La petite ville de Taupo constitue un excellent point de départ pour explorer la région centrale de l'île du Nord. Assis sur les rives du vaste lac Taupo et à proximité des montagnes du parc national de Tongariro, Taupo est devenu un centre d'action et d'aventure offrant de nombreuses possibilités de randonnée, de navigation de plaisance et de rafting pour les voyageurs souhaitant explorer le célèbre paysage naturel de Nouvelle-Zélande. . Le passage alpin de Tongariro et la randonnée sur le mont Ruapehu sont parmi les meilleures randonnées à la journée que vous puissiez trouver dans l’hémisphère sud. À l'instar de Rotorua, la région de Taupo regorge d'activités géothermiques avec des terrasses en silice de couleur sauvage, des sources chaudes et des évents à vapeur sortant du sol. Pour les visiteurs qui ne cherchent pas à avoir chaud et à transpirer en grimpant sur un cône volcanique, ces zones, telles que Orakei Korako, offrent un moyen facile de découvrir les merveilles géologiques des fondements volcaniques de la Nouvelle-Zélande.
1. Lac Taupo
Créé à partir des forces sismiques d'une éruption de supervolcan, le vaste et chatoyant lac Taupo se situe dans la caldeira du volcan et est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande (616 kilomètres carrés). Aujourd'hui, les eaux calmes offrent une abondance d'activités de plein air. Pour les passionnés de pêche, le lac Taupo est consacré à la pêche à la truite avec des stocks abondants de truite brune et de truite arc-en-ciel (introduite par les colons dans le lac à la fin du 19ème siècle). Pour les visiteurs qui ne sont pas aussi intéressés par une ligne, les eaux bleues et profondes sont parfaites pour la baignade, le kayak et les croisières panoramiques. Les bateaux à voile et les bateaux à moteur peuvent être affrétés du port de Taupo. Vous pouvez également faire de plus petites escapades en embarquant sur l'un des nombreux bateaux d'excursion qui sillonnent le lac.
Hébergement: Où dormir à Taupo
2. Chutes de Huka
Bien que la chute d'eau ne soit pas particulièrement haute, les chutes tonitruantes de Huka Falls sont un spectacle majestueux pour la force et les embruns alors que les eaux de la rivière Waikato plongent par-dessus le rebord rocheux dans la gorge, huit mètres plus bas. Une quantité surprenante de 22 000 litres d’eau est entraînée sur le rebord chaque seconde dans une fureur assourdissante d’écume. Un pont piétonnier et une variété de plates-formes permettent un accès en gros plan aux eaux agitées, tandis que les voyageurs à la recherche d'un point de vue plus passionnant peuvent choisir de naviguer en bateau à travers les eaux turquoises de la gorge jusqu'à la base des chutes. Pour les amoureux de la nature qui souhaitent combiner une visite avec une promenade, il existe un excellent (et facile) sentier de randonnée d’une heure entre Taupo et les chutes de Huka.
Lieu: Parc Wairakei, à 10 kilomètres au nord de Taupo
Site officiel: www.hukafalls.com3. Sculptures rupestres maoris de Mine Bay
Dans les années 1970, le sculpteur maori Matahi Whakataka-Brightwell offrit à la région de Taupo un étalage éblouissant d'art maori lorsqu'il réalisa une série de gravures rupestres maoris dans les falaises de Mine Bay du lac Taupo. La sculpture principale s'élève à 10 mètres au-dessus de la surface de la mer et représente le navigateur maori Ngatoroirangi, qui a amené les Maoris en Nouvelle-Zélande au XIIIe siècle. Cette magnifique pièce d'art contemporain ne peut être vue que depuis l'eau. Un kayak est le meilleur moyen de se rapprocher de la paroi rocheuse et d'admirer le talent artistique de Whakataka-Brightwell.
Lieu: Lac Taupo
4. Traversée alpine de Tongariro
Cela a été qualifié de l'une des 10 meilleures marches du monde dans le monde pour de bonnes raisons. La traversée alpine de Tongariro (19, 5 kilomètres et entre sept heures et neuf heures) est un aperçu de la nature brute de la Nouvelle-Zélande, où vous pourrez faire de la randonnée au milieu des cratères volcaniques et des lacs aux couleurs émeraude du parc national de Tongariro . Les randonneurs sillonnent un magnifique paysage lunaire de cratères et de volcans en activité, creusés par des coulées de lave anciennes et parsemés d’évents à vapeur et de sources montagneuses. Les vues spectaculaires sur les Alpes, qui peuvent atteindre le mont Taranaki par temps clair, valent la peine de monter, tandis que les marcheurs expérimentés désireux de faire plus d'exercice peuvent ajouter des trajets latéraux pour gravir le mont Tongariro ou le mont Ngauruhoe (qui dans la trilogie du film Le Seigneur des Anneaux) s’ils partaient tôt le matin.
Lieu: Parc national de Tongariro, à 80 kilomètres au sud-ouest de Taupo
Site officiel: www.nationalpark.co.nz5. Orakei Korako
Si vous ne visitez qu'une seule zone géothermique en Nouvelle-Zélande, faites-en une. À seulement 25 minutes au nord de Taupo, Orakei Korako (également connue sous le nom de «vallée cachée») est un lieu surnaturel de geysers et de boue bouillonnante au milieu de terrasses surréalistes en silice recouvertes de splendides et luxueuses algues vertes, jaunes et oranges. Ne manquez pas la terrasse Te Kapua de 40 mètres de long (également connue sous le nom de terrasse en laine polaire dorée), recouverte d'un frittage blanc. En suivant les allées autour de la zone, les visiteurs rejoignent une plate-forme surplombant la grotte Ruatapu, la seule grotte géothermique de Nouvelle-Zélande et l'une des deux seules au monde. Cette caractéristique naturelle unique (aucune entrée autorisée) s’effondre sur 35 mètres dans un bassin chaud acide-eau.
Adresse: Route Orakei Korako, Reporoa
Site officiel: www.orakeikorako.co.nz6. cratères de la lune
Le sentier pédestre Craters of the Moon est une boucle facile de 45 minutes qui vous rapproche du paysage géothermal étrange et merveilleux de la Nouvelle-Zélande. Un trottoir de bois traverse les douces collines de la campagne bordée de garrigues, permettant de voir facilement une multitude d'évents à vapeur, des cheminées de fumée blanches sortant du sol et de vastes cratères qui pénètrent dans le paysage. Pour une vue d'ensemble sur toute la zone, montez le sentier escarpé (20 minutes de marche) qui vous mènera au belvédère où vous pourrez admirer le panorama étrange d'un terrain enfumé et enfumé.
Adresse: Karapiti Road, Taupo
Site officiel: www.cratersofthemoon.co.nz7. Terrasses de Wairakei
Riche en minéraux, les sources chaudes des terrasses de Wairakei sont un endroit idéal pour soulager les articulations fatiguées par les voyages. Utilisées depuis des siècles par les tribus maories de la région, ces eaux thérapeutiques sont désormais un lieu de prédilection pour Taupo, propice à la détente. Une série de piscines thermales de différentes températures repose sous une terrasse en silice blanche avec une cascade jaillissante qui régénère l’eau bleue. Pour les voyageurs souhaitant explorer davantage la région, une promenade mène à une série de terrasses en silice à proximité, avec des évents à vapeur et des geysers. Les vautours de la culture peuvent découvrir le patrimoine et les arts maoris de la Nouvelle-Zélande lors d’une visite nocturne (comprenant un dîner traditionnel) du marae de Wairakei Terraces et du village maori .
Site officiel: www.wairakeiterraces.co.nz8. Mont Ruapehu
Le mont Ruapehu donne aux amateurs d'aventure de nombreuses raisons de mettre leurs chaussures de randonnée. Bien que ce soit l'un des plus hauts sommets de Nouvelle-Zélande à l'extérieur des Alpes du Sud de l'île du Sud, nul besoin d'être alpiniste pour faire l'expérience de sa beauté volcanique escarpée. Si vous souhaitez admirer une vue époustouflante sur les Alpes sans transpiration, un télésiège panoramique vous permettra de vous asseoir à 2 020 mètres d'altitude et de vous asseoir dans un paysage entouré des monts Ruapehu, Tongariro et Ngauruhoe. Sinon, le point culminant consiste à escalader la crête de la montagne jusqu'au lac du cratère lors d'une visite guidée. En hiver (juin-septembre), les visiteurs peuvent skier sur les pentes inférieures du mont Ruapehu.
Lieu: Parc national de Tongariro, à 80 kilomètres au sud-ouest de Taupo
Site officiel: www.mtruapehu.com9. Réserve panoramique d'Aratiatia
La réserve panoramique d'Aratiatia est un morceau de forêt luxuriante regorgeant de sentiers de randonnée pour les familles et de pistes de vélo de montagne. Pour ceux qui séjournent seulement à Taupo, cette région offre une bonne occasion de se familiariser avec la faune indigène de la Nouvelle-Zélande lors d'une promenade dans l'après-midi. Le point culminant de la réserve est de regarder l'ouverture des portes du barrage d'Aratiatia . Trois fois par jour, les portes sont ouvertes pour transformer la gorge sèche d'Aratiatia en une série turbulente de rapides circulant à environ 90 000 litres par seconde. Un pont piétonnier situé juste au-dessus des portes du barrage offre un territoire d'observation privilégié pour se percher à tout moment.
Lieu: Barrage d'Aratiatia, à 10 kilomètres au nord de Taupo
10. Taupo Bungy
Aucun centre touristique qui se respecte en Nouvelle-Zélande n’a sa propre expérience du bungee, et Taupo ne déçoit pas. Taupo Bungy vous plonge la tête la première sur 47 mètres jusqu'à la rivière Waikato et affirme être la plus haute expérience de saut à l'élastique au toucher de l'eau en Nouvelle-Zélande. Si plonger sur une plate-forme, perché sur une falaise escarpée au-dessus d’une rivière, avec seulement un cordon élastique noué autour de vos chevilles, n’est pas votre idée du bon temps, il ya aussi le mouvement extrême qui vous fait traverser la rivière des vitesses de 70 kilomètres par heure. Ces attractions touristiques ne sont certainement pas pour ceux qui ont peur des hauteurs, mais les accros à l'adrénaline les apprécieront.
Adresse: 22 route du spa, Taupo
Site officiel: //www.taupobungy.co.nz11. Taupo DeBretts Hot Springs
Une fois que toutes les activités de randonnée, de vélo et de navigation de plaisance de Taupo ont été cochées, vous pourrez vous détendre à Taupo DeBretts Hot Springs. Les piscines thermales riches en minéraux ici sont installées dans des jardins luxuriants regorgeant de fougères et de fleurs indigènes, tandis que le spa sur place propose une gamme séduisante d'enveloppements de boue locaux et d'autres traitements rajeunissants pour un moyen vraiment luxueux de compléter votre séjour à Taupo. Les sources chaudes sont adaptées aux familles avec une piscine d’eau chaude réservée aux enfants (avec aire de jeux aquatique) et des hydroslides.
Adresse: 76 route Napier-Taupo, Taupo
Site officiel: www.taupodebretts.co.nz12. Réserve botanique Waipahihi
Avec une vue fantastique sur le lac Taupo et les sommets du parc national de Tongariro, la réserve botanique Waipahihi est un endroit magnifique pour se promener. Les jardins couvrent une superficie de 35 hectares et sont situés sur une colline au-dessus de la ville de Taupo. Ils sont parsemés de sentiers menant entre des arbres kauri et rata indigènes et des parterres de fleurs colorés débordant de rhododendrons et d’azalées. C'est un endroit idéal pour prendre un verre et profiter de l'ambiance paisible. Un groupe de volontaires locaux a imaginé la réserve en 1966 et, étonnamment, les vastes et beaux jardins et les terrains du parc sont encore presque entièrement entretenus par des bénévoles. C'est l'un des endroits les plus sereins de Taupo et un incontournable pour les amoureux de la nature.
Adresse: Shepherd Road, Taupo
