Entièrement entouré d'anciens remparts, Mdina est un lieu magique où l'âge moderne semble très éloigné. La pittoresque ville médiévale fortifiée a un enchantement particulier: elle se trouve dans le labyrinthe de rues étroites et sinueuses et dans les vieux bâtiments de grès qui brillent d’une teinte rosée au soleil. Des ruelles calmes mènent à des cours ombragées et de magnifiques palais sont cachés derrière de grandes portes en bois. Cette ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO est une destination prisée pour une excursion d'une journée, mais en soirée, cette charmante ville est à la hauteur de sa réputation de "ville silencieuse". Mdina surplombe une campagne paisible et vallonnée et borde Rabat à l’extérieur de ses remparts occidentaux. Contrairement à Mdina, une ville plus touristique, Rabat est une véritable ville active dotée de plusieurs attractions historiques intéressantes, toutes accessibles à pied depuis Mdina.
1. Citadelle de Mdina: anciens remparts et bastions
En tant que ville fortifiée typique, les immenses remparts de Mdina confèrent à la ville un charme de conte de fées. Connue sous le nom de Cittadella (citadelle), les fortifications de la ville remontent à la période médiévale, à l'époque où la ville était dirigée par les Arabes et les Normands. L'influence la plus évidente de l'occupation arabe est le plan labyrinthique de Mdina. Les anciennes rues sinueuses et les ruelles piétonnes atmosphériques sont caractéristiques du design urbain islamique au Maghreb (Maroc, Algérie et Tunisie) au cours du Moyen Âge.
L'élégante porte principale de la ville , conçue par de Mondion, a été construite en 1724 dans un splendide style baroque. C'est un excellent exemple de design baroque. L'écusson porte un blason et des statues de lions qui grondent se tiennent fièrement devant la porte. Entrez par cette porte spectaculaire pour quitter le 21ème siècle. Dans les bastions panoramiques de Mdina et ses ruelles étroites et fraîches, l'ambiance est à l'élégance du vieux monde. Les places gracieuses sont bordées d'immeubles aristocratiques et d'églises baroques ornées. Seules les voitures des résidents sont autorisées à l'intérieur et même les plaques de rue sont inscrites sur des plaques de porcelaine. Les bastions des remparts, dont le bastion Saint-Jean et le bastion Saint-Martin, offrent d'excellents points de vue sur la campagne idyllique qui entoure Mdina.
2. Cathédrale Saint-Paul
La cathédrale de Mdina a été construite à la fin du XIIIe siècle et dédiée à Saint Paul. Après avoir été endommagée par un tremblement de terre en 1693, la cathédrale a été reconstruite en 1702. Ce magnifique bâtiment baroque a été conçu par Lorenzo Gafà avec une magnifique façade avec des colonnes corinthiennes. L'intérieur spacieux et lumineux possède un dôme inspirant qui permet à la lumière de pénétrer dans le sanctuaire. Le décor somptueux de la cathédrale présente des sols en marbre, des détails dorés, des colonnes en marbre rose et des peintures au plafond époustouflantes. De magnifiques trésors d'art sont exposés dans les différentes chapelles de la cathédrale, et de nombreux évêques de Malte sont enterrés ici dans les chapelles latérales. La possession la plus prisée de la cathédrale est l’ icône byzantine de la Vierge au XIIe siècle dans la chapelle du Saint-Sacrement. Ce tableau précieux est entouré d'un cadre orné de bijoux devant un retable éblouissant.
La cathédrale abrite plusieurs peintures renommées de Mattia Preti, notamment la Conversion de Saint Paul sur le chemin de Damas derrière l'autel, une pièce qui représente Saint Paul sur un cheval blanc dans une chapelle latérale et le tableau dramatique du naufrage de Saint Paul au- dessus du retable. La peinture de Marie et des anges de Domenico Bruschi, qui illustre une image sereine de la divinité, et la sculpture en bois Crucifix de Fra Innocenzo da Petralia Soprana constituent d’autres points forts artistiques. Les piliers du presbytère sont ornés d’ impressionnants médaillons en mosaïque de Luigi Moglia de Rome.
3. Palazzo Falson: musée des beaux-arts et des antiquités
Deuxième palais le plus ancien de Mdina, ce magnifique palais du XIIIe siècle est un exemple du style sicilien-normand. Ce palais médiéval typique était la résidence de la noblesse maltaise et est maintenant un musée ouvert au public. Insolite parmi les palais historiques, le Palazzo Falson affiche le décor original de tapis orientaux, de meubles anciens et de beaux tableaux. La bibliothèque contient plus de 4 500 livres et la cuisine présente le vieux matériel de cuisine. Chacune des salles exposées est un trésor d’œuvres d’art.
La collection d'art du palais abrite notamment des peintures de Sir Anthony Van Dyck, Nicolas Poussin, Bartolomé Esteban Murillo, du XVIIe siècle, et Mattia Preti, le peintre le plus célèbre de Malte. Il y a aussi un assortiment impressionnant de bijoux, d'éventails en brisé peints à la main et d'antiquités telles que des monnaies romaines antiques. L'un des biens les plus précieux du Palazzo Falson est la médaille Alof de Wignacourt datant de 1607, une rare médaille représentant le grand maître. Le café du musée dispose d'une agréable terrasse extérieure offrant une vue imprenable sur laquelle les visiteurs peuvent profiter du soleil et des vues panoramiques sur le paysage rural entourant Mdina. Les perspectives s’étendent jusqu’à la mer.
Adresse: Rue Villegaignon, Mdina
Site officiel: //www.palazzofalson.com/4. Prieuré Carmélite
Cachée derrière une élégante façade baroque, la retraite spirituelle du prieuré des Carmélites, l'un des plus importants édifices religieux de Mdina. Construit entre 1660 et 1675, le prieuré des Carmélites est toujours un monastère en activité géré par l' Ordre des Frères de la Très Sainte Vierge Marie du Mont Carmel. Il s'agit du seul prieuré ouvert à la visite du public à Malte. Des visites guidées guidées par un frère conduisent les visiteurs au réfectoire (où les frères partageaient habituellement les repas en silence tout en écoutant la Parole de Dieu), à l' église du Carmel, à la cuisine et à la cellule typique du frère. Dans les chapelles de l'église au dôme exquis, se trouvent des chefs-d'œuvre de l'art des XVIIe au XIXe siècles. L'église carmélite est considérée comme l'une des plus importantes églises baroques maltaises. Giuseppe Calì compte six tableaux, dont la Vierge des Douleurs et une statue de la Vierge du Mont Carmel datant du XVIIIe siècle, réalisée par le sculpteur maltais Andrea Imbroll. L'église présente également l' Annonciation de Stefano Erardi et une collection de peintures de Mattia Preti et sa bottega. Les visiteurs peuvent participer aux prières quotidiennes et à la messe du dimanche.
Dans la tradition monastique de l'hospitalité, le Prieuré a ouvert le restaurant Theos dans son salon, un espace charmant et paisible avec des plafonds peints d'origine. Le restaurant sert le déjeuner et le dîner. La cuisine offre aux visiteurs un aperçu de l'histoire du carmel. Le menu propose des plats régionaux maltais et d'autres cuisines méditerranéennes, grecques, ottomanes et calabraises. Ce thème culinaire reflète les origines de l'ordre religieux des Carmélites, qui est venu du 12ème siècle du Mont Carmel de Terre Sainte (Israël actuel), puis a émigré à Chypre, puis en Sicile, avant d'arriver à Malte en 1370. patrimoine spirituel, le Prieuré des Carmélites accueille des séminaires, des expositions et des concerts de musique baroque tout au long de l'année.
Adresse: Rue Villegaignon, Mdina
Site officiel: //www.carmelitepriory.org5. Musée de la cathédrale
Le musée de la cathédrale se trouve sur la même place élégante que la cathédrale, à côté du palais de l' archevêque . Un billet d'entrée à la cathédrale Saint-Paul comprend l'entrée au musée de la cathédrale. Installé dans le séminaire de la cathédrale, un bel édifice baroque construit entre 1722 et 1742, le musée expose des objets d'art ecclésiastiques de la cathédrale. Le musée est considéré comme l'une des meilleures collections d'art religieux d'Europe. La collection comprend un large éventail d'art sacré et d'antiquités romaines. Il existe des documents fascinants du 15ème siècle, y compris les archives de l' inquisiteur . L'un des points forts de la collection est un polyptyque médiéval de Saint-Paul, qui faisait partie du retable principal de la cathédrale. Le musée présente de nombreux chefs-d’œuvre de la peinture européenne, notamment des œuvres espagnoles allant du roman espagnol au 17ème siècle. À noter également les sculptures sur bois d'Albrecht Durer .
Adresse: Place de l'Archevêque, Mdina
Site officiel: //www.mdinacathedral.com/museum/heritage_history/heritage_history.htm6. Les bâtiments historiques de la place Bastion
Cette gracieuse place se dresse au bord des remparts de la citadelle de Mdina avec un bastion surplombant le paysage autour de la ville. La vaste place est entourée d'élégants bâtiments construits en grès doré avec des volets peints de couleurs vives et de grandes portes ornées de heurtoirs en bronze. Au bord des remparts se trouve un point de vue magnifique. Prenez le temps d'admirer les panoramas de la campagne environnante. Le patchwork de terres agricoles sur les collines s'étend jusqu'à la mer Méditerranée. Il est même possible de voir le dôme de Mosta au loin. Près du Bastion Square, dans la rue Villegaignon, se trouve le Palazzo Santa Sofia. Ceci est considéré comme l'un des palais les plus anciens de Malte et est le bâtiment médiéval le mieux conservé de Mdina. La date sur la plaque de ce manoir indique que la structure date de 1233. L'étage supérieur a été ajouté en 1938.
7. Palazzo Vilhena: musée d'histoire naturelle
Le musée d'histoire naturelle de Mdina est abrité dans le palais de justice magistral, un impressionnant bâtiment du XVIIIe siècle. Le palais a été conçu dans le style baroque parisien pour le grand maître Antonio Manoel de Vilhena. Les collections de géologie et de paléontologie sont particulièrement nombreuses, avec plus de 10 000 types de roches et de minéraux ainsi qu’une excellente sélection de fossiles. D'autres expositions présentent des oiseaux, des poissons, des coquillages, des insectes et des mammifères, y compris des expositions de leurs habitats naturels. La collection du musée comprend même le plus gros calmar trouvé dans les eaux maltaises. Des sections spéciales sont consacrées à l'oiseau national de Malte, au muguet bleu (Il-Merill) et à la plante nationale Centaury (Widnet il-Bahar). Le musée vaut également le détour, juste pour voir la magnifique cour et le superbe intérieur du Palazzo Vilhena.
Adresse: Place Saint Publius, Mdina
Site officiel: //heritagemalta.org/museums-sites/national-museum-of-natural-history/8. Musée des donjons de Mdina
Situé à côté de la porte principale de Mdina , sous le palais de Vilhena, ce musée illustre l'histoire de la vie en prison à Mdina. L'attraction comprend des chambres souterraines, des passages et des cellules autrefois occupées par des prisonniers. Des scènes ont été recréées qui montrent la brutalité des prisons maltaises de l'époque médiévale. Au Moyen Âge, les instruments de torture étaient couramment utilisés dans les prisons. Ce musée montre le côté le plus sombre du passé de Malte tout en expliquant le contexte historique.
Adresse: Place Saint Publius, Mdina
9. Palazzo de Piro: Musée des outils, des métiers et des traditions
L'entrée au Palazzo de Piro est incluse avec un billet pour la cathédrale et le musée de la cathédrale. La collection d’outils historiques mérite un coup d’œil rapide, bien qu’elle plaise à un public de niche. La vaste gamme d'objets exposés comprend des outils de dentelle traditionnels, du matériel de menuiserie et même un ancien gaufrier. Le Palazzo de Piro abrite également l' extension de la cathédrale et accueille des expositions d'art temporaires ainsi que des manifestations culturelles telles que des concerts de musique classique . Les visiteurs apprécieront un arrêt relaxant au charmant Xpresso Café and Bistro au rez-de-chaussée et dans la cour de l'immeuble. La terrasse du café offre une vue sensationnelle sur la campagne maltaise autour de Mdina, des collines à la mer.
Adresse: 3 Triq is-Sur, Mdina
Site officiel: //www.palazzodepiro.com/10. chapelles de charme
La plupart des rues secondaires calmes de Mdina mènent à des chapelles cachées à l'architecture remarquable et à des œuvres d'art. La chapelle Saint-Nicolas (Triq Inguanez) est située dans l'un des quartiers les plus anciens et les plus calmes de Mdina, où de nombreux bâtiments des XVIe et XVIIe siècles ont survécu. La majestueuse petite chapelle a été construite en 1550 et rénovée en 1698. Également à Triq Inguanez, à quelques pas de là (rue transversale Triq Villegaignon), la chapelle Sainte-Agathe est un minuscule lieu de culte doté d'un autel décoratif avec une peinture de saint Agatha dans un cadre doré. La chapelle Sainte-Agathe a été fondée en 1410 et reconstruite par Lorenzo Gafà en 1693 après le tremblement de terre qui a détruit l'édifice d'origine. La chapelle a servi de refuge aux réfugiés pendant la Seconde Guerre mondiale.
11. Xara Palace: hôtel de charme cinq étoiles
Au cœur de Mdina, ce palais historique a été transformé en un hôtel de luxe cinq étoiles faisant partie de la prestigieuse association Relais & Châteaux . Le palais du XVIIe siècle, qui présidait à une place paisible, était une maison de seigneur appartenant à la famille Strickland. Les chambres de l'hôtel présentent un décor somptueux avec une literie parisienne, des peintures originales, des tapisseries anciennes et un mobilier d'époque. L'hôtel Xara Palace possède un restaurant primé, le Mondion, pour une expérience gastronomique raffinée. La Trattoria AD 1530, plus décontractée, propose des tables ombragées débordant sur la place.
Adresse: Misrah il-Kunsill, Mdina
Site officiel: //www.xarapalace.com.mt/Où séjourner à Mdina pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels de luxe situés à proximité de la ville médiévale fortifiée de Mdina et de ses nombreuses attractions historiques:
- Le Xara Palace Relais & Châteaux: hôtel de luxe 5 étoiles, palais du XVIIe siècle, meubles anciens, tissus parisiens, restaurant sur le toit avec vue panoramique.
- Corinthia Palace Hotel & Spa: hôtel de luxe à San Anton, à 4, 3 km de Mdina, endroit calme, piscines intérieure et extérieure, centre de remise en forme, spa holistique.
Autres attractions à Rabat
Église paroissiale et grotte de saint paul
L'église paroissiale de Rabat est dédiée à Saint Paul, père du christianisme à Malte. L'église a été construite à côté du site de la grotte où l'on pense que Saint Paul aurait trouvé refuge après son naufrage sur la côte de Malte en 60 après JC. Cette église baroque du XVIIe siècle abrite un sanctuaire richement doré avec une coupole monumentale et un grand plan en croix latine. L'œuvre d'art la plus prisée de l'église est la peinture de Stefano Erardi sur l'épave de Saint-Paul . Ce tableau célèbre représente Saint Paul en train de secouer une vipère devant les barbares et les Romains alors que son navire est pilonné par la mer agitée. Après avoir visité l’église paroissiale, les touristes peuvent descendre un escalier adjacent à la grotte de Saint-Paul. Dans cette grotte se trouve un petit sanctuaire souterrain dédié au saint. La statue de Saint Paul devant l'église a été offerte par le Grand Maître Pinto en 1748.
Adresse: Misrah il-Parrocca, Rabat
Casa Bernard: une demeure aristocratique du XVIe siècle
Ce grand palais du XVIe siècle appartenait autrefois à une noble famille maltaise d’origine française. Derrière la simple façade se trouve un somptueux manoir aristocratique, qui demeure une maison privée. À l'origine, le bâtiment était une tour de guet médiévale construite sur le site d'anciennes ruines romaines. Le palais tire son nom du propriétaire, le docteur Salvatore Bernard, médecin personnel du grand maître de Malte. Le manoir a été magnifiquement restauré pour retrouver son ancienne gloire. Les jolies chambres disposent d'un mobilier ancien, de chefs-d'œuvre de peintures et d'objets d'art remarquables. Les points forts sont le hall d'entrée voûté de tonneaux, les salons à la décoration exquise et la cour paisible. Casa Bernard est ouvert du lundi au samedi pour des visites guidées, disponibles à l'heure. Les visiteurs comprendront comment était la vie de la noblesse maltaise.
Adresse: 46 rue Saint-Paul, Rabat
Site officiel: //casabernard.eu/Site archéologique de la villa romaine (Domus Romana)
La villa romaine, également appelée Domus Romana, est un musée qui abrite les vestiges d'un impressionnant hôtel particulier de l'ancien empire romain datant du début de l'ère chrétienne. Cet important site archéologique présente d'incroyables sols en mosaïque (datant du 1er siècle avant JC) ornant les différentes salles. Ces mosaïques sont parmi les exemples les plus anciens de la Méditerranée occidentale en dehors de Rome et révèlent un travail artisanal incroyable effectué par des artistes hautement qualifiés. La Domus Romana comprend également le seul ensemble de statues en marbre représentant l’empereur Claude et sa famille, retrouvées dans une maison privée n’importe où dans l’empire romain. Avec sa collection d'objets ménagers courants de l'époque classique, le site offre aux visiteurs un aperçu de la vie privée d'un aristocrate romain.
Adresse: Il-Wesgha tal-Muzew, Rabat
Catacombes de Saint Paul
Les catacombes de Saint-Paul sont un complexe de cimetières de l'époque romaine qui étaient en usage jusqu'au 4ème siècle de notre ère. Les catacombes se trouvent à la périphérie de l'ancienne capitale romaine, Melite (aujourd'hui Mdina). Depuis que l'ancienne loi romaine interdisait les inhumations dans la ville, les Catacombes de Saint-Paul devinrent le lieu de sépulture chrétien le plus important. Ces catacombes représentent la plus ancienne et la plus grande preuve archéologique du christianisme à Malte. Le complexe comprend des passages et des tombeaux interconnectés couvrant une superficie de plus de 2 000 mètres carrés. Ce site a été nommé d'après Saint Paul, car il était associé à la grotte de Saint Paul, qui a également servi d'hypogée chrétien (catacombes) à l'époque punique et à l'époque romaine.
Adresse: rue Sainte Agathe, Rabat
Musée Wignacourt
Le musée de Wignacourt est situé à côté de l'église paroissiale Saint-Paul. Le musée est installé dans la salle collégiale baroque des chapelains des chevaliers de Malte, inaugurée par le grand maître Alof de Wignacourt. Le bâtiment abrite toujours la chapelle utilisée par les chapelains résidents pour les dévotions privées. La collection exceptionnelle du musée comprend des œuvres d'art ainsi que des découvertes archéologiques punico-romaines découvertes sur des sites à proximité. Le rez-de-chaussée présente d'importants tableaux d'œuvres de Mattia Preti et d'autres peintres maltais ainsi que d'artistes européens. Le musée présente également des reliques anciennes et des reliquaires, ainsi qu'un autel en bois unique utilisé pour la célébration de la messe par l'Ordre des Chevaliers de Malte. Parmi l'assortiment de cartes, de pièces de monnaie, d'estampes et de livres rares, vous trouverez le manuscrit des sept sacrements du roi Henri VIII, écrit pour contrer les arguments de Martin Luther.
Adresse: Place de la paroisse, rue College, Rabat
Site officiel: //www.wignacourtmuseum.com/
