Reconnue depuis longtemps comme la "clé de la Méditerranée", Gibraltar est un territoire d'outre-mer britannique depuis 1713, après avoir été saisie pendant la guerre de Succession d'Espagne. Situé près de la pointe sud de la péninsule ibérique et donnant sur l'une des voies de navigation les plus fréquentées au monde, le "Rocher de Gibraltar", comme on l'appelle encore souvent, prend sa source dans l'océan à l'est de la baie d'Algésiras et est relié à l'Espagne continentale. par un isthme étroit.
La ville de Gibraltar elle-même est située à l'ouest du rocher. Étant donné sa proximité avec l’Espagne, on pourrait presque jeter une pierre de l’autre à Gibraltar. Gibraltar est généralement facilement accessible en bus ou même à pied depuis le continent, et le port sert de terminus achalandé pour les navires de croisière. Pour un pays aussi petit - il ne couvre que quatre kilomètres carrés - Gibraltar a certainement plus que sa part d'attractions touristiques.
Planifiez vos visites avec notre liste des principales choses à faire à Gibraltar.
1. Point Europa
Europa Point
Europa Point se trouve au point le plus méridional de la péninsule de Gibraltar et vaut le détour pour le phare historique de la Trinité datant du XIXe siècle, l'ancienne chapelle de Nuestra Señora de Europa (sanctuaire de notre Dame de l'Europe) et l'impressionnante mosquée du Custodian des saintes mosquées . Objet de nombreux travaux de réaménagement au cours des dernières années, vous trouverez également l’impressionnante Harding Battery, une fortification restaurée construite en 1859, et Nun's Well, un ancien réservoir d’eau souterraine.
Parmi les attractions récemment ajoutées, citons l'unique terrain de cricket de l'île et le mémorial Sikorski, un monument dédié à l'un des principaux dirigeants polonais de la Seconde Guerre mondiale, décédé ici dans un accident d'avion en 1943. Vous serez également récompensé par d'excellentes vues sur la baie d'Algésiras et la Côte africaine.
2. Les singes de Gibraltar
Les singes de Gibraltar
Gibraltar est célèbre pour ses macaques de Barbarie, une espèce originaire du Maroc et le seul singe sauvage en Europe. La légende raconte que si les singes quittent Gibraltar, les Britanniques le feront aussi, mais avec plus de 160 animaux en plein essor sur l'île, cette éventualité semble lointaine.
Le meilleur endroit pour les voir est dans la réserve naturelle de Gibraltar, dans la région de Upper Rock de l'île. Ici, vous trouverez la célèbre tanière des singes, un endroit idéal pour vous rapprocher de ces créatures fascinantes sans craindre d'être harcelé. Mais attention aux visiteurs: aussi mignons que soient ces singes, ils sont sauvages et piquent. En outre, de temps en temps, ils s'aventurent en ville, alors surveillez vos affaires. L'alimentation est strictement interdite.
Un excellent moyen de voir les singes, ainsi que les principales attractions touristiques de la colonie, est de participer à une visite guidée du Gibraltar Rock. En partant du centre-ville et accompagnés d'un guide professionnel, vous serez transportés à la découverte des singes dans le célèbre quartier de Ape's Den et à la spectaculaire caverne Saint-Michel, les tunnels utilisés par l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale., ainsi que Europa Point.
3. Réserve naturelle et téléphérique de Gibraltar
Non seulement la réserve naturelle de Gibraltar offre de superbes vues, mais c'est également un bon endroit pour observer les millions d'oiseaux qui s'arrêtent lors de leur migration entre l'Afrique et l'Europe. Couvrant plus de 40% de l'île, la réserve comprend de nombreuses attractions parmi les plus importantes de Gibraltar, notamment la grotte Saint-Michel, ainsi que la carrière de Forbes, où l'un des premiers crânes de Neanderthal au monde a été découvert en 1848.
En plus de sa flore et de sa faune uniques, la réserve conserve de nombreux souvenirs de l'importance militaire de l'île, notamment un canon de 100 tonnes à la batterie de Magdala, ainsi que des expositions informatives sur l'histoire de l'île au Heritage Centre de la batterie de la princesse Caroline.
Le Gibraltar Cable Car, un tramway aérien construit en 1966, permet d’accéder facilement à cette zone et transporte des groupes de 30 à 30 passagers à la fois, jusqu’à 673 mètres d’arrière, pour se rendre au sommet de la roche. Les principales attractions figurant sur cette liste, ainsi que profiter d'un délicieux café avec une vue superbe sur la Méditerranée.
4. Point le plus élevé et la batterie d'O'Hara
Le point culminant de Gibraltar culmine à 425 mètres et mérite donc d'être exploré. C'est ici que vous trouverez la batterie O'Hara, une fortification d'artillerie construite en 1890 qui a rapidement gagné le surnom de "Folie O'Hara" car, sur le plan militaire, elle s'est avérée presque inutile. Maintenant ouvert au public, il convient de visiter le fonctionnement de ces grandes pièces d'artillerie, ainsi que les superbes vues de Signal Hill.
L'accès au Point culminant se fait par un difficile chemin qui monte sur les merveilleuses marches méditerranéennes - un escalier raide qui vous emmène littéralement du haut vers le bas de l'île - ou à bord du funiculaire téléphérique de Gibraltar.
5. Observation des dauphins
Si vous souhaitez voir les animaux de près, envisagez de vous joindre à une excursion passionnante d'observation des dauphins. Ces visites très appréciées sont sans aucun doute l’une des meilleures choses à faire à Gibraltar pour les familles et conviennent aux enfants de tous les âges. D'une durée approximative de 75 minutes, ces aventures marines avec la faune incluent une excursion passionnante à bord d'un bateau d'observation spécialement conçu pour naviguer aux côtés de groupes de 200 dauphins nageant dans le détroit de Gibraltar.
C'est un spectacle vraiment à couper le souffle, en particulier avec le fond fourni par le "Rock" lui-même, ainsi que les superbes vues sur le Maroc et le littoral espagnol. Bien que les excursions se déroulent tout au long de la journée au départ de Marina Bay, assurez-vous de réserver à l'avance pour réserver votre place.
6. La grotte Saint-Michel
Grotte Saint Michel
Aucune visite à Gibraltar ne serait complète sans une visite à la superbe grotte Saint-Michel. La plus grande des plus de 150 grottes de l'île, la grotte St. Michael's, située à au moins 274 mètres d'altitude, est pleine de stalactites et de stalagmites spectaculaires. Enregistrée pour la première fois en l'an 45 et connue pour abriter les Néandertaliens il y a plus de 40 000 ans, la grotte est associée à de nombreuses légendes, dont l'une suggérant que l'île est secrètement connectée à l'Afrique par un tunnel de 24 km.
La réalité est toutefois tout aussi impressionnante. La partie la plus vaste de la grotte, la salle haute, est reliée par cinq passages à une salle plus petite où vous pourrez admirer de spectaculaires chutes de 12 à 45 mètres. Un certain nombre de petites salles, certaines atteignant des profondeurs de 76 mètres, sont accessibles via une série de petits trous. Au cours des travaux d'excavation de la Seconde Guerre mondiale, la grotte Lower St. Michael's a été découverte. Elle renferme de nombreuses autres chambres à couper le souffle, ainsi qu'un petit lac souterrain.
Pour une expérience vraiment inoubliable, assistez à un concert dans la fabuleuse Cathédrale, une salle de concert souterraine d'une capacité de 400 personnes, pour des concerts de musique, de ballet et de théâtre. Une variété d'options de visites sont disponibles, et les grottes peuvent même être utilisées pour accueillir des mariages.
Adresse: Spur Battery Rd, GX11 1AA, Gibraltar
7. Skywalk de Gibraltar et pont suspendu de Windsor
Nouvelle attraction (elle n’a été achevée qu’en 2018), le Skywalk est déjà l’une des principales choses à faire lors de la visite de la réserve naturelle de Gibraltar. Perché à 340 mètres au-dessus de la Méditerranée, le Skywalk est une expérience incroyable (à moins que vous n'ayez peur des hauteurs), car la falaise tombe sous vos pieds sur le rivage tout en bas. Si vous parvenez à vaincre votre peur des hauteurs, les panoramas sont tout simplement magnifiques, car vous pourrez profiter de vues ininterrompues dans toutes les directions.
À partir de là, vous pourrez également profiter du pont suspendu de Windsor, tout aussi spectaculaire (et tout aussi récent), relié par une série de sentiers de randonnée amusants. S'étendant sur 71 mètres sur une gorge spectaculaire de 50 mètres, la vue sur le détroit de Gibraltar est à couper le souffle. Une visite à l'un ou l'autre site (l'entrée est comprise dans la réserve naturelle de Gibraltar) est particulièrement mémorable au coucher du soleil.
8. Le château maure
Le château maure
Perché au-dessus de la vieille ville de Gibraltar et surplombant la place des Casemates, le château médiéval maure est certainement un spectacle grandiose. Construit à l’origine au VIIIe siècle et reconstruit au XIVe siècle, une grande partie du château a été détruite au fil du temps, bien que les parties qui subsistent, notamment la haute tour de l’Hommage, une gigantesque guérite et quelques fragments de maçonnerie, suggèrent certainement l'ancienne gloire de l'édifice (on peut encore voir à certains endroits les cicatrices de bataille des nombreux sièges de l'île).
La Tour de l'Hommage est en fait la structure islamique la plus haute de la péninsule ibérique, tandis que la Kasbah, fortifiée, où résident les dignitaires locaux, est l'une des plus grandes de la région.
Adresse: 5 domaine du château maure, Gibraltar GX11 1AA, Gibraltar
9. Rue principale et place des casemates
Fontaine sur la place des casemates
Situé à l'extrémité nord de Main Street, Casemates Square est le plus grand espace public de la vieille ville et un lieu de rassemblement populaire en raison de ses nombreux restaurants, cafés et magasins. Bien qu’elles aient été achevées en 1817, des traces de colonies remontant aux Maures du 10ème siècle ont été découvertes.
Pendant des siècles, elle a servi de lieu de commerce (et également d'exécution). Aujourd'hui, la place est l'endroit où vous trouverez de nombreux événements culturels et des activités amusantes, notamment des concerts en plein air, des célébrations de la fête nationale et la popularité croissante de Calentita. Festival de la gastronomie.
La cathédrale catholique romaine de Sainte-Marie-la-Couronnée (une ancienne mosquée reconstruite en style gothique en 1502) fait partie des autres points d'intérêt de la rue principale. Sur la place de la cathédrale se trouve la cathédrale anglicane de style mauresque (1821), tandis que la résidence du gouverneur, située à l'extrémité sud de la rue principale, était à l'origine un couvent franciscain construit en 1531.
Si le temps le permet, le charmant village de pêcheurs de Catalan Bay, situé sur la côte est, à quelques minutes de route du centre-ville, mérite également une visite.
10. Musée de Gibraltar
Mettant l'accent sur l'histoire culturelle et naturelle de Gibraltar, y compris le détroit de Gibraltar, le musée de Gibraltar a été créé en 1930 et est situé à Bomb House, sur Bomb Lane, l'ancienne résidence du principal officier de l'artillerie. Les points forts de cet excellent musée (bien que petit) sont les thermes maures du XIVe siècle, bien conservés, et l'immense modèle du Rocher tel qu'il aurait été envisagé en 1865.
D'autres galeries traitent des origines géologiques de l'île de la période jurassique à nos jours, une collection d'ancres ancres romaines rares et une exposition détaillant le grand siège de Gibraltar de 1779-1783. Des visites guidées sont disponibles.
Adresse: 18, 20 Bomb House Ln, Gibraltar GX11 1AA, Gibraltar
Site officiel: www.gibmuseum.gi
11. Les grands tunnels de siège
Peut-être l’installation militaire la plus importante de la Méditerranée, les tunnels du grand siège de Gibraltar sont-ils une merveille technique. Taillé dans le visage de "Notch", la face nord du rocher, n'utilisant que des travaux manuels, ce labyrinthe de tunnels a été construit par les Britanniques en six semaines seulement pour se défendre contre une force combinée française et espagnole. ils ont essayé de reprendre le Rock des Britanniques.
Le 14ème des nombreux sièges que l'île a subis au cours des siècles, le Grand Siège dura de 1779 à 1783 et, grâce aux tunnels, donna la victoire à la Grande-Bretagne, ce qui aurait sans doute mis fin à la victoire de l'Angleterre sans les canons pouvant être montés ici. en déroute (certains canons sont exposés).
Des tunnels supplémentaires ont été ajoutés au cours de la Seconde Guerre mondiale, portant la longueur totale du réseau de tunnels à 51 km. L'entrée aux tunnels de siège est incluse avec l'entrée de la réserve naturelle d'Upper Rock, et des visites guidées des deux ensembles de tunnels sont disponibles.
12. L'Alameda: les jardins botaniques de Gibraltar
Les magnifiques jardins botaniques de Gibraltar, également connus sous le nom de jardins de La Alameda, sont un endroit idéal pour passer du temps loin des attractions souvent animées ailleurs sur l'île. Situé au bout de Main Street, près des Southport Gates, ce jardin public à la végétation subtropicale luxuriante a été commandé en 1816 pour le plus grand plaisir des soldats en poste à cet endroit.
Les visiteurs peuvent également visiter le parc de conservation de la faune Alameda, un petit zoo aménagé pour abriter des animaux sauvés par les douanes ou la police qui ne peuvent pas être rendus à l'état sauvage, ainsi qu'un théâtre à ciel ouvert accueillant de nombreux événements culturels et musicaux de qualité. Des visites guidées amusantes sont disponibles une fois par mois, si vous pouvez en prendre une.
Adresse: route des sables rouges, Gibraltar GX11 1AA, Gibraltar
Site officiel: //gibraltargardens.gi/
Où séjourner à Gibraltar pour faire du tourisme
- Hôtels de luxe : pour un séjour vraiment élégant, optez pour le spectaculaire Sunborn Gibraltar, un hôtel de luxe offrant une décoration élégante, une salle de bains en marbre, une piscine extérieure et un spa à service complet.
Parmi les autres options haut de gamme, citons le Rock Hotel Gibraltar, réputé pour son emplacement privilégié au sommet d'une colline, ses chambres avec vue sur la mer, sa terrasse recouverte de glycines, sa piscine extérieure saisonnière et son personnel sympathique, et son hôtel O'Callaghan Eliott, doté d'une piscine sur le toit., des soirées de jazz régulières et un restaurant sur place.
- Hôtels de milieu de gamme : Vous pourrez passer un séjour de qualité à l’hôtel Caleta, qui offre une vue superbe sur la baie de Catalan depuis son mélange de suites et d’appartements; Il y a aussi un agréable salon de piano et un espace bien-être. Le Holiday Inn Express Gibraltar est une autre bonne option à prix moyen. Situé à proximité de l'aéroport, il propose des chambres lumineuses (chacune avec salle de bains privative), ainsi qu'un petit-déjeuner et un parking gratuits.
- Hôtels économiques: Le Con Dios, un hôtel économique proposant des bateaux pour les petits budgets avec des hôtes sympathiques, une charmante terrasse ensoleillée et des salles de bains situées dans le port de plaisance, constitue un agréable séjour.
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À l'est et sur la côte se trouve la célèbre ville espagnole de Marbella, l'une des stations balnéaires les plus chics de la Costa del Sol, proposant des hôtels haut de gamme, des parcours de golf de luxe et des clubs de tennis privés. Dirigez-vous vers le nord à partir d'ici, et vous serez sur les collines andalouses et dans les célèbres "villages blancs" du sud de l'Espagne. La plus connue d'entre elles est Rhonda, réputée pour son emplacement à cheval sur une gorge profonde et sa belle architecture.
