L’état du Delaware est peut-être petit (seul l’île de Rhode Island est plus petite), mais elle est très compacte. Les demeures historiques datent du milieu des années 1600 et trois domaines que vous pouvez visiter font la chronique de l’avenir naissant de l’une des plus riches familles industrielles du pays. L'un d'entre eux, Winterthur, est maintenant le premier musée d'arts décoratifs d'Amérique et une autre collection exceptionnelle se trouve à proximité, dans l'excellent Delaware Art Museum de Wilmington. Les attractions touristiques de l'État ne sont pas toutes l'histoire et la culture; certaines des plus belles plages de la côte atlantique s'étendent sur presque toute la côte du Delaware, offrant des terrains de jeux d'été aux résidents de Washington, DC, Wilmington et Philadelphie.
1. Musée et jardins de Winterthur
Fondé par Henry Francis du Pont, Winterthur a la particularité d'être un musée car il a été construit pour servir de vitrine à ses collections d'antiquités et d'objets d'art d'une valeur inestimable, mais également pour accueillir et divertir famille et amis. Les 175 chambres ont été conçues pour être aussi exactes que possible, avec des meubles anciens, des travaux d'aiguille, des textiles, de l'argent, du verre, des peintures, des gravures et des céramiques adaptées à des périodes spécifiques. Avec près de 90 000 objets au choix, les conservateurs peuvent non seulement meubler les salles de manière authentique, mais également organiser des expositions spéciales dans les galeries afin de suivre des thèmes tels que les médiums artistiques, les techniques, les styles et les influences décoratifs. En raison de la taille de la maison, aucune visite ne couvre plus que de petites sections; vous devrez revenir plusieurs fois pour tout voir. Winterthur est considéré comme le plus beau musée d'arts décoratifs d'Amérique .
Autour de la maison se trouve un parc de 1 000 acres, où du Pont s’adonnait à une autre passion: les plantes. Ici, il a créé un jardin botanique composé de plantes et d’arbres du monde entier, planifiant leur arrangement dans l’esprit des couleurs et de la saison de floraison, afin que le jardin soit magnifique de la fin de l’hiver à la fin de l’automne. Des sentiers forestiers délimités par des fougères mènent à de grands panoramas de pelouses et de parterres de fleurs, ainsi qu’au Enchanted Woods, un jardin pour enfants de trois acres, où les enfants peuvent pénétrer dans le monde des fées des bois.
Adresse: 5105 Kennett Pike, Winterthur, Delaware
Site officiel: //www.winterthur.org2. Rehobeth et les plages du Delaware
S'étendant sur presque 28 km de la côte atlantique du Delaware, ses plages de sable blanc sont la principale attraction des résidents des trois grandes villes à la fin du week-end. La principale station balnéaire est Rehobeth, régulièrement classée parmi les meilleures plages du pays pour son atmosphère décontractée, ses boutiques, ses restaurants et sa vaste étendue de sable blanc. Au sud, vous trouverez la plage animée de Dewey Beach, puis le Delaware Seashore State Park (avec accès à l'eau du côté de l'océan et du côté de la baie d'une longue île-barrière), puis les plages familiales de Bethany et de Fenwick . Au nord de Rehobeth se trouve le parc national Cape Henlopen et le charmant vieux Lewes . Il y a une plage pour tous les goûts.
3. Musée et bibliothèque Hagley
Le musée et la bibliothèque Hagley de Wilmington englobent le site des moulins à poudre du Pont d'origine, ainsi qu'un domaine et des jardins. La première maison familiale du Pont, Eleutherian Mills, construite par EI du Pont en 1803, donne sur le jardin à la française restauré également créé par EI du Pont. Cinq générations de du Pont ont vécu dans une maison de style géorgien et l'entreprise de famille s'est développée autour d'eux. Dans le centre d'accueil (et dans la bibliothèque si vous souhaitez poursuivre vos recherches), vous pouvez apprendre comment l'industrie s'est développée le long de la rivière Brandywine à mesure que la technologie d'utilisation de l'énergie hydraulique évoluait.
Vous pouvez voir une collection de véhicules d'époque dans la grange, y compris un Conestoga Wagon utilisé pour transporter de la poudre noire jusqu'au port de Wilmington. Dans le centre de sciences et de découvertes, vous pouvez essayer une combinaison spatiale et en apprendre davantage sur les matériaux de Du Pont qui ont servi à sa fabrication.
Adresse: 200 Hagley Road, Wilmington, Delaware
Site officiel: www.hagley.org/Hébergement: Où dormir à Wilmington
4. Le manoir et les jardins de Nemours
Construit au début des années 1900, le manoir Nemours de Wilmington était un cadeau d’Alfred du Pont à sa femme Alicia. Cette belle maison de 77 pièces est complétée par des jardins tout aussi impressionnants, les plus grands jardins à la française en Amérique du Nord. Au-delà s'étend sur près de 200 acres de pelouses, de prairies et de bois. Suivez la longue marche vers la piscine réfléchissante, où des jets d’eau intermittents jaillissent dans les airs. Le garage du chauffeur détient une collection de voitures anciennes.
Adresse: 1600 Rockland Road, Wilmington, Delaware
Site officiel: //www.nemoursmansion.org/5. Musée d'art du Delaware
Située à Wilmington, la collection du Delaware Art Museum est consacrée à l'art américain du 19e au 21e siècle et à l' art préraphaélite anglais du milieu du 19e siècle. Le musée est particulièrement connu pour la première collection d'œuvres et de papiers de l'artiste américain Howard Pyle, qui a illustré les livres de Mark Twain et de Robert Lewis Stevenson. Pyle est surtout connu pour ses eaux-fortes mystiques mystérieuses, ses dessins et ses peintures de scènes de chevalerie mythologiques et médiévales, ainsi que pour les images de pirates de Treasure Island . Vous verrez les originaux de ses œuvres aux côtés de ceux de Maxfield Parrish, Norman Rockwell et d’autres illustrateurs bien connus. Un des points forts des collections est le cycle complet de peintures murales peintes par Pyle pour la salle à manger de leur maison à Wilmington, exposées comme prévu dans une salle intime aux murs lambrissés.
Parmi les autres collections spéciales du Delaware Art Museum figurent des affiches de designers d'affiches américains ainsi que des bijoux et des objets en métal fabriqués par des artisans anglais dans le style Arts and Crafts. En vous approchant du bâtiment, vous ne pouvez pas vous empêcher de voir l’ arrangement de fleurs en verre brillant de Dale Chihuly, chacune de plusieurs pieds de diamètre. Présentées devant une grande fenêtre et visibles de dessous dans l'atrium du musée, les fleurs sont également visibles de près depuis une passerelle entre les deux ailes du bâtiment.
À l'extérieur sur les pelouses se trouve le Copeland Sculpture Garden, avec neuf œuvres, soulignées par le Géant qui pleure de 13 mètres et les Trois Rectangles de Tom Otterness de George Rickey, qui bouge dans le moindre souffle.
Adresse: 2301 Kentmere Parkway, Wilmington, Delaware
Site officiel: //www.delart.org/7. John Dickinson Plantation
John Dickinson était connu comme le "Penman de la Révolution américaine" et on lui attribua la rédaction des Articles de la Confédération en 1778. Sa maison en briques de 1740, ses dépendances et sa maison d'esclaves / locataires à Dover font partie du complexe agricole.
Adresse: 340 Kitts Hummock Road, Douvres, Delaware
Site officiel: //history.delaware.gov/museums/jdp/jdp_main.shtml6. Musée du commandement de la mobilité aérienne
Le Air Mobility Command Museum abrite des avions d'époque datant de 1941 et des artefacts qui reflètent le transport aérien, le ravitaillement en vol et l'histoire de la base aérienne de Dover. Un certain nombre de gros aéronefs sont exposés, notamment un Starlifter C-141B, un C133 Cargomaster, un C130 Hercules et un C-124 Globemaster, entre autres.
Adresse: 1301 Heritage Road, Dover, Delaware
Site officiel: //amcmuseum.org/8. Parc d'État de Brandywine Creek
Le parc national de Brandywine Creek couvre une superficie de 933 acres et constitue une zone importante pour les oiseaux et d’autres espèces sauvages. Le parc propose des sentiers de promenade, une aire de jeux, le zoo de Brandywine et de nombreuses autres activités. Le zoo est spécialisé dans les espèces menacées d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud. Brandywine est idéal pour les visiteurs malvoyants, qui peuvent profiter de la nature en parcourant le sentier sensoriel.
Site officiel: //www.destateparks.com/park/brandywine-creek/9. Le musée indien de Nanticoke
Le musée indien Nanticoke, à Millsboro, est installé dans une ancienne école d'une pièce et est classé monument historique national. Une variété d'artefacts indigènes y sont exposés, allant de la poterie aux pointes de flèches, en passant par les lances et les textiles. Certains objets datent de 8 000 ans av. On notera en particulier un canot en bois traditionnel. Le musée offre un bon aperçu et constitue un endroit idéal pour en savoir plus sur le patrimoine de la tribu Nanticoke.
Adresse: 27073 John J. Williams Hwy., Millsboro, Delaware
Site officiel: //www.nanticokeindians.org/museum.cfm10. Old State House du Delaware
La Delaware State House à Douvres, de style géorgien, a été achevée en 1792. Elle abrite la présentation et les cérémonies du gouverneur, ainsi que la salle d'audience et les chambres législatives du XVIIIe siècle situées au premier étage. Des artefacts de construction, des photographies historiques et des documents sont exposés.
Adresse: 25 le vert, Dover, Delaware
Site officiel: //history.delaware.gov/museums/sh/sh_main.shtml11. Grand opéra
Le Grand Opera House de Wilmington est un théâtre victorien restauré de 1871 avec une façade en fonte. Au fil des ans, le Grand a accueilli mélodrames, burlesques, vaudeville, spectacles de variétés, récitals musicaux, symphonies et opéras victoriens. Les concerts classiques et la danse sont au centre des préoccupations d'aujourd'hui, et d'autres activités de divertissement sont présentées toute l'année.
Adresse: 818 North Market Street, Wilmington, Delaware
Site officiel: //www.thegrandwilmington.org/
