Utrecht, la quatrième plus grande ville des Pays-Bas et la capitale de la province du même nom, se situe sur la ligne de démarcation géographique qui sépare les fosses et les landes sablonneuses du pays. Cette position a favorisé le développement de la ville au cours des siècles car les landes, situées plus haut, étaient hors de portée des marées de tempête souvent dévastatrices de la mer du Nord. Utrecht a été très tôt l'un des principaux centres politiques, économiques et culturels des Pays-Bas, le siège de l'administration de la province et le siège d'une célèbre université fondée en 1636.
Le tourisme contribue également de manière significative à l'économie et la vieille ville pittoresque avec ses nombreux bâtiments historiques entourés et entrecoupés de canaux offre de nombreuses activités amusantes pour les touristes et attire un grand nombre de visiteurs toute l'année. C'est une ville particulièrement agréable à explorer après la tombée de la nuit, notamment en hiver, lors du célèbre marché et festival d'hiver KNUS de la ville (qui a lieu pendant la période précédant Noël) et du traditionnel marché de Noël de la ville, qui se tient dans le Mariaplaats. En savoir plus avec notre liste des principales choses à faire à Utrecht.
1. Cathédrale Saint-Martin
Au cœur d'Utrecht se trouve la place de la cathédrale, le Domplein, où se trouve la cathédrale Saint-Martin. Le plus souvent désigné par les locaux comme l'église du Dom (Domkerk), ce bel édifice est considéré comme l'une des plus importantes églises des Pays-Bas.
Alors que la structure d'origine a été construite en 1254 sur le site d'une ancienne église romane, cette impressionnante cathédrale se compose aujourd'hui d'un choeur du XIVe siècle, de transepts du XVe siècle et de deux chapelles. La structure d'origine, beaucoup plus grande, incorporait l'immense Domtoren, la tour qui fut séparée après la destruction de la nef lors d'une tornade en 1674. Les ruines ne furent nettoyées qu'en 1826, lors de l'aménagement de la Domplein. La restauration fut finalement achevée en 1988. .
Les points culminants incluent de nombreuses vieilles tombes et une crypte connue pour contenir les organes internes des empereurs Conrad II et Henri IV, morts à Utrecht. Le cloître pittoresque du XIVe siècle qui relie la cathédrale à l’université est particulièrement remarquable. Au-dessus de ses fenêtres, des scènes de la vie de saint Martin, le saint patron, tandis qu'au centre du magnifique jardin du cloître se trouve une fontaine avec une figure en bronze représentant un moine.
Bien que la visite de la cathédrale reste l’une des principales activités gratuites à Utrecht, vous pouvez vous dépenser un peu pour profiter d’un repas agréable dans le salon de thé sur place (les visiteurs sont également les bienvenus au service du dimanche).
Adresse: Achter de Dom 1, 3512 JN Utrecht
Hébergement: Où dormir à Utrecht
Carte de la cathédrale d'Utrecht
2. The Domtoren: la tour de la cathédrale, le choix de l'éditeur
L'ancienne tour de la cathédrale, la Dom Tower (ou Domtoren), domine la vieille ville d'Utrecht. Cet édifice gigantesque a été séparé de la cathédrale Saint-Martin après la tempête dévastatrice de 1674. Construit entre 1320 et 1382, il Un peu plus de 112 mètres de haut et abrite un impressionnant carillon de 50 cloches, la plupart vieilles de plusieurs siècles, dont certaines remontent au 17e siècle. Et assurez-vous de rendre visite à la structure après la tombée de la nuit quand elle est illuminée de façon dramatique.
Encore la plus haute tour d'église des Pays-Bas, ses galeries d'observation offrent de magnifiques vues panoramiques sur la vieille ville et la Domplein. Par temps clair, vous pouvez voir aussi loin que les villes de Rotterdam et d'Amsterdam (rappelez-vous, c'est un pays plat!) . La montée en 465 marches en vaut la peine, car vous aurez également la chance de voir les cloches de près. La montée n'est disponible que dans le cadre d'une visite guidée, mais le prix en vaut la peine.
Deux chapelles peuvent également être visitées dans la tour: St. Michael's, la chapelle domestique de l'évêque, et la chapelle Egmond, qui abrite une exposition sur l'histoire de cette structure spectaculaire et un centre d'accueil des visiteurs (le RonDom). Un détail intéressant: les planificateurs locaux utilisent une vieille décision interdisant la construction de nouvelles structures qui défieraient la suprématie des Domtoren en tant que structure la plus haute de la ville.
Adresse: Domplein 21, 3512 JE Utrecht
Site officiel: www.domtoren.nl/en3. Place de la cathédrale et DOMUnder
Comme beaucoup de villes historiques des Pays-Bas, Utrecht compte de nombreuses vieilles places publiques. De loin le plus important, cependant, est la place de la cathédrale (Domplein, ou "Place du Dom"). Nommé d'après la magnifique cathédrale Saint-Martin, c'est un bel espace à visiter, en particulier pour les nombreux bâtiments anciens attrayants qui la bordent.
Outre la cathédrale et l'imposante tour Dom (Domtoren), vous trouverez ici le bâtiment attrayant (et coloré) de l'université d'Utrecht, ainsi que le bureau d'informations touristiques d'Utrecht, un lieu idéal pour commencer votre exploration avec son personnel ressources touristiques utiles.
C'est également ici que vous trouverez l'une des plus récentes attractions de la ville, une nouvelle exposition unique intitulée DOMUnder . Comme son nom l'indique, cette visite auto-guidée fascinante vous emmène sous la place de la Cathédrale pour un voyage passionnant qui révèle les vestiges de la riche histoire de la ville, vieille de plus de 2 000 ans.
Armé d'une lampe de poche faisant office de guide visuel (en anglais disponible), vous vous retrouvez littéralement à des dizaines de mètres sous terre et vous baladez dans un itinéraire englobant les vestiges de la forteresse romaine d'origine, Trajectum, qui a commencé.
Votre aventure de 75 minutes comprend également un certain nombre de vieilles caves, ainsi que des expositions relatives à la tornade dévastatrice du XVIIe siècle qui a détruit certaines parties de la cathédrale. Des visites audio en anglais sont également disponibles. ( Note de la rédaction : les billets pour cette attraction populaire se vendent rapidement, alors évitez les déceptions et réservez à l'avance pour votre visite à Utrecht.)
Adresse: Domplein 4, 3512 JC Utrecht
Site officiel: www.domunder.nl/en
4. Musée du couvent Sainte-Catherine
Dans l'ancien hospice de l'Ordre de Saint-Jean, le musée du couvent Sainte-Catherine (Museum Catharijneconvent) traite de l'histoire du christianisme aux Pays-Bas. Ouvert en 1978, il s'agit de la plus grande collection de trésors d'art médiéval du pays, avec des sections consacrées à l'intérieur des églises, aux croyances religieuses et aux monastères médiévaux.
Outre une vaste collection de documents des XVIIe et XVIIIe siècles, le musée abrite également des livres et des manuscrits précieux, ainsi qu'un modèle de la cathédrale Saint-Martin d'origine, avec des explications sur son histoire. Également sur place, une exposition de vêtements d'église flamands brodés de la fin du Moyen Âge. Des visites guidées en anglais sont disponibles, ainsi que des guides audio. Il y a aussi une boutique et un café sur place, ainsi qu'une bibliothèque de référence.
Adresse: Lange Nieuwstraat 38, 3512 PH Utrecht
Site officiel: www.catharijneconvent.nl/visitor-information/
5. Château De Haar
Construit par l'architecte néerlandais PJH Cuypers, le château de Haar (Kasteel De Haar) n'est pas seulement le plus grand château des Pays-Bas, il est largement considéré comme le plus attrayant grâce à son apparence féerique. Il est si grand que lors de sa construction en 1822, tout le village de Haarzuilens a dû être déplacé. Le château se trouve à seulement 16 kilomètres à l'ouest d'Utrecht et sa grande collection d'antiquités, de meubles, de peintures et de tapisseries ainsi que sa riche décoration, comprenant des sculptures en bois et des ustensiles de table, ainsi qu'un rare car japonais femmes.
Les terrains, aussi, sont merveilleux à explorer et comprennent environ 135 hectares d'arbres, ainsi que des fontaines et un charmant jardin à la française. Des événements et des festivals y sont souvent organisés, y compris la foire annuelle de la campagne et de Noël. Un magasin sur place est disponible pour ceux qui recherchent des souvenirs.
L'impressionnant château de Zuylen (Slot Zuylen) se trouve à quelques minutes de route au nord-ouest d'Utrecht, dans le pittoresque village d'Oud-Zuilen. Bien que ses racines remontent aux années 1200, la structure que vous voyez aujourd'hui date de 1510, avec des modifications ajoutées au milieu du XVIIIe siècle. L'entrée se fait uniquement par visite guidée, mais cela en vaut vraiment la peine pour explorer ce manoir bien préservé.
Adresse: Kasteellaan 1, 3455 RR Haarzuilens
Site officiel: www.kasteeldehaar.nl/english/
6. Musée Speelklok
Le Museum Speelklok, ou Musical Clock Museum en anglais, est l’une des attractions touristiques les plus inhabituelles d’Utrecht. Il est dédié aux boîtes à musique, aux orgues de tonneau et à d’autres dispositifs et instruments capables de jouer de la musique sans intervention humaine (autre que de les allumer ou de tourner). leurs poignées). Le musée a été créé en 1956 et ses expositions - pour la plupart pratiques et interactives - incluent des instruments de musique mécaniques du XVIIIe siècle à nos jours, ainsi que des instruments domestiques, des plus petites boîtes à musique aux énormes orgues de foire. qui peut encore être joué.
Parmi les autres points forts, vous trouverez des exemples d'horloges musicales, de pianolas et d'une horloge à tourelle avec carillon, ainsi que l'occasion de jeter un coup d'œil derrière les coulisses du travail de restauration effectué dans les ateliers. Des visites guidées gratuites en anglais, comprenant des démonstrations, sont disponibles.
L' observatoire de Sonnenborgh (Museum Sterrenwacht Sonnenborgh) est une autre attraction centrée sur les machines, bien que de nature plus scientifique. Parmi les points saillants de la visite de ce musée et de son observatoire encore en activité, vous pourrez voir cette structure historique en action (des visites guidées sont disponibles).
Adresse: Steenweg 6, 3511 JP Utrecht
Site officiel: //www.museumspeelklok.nl/lang/en/7. Musée Centraal
Réparties entre les vestiges d'un ancien couvent et les anciennes écuries d'artillerie de la ville, les excellentes collections municipales d'Utrecht, créées pour la plupart par des habitants au cours des siècles, méritent bien une visite. Créée en 1838 et installée dans le Centraal Museum de la ville, elle expose les collections archéologiques provinciales et les œuvres de peintres basés au XVe siècle à Utrecht, notamment les Romanists, un groupe influencé par la Renaissance italienne et dirigé par Jan van Scorel. Les autres écoles représentées sont les maniéristes, représentés par Abraham Bloemaert, qui a exercé une influence durable sur les Caravaggisti d'Utrecht (disciples stylistiques du Caravage).
Le musée possède également une collection de costumes du XVIIIe siècle à nos jours, ainsi que des salles meublées dans un style d'époque, des sculptures, de l'argenterie et une collection de documents sur l'histoire de la ville. Une maison de poupée rare du XVIIe siècle avec des pièces décorées en chintz des Indes orientales néerlandaises vaut également le détour, tout comme le célèbre "Navire Utrecht", un navire vieux de 1000 ans découvert en 1930. Également intéressant art contemporain, Dick Bruna, créateur du célèbre lapin Miffy, le dessin animé.
Plus de lapin le plus mignon du monde peut être apprécié au Musée Miffy . Cet établissement d’enseignement de premier ordre est l’une des meilleures choses à faire à Utrecht pour les familles voyageant avec de jeunes enfants. Naturellement, il y a beaucoup de plaisir ici, des contes et de la danse aux jeux en passant par de nombreuses récréations interactives.
Adresse: Agnietenstraat 1, 3512 XA Utrecht
Site officiel: //centraalmuseum.nl/en/8. Le musée du chemin de fer
Situé dans l'ancienne gare de Maliebaan, le musée du chemin de fer d'Utrecht (Spoorwegmuseum) est le musée national du chemin de fer du pays. Il constitue un must pour les passionnés de train. Fondée en 1927, cette grande attraction touristique bien garnie comprend un aperçu de l’histoire du transit du pays, en particulier des chemins de fer et des tramways, qui regorge de modèles et de véhicules anciens.
Les expositions portent sur les débuts du chemin de fer, y compris son apogée des années 1900, et sur un atelier opérationnel. Outre l'impressionnante collection de locomotives du musée (y compris neuf locomotives à vapeur bien préservées) et de matériel roulant, les enfants adoreront le train miniature et le terrain de jeu. Il y a un magasin et un restaurant sur place. Pour un traitement spécial, prenez l'authentique service de navette entre la gare principale de la ville (Utrecht Centraal) et le musée. Des événements thématiques fréquents, tels que les journées Thomas the Tank Engine, sont également organisés et des visites guidées régulières sont disponibles.
Le Musée national de l'armée (Nationaal Militair Museum) est une autre attraction liée aux machines, bien que l'accent soit mis cette fois sur la guerre. Les points forts incluent des collections impressionnantes d'avions et de véhicules, ainsi que des expositions fascinantes sur les différentes branches des forces armées néerlandaises.
Adresse: Maliebaanstation, 3581 XW Utrecht
Site officiel: www.spoorwegmuseum.nl/#!/
9. Huis Doorn: La maison du kaiser
Dans la petite ville pittoresque de Doorn se trouve la dernière demeure du Kaiser Wilhelm II en Allemagne, Huis Doorn (connu en anglais sous le nom de Doorn Manor). Forcé à l'exil après la défaite de la Première Guerre mondiale, le Kaiser acquit Huis Doorn en 1920 et y résida jusqu'à sa mort en 1941 à l'âge de 82 ans (il est enterré dans un mausolée). À l'origine un château médiéval, la maison a été reconstruite dans le style classique au 18ème siècle, avec seulement quelques modifications mineures depuis.
Installée dans un grand et magnifique parc, la maison a ouvert ses portes au public en 1956 en tant que musée. Elle a été conservée telle qu'elle était à l'époque des Kaiser, et ce jusqu'au mobilier et à l'ameublement d'origine, aux objets personnels du Kaiser (avec une collection de tabatières appartenant à Frédéric le Grand), uniformes, photos et peintures. L'agréable orangerie de l'établissement est désormais un restaurant et sert un thé traditionnel mémorable. Des visites guidées en anglais sont disponibles mais doivent être réservées à l'avance.
Adresse: Langbroekerweg 10, 3941 MT Doorn
Site officiel: www.huisdoorn.nl/en/visitors/opening-times-prices/
10. Le Oudegracht
Un des temps forts de la visite d’Utrecht se promène le long du magnifique Oudegracht, l’ ancien canal traversant le centre-ville. En commençant dans la partie sud-est de la ville, l'Oudegracht trace, en partie, ce qui était autrefois le tracé initial d'une partie du Rhin, tandis que la partie nord comprend des segments d'un canal construit autour de l'an 1000 qui reliait le Rhin à la rivière Vecht. .
Une fois le réseau d'écluses d'Utrecht achevé en 1275, les rives du canal commencent à s'établir et de nombreux quais, quais et entrepôts sont ajoutés. Aujourd'hui, beaucoup de ces vieux bâtiments et leurs caves ont été transformés en restaurants, cafés, galeries et boutiques.
11. Maison Rietveld Schröder
Considéré comme un élément architectural si important que l'UNESCO l'a déclaré site du patrimoine mondial, la superbe maison Rietveld Schröder (Rietveld Schröderhuis) est un incontournable pour les amateurs de design. Conçue et construite au début des années 1920 par Gerrit Rietveld, grand architecte néerlandais (et résidant à Utrecht) pour un ami veuf et sa famille, cette jolie petite maison avait des dizaines d'années d'avance sur son époque. Par exemple, l’espace de vie inférieur a été créé avec des murs escamotables, une astuce élaborée par Rietveld - un membre dirigeant du mouvement influent De Stijl Design - qui a permis aux membres de la famille de s’isoler la nuit pour plus de confidentialité, tout en servant de grande communauté. espace par jour. Les fenêtres uniques étaient également révolutionnaires; grands et capables d’être complètement ouverts, ils ont contribué à estomper la distinction entre les mondes intérieur et extérieur.
La maison est maintenant un musée et l'entrée est uniquement disponible dans le cadre d'une visite guidée. Un petit magasin vendant des livres et du matériel connexes est situé à proximité.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur Rietveld et son impact sur le design, le Centraal Museum (qui exploite la maison Rietveld Schröder) a mis au point une visite guidée amusante à pied qui présente les points de repère de la ville liés au concepteur. Cet agréable itinéraire de cinq kilomètres commence (et se termine) au Centraal Museum et englobe la maison Rietveld Schröder et l'atelier de mobilier d'origine de l'architecte.
Adresse: Prins Hendriklaan 50, 3583 EP Utrecht
Site officiel: www.rietveldschroderhuis.nl/en
12. Jardins botaniques de l'Université d'Utrecht
Pour ceux qui ont la main verte - ou ceux qui aiment simplement de beaux espaces verts et jardins -, une distraction amusante consiste à visiter les jardins botaniques de l’Université d’Utrecht. Centré autour de l'ancien fort abandonné de Fort Hoofddijk, ce site enchanteur de 12 hectares (30 hectares) est une création relativement récente (il a été aménagé à la fin du XXe siècle) et remonte au début du XVIIe siècle.
En tout, il y a six jardins uniques à explorer. Les favoris incluent le Birders Den (sans surprise, populaire auprès des observateurs d'oiseaux) et le Bee Hotel avec son large éventail d'insectes pollinisateurs. Les serres tropicales méritent également d'être explorées.
Les jardins sont ouverts du printemps à décembre. Essayez de vous joindre à l’une des visites guidées régulières et informatives pour tirer le meilleur parti de votre expérience (et explorer par vous-même). L'agréable Garden Café est un régal de bienvenue et un magasin sur place est également disponible.
Si le temps le permet, vous pourrez vous rendre dans les anciens jardins botaniques (Oude Hortus), intéressants pour ses plantes médicinales et ses vieux arbres de ginkgo, et visiter le musée de l’université d’Utrecht.
Adresse: Budapestlaan 17, 3584 CD Utrecht
Site officiel: www.uu.nl/en/utrecht-botanic-gardens
13. église Saint-Pierre
À quelques pas au nord de la cathédrale Saint-Martin, à Pieterskerkhof, se dresse l'église Saint-Pierre (St. Pieterskerk), la première des églises à avoir été construite. Consacrée en 1048 et remarquable pour ses deux tours romanes, l'église abrite une crypte avec un sarcophage du fondateur, l'évêque Bernold. Les chapiteaux des colonnes de la nef, les peintures murales de l’aile nord et les reliefs du XIIe siècle créés dans le style du Maasland sont également remarquables.
Adresse: Pieterskerkhof 5, 3512 JR Utrecht
Où séjourner à Utrecht pour faire du tourisme
- Hôtels de luxe : pour un avant-goût du luxe sophistiqué, réservez un séjour à l'élégant Grand Hotel Karel V Utrecht. En plus de son excellent restaurant, ce grand hôtel historique dispose d’un spa chic avec sauna et bain à remous, d’une belle piscine intérieure et d’un centre de remise en forme.
Le Mary K Hotel est un établissement respectueux de l'environnement qui propose des chambres de caractère offrant une vue sur le canal, un personnel courtois et un excellent muesli maison.
Un autre bon choix est l’Hotel Dom, un hôtel de luxe intime avec de grandes suites, certaines avec des terrasses offrant une vue sur la ville, situé dans un bel immeuble ancien datant des années 1700 (et proche de la cathédrale).
- Hôtels de milieu de gamme : Le NH Utrecht est un établissement moderne proposant des tarifs raisonnables, un emplacement de choix près de la gare centrale de la ville et une décoration sereine dans ses chambres spacieuses.
Pour quelque chose d'un peu bizarre, considérons l'Oeil Hotel, ainsi nommé pour son emplacement dans un ancien hôpital ophtalmologique. Il est populaire pour ses chambres avec terrasse privée (et à quelques pas des principales attractions touristiques de la ville.
Bien que situé un peu plus loin du centre-ville mais à proximité des transports en commun, l’Hotel Mitland Utrecht propose un certain nombre de chambres avec balcon offrant une vue sur le canal (découvrez la suite lune de miel) et un excellent petit-déjeuner composé de crêpes faites maison.
- Hôtels économiques: pour une expérience de qualité dans un hôtel économique, consultez le Holiday Inn Express Utrecht - Papendorp, réputé pour son design lumineux et contemporain; personnel sympathique; et le petit déjeuner continental gratuit.
Pour les personnes à l'aise avec un hébergement de style auberge de jeunesse (quelques chambres privées sont disponibles), le Stayokay Utrecht Centrum sans prétention mérite le détour. Il abrite un café et des petits-déjeuners buffet.
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