La Zona Colonial de Saint-Domingue est un délicieux mélange d'histoire et de vie dominicaine contemporaine. Les ruines du XVIe siècle en ruines, dispersées entre des bâtiments coloniaux merveilleusement restaurés, sont un rappel constant de l'histoire incroyable de cette ville. Fondée par Christophe Colomb à la fin des années 1400, cette première ville du Nouveau Monde est l'endroit où Columbus a vécu et est enterré. Aujourd'hui, tout le quartier colonial, Zona Colonial, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et de nombreux bâtiments historiques abritent des musées, des restaurants et des hôtels. La région est relativement compacte et facile à explorer à pied, mais avec tant de choses à voir, il est facile de passer quelques jours ici à visiter et à s'imprégner de l'atmosphère.

Les routes à une voie étroites ouvrent sur des parcs avec des arbres matures et de vieux bâtiments en pierre. Les restaurants en plein air, qui rappellent les cafés européens, offrent des retraites invitantes de la chaleur du jour, où vous pouvez vous asseoir et regarder la vie passer. Le Parque Colón et la Plaza España sont deux des principaux lieux de visites touristiques et de bons endroits pour commencer votre visite. Vous trouverez de nombreux restaurants dans ces régions, ainsi que des guides officiels offrant des visites et des informations sur les attractions et les activités de la ville.

1. Parque Colón (parc Columbus)

Au cœur de la Zona Colonial se trouve le Parque Colón, la place la plus animée et attrayante de la ville. Musiciens et artistes de rue fréquentent la place, des cireurs de chaussures sont installés le long de la rue et des enfants poursuivent les pigeons autour de la statue de Christophe Colomb, qui se dresse fièrement au centre. Au sud de la place se trouve la cathédrale Primada de América, la première cathédrale construite en Amérique. Construit au début des années 1500 et achevé en 1540, son vrai nom est la basilique-cathédrale de Santa María la Menor.

La rue El Conde, la principale rue piétonne de la ville, longe le côté nord du Parque Colón et abrite deux restaurants dotés de tables en plein air donnant sur le parc. C'est le meilleur endroit pour s'asseoir et apprécier les images et les sons de cette belle place. Si vous souhaitez faire un tour, le chariot touristique Colonial Chu Chu part du côté est de la place.

C'est également un endroit parfait pour vous baser si vous passez une nuit ou plus. Non loin du Parque Colón, le pittoresque Boutique Hotel Palacio occupe un bâtiment historique doté d'une belle cour et d'un charme du vieux monde. Il propose une variété de chambres de luxe à milieu de gamme, dont la taille et le prix varient. El Beaterio Casa Museo est un autre hôtel qui mérite une attention particulière, avec une atmosphère coloniale similaire.

Lieu: Calle El Conde et Calle Arzobispo Meriño

2. Catedral Primada de América (Première cathédrale des Amériques)

Cette impressionnante basilique, située du côté sud du parc Colón, a été achevée en 1540 et a été la première cathédrale construite en Amérique. Ce n'est pas une ruine, mais un lieu de culte qui conserve encore nombre des caractéristiques originales du XVIe siècle. Les portes en acajou d'origine s'ouvrent sur le grand intérieur, où vous pouvez voir l'autel d'argent et un tableau de la Vierge Marie datant de 1520. Bien que son vrai nom soit la basilique cathédrale Santa María la Menor, des cartes touristiques répertorient ce site sous le nom de Catedral Primada de América .

Lieu: côté sud du Parque Colón sur Calle Arzobispo Meriño

3. Museo de las Casas Reales (Musée des maisons royales)

Construit dans la première moitié du XVIe siècle, cet édifice impressionnant a été construit à l’origine sur ordre d’Espagne et conçu pour abriter les plus importants bureaux gouvernementaux du Nouveau Monde. Dans les années 1970, il a été transformé en musée pour présenter l'histoire et la culture de la région. Les objets exposés incluent des artefacts Taíno, des meubles coloniaux et une collection d’armes intéressante, entre autres objets. Les couloirs sont étroits par endroits et les jours de forte affluence, le musée peut sembler très encombré, mais la cour intérieure, avec ses bancs et son petit jardin, offre un répit agréable. Les présentoirs sont en espagnol, mais les écouteurs avec des enregistrements audio dans plusieurs langues sont disponibles avec vos frais d’admission.

Lieu: côté sud de la Plaza España, dans la rue Las Damas

4. Panteón Nacional (Panthéon National de la République Dominicaine)

Construit à l'origine comme une église dans la première moitié du XVIIIe siècle, le bâtiment a été converti en mausolée national en 1956 sous les ordres du dictateur Rafael Trujillo afin d'honorer les personnalités les plus importantes du pays. Comme il ne l'aurait pas imaginé, le bâtiment abrite désormais, entre autres, les restes des hommes qui l'ont assassiné. On y trouve également des noms célèbres tels que Francisco Gregorio Billini, Gregorio Luperón, Eugenio María de Hostos et José Gabriel García.

L'intérieur est magnifique, avec des tombeaux en marbre le long des murs, des arches, un plafond richement peint et un immense lustre de style gothique. En face de l'entrée, au bout d'un long tapis rouge, une flamme éternelle s'élève du sol.

Lieu: Calle Las Damas, à un pâté de maison au sud du musée de las Casas Reales

5. Plaza España

La Plaza España est une très grande place ouverte en bordure de la Zona Colonial, près du Rio Ozama. Fréquemment, le site d’événements et de rassemblements publics n’est pas une place intime où vous iriez vous asseoir sur un banc et siroter un café sous un arbre. Cependant, sur le bord du parc se trouvent un certain nombre de restaurants proposant des repas en plein air. Les guides touristiques fréquentent souvent les environs des cafés et demandent aux visiteurs de les inciter à se joindre à une visite à pied. L' Alcazar de Colón se trouve sur la place, en face des restaurants et plus près de la rivière. Cette ancienne résidence de la famille Columbus est maintenant un musée.

Lieu: Calle La Atarazana, ou l'extrémité nord de la Calle Las Damas, au-delà du musée de las Casas Reales

6. Chariot de tourisme colonial Chu Chu

Le Chu Chu Colonial est un petit train touristique en plein air qui traverse la Zona Colonial de Saint-Domingue. Bien que la région soit assez petite et facilement accessible à pied, le Chu Chu est une option séduisante par temps chaud. La visite dure environ 45 minutes et vous permet de voir les sites depuis le confort relatif d'un banc ombragé qui vous entraîne le long des rues pavées et des sites les plus célèbres de la ville. Gardez un œil sur les endroits que vous voudrez peut-être visiter après la visite. Le circuit commence du côté est du Parque Colón.

Lieu: Parque Colón

7. Monasterio de San Francisco

Les ruines du monastère de San Francisco sont l’un des sites historiques les plus importants de la République dominicaine. Premier monastère à avoir été construit dans le Nouveau Monde, il symbolise les épreuves et les tribulations qui ont infligé cette ville au cours des siècles. Le monastère a subi d'innombrables catastrophes. Il a été frappé par des ouragans, dévasté par des tremblements de terre, renvoyé par Francis Drake et utilisé dans des batailles, pour être réparé encore et encore. Les ruines sont encore utilisées aujourd'hui comme lieu pour certains événements.

Lieu: Calle Hostos et Calle Juan Isidro Perez

8. Musée Choco Saint Domingue

Le musée Choco est plus qu'une simple halte savoureuse dans la Zona Colonial. Installé dans un bâtiment du XVIe siècle, le musée et la chocolaterie constituent une expérience éducative et une façon amusante de se renseigner sur l'industrie du cacao en République dominicaine. Vous pouvez goûter des morceaux de chocolat et des boissons au chocolat ou essayer des produits de beauté à base de cacao. Au-delà du comptoir d'échantillonnage se trouve un petit musée présentant des expositions sur l'histoire du cacao et sur l'opération de séchage et de traitement des graines de cacao. Dans la partie avant du magasin, vous pouvez acheter toutes sortes de friandises et de produits au chocolat. Les présentoirs sont libellés en anglais et en espagnol, et certains membres du personnel parlent anglais. Le musée et l'échantillonnage du chocolat sont gratuits.

Lieu: près du parc Colón sur la Calle Arzobispo Meriño, juste au nord de la Calle El Conde.

9. Calle El Conde

La rue El Conde est une rue piétonne allant de la Plaza Independencia au Parque Colón et juste au-delà du Rio Ozama. La partie la plus belle est la partie la plus proche de la rivière, autour du Parque Colón où se trouvent la plupart des restaurants. Les bâtiments coloniaux restaurés bordant la rue et les restaurants en plein air confèrent à cette extrémité de la Calle El Conde une atmosphère typiquement européenne. Les touristes ont tendance à fréquenter cette région. En vous dirigeant vers la Plaza Independencia, la rue devient plus moderne, avec des magasins de vêtements, des petits magasins et une ambiance dominicaine plus authentique.

10. Parque Independencia

À l'extrême ouest de la rue El Conde, le parc Independencia commémore l'indépendance dominicaine. En entrant dans l'immense Puerta del Conde, la place est bordée de bustes qui mènent à l'autel de la Patria, un mausolée où reposent les fondateurs de la République dominicaine. Les noms Sanchez, Duarte et Mella sont affichés bien en évidence à l'intérieur. Cette place offre peu ou pas d'ombre, à part le mausolée lui-même, et fait très chaud en milieu de journée.

11. Musée Amber World

Le musée Amber World est un endroit incroyable pour voir de beaux exemples d'ambre et en savoir plus sur cette résine fossilisée. Même si vous n'êtes pas intéressé par la visite de musées, les expositions visuellement frappantes valent le détour. Pour un prix d'entrée très modique, un guide anglophone compétent vous guidera à travers le musée et vous guidera à travers les expositions, qui vous expliqueront comment l'ambre est formé, extrait et utilisé.

Les morceaux d'ambre, qui viennent dans une variété de teintes, sont rétro-éclairés pour révéler les fossiles à l'intérieur, qui vont des fourmis et des termites aux feuilles et aux fleurs. Certaines des pièces ont des loupes afin que vous puissiez avoir un aperçu détaillé des fossiles. Notez que la main courante courbe des escaliers menant au deuxième étage est composée de pièces d’ambre recouvertes d’acrylique.

La République dominicaine est bien connue pour l'ambre, qui est presque toujours transparent, lui donnant un éclat que vous ne trouvez pas toujours dans l'ambre. Vous pouvez fréquemment voir des fossiles dans l’ambre de la République dominicaine, même en très petits morceaux. Attaché au musée se trouve une bijouterie où vous pouvez acheter de l'ambre, ainsi que du larimar, mais il n'y a pas de pression à acheter.

Adresse: Calle Arzobispo Meriño 452

12. achats

En tant que capitale de la République dominicaine, Saint-Domingue compte parmi les meilleurs magasins du pays. La Zona Colonial est un mélange de boutiques pour touristes et de boutiques régulières où vous pouvez trouver des vêtements dominicains et des articles de tous les jours. Le dominicain est un endroit populaire pour acheter de l'ambre et du larimar, que vous pouvez acheter en vrac ou dans des montures de bijoux. Larimar est une pierre semi-précieuse qui se décline en plusieurs nuances mais qui est le plus souvent un bleu pâle. Les pièces d'ambre translucides, qui sont généralement de couleur orange or, révèlent souvent des fossiles. L'ambre avec des fossiles est considéré comme le plus précieux. Beaucoup de bijouteries vendent à la fois de l'ambre et du larimar, mais pour des raisons de qualité, arrêtez-vous au premier étage du musée Amber World, à un pâté de maisons au nord du Parque Colón, rue General Luperon, où le magasin vend une grande variété d'ambre et larimar.

Pour les vêtements et la mode, promenez-vous le long de la rue El Conde en direction du parc Independencia. Vous pouvez trouver une variété de boutiques et de magasins à prix raisonnables tout au long de cette rue et des rues adjacentes.

13. Convento de Los Dominicos

Alors que la Catedral Primada de Américas attire toute l'attention en tant que première cathédrale du Nouveau Monde, le Convento de Los Dominico est antérieure à la cathédrale et est considérée comme l'un des plus anciens bâtiments d'Amérique. Commencé vers 1510 et mis en service à diverses étapes jusqu'à son achèvement en 1531-1532, le couvent devint plus tard un établissement d'enseignement et devint finalement le début de ce qui est aujourd'hui l'Université de Santo Domingo.

Lieu: Padre Bellini et avenue Duarte

14. Balade à vélo ou à Trikke à Saint-Domingue

Les touristes semi-aventureux peuvent louer un vélo ou faire une excursion en trikke pour explorer les rues de Saint-Domingue. Bien qu'il puisse sembler décourageant de traverser une ville inconnue à vélo ou en scooter, les rues de la Zona Colonial de Saint-Domingue sont presque toutes à sens unique avec une circulation à une seule voie, ce qui en fait un endroit charmant pour l'essayer. La plupart des rues ne sont pas particulièrement fréquentées, les intersections sont faciles à naviguer et vous n'avez pas à vous soucier de la traversée de plusieurs voies de circulation. Les principaux dangers sont les gouttières profondes qui tapissent les trottoirs.

Le grand espace grand ouvert de la Plaza España est un endroit idéal pour essayer votre vélo ou votre trikke avant d'attaquer les rues les plus étroites. À partir de là, vous pouvez soit planifier un itinéraire, soit simplement faire votre chemin dans les rues, qui sont disposées selon un modèle de grille de base. Un service de location de vélos est disponible chez Zona Bici Bike Rental ou Sunny Bikes RD. Pour une visite guidée avec un guide, vous pouvez opter pour une visite de la ville de Saint Domingue Trikke de deux heures sur un scooter électrique à trois roues.

15. Photographier la zone coloniale

Les rues sont remplies de couleurs et l'architecture ancienne, allant de ruines en ruines à des bâtiments coloniaux entièrement restaurés, offre d'innombrables sujets aux photographes. La lumière peut être très intense à midi, mais le soleil du matin et de l'après-midi peut être merveilleux pour photographier ce quartier historique. Le Museo de las Casa Reales fait face à l'est et est mieux capturé le matin lorsqu'il n'est pas dans l'ombre. La façade ornée de la Catedral Primada de America et du Convento de los Dominicos sont orientés vers l'ouest et une lueur chaude les recouvre en fin d'après-midi.

Les rues à explorer avec votre appareil photo incluent la section nord de la rue Hostos, où la rue se courbe sur une colline bordée de petites maisons en bois colorées. Sur Callejón Macorís, au sud de la rue Padre Billini, près du parc Duarte, vous trouverez également une rangée de bâtiments colorés.

Le Parque Colón, avec ses pigeons et ses artistes de la rue, et son pittoresque Parque Duarte, bordé de vieux bâtiments, de bancs et d'arbres, sont des lieux particulièrement charmants.