Abritant certaines des attractions touristiques historiques les plus célèbres du monde, Israël et les Territoires palestiniens sont souvent considérés comme une simple destination de pèlerinage. Après tout, c’est là que se sont déroulés certains des principaux événements pour les confessions juive, musulmane et chrétienne. Mais pour les voyageurs qui ne cherchent pas à faire du tourisme religieux dans les églises, les synagogues et les mosquées, il y a beaucoup d'autres choses à faire. La mer Morte est une merveille naturelle étrange où vous ne pouvez pas couler. La beauté naturelle de la région de Galilée est parfaite pour ceux qui veulent faire de la randonnée dans la nature. Et les paysages bruts et rocheux du désert du Néguev sont propices à l'aventure si vous recherchez une action poussiéreuse. Bien sûr, les sites religieux ici constitueront toujours la carte principale pour une visite, mais grattez-les sous la surface et vous verrez qu'il y a tellement plus.

1. Jérusalem

En raison du poids de l'histoire, Jérusalem possède l'un des horizons les plus reconnaissables au monde, avec le casque d'or du Dôme du Rocher qui brille au-dessus de la pierre de couleur caramel de la vieille ville. Cette ancienne ville a une signification religieuse profonde pour tous ceux des religions monothéistes et les ruelles labyrinthiques de l' ancien quartier regorgent de sites religieux et d'une histoire époustouflante. Évitez les foules de pèlerins et promenez-vous le long des murs qui entourent encore la vieille ville. Explorez les fabuleux musées de la ville et plongez dans les ruelles pavées où se sont disputés rois, croisés et conquérants. Jérusalem enchante et confond à parts égales.

2. Haïfa

Jérusalem est toute l'histoire. Tel Aviv propose des restaurants modernes et une culture de café. Et Haïfa fait juste sa propre chose. Les jardins bahá'ís sont le point culminant de cette charmante ville du nord et dévalent les collines en direction de la mer en une succession de terrasses verdoyantes immaculées. Ils sont incontournables pour tous les voyageurs ici, mais la grande attraction de Haïfa pour de nombreux visiteurs est que c'est le point de départ idéal pour explorer le nord. Akko, le mont Carmel et Césarée sont à deux pas. Même Nazareth et Megiddo pourraient facilement être parcourus en une journée. Sans aucun doute la ville la plus décontractée du pays, Haïfa devrait faire partie de l'itinéraire de chacun.

3. Nazareth

Toujours liée à l'histoire de Jésus dans la Bible, Nazareth est l'une des principales destinations de pèlerinage du pays. Les lieux saints sont parmi les plus importants au monde pour les chrétiens. C'est ici que l'Annonciation a eu lieu et que Jésus-Christ a été élevé. Le centre-ville abrite d'importantes églises qui célèbrent cette histoire. Ne manquez pas la basilique de l'Annonciation et explorez le bazar animé, qui ajoute une certaine animation moderne aux ruelles tortueuses de la vieille ville.

4. Jaffa

Vision pittoresque de la pierre couleur miel, Jaffa est une petite ville portuaire avec un passé illustre comme un port majeur. Conçu pour une errance sans but et un excellent marché aux puces, Jaffa offre un répit de style vieux monde du thrum moderne de Tel Aviv, situé à côté. L'embarras de ruelles menant à la mer, où étaient autrefois jadis accostés les grands navires des anciens empires méditerranéens, constitue désormais un paradis pour les cafés et les après-midi de farniente. Tous ceux qui visitent succombent à ses charmes.

5. La mer morte

Point le plus bas de la planète et l'une des merveilles naturelles les plus farfelues au monde, la mer Morte est une mer riche en minéraux et trop salée où personne ne peut sombrer. Enfermé dans les falaises de la vallée du Grand Rift, cet étrange plan d'eau (où la flottabilité naturelle est due au taux d'évaporation causant une forte teneur en sel) émerveille les voyageurs depuis des siècles. Prenez un flotteur - vous ne pouvez pas vraiment couler - et vous serez également conquis.

6. Bethléem

Bethléem, grand centre de pèlerinage chrétien, abrite l' église de la Nativité, construite sur le site où Jésus-Christ serait né. Le complexe de l'église majestueuse avec sa signification historique de grande portée et l'ambiance animée du marché du bazar en font le point culminant numéro un de la Cisjordanie . Bien que de nombreux voyageurs ne viennent ici que pour une excursion d'une journée à partir de Jérusalem, la ville est un excellent lieu de départ pour des excursions dans la campagne environnante.

7. Timna Park

Le meilleur des paysages bruts et escarpés du désert, le parc de Timna, près de la station balnéaire d’Eilat au bord de la mer Rouge, est l’un des plus beaux coins du Néguev. Les paysages ici ont une qualité viscérale, qui enchante tous ceux qui visitent, avec des falaises imposantes et des rochers surréalistes fixés entre de vastes étendues de sable multicolore. L'histoire des mines de cuivre de Timna (qui remontent aux anciens Égyptiens) mérite également d'être explorée; la région regorge d'anciens puits de mines et d'inscriptions rocheuses que les aventuriers du désert peuvent rechercher.

8. mer de Galilée

Rempli d'attractions, le rivage qui entoure la mer de Galilée offre une campagne magnifique et des poches d'histoire. Que vous veniez ici pour visiter les églises de Tabgha, où Jésus a prononcé le sermon sur le mont et y consacrer une grande partie de sa prédication, ou que vous souhaitiez simplement vous baigner dans les piscines chaudes de Tibériade et faire de la randonnée, cette magnifique région point culminant de tout voyage. Ne manquez pas de vous baigner dans la mer et de profiter de la vue sur le lac lors d'une randonnée à flanc de colline.

9. Massada

La forteresse de Massada, située au sommet d'une montagne, surplombant les paysages escarpés de la région de la mer Morte, offre d'incroyables panoramas et une histoire fascinante. C'est là que se trouvait le palais autrefois puissant du roi Hérode et que les Zélotes prirent leur dernier affrontement contre les légions romaines. Si vous êtes partant pour une randonnée, le chemin sinueux est le moyen idéal pour atteindre le sommet, avec d’excellents panoramas. Sinon, prenez le téléphérique et admirez la vue sans la sueur.

10. Monastère de Mar Saba

Le monastère de Mar Saba est une merveille architecturale de l'époque byzantine, blotti précairement dans la paroi de la falaise, comme s'il avait germé de façon naturelle dans la roche. Bien que les femmes voyageuses ne soient pas autorisées à entrer réellement dans le monastère, la vue est une raison suffisante pour visiter, avec les dômes en métal qui brillent au soleil entre la paroi rocheuse. Une excursion d'une journée facile au départ de Bethléem ou de Jérusalem, le monastère de Mar Saba est l'un des grands sites historiques de la Terre Sainte.

11. Beit Shean

Dans un pays de ruines, Beit Shean se distingue par son excellente conservation. Ici, vous pouvez avoir une idée réelle de la vie d'une ville romaine et byzantine, avec ses rues à colonnades, son théâtre bien restauré et ses vastes vestiges de bains. Flânez dans les rues autrefois puissantes, explorez les vastes ruines et assoyez-vous dans le théâtre où se déroulait la vie culturelle de la ville romaine. C'est une tranche fabuleuse de l'ancien monde que tout amateur d'histoire devrait voir.

12. Akko

Enveloppé dans l'histoire des croisés, Akko (Acre to the Crusaders) possède un port paisible rempli de bateaux de pêche colorés et flottants; un bazar animé regorgeant d'épices, de produits et d'intéressants produits artisanaux; et un camion de l'histoire à démarrer. Les remparts de la ville, les vieux khans (caravansérails) et les vestiges du fort parlent d'un autre âge, à l'époque où cette ville était le centre de l'empire. L'une des villes les plus agréables à explorer (qui n'aime pas les tunnels secrets?), Akko est un formidable mélange de sites historiques et de la vie moderne.