Capitale de l'État de Minas Gerais depuis 1897, Belo Horizonte avait été creusée il y a quelques années dans la forêt entourant le village de chercheurs d'or appelé Curral del Rei, fondé en 1701. En tant que ville entièrement nouvelle, il pourrait être disposé sur un plan en grille avec des avenues en diagonale se croisant sur le modèle de Washington, DC. Son nom, qui signifie bel horizon, convient à la fois aux montagnes qui entourent la ville et à sa propre ligne d'horizon moderniste et postmoderne. La ville a été construite à l'apogée des styles Art Nouveau et Art Déco et n'a cessé depuis d'adopter l'architecture contemporaine. L'architecte brésilien Oscar Niemeyer a conçu plusieurs de ses premiers bâtiments ici dans les années 1940, donnant à la ville certaines de ses œuvres les plus connues et des attractions touristiques de premier plan. Plus tard, les bâtiments ont continué à correspondre à ses normes de conception élevées.

1. Praça da Liberdade (Place de la Liberté)

La grande place remplie de parcs du centre-ville a été conçue pour être la plaque tournante de l’administration et du pouvoir de l’État, avec le Palácio do Governo (bâtiment du gouvernement) et la bibliothèque publique. Le Palácio Cristo Rio, de style Art déco, a été construit dans les années 1940. Edificio Niemeyer, qui domine la place, est un immeuble d'appartements aux courbes sinueuses qui constitue l'une de ses premières œuvres les plus célèbres.

Hébergement: Où loger à Brasilia

2. São Francisco de Assis

La première œuvre majeure de l'architecte Oscar Niemeyer se dresse au-dessus d'un lac dans la banlieue de Pampulha, qui regorge de parcs. Les courbes paraboliques du toit de l'église semblent anticiper les formes architecturales qu'il a utilisées plus tard à Brasilia. L'extérieur est recouvert de panneaux de carreaux d'azulejos de Cândido Portinari, et une plus grande partie de son travail décore l'intérieur. La conception de l'édifice a provoqué un tel engouement dans la hiérarchie de l'église que, même si elle avait été achevée plusieurs décennies auparavant, elle n'a été consacrée que jusqu'en 1969. Les jardins environnants ont été conçus par le célèbre architecte paysagiste Roberto Burle Marx. Promenez-vous autour du lac pour admirer la silhouette de l'église qui se reflète dans le lac et admirer la courbée Casa do Baile, scène de fêtes à la mode et de danses dans les années 1940.

Adresse: Avenida Otacílio Negrão de Lima, Pampulha, Belo Horizonte, Minas Gerais

3. Palácio das Artes

Au sud-ouest du parc municipal se trouve le Palácio das Artes, un impressionnant bâtiment blanc conçu par Oscar Niemeyer pour abriter la Fundação Clóvis Salgado, l'un des centres artistiques les plus inclusifs et les plus actifs d'Amérique latine. Outre des ateliers et des salles de répétition pour artistes et musiciens, il abrite plusieurs lieux d’intérêt touristique. Trois galeries accueillent une variété d’expositions d’art et ses trois théâtres ont un horaire chargé qui peut inclure des concerts de musique classique et populaire, des spectacles de danse, du théâtre et des opéras. Le centre artisanal exceptionnel de Minas Gerais est rempli d'objets artisanaux de la plus haute qualité. Vous y trouverez de la poterie, de la sculpture sur bois, de la fibre et de l'aiguille, de la sculpture sur tous supports, du tissage à la main, de la verrerie et des bijoux mettant en vedette l'abondance de pierres de la région.

Adresse: Avenida Afonso Pena, Belo Horizonte, Minas Gerais

4. Museu de Mineralogia (Musée de minéralogie)

"Rainha da Sucata" - reine de la ferraille - est le surnom local du bâtiment post-moderne destiné à abriter l'office de tourisme lors de sa construction à la fin des années 1980. Il abrite aujourd'hui le musée de la minéralogie et abrite une riche collection de près de 3 000 minéraux provenant des mines de Minas Gerais et d'ailleurs dans le monde. Environ 800 d'entre elles sont exposées, notamment de l'or et d'autres métaux précieux, des diamants, des émeraudes, des saphirs, des aigues-marines, des topazes et des améthystes. Avec les pierres elles-mêmes, le musée explore leurs utilisations.

Adresse: Praça da Liberdade, Belo Horizonte, Minas Gerais

5. Museu de Arte (Musée d'Art)

Le premier bâtiment conçu et construit par Oscar Niemeyer, en 1940, surplombe le lac dans la banlieue de Pampulha et, avec l'église de São Francisco de Assis de Niemeyer, est entouré des jardins de sculptures Burle Marx . Le bâtiment a été transformé en musée des arts en 1957 et affiche des peintures, des graphiques, des sculptures, des céramiques et des films. Un café surplombe le parc et abrite des sculptures de José Pedrosa, August Zamoyski et Alfredo Ceschiatti.

Adresse: Avenida Otacílio Negrão de Lima, Pampulha, Belo Horizonte, Minas Gerais

6. Mercado Central (marché central)

L'un des endroits les plus animés et les plus colorés de la ville est l'immense bâtiment du marché, où vous trouverez de tout, des aliments aux canaris, dans ses quelque 400 stands. Les vendeurs semblent être en mouvement perpétuel alors qu'ils vendent des fruits et des légumes, du fromage, des saucisses, des articles religieux, des médicaments à base de plantes, des bonbons, des boissons, de la viande, des fleurs, des noix, des ustensiles de ménage, des plats préparés, des animaux domestiques et des objets d'artisanat. Arrêtez-vous pour regarder les marchands de fruits peler et couper en tranches des ananas entiers à la machette et attendez votre tour pour vous asseoir dans l'un des minuscules kiosques à lunch pour déguster des plats locaux. Le marché est ouvert tous les jours, mais jusqu'à 13 heures le dimanche et les jours fériés.

Adresse: Av. Augusto de Lima 744, Belo Horizonte, Minas Gerais

7. Museu de Artes e Oficios (Musée des Arts et Métiers)

La spacieuse Praça da Estacão est un lieu de concerts et de festivals en plein air, délimité d’un côté par l’ancienne gare de chemin de fer, abritant à présent le musée de l’artisanat. Les outils et les arts de l'ère préindustrielle du Brésil sont exposés et interprétés, y compris les outils utilisés pour la couture, le tissage, la filature, le travail du bois, la construction et autres métiers et artisanats. La gare est un point de repère important dans l'histoire de Belo Horizonte en tant que point d'arrivée pour tous les matériaux nécessaires à la construction de la nouvelle capitale.

Adresse: Praça de Estacão, Belo Horizonte, Minas Gerais

8. Parque Mangabeiras

Ce grand parc à la périphérie de la ville s’étend sur la pente abrupte de la Serra do Curral, où se rejoignent les sources du Rio das Velhas. Dans le parc se trouvent une forêt vierge, un lac, plusieurs sources, des terrains de jeu, des manèges pour enfants, des sentiers de promenade et de jogging, un théâtre en plein air et un amphithéâtre. Des bus partent de l’entrée pour se promener dans le parc et s’arrêtent à diverses attractions, dont la Mirante da Mata, qui offre une vue imprenable sur Belo Horizonte. La Praça do Papa, d'où l'on a également une belle vue sur la ville, a été nommée en l'honneur du pape Jean-Paul II, qui y a dirigé une messe lors de sa visite au Brésil en 1980. Les guides aiment souligner la Rua do Amendoim, où une illusion d'optique fabrique des voitures semblent défier la gravité en roulant.

Adresse: Av. Anel da Serra, Hautes Mangabées, Belo Horizonte, Minas Gerais

9. Parque Municipal (parc municipal)

Au nord du centre-ville, le grand Parque Municipal est un espace vert avec des dizaines d'arbres centenaires, un lac avec des promenades en bateau, plusieurs jardins, des terrains de jeux pour enfants, des courts de tennis, des volières et un théâtre. Un orchidarium a des serres remplies de variétés rares d'orchidées. De mai à septembre, l'Orchestre de Minas Gerais présente un Concerto no Parque tous les dimanches matin. Le parc est un endroit agréable pour se promener ou pique-niquer, à proximité des principales attractions de la ville.

Adresse: Av. Afonso Pena, Belo Horizonte, Minas Gerais

10. Museu de História Natural (musée d'histoire naturelle) et Jardim Botânico (jardin botanique)

Dans le quartier de Santa Inàs se trouve le vaste jardin botanique, où vous trouverez également le musée d'histoire naturelle. Le jardin s'étend sur plus de 6 000 mètres carrés, avec des arbres et des plantes indigènes. Le musée contient d'autres expositions botaniques, qui comprennent également des minéraux et de l'archéologie, ainsi que des stations interactives. Ici aussi se trouve le Presépio do Pipiripau, une crèche conçue par Raimundo Machado de Azavedo en 1906, qui montre 45 scènes de la vie de Jésus avec plus de 580 personnages. Dans les jardins se trouve l'ancienne maison de campagne des gouverneurs de Minas Gerais.

Adresse: Rua Gustavo da Silveira 1035, Belo Horizonte, Minas Gerais

Excursions d'une journée au départ de Belo Horizonte

Ouro Preto

Minas Gerais est la région brésilienne des mines d'or et de diamants, très travaillée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son ancienne capitale, Ouro Preto, se trouvait dans la partie la plus riche de la région, littéralement au sommet de mines d'or. L'or qui en découlait était si abondant que des murs d'église entiers y étaient recouverts. La richesse de ces villes minières se reflète aujourd'hui dans l'art et l'architecture, en particulier dans les églises baroques et rococo du XVIIe siècle. São Francisco de Assis et Matriz de Nossa Senhora do Pilar ont été construits à cette époque et font partie d'un patrimoine si riche que la ville a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Malgré toutes ses richesses et sa belle architecture coloniale, Ouro Preto s'est révélé un terrain trop petit et trop difficile pour une grande capitale et le gouvernement a été transféré à Belo Horizonte. Aujourd'hui, c'est l'une des villes les plus charmantes du Brésil, ses rues escarpées bordées de belles demeures et ses collines surmontées d'églises baroques remplies d'art sacré.

Inhotim

Inhotim est une colonie d'artistes située à une cinquantaine de kilomètres de Belo Horizonte et s'étalant sur 27 hectares de magnifiques jardins conçus par Roberto Burle Marx. De grandes œuvres et installations sont parsemées de plantes tropicales, d'énormes arbres d'ombrage, de piscines et de fontaines conçues pour servir de vitrine à la sculpture moderne. La galerie intérieure abrite des peintures, des sculptures plus petites, des vidéos et des installations. La collection se concentre sur les œuvres créées par des artistes brésiliens et internationaux depuis 1960. La combinaison de son campus respectueux de l'environnement, de ses jardins magnifiquement conçus et de la qualité de ses œuvres d'art font d'Inhotim l'un des musées d'art les plus visités au Brésil.

Adresse: Rua B 20, Brumadinho, Minas Gerais

Site officiel: www.inhotim.org.br