Bénéficiant de l'un des paysages les plus diversifiés de la planète, le Chili est devenu ces dernières années une destination de plus en plus prisée par les voyageurs, en particulier par les amoureux de la nature et les aventuriers. Ici, dans cette nation longue et étroite de la côte ouest de l'Amérique du Sud, les voyageurs découvriront un éventail de paysages magnifiques, depuis les hauts sommets des Andes aux plages infinies, en passant par les forêts luxuriantes tempérées, les anciens volcans et le littoral spectaculaire Cap Horn. Le Chili est également doté d'une abondance de superbes parcs nationaux et d'aires de conservation, dont beaucoup sont des destinations prisées des randonneurs et des randonneurs, ainsi que des voyageurs qui aiment l'escalade, le rafting, le VTT et l'équitation. Mais le Chili ne manque pas non plus d’attractions culturelles, avec des villes telles que la capitale, Santiago, qui regorge de musées et de galeries d’art de qualité, et l’île de Pâques époustouflante avec ses célèbres personnages en pierre.
1. Parc national de Torres Del Paine
Le parc national de Torres del Paine est l’une des zones naturelles les plus spectaculaires du Chili et une destination prisée par les voyageurs. Située à plus de 100 kilomètres au nord de la ville de Puerto Natales, dans le sud de la Patagonie, cette région magnifique englobe des montagnes, des glaciers et d'innombrables lacs et rivières. La région la plus importante du parc est la Cordillera del Paine, une région qui marque le passage de la steppe de Patagonie aux forêts subpolaires du nord. Les plus remarquables de ses nombreuses caractéristiques sont peut-être les trois pics granitiques de 2 850 mètres de haut du Massif de Paine, qui dominent ce paysage déjà à couper le souffle. La randonnée est l'une des activités les plus populaires du parc, avec de nombreux sentiers bien balisés, offrant pour la plupart des refuges (refugios) avec les bases nécessaires pour des randonnées plus longues qui entourent les montagnes. Conseil pratique: si vous avez prévu de faire plus d'une journée de randonnée, des guides professionnels sont recommandés et, dans certaines régions, obligatoires.
Adresse: région de Magallanes et de l'Antarctique chilien
Site officiel: www.torresdelpaine.com/ingles/2. Valle de la Luna et le désert d’Atacama
Valle de la Luna, qui signifie Vallée de la Lune, se situe à 13 kilomètres à l'ouest de San Pedro de Atacama, à l'extrémité nord du pays, près de la frontière avec la Bolivie. Ce paysage accidenté et inhospitalier au cœur du désert d’Atacama attire de nombreux visiteurs par sa ressemblance inquiétante avec la surface de la lune, un effet provoqué par l’érosion de ses caractéristiques de sable et de pierre causées par le vent et l’eau sur d’innombrables millénaires. Malgré son éloignement, ce paysage d'une beauté surprenante a maintenu la vie pendant des siècles, tant de l'homme que celui de nombreuses espèces de la flore et de la faune. Ses lits de lac asséchés (c’est après tout l’un des endroits les plus secs de la planète) sont blancs. Ils sont blancs en raison du sel déposé et sont donc susceptibles de produire de fascinants affleurements salins naturels. Parmi les autres caractéristiques remarquables du désert d’Atacama, on trouve les nombreuses cavernes de la région. Certaines contiennent des traces de pictogrammes créés par les hommes primitifs et certaines des plus anciennes momies du monde, préservées par l’aridité de la région, ont été découvertes (la plus célèbre d'entre elles, les momies Chinchorro, sont maintenant exposés au musée archéologique de San Miguel de Azapa).
3. l' île de Pâques
D'abord visitée par les Européens en 1722, la magnifique et lointaine île de Pâques - ainsi nommée par un explorateur hollandais qui l'a vue pour la première fois le dimanche de Pâques - est habitée depuis des milliers d'années par des polynésiens. Bien que située à plus de 3 500 kilomètres du Chili continental, cette île fascinante avec ses remarquables sculptures en pierre reste l’attraction la plus reconnaissable du pays. Au total, 887 de ces statues, connues sous le nom de Moai, ont été identifiées, dont la plupart sont maintenant protégées par le parc national de Rapa Nui (l'île elle-même a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO). La collection la plus impressionnante se trouve à Ahu Tongariki où 15 d'entre elles ont été réédifiées sur la plus grande plate-forme Moaï de l'île, ou "ahu". Les nombreuses ruines de "lièvre paenga" situées près de sites ahu, constituées de pierres qui constituaient autrefois la fondation de maisons en forme de bateaux, sont également dignes d'intérêt. Le musée anthropologique du père Sebastian Englert à Hanga Roa, la principale communauté de l'île, est également remarquable, notamment pour ses expositions sur l'histoire des insulaires polynésiens et leurs traditions. Conseil pratique: Il est préférable de visiter l'île de Pâques dans le cadre de vacances au Chili, avec des vols réguliers disponibles au départ de Santiago ou de Tahiti (la durée du vol est d'environ cinq heures, alors attendez au moins deux jours).
4. Santiago: capitale culturelle du Chili
Santiago est non seulement la capitale financière et économique du Chili, mais aussi le centre culturel et de divertissement du pays. Elle abrite ses meilleurs musées et galeries, ainsi que de superbes boutiques, restaurants et hôtels. Située dans le centre et la principale plaque tournante des transports du pays, Santiago est l’endroit où la plupart des visiteurs commencent leur voyage au Chili avant de se rendre dans les Andes ou d’autres régions d’une beauté naturelle exceptionnelle. Les voyageurs les plus intelligents, cependant, laisseront le temps de faire connaissance avec Santiago. Fondée en 1541 et relativement peu fréquentée, la ville abrite des attractions telles que le Centro Cultural Palacio La Moneda, un centre culturel ultramoderne occupant une partie de l'impressionnant Palacio de la Moneda et le Musée national des beaux-arts du Chili., établie dans les années 1880 et axée sur les artistes chiliens, dispose d’une vaste collection permanente de peintures, de sculptures et de photographies. Il faut également visiter l'excellent musée d'art précolombien, qui présente des collections sur les peuples autochtones du pays, ainsi que le musée de la mémoire et des droits de l'homme, commémorant les victimes du régime de Pinochet. Un point culminant de toute visite à Santiago est le tramway aérien qui mène à la colline de San Cristobal pour une vue imprenable sur cette ville des plus hospitalières.
Hébergement: Où se loger à Santiago
5. La région des lacs du Chili
S'étendant sur plus de 330 kilomètres de Temuco à Puerto Montt et ressemblant aux régions alpines d'Europe, la région des lacs du Chili mérite d'être explorée. A l'instar de son cousin alpin, cette belle région des contreforts andins possède de riches terres agricoles à la base de ses nombreux volcans enneigés, entourés d'épaisses forêts et du genre de lacs profonds où bavent les amateurs de sports nautiques. Et la connexion avec l'Europe ne s'arrête pas là. Après la réinstallation forcée des peuples autochtones de la région, les Mapuches , des agriculteurs de Suisse, d'Autriche et d'Allemagne sont arrivés, apportant avec eux des aspects de leur propre culture qui sont encore visibles dans l'architecture de villes comme Osorno et Valdivia, ainsi que dans les coutumes et les fêtes de la région. Pour les amateurs d'aventure, la région offre un potentiel infini de randonnées pédestres et cyclistes, ainsi que d'autres activités amusantes telles que l'escalade d'un volcan, le rafting en eau vive, le kayak, le canoë-kayak, l'équitation et, l'hiver, le ski.
6. Valparaíso
La troisième ville du Chili, Valparaíso, est nichée entre la mer et la chaîne de montagnes côtière à environ 112 km au nord-ouest de Santiago et constitue une excellente excursion d'une journée. Populaire pour ses nombreuses vieilles rues pavées et son architecture unique, ainsi que pour son port et ses plages magnifiques, la ville offre beaucoup à voir et à faire. De nombreuses attractions touristiques se concentrent sur le riche patrimoine maritime du pays, notamment le musée Lord Cochrane, installé dans une belle demeure coloniale construite en 1842, et le superbe musée de la marine et de la marine avec ses expositions consacrées à la guerre du Pacifique de 1879 entre le Chili et le Pérou allié Bolivie, avec un accent particulier sur les contributions des héros de guerre chiliens. L' Ironclad Huáscar, situé dans le port de Talcahuano, à environ 600 km au sud de Santiago, est une attraction connexe. Le magnifique port de Talcahuano - qui abrite la marine chilienne - constitue la base de ce navire historique parfaitement restauré construit en 1865 en Grande-Bretagne et l'un des seuls survivants de ce type de cuirassés.
Hébergement: Où loger à Valparaíso
7. Parc national de Lauca
Dans l'extrême nord du Chili, à seulement 140 kilomètres à l'est de la ville d'Arica, le parc national de Lauca s'étend sur 1 300 kilomètres carrés et est constitué principalement de hautes plaines et de chaînes de montagnes, la plupart d'entre elles étant composées de grands volcans. Parmi ses points forts, citons ses nombreux lacs de montagne immaculés, notamment Cotacotani et Chungara, qui reflètent le paysage qui les entoure avec un effet saisissant. Le parc abrite également un certain nombre de sites archéologiques importants, ainsi que des traces des premiers colons européens qui ont laissé leur marque dans de nombreuses et belles églises et bâtiments coloniaux de la région. Il est également particulièrement apprécié des ornithologues amateurs et abrite plus de 140 espèces, dont des oies des Andes, des canards à crête, des flamants roses du Chili et l’immense condor des Andes. Le parc national de Conguillío, également situé dans la région de l'Araucanie, dans les Andes, est une autre belle région prisée des amoureux de la nature.
Adresse: Putre, Arica et Parinacota
8. Parc Pumalín
Bien que le parc de Pumalín ne soit devenu un sanctuaire de la nature qu'en 2005, il est devenu l'une des zones de conservation les plus importantes et les plus populaires du Chili. Couvrant une vaste zone d'environ 715 000 acres s'étendant des Andes au Pacifique, la région possède certaines des côtes et des forêts les plus vierges du pays et se distingue par son absence presque totale de développement humain. En plus de protéger la richesse de la flore et de la faune de la région, y compris Alerce, la plus ancienne essence du monde, le parc - détenu et exploité par le Conservation Land Trust - basé aux États-Unis - est facilement accessible aux visiteurs et offre l'une des meilleures expériences de nature du pays. . Grâce à son vaste réseau de sentiers, de terrains de camping et d'installations pour les visiteurs, le parc Pumalín est un plaisir à explorer, que ce soit pour une courte randonnée dans la nature ou dans le cadre d'une longue aventure écotouristique, y compris un séjour dans un hébergement en cabane donnant sur l'un des beaux fonds vierges.
Adresse: Klenner 299, Puerto Varas, X Región
Site officiel: www.parquepumalin.cl/en/index.htm9. Monument naturel de Los Pingüinos
En plus de ses parcs nationaux, les nombreux efforts de conservation importants du Chili se retrouvent dans ses nombreux monuments naturels. L’un des plus populaires est le Monument naturel Los Pingüinos, situé à seulement 35 kilomètres au nord-est de la ville de Punta Arenas, à l’extrémité sud de l’île, et intégrant les magnifiques îles de Magdalena et Marta . Comme son nom l'indique (pingüinos est l'espagnol des manchots), le monument abrite l'une des plus grandes colonies de manchots du Chili, composée de quelque 60 000 couples reproducteurs de manchots de Magellan. Accessible uniquement par des excursions guidées en bateau, les îles abritent également de grandes colonies de phoques et d'otaries. El Morado est un autre des monuments naturels les plus importants du Chili, à quelques minutes en voiture de Santiago et du site du glacier de San Francisco et de la montagne Cerro El Morado, haute de 4 674 mètres.
10. Le salpêtre de Humberstone et de Santa Laura
Située à proximité de la ville portuaire d' Iquique, dans le nord du désert, dans le désert isolé de Pampa et déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, cette ville fantôme fascinante abritait autrefois une communauté animée. Pendant plus de 60 ans, à partir de 1880 environ, des milliers de travailleurs chiliens, boliviens et péruviens ont travaillé dans cet environnement hostile dans quelque 200 mines de salpêtre, formant ainsi une culture et un mode de vie distincts préservés ici. Bien qu'abandonné depuis 1960, le site offre un aperçu fascinant des conditions difficiles auxquelles ces "pampinos" sont confrontés, de nombreuses grandes structures du site étant encore debout et pouvant être explorées. Des guides professionnels sont recommandés en raison de l'éloignement et du climat rigoureux de la région.
