Arabian, incarne à merveille cette opulence. Inspiré de l'Alhambra de Grenade, le salon magnifiquement doré est enveloppé d'une décoration de style mauresque bleu et or qui scintille comme la grotte d'Aladin.
Autres incontournables du Portugal
La taille relativement petite du pays vous permet de découvrir facilement d’autres grands endroits sans trop voyager. Avec toutes ses attractions touristiques exceptionnelles, Lisbonne est le premier port d’accueil évident pour la plupart des habitants. Si vous êtes en tournée dans le nord, ne manquez pas Porto. C'est la deuxième plus grande ville du Portugal et éblouit par sa culture et son histoire uniques. Guimarães, connu comme le berceau de la nation, constitue un autre point fort au nord. Braga mérite toujours une visite pour sa belle architecture. Si vous voyagez dans les zones centrales, Tomar séduit par son caractère traditionnel, tout comme Évora, capitale de l' Alentejo . Les belles plages du comté offrent un divertissement agréable toute l’année et, en particulier dans l’Algarve, sont situées à proximité de fabuleux lieux de vacances. En fait, le sud du Portugal est également connu pour ses destinations remarquables telles que la capitale régionale, Faro, ainsi que Lagos, Tavira et Portimão. N'oubliez pas non plus que les îles portugaises offrent une expérience de voyage totalement différente. En savoir plus sur Funchal à Madère et Ponta Delgada aux Açores.
