Située à mi-chemin entre Lisbonne et Porto, dans la région de Beiras au centre du Portugal, la vénérable Coimbra est nichée sur les rives du fleuve Mondego. Célèbre pour son université - la plus ancienne du pays - et pour sa fantastique collection d'églises magnifiques, ses monastères sereins et ses institutions culturelles animées, Coimbra est également un centre commercial animé avec ses nombreux magasins, boutiques et choix appétissant de cafés et restaurants. Le centre-ville est divisé en deux quartiers, la Basse-Ville et la Haute-Ville. Son cœur historique se situe au-dessus du Mondego, sur la colline d'Alcaçova, connue par les Romains sous le nom d'Aeminium. Ici, couvents médiévaux, cathédrales et quelques beaux musées se regroupent autour de la vieille université.
Les rois sont nés à Coimbra; ils sont ensevelis ici aussi. En effet, c'était autrefois la fière capitale de la nation portugaise. Cet héritage royal imprègne les collines escarpées, les ruelles étroites et les parcs verdoyants de la ville, qu'il vaut mieux explorer à pied. Et l'exploration plus loin est récompensée par le site romain le plus vaste et le plus fascinant du Portugal, ainsi que par une forêt aux teintes émeraude au charme enchanteur et à la beauté à couper le souffle.
1. Velha Universidade de Coimbra (ancienne université)
L'université de Coimbra est l'une des plus anciennes universités d'Europe. Fait intéressant, il a été fondé à Lisbonne en 1290 par le roi Dinis, mais a été transféré à Coimbra en 1537 et situé dans un ancien palais médiéval. Partiellement reconstruit aux XVIIe et XVIIIe siècles dans des styles baroque et néo-classique, c'est l'ancienne université où se trouvent certaines des attractions touristiques les plus célèbres de Coimbra. L'étonnante révélation de la Biblioteca Joanina est une raison suffisante pour visiter cette vénérable institution. La bibliothèque du XVIIIe siècle, baptisée du nom de son bienfaiteur, João V, est un festin somptueux de décorations en bois doré et exotique et en trompe-l'œil. Les bibliothèques laquées sont bordées de près de 300 000 livres et manuscrits médiévaux de toutes les régions du Portugal. La Capela de São Miguel est une autre vedette de la scène . Les éléments architecturaux de cette belle chapelle datent de 1517, mais la plupart de ce que vous voyez aujourd’hui datent des 17e et 18e siècles, y compris les beaux azulejos (tuiles) qui ornent les murs de la nef et du choeur. Le retable maniériste date de 1605. La pièce maîtresse de la chapelle est un orgue baroque extraordinaire orné d'anges dorés. À l'extérieur, une cour panoramique offre une vue édifiante sur la ville; le clocher est un symbole précieux de l'université.
Adresse: Paço das Escolas, Coimbra
2. Igreja de Santa Cruz
Afonso Henriques et Sancho Ier, les deux premiers rois du Portugal, sont ensevelis dans l'église de Santa Cruz, qui fait partie d'un monastère fondé en 1131 par les chanoines de saint Augustin. L'église romane est connue pour sa façade manuéline attribuée à Diogo Boitac, également responsable de la conception de la salle du chapitre. En fait, la forme de Santa Cruz a été ciselée par certains des plus grands sculpteurs du XVIe siècle, des exposants notables tels que Nicolau Chanterène et Jean de Rouen, dont les sculptures ornent le Portal da Majestade de l'église. Les tombes royales extravagamment tracées seraient également l'œuvre de Chanterène. Le Claustro do Silêncio, serein, est un cloître manuélin à deux niveaux présentant de remarquables bas-reliefs dans les angles sud-ouest et nord-est, illustrant la Passion du Christ. Une fontaine Renaissance élaborée constitue un élément central de l’eau.
Adresse: Praça 8 de Maio, Coimbra
3. Sé Velha (vieille cathédrale)
La vieille cathédrale ressemble plus à un fort, c'est son apparence solide et presque oppressante: tous les murs crénelés, les fenêtres étroites et les placages épais. En fait, c'est l'un des plus beaux exemples d'architecture romane au Portugal. Consacré en 1184, le roi Sancho Ier fut couronné ici peu de temps après, lorsque Coimbra était la capitale de la nation. L'extravagance atténue l'effet sombre de l'extérieur: l'élégante Renaissance Porta Especiosa du côté nord de l'église en est l'exemple le plus évident. Autrement, les touristes doivent s’aventurer à l’intérieur pour apprécier des signatures plus ostentatoires telles que le maître-autel doré de style gothique tardif datant de 1498. Le retable de fantaisie, qui représente la naissance du Christ et de l’Assomption, est l’œuvre du maître flamand des bois. les sculpteurs, Olivier de Gand et Jean d'Ypres. Incidemment, la place devant la vieille cathédrale est l'endroit où João Ier a été proclamé roi en 1385.
Adresse: Largo da Se Velha, Coimbra
4. Sé Nova (nouvelle cathédrale)
La façade méticuleuse et effilée de la nouvelle cathédrale contraste avec celle de son homonyme plus ancien et plus conservateur. Mais il peut difficilement être décrit comme contemporain; cette église a été fondée par les jésuites en 1598 et consacrée en 1640. L'exubérance de l'extérieur est égalée par l'opulence de l'intérieur - le maître-autel en filigrane d'or qui se dresse majestueusement dans le chœur du XVIIe siècle est une caractéristique remarquable Orgues du XVIIIe siècle placées de part et d'autre prêtant forme et fonction. En fait, il y a un peu de l'ancien dans le nouveau: la fonte octogonale et les stalles du choeur ont appartenu à la Sé Velha.
Adresse: Largo de Sé Nova, Coimbra
5. Croisière sur le Mondego
Une croisière sur le Rio Mondego est l’une des choses les plus relaxantes à faire lors d’une visite touristique à Coimbra. La vénérable patine de la ville est clairement visible depuis le fleuve et dériver lentement le long de cet ancien cours d'eau offre aux visiteurs une perspective attrayante et totalement différente sur cette destination fascinante. Une nouvelle option consiste à combiner une croisière avec une visite de Coimbra en tuk-tuk. Ces taxis motorisés à trois roues parcourent les rues et les rues de la ville avec une facilité déconcertante pour accéder aux endroits qu'un véhicule classique ne pourrait tout simplement pas gérer. Une autre idée plus romantique consiste à rechercher des croisières nocturnes offrant aux passagers un dîner à bord accompagné de spectacles de fado, qui est chanté à Coimbra avec une plus grande légèreté.
Lieu: Cais do Parque, Dr Manuel Braga, Coimbra
Site officiel: //www.odabarca.com/en6. Musée national Machado de Castro (Musée national Machado de Castro)
Réouvert au public après avoir subi une refonte complète de l'architecte réputé Gonçalo Byrne, le Musée national Machado de Castro (MNMC) - du nom du célèbre sculpteur portugais Joaquim Machado de Castro (1731-1822) - est l'un des plus célèbres du Portugal institutions culturelles. Le nouvel espace compte cinq étages et offre trois fois plus d’espace d’exposition que lors de sa précédente incarnation. Les expositions permanentes de l'archéologie romaine, qui comprennent un cryptoportique remarquable, des ouvrages en métaux sacrés du sud du XIIe au XVIIIe siècle en Europe méridionale, des bijoux des XIVe au XVIIIe siècles et l'une des plus belles collections de statues médiévales du Portugal qui s'étend du X au XVIII complétées par des peintures rares et précieuses, des dessins, des textiles, des meubles et des céramiques. Et si cela ne suffit pas, MNMC possède également d’autres collections importantes de livres et de manuscrits anciens, ainsi que de la verrerie et des artefacts d’Extrême-Orient. La double loggia située dans la cour offre une vue intéressante sur la ville.
Adresse: Largo Dr Jose Rodrigues, Coimbra
Site officiel: //www.museumachadocastro.pt7. Mosteiro de Santa Clara-a-Velha
Les ruines évocatrices et partiellement englouties du couvent de Santa Clara-a-Velha sont tout ce qui reste du monastère du XIIIe siècle. Construit sur la rive sud de la rivière Mondego, le bâtiment a servi de refuge à Santa Isabel, la veuve du roi Dinis. Isabel a supervisé la construction d'une nouvelle église dans laquelle elle a été enterrée après sa mort en 1336. Cependant, le glas a également sonné pour Santa Clara après les inondations qui ont constamment miné les fondations du couvent. Le bâtiment fut finalement abandonné en 1677, les sœurs optant pour un nouveau bâtiment plus élevé. En 1696, les restes d'Isabel ont été transférés dans cette nouvelle adresse, le couvent de Santa Clara-a-Nova . L'église gothique d'origine de Velha a finalement été restaurée et partage le site avec un centre d'interprétation moderne où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire fascinante du couvent et se remémorer les découvertes archéologiques découvertes dans les ruines envasées.
Adresse: Rua das Parreiras-Santa Clara, Coimbra
Site officiel: //santaclaraavelha.drcc.pt8. Mosteiro de Santa Clara-a-Nova
Le couvent de Santa Clara-a-Nova, construit entre 1649 et 1677, a remplacé l'ancien monastère, qui a succombé sous les eaux et a dû être abandonné. Le nouveau couvent, construit sur un terrain plus sec à Monte da Esperança, du même côté de la rivière, fait maintenant partie d'une caserne militaire, mais il est toujours possible de visiter le sanctuaire d'argent du 17e siècle de Santa Isabel, à l'intérieur de l'église baroque. Le sarcophage de pierre originel du saint est vide dans le choeur inférieur. Il convient de noter les cloîtres imposants, aménagés en 1733 par Carlos Mardel. Outre un petit musée militaire, le reste des salles est interdit au grand public.
Adresse: Centre de santé Santa Isabel-Alto de Santa Clara, Coimbra
9. Arco de Almedina
Partie intégrante de la porte d’origine de la vieille ville, l’arc almedina est un vestige des remparts maures de la ville maure de Coimbra (en arabe, médina signifie ville). La partie la plus ancienne de la structure date du 9ème siècle environ et consistait à l'origine en une paire de tourelles reliées par une arche. Au XIIe siècle, il a été profondément modifié et restauré pour inclure la Torre de Anto, construite au-dessus de l’arc de verre et dotée de fenêtres de la Renaissance. Aujourd'hui, la tour abrite le centre d' interprétation du centre de la ville fortifiée, qui retrace l'histoire des remparts qui entouraient autrefois Coimbra. Une annexe fournit un espace pour des expositions temporaires et des conférences sur des thèmes connexes.
Adresse: Patio do Castilho, Coimbra
10. Jardim Botánico (Jardin botanique)
Les jardins botaniques de la ville sont les plus vastes du Portugal. Intégrés à la faculté d'histoire naturelle de l'université de Coimbra, ils ont été créés par le Marquês de Pombal lors de la réforme de l'université en 1773. Aménagés sur des terrasses de vallée près de la rivière, l'entrée du domaine verdoyant de 20 hectares est à l'ombre de l'aqueduc de São Sebastião du XVIe siècle. La collection exubérante et exotique de la flore compte environ 1200 plantes et arbres du monde entier. Plusieurs serres, l'une datant de 1856, sont utilisées pour la culture d'espèces de plantes et de fleurs subtropicales. Les jardins comportent plusieurs étangs et une fontaine centrale. La minuscule Capela de São Bento du XIXe siècle, dissimulée dans une végétation dense.
Adresse: Calçada Martim de Freitas, Coimbra
11. Portugal dos Pequenitos
Les adultes sont les bienvenus dans ce parc à thème imaginatif, dont le nom se traduit par "les plus petits du Portugal". En effet, tout ici est un monde en miniature, une exposition fort amusante de versions réduites des monuments nationaux les plus précieux du Portugal, des plus beaux édifices et des villages traditionnels. Coimbra est représentée par son ancienne université. Il y a aussi des bâtiments d'anciennes colonies (le parc a été créé en 1940). Un parc d'apprentissage par le jeu destiné essentiellement aux enfants. Les adultes s'amuseront également à explorer ce paysage lilliputien. Sur le site se trouvent trois musées spécialisés dans les meubles, les costumes traditionnels et les artefacts navals.
Adresse: Rossio de Santa Clara, Coimbra
Site officiel: //www.fbb.pt/pp/en/12. Jardins de la Quinta das Lágrimas
La version tragique de Roméo et Juliette au Portugal s'est déroulée dans les jardins de la Quinta das Lágrimas (en portugais lágrimas signifie larmes), où la maîtresse du roi Pedro I er, Inês de Castro, a été assassinée en 1355 sur ordre de Afonso IV L'acte aurait eu lieu dans les jardins d'une villa proche d'une fontaine - la Fonte dos Amores. La villa est maintenant un hôtel haut de gamme, mais le terrain, planté d’arbres centenaires et aménagé avec des étangs et des cours d’eau, est ouvert au public.
Adresse: Hôtel Quinta das Lágrimas, Rua António Augusto Gonçalves, Coimbra
Site officiel: //www.quintadaslagrimas.pt13. Praça do Comércio
La place principale animée de Coimbra est le centre commercial de la ville. Bordée de magasins, boutiques, cafés et restaurants, c'est aussi une attraction touristique prisée. Dans un coin se trouve l'église de Sao Tiago . Consacrée au XIIe siècle, sa façade a été lourdement restaurée, mais à l’intérieur, un retable recouvert de bois doré éblouissant accueille les curieux. L'extérieur du bâtiment est particulièrement attrayant la nuit lorsqu'il est illuminé. Arco de Alemedina et Torre de Anto, mentionnés ci-dessus, se trouvent juste à côté de la rue Ferreira Borges .
Adresse: Igreja de São Tiago, Praça do Comércio, Coimbra
Où séjourner à Coimbra pour faire du tourisme
La plupart des attractions de Coimbra se trouvent dans la vieille ville relativement petite qui grimpe de manière abrupte de la rivière à l'université. La gare est au bord de la rivière, près du centre, mais ceux qui arrivent en voiture préféreront peut-être un hôtel un peu plus au nord le long de la rivière, ce qui permet de rejoindre facilement le centre historique mais avec un accès plus facile depuis l’autoroute. Ces hôtels très bien cotés à Coimbra sont à proximité des principales attractions:
- Hôtels de luxe : Au bord de la rivière, à moins d’un kilomètre du centre, toutes les chambres du Vila Gale Coimbra disposent d’un balcon; Il y a aussi un petit déjeuner gratuit, une piscine extérieure et un spa. Le Tivoli Coimbra Hotel, situé à proximité, dispose de grandes chambres, d'une vue sur la ville et d'un parking bon marché. Dans le même quartier, l'Hotel Dona Ines possède une piscine extérieure et un parking gratuit, à 10 minutes à pied du centre historique.
- Hôtels de catégorie moyenne: Situé dans une rue principale du centre-ville, à proximité de sites historiques et de restaurants, l’Hotel Vitória propose un petit-déjeuner gratuit. Situé sur les rives du fleuve à côté de la vieille ville, l’hôtel Oslo Coimbra, joliment décoré, offre une vue panoramique sur la vieille ville depuis sa terrasse et sa salle de petit-déjeuner. Le charmant hôtel Belle Epoch Astoria se trouve en plein centre, avec un intérieur élégant et des chambres avec balcon donnant sur la rivière.
- Hôtels économiques: L'Ibis Coimbra de base surplombe un parc au bord de la rivière, au-dessous de l'université, à cinq minutes de la vieille ville. À une courte promenade du cœur de la vieille ville et à cinq minutes à pied de la gare, l'hôtel Almedina Coimbra propose un petit-déjeuner gratuit. Située dans les rues étroites et escarpées de la haute vieille ville (le choix n'est donc pas un bon choix pour les personnes lourdement bagages), la Casa Pombal, hospitalière, propose un petit-déjeuner gratuit sur une terrasse sur le toit confortable, près de la vieille cathédrale et de l'université.
Excursions d'une journée au départ de Coimbra
Conímbriga
En dehors de Coimbra, vous pourrez explorer les ruines romaines tentaculaires et merveilleusement évocatrices de Conímbriga. Situé à 15 kilomètres au sud-ouest de la ville, ce trésor archéologique date du IIe siècle avant JC et est le site romain le plus fouillé au Portugal. Il est clair qu’une fois une ville importante, les fondations de nombreuses maisons; un système élaboré de bains; un forum rempli de marché, d'entrées de magasins et d'un temple à proximité; plus un aqueduc ont été découverts. Les fouilles ont également mis au jour un certain nombre de mosaïques de sol exquises, certaines étonnamment intactes et recouvertes pour les protéger des éléments. Les bâtiments les plus beaux et les plus luxueux datent des derniers jours de l'Empire romain, datant des IIe et IIIe siècles de notre ère. Il s’agit de la Casa das Fontes, un vaste complexe de villas construit autour de magnifiques jardins à colonnades et d’une série de fontaines. De même, les terrains de la Casa de Cantaber sont agrémentés de bassins décoratifs. Les deux sont remarquables pour leurs sols en mosaïque remarquables. Après avoir réfléchi à cette ancienne merveille urbaine, les visiteurs peuvent parcourir l'excellent Museu Monográfico de Conímbriga . Le musée explique l’histoire du site et expose une multitude d’objets façonnés découverts sur le site et présentés de manière thématique.
Adresse: Condeixa-a-Nova
Site officiel: //www.conimbriga.gov.pt/index_en.html
Mata Nacional do Buçaco
La forêt nationale de Buçaco, qui se trouve à 25 kilomètres au nord-est de Coimbra sur les pentes nord de la Serra do Buçaco, est pratiquement incomparable par sa beauté et sa richesse de la végétation et mérite assurément une diversion. C'est une destination magique et mystérieuse, et une excursion idéale pour les touristes basés à Coimbra. Sur 105 hectares, la forêt est généreuse dans sa géographie et, même s’il est possible de traverser, c’est un environnement qui vaut la peine d’être exploré à pied. Un réseau de promenades sillonne le parc menant à des vallées secrètes, des sources en cascade, des grottes d'ermites et des monuments historiques. En chemin, les visiteurs peuvent admirer quelque 700 espèces d'arbres indigènes et exotiques, dont des vénérables cèdres, des ginkgos antiques et des palmiers se balançant. Buçaco était à l’origine une retraite monastique. Un monastère de Carmélite bordé de liège datant de 1628 ainsi que plusieurs chapelles couvertes de mousse sont cachés dans le sous-bois. En 1810, le parc a fait écho à des coups de feu alors que les troupes britanniques et portugaises, dirigées par Wellington, ont mis les forces françaises en déroute dans une bataille décisive le long d'une crête au-dessus de la forêt, marquée aujourd'hui par un obélisque de victoire. Au centre du parc se trouve le remarquable Palace Hotel Bussaco, ancien pavillon de chasse du début du XXe siècle commandé par le roi Carlos I. La folie néo-manuéline, conçue par l'architecte italien Luigi Manini, est réputée pour son somptueux intérieur carrelé. La propriété de luxe est maintenant l'un des grands hôtels du Portugal.
Lieu: Forêt nationale de Buçaco
Aveiro
Environ 40 minutes au nord-ouest de Coimbra, le vieux port et le village de pêcheurs d’Aveiro se trouvent du côté est de la Ria de Aveiro, une lagune pleine de poissons. En plus d’être une ville attrayante, Aveiro possède de belles plages et une belle campagne alluviale le long des voies d’eau sinueuses du lagon. On compare souvent Aveiro à Amsterdam ou Venise, bien qu’il n’ait que trois canaux, et une excursion sur les bateaux traditionnels, appelés barcos moliceiros, donne à Aveiro tout son charme. En chemin, les visiteurs peuvent voir de magnifiques bâtiments Art Nouveau et des façades de maisons décorées d'azulejos. Parmi les principales attractions touristiques d'Aveiro, citons la cathédrale de Sao Domingos, présentée aux Dominicains par l'infant Dom Pedro et consacrée en 1464. En face de la cathédrale, l'ancien couvent des dominicains, Convento de Jesús, abrite le musée de Aveiro . Cet impressionnant musée présente une excellente collection d'art baroque portugais, ainsi que des sculptures, des objets archéologiques et des images des XVe au XVIIIe siècles. Dans le vestibule de l'église se trouve le tombeau baroque de Sainte Joana (1699-1711, de Joao Antunes).
Nazaré
À environ 110 kilomètres de Coimbra, le pittoresque petit village de pêcheurs de Nazaré attire un grand nombre de visiteurs grâce à sa plage agréable, ses bateaux de pêche colorés de style phénicien et ses coutumes locales pittoresques. C'est maintenant l'une des villes balnéaires les plus populaires de cette partie de la côte atlantique du Portugal, la Costa de Prata. Pour les touristes, le charme de Nazaré réside dans la sensation d'être dans une petite ville empreinte de tradition. Les habitants de Nazaré portent toujours leurs costumes traditionnels lors d'occasions spéciales et de danses folkloriques. Bien que la construction du port ait transféré l'essentiel de l'activité de pêche vers le sud de la ville, les touristes se partagent encore la grande plage avec des pêcheurs séchant leurs prises au fil étagères.
Pour une vue magnifique sur la ville, montez 100 mètres en funiculaire vers Sitio, sur le petit promontoire de Monte Sítio. Vous pouvez également accéder au point de vue en voiture ou en montant les marches de la Ladeira de Sítio . Une autre attraction touristique est la Capela da Memória, fondée par un dignitaire local, Dom Fuas Roupinho, qui aurait été sauvé de la chute par la Vierge Marie. Près de la chapelle, cherchez le pilier commémorant la visite de Vasco da Gama après son voyage en Inde. En face de la Capela da Memória, la chapelle de pèlerinage de Nossa Senhora de Nazaré, datant du XVIIe siècle, contient une image de la Vierge, qui est vénérée comme miraculeuse. Les pèlerinages annuels du 15 août et de la deuxième semaine de septembre attirent des visiteurs de près ou de loin.
Plus récemment, Nazaré est devenu le point de mire des grandes vagues . Les superbes hivers d'hiver qui s'écrasent sur le sable de Praia do Norte produisent certains des plus gros rouleaux jamais vus - et montés! En 2011, le surfeur américain Garrett McNamara a battu les records en surfant sur une houle de 24 mètres, la plus grande jamais enregistrée officiellement. Deux ans plus tard, il a capté une autre vague massive pouvant atteindre 30 mètres de hauteur.
Plus de destinations de charme près de Coimbra
Idéalement situé dans la région centrale de Beiras au Portugal, Coimbra se trouve à proximité de plusieurs sites touristiques tels que le parc naturel da Serra da Estrela, une chaîne de montagnes sauvage et sauvage qui est prête pour la randonnée et l'un des meilleurs endroits à visiter au Portugal. Pour une meilleure idée de l'endroit où voyager dans la région, jetez un coup d'œil à l'article Côte et Campagne dans notre page Itinéraires au Portugal. Si vous vous aventurez plus au sud-est, vous pourrez découvrir le Alto Alentejo (Haut-Alentejo) ainsi que toute l'histoire et la culture de cette région du Portugal. En fait, c’est là que vous rencontrerez également des châteaux merveilleusement évocateurs, dont beaucoup sont dans un état de conservation remarquable compte tenu de leur âge.
