Yosemite a longtemps été un lieu d'inspiration pour les artistes, les alpinistes et les amoureux de la nature. À partir des années 1920, les superbes photographies en noir et blanc de Yosemite d'Ansel Adams ont attiré l'attention sur les magnifiques paysages et les sites emblématiques du parc. Après la Seconde Guerre mondiale, les alpinistes sont descendus dans le parc et ont été harcelés par la façon de gravir les magnifiques murs escarpés. Dans leurs tentatives, leurs échecs et leurs succès éventuels, ils ont créé à Yosemite un culte qui ne ressemble à aucune autre zone d’escalade de l’histoire. Et depuis toujours, les campeurs et les randonneurs sont venus ici pour se perdre dans les magnifiques montagnes et vallées du parc.

La partie la plus célèbre et la plus belle du parc est la vallée de Yosemite, qui abrite de nombreuses attractions touristiques telles que Half Dome, El Capitan et les chutes de Yosemite. En dehors de la vallée, deux routes principales offrent un accès saisonnier à d’autres zones du parc. Glacier Road permet d'accéder à une vue imprenable sur la vallée de Yosemite. Tioga Road traverse le parc en direction est-ouest et traverse des paysages alpins où se trouvent de jolis sentiers de randonnée, souvent moins fréquentés. En raison de l'altitude, Tioga Road ouvre plus tard au printemps que Glacier Road. Alors que les sites les plus célèbres sont concentrés dans la vallée de Yosemite, il y a des choses à faire dans tout le parc, que ce soit la randonnée, le vélo, l'escalade, la visite de musées ou de galeries.

1. Chutes de Yosemite

Les chutes de Yosemite, qui culbutent au-dessus d'un mur de granit et martèlent les rochers au pied de la falaise, sont l'un des éléments les plus mémorables et les plus frappants de la vallée de Yosemite. Les chutes ont une apparence différente sous tous les angles et il est impossible de quitter les yeux.

Vous n'avez pas besoin de faire de la randonnée ou même de sortir de votre voiture pour apprécier la beauté de cette cascade, mais la vue la plus complète et l'une des plus belles vues sur les chutes est celle du début de la randonnée des chutes de Yosemite, le long de la parcours non handicapé du côté gauche de la rivière. Vous pouvez marcher jusqu'au pied des chutes avec un minimum d'effort et sentir le brouillard vous envahir. Le site de pique-nique au pont tournant offre une autre perspective exceptionnelle.

2. Demi Dôme

Half Dome est l'un des sites les plus célèbres de Yosemite et plus particulièrement dans le monde de l'escalade comme l'une des premières "grandes ascensions". Cette icône de granit a une apparence très différente selon l’angle que vous visualisez. En regardant la paroi rocheuse de la vallée, l'énormité du mur est évidente, et vous pouvez comprendre pourquoi les grimpeurs ont été dessinés ici. Vous pouvez également voir Half Dome à distance de Tunnel View, mais le meilleur endroit pour le voir est à partir du belvédère de Glacier Point. À partir de là, vous obtenez une image fidèle du rocher, de son orientation vers la vallée et de sa hauteur par rapport aux montagnes environnantes. La forme du dôme est clairement évidente et vous pouvez facilement voir pourquoi il s’appelle Half Dome. Pour une vue rapprochée de la paroi rocheuse, la randonnée au lac Mirror est la meilleure option. Voir notre article sur la randonnée à Yosemite pour plus de détails.

3. El Capitan

Légendaire parmi les alpinistes, El Capitan est une paroi rocheuse de 3 000 pieds située du côté nord de la vallée de Yosemite. Il est plus haut que le visage de Half Dome. Depuis le belvédère Tunnel View, El Capitan est l’immense falaise sur le côté gauche de la vallée, qui est nettement plus haute que tout le reste vu de ce point de vue.

Vous pouvez voir le mur pendant que vous conduisez dans la vallée, mais beaucoup de gens s’arrêtent pour le voir ou le photographier depuis le pré El Capitan au nord de la route traversant la vallée de Yosemite. Comme il s’agit d’une route à sens unique, il est préférable de la visualiser en sortant de la vallée. À certains moments de la journée, des rangers s'installent dans le pré et offrent des entretiens sur El Capitan. Si vous souhaitez vous approcher du mur ou même le toucher, vous pouvez vous garer du côté droit de cette même route, au-delà de l'aire de pique-nique d'El Capitan, et marcher jusqu'au mur. Le court sentier est balisé jusqu'à un champ libre, non loin de la face, et des sentiers rudimentaires à partir d'ici mènent à travers des arbres et des rochers jusqu'au pied du mur. Les grimpeurs sont presque toujours installés ici. Peu de visiteurs s'aventurent jusqu'au mur, et le parc ne fait pas la promotion de ce sentier.

El Capitan a suscité un regain d'intérêt avec la montée en solo libre d'Alex Honnold en juin 2017. Il est devenu le premier à gravir El Capitan sans cordes et sans aucune aide. La montée a pris trois heures et 56 minutes.

4. Vue du tunnel

La vue la plus classique de la vallée de Yosemite est celle de Tunnel View. Cette vue, qui semblera très familière à la plupart des visiteurs, s’étend sur El Capitan sur la gauche, Bridalveil Fall sur la droite, Half Dome au loin et englobe également la vallée luxuriante située au pied des énormes murs de granit. Bien que le spectacle soit incroyable à toute heure de la journée, les murs le plus souvent sont dans l’ombre. Le meilleur moment pour apprécier cette scène est l'après-midi, lorsque les murs sont baignés de lumière. L'aire de stationnement se trouve juste au-delà du tunnel lorsque vous entrez dans la vallée de Yosemite depuis Wawona Road. Si vous vous dirigez vers Glacier Point depuis la vallée, vous passerez en mode Tunnel View juste avant d'entrer dans le tunnel.

5. Glacier Point

Une promenade dans la vallée de Yosemite implique généralement de lever les yeux pour voir les sites. Glacier Point, à une altitude de plus de 200 mètres, vous offre une vue grandiose sur toute la vallée, ainsi que de nombreux autres sites au-delà, et vous offre une toute nouvelle perspective. C’est l’une des vues les plus incroyables du parc national de Yosemite et un site à voir absolument.

Le trajet de Yosemite Village à Glacier Point prend environ une heure, mais vous trouverez également des randonnées et autres points de vue dans la région qui valent la peine d’être explorés. La randonnée du sentier des quatre milles s'étend de Glacier Point sur une pente de 3 200 pieds à la vallée de Yosemite, qui débouche près de Sentinel Rock. Malgré son nom, le sentier fait presque cinq miles. C'est aussi une pente raide et en relativement mauvais état. Non loin de Glacier Point, Washburn Point est un point de vue tout aussi spectaculaire avec une vue incroyable sur Vernal Fall.

6. Bridalveil Fall

Un autre spectacle classique dans le parc national de Yosemite est Bridalveil Fall, du côté sud de la vallée de Yosemite. C'est une cascade facile à atteindre à pied, avec un court sentier qui vous mènera directement à la base. À partir de là, vous pouvez sentir les embruns vous frapper et entendre le martèlement de l’eau qui s’effondre sur les rochers. À partir de Tunnel View, vous pouvez mieux regarder les chutes d’un point de vue plus élevé.

7. randonnée

Il est difficile d’imaginer visiter Yosemite sans emprunter certains des sentiers de randonnée. Le parc propose une gamme complète de randonnées, allant de la simple et rapide, y compris certaines avec des sentiers accessibles aux fauteuils roulants, à des randonnées d'une journée ou de plusieurs jours. Les sentiers les plus populaires impliquent la randonnée vers les cascades ou vers les hautes vues, mais vous pouvez également faire de la randonnée dans les lacs alpins et les prairies. Les sentiers les plus courts et les plus faciles de la vallée sont toujours les plus fréquentés, mais il est possible d'échapper à la foule si vous partez sur des randonnées plus longues ou avec un gain d'altitude plus important. Les randonnées sur la route Tioga sont également moins fréquentées, mais ne sont accessibles qu’en été.

L'une des randonnées les plus connues du parc est la montée au Half Dome; une énorme randonnée d'une journée avec un gain d'altitude de 4 800 pieds et une section ouverte avec des câbles. Les randonnées plus faciles et plus conviviales pour les familles incluent les lacs Mirror, la randonnée vers la passerelle Vernal Fall, et au-delà de la passerelle menant au sentier Mist. En été, lorsque la route Tioga est ouverte, vous pourrez partir en randonnée à travers de beaux paysages alpins. Également saisonnières, mais généralement avec une saison plus longue, les randonnées Sentinel Dome et Taft Point le long du Glacier Road sont des sentiers de coucher de soleil populaires.

Pour un aperçu plus complet des options, consultez notre article sur les meilleures randonnées dans le parc national de Yosemite. Si vous ne voulez pas marcher seul ou si vous préférez partir avec un guide, vous pouvez vous inscrire à une excursion de randonnée à Yosemite conçue pour répondre à vos capacités.

8. escalade

Yosemite est la destination d'escalade la plus célèbre des États-Unis et, pour de nombreux alpinistes, c'est l'apogée de leur carrière d'escalade. Half Dome et El Capitan attirent les alpinistes depuis des décennies. Les légendes de l'escalade et les leaders du sport, tels que Royal Robbins, Warren Harding, Jim Bridwell et Alex Honnold, se sont tous fait connaître sur les murs de Yosemite. Le terrain de camping Camp 4, l'endroit où les grimpeurs ont planté leurs tentes depuis les années 1950, est inscrit au registre national des lieux historiques en raison de son importance dans le sport d'escalade. Il est difficile d’imaginer un autre lieu aussi étroitement associé au sport de l’escalade.

L'escalade dans le parc est toujours aussi populaire à Yosemite. Chaque jour, vous pouvez voir des grimpeurs accrochés au visage d’El Capitan ou installés à la base. En juin 2017, Alex Honnold est entré dans l'histoire en réalisant la première ascension libre en solo d'El Capitan.

9. Tioga Road

Le magnifique paysage alpin le long de Tioga Road, la route 120, qui traverse Yosemite en direction est-ouest, est un endroit merveilleux pour la randonnée et le camping en été. Les fleurs sauvages fleurissent dans les prairies ouvertes et les lacs immaculés reflètent les sommets des montagnes. En raison de l'altitude, cette route n'est ouverte qu'en été et plus tard que le chemin Glacier Point. Tioga Pass se trouve à l’entrée est du parc et s’élève à 9 945 pieds.

Les points culminants ici comprennent les vues de la pointe Olmsted, du lac Tenaya et des sentiers de randonnée environnants. Près de Tuolumne Meadows, vous pouvez partir en randonnée jusqu'au dôme de Lembert et remonter la partie arrière du dôme.

10. Musée de Yosemite et village indien

Alors que la plupart des gens ne pensent qu'aux merveilles naturelles de Yosemite, la région de la Sierra Nevada dans et autour de Yosemite est habitée depuis plus de 3 000 ans. Vous pouvez tout apprendre sur les premiers peuples de la vallée au musée de Yosemite et au village indien. Le musée présente des artefacts et des guides sont sur place pour faire des démonstrations et répondre à des questions. Derrière le bâtiment se trouvent des habitations recouvertes d'écorce, construites dans le style traditionnel utilisé par les Miwok, qui vivaient autrefois dans la région, ainsi que leurs bâtiments plus récents, de style euro-américain. Le musée est gratuit et bien situé dans le village de Yosemite.

11. faire du vélo

Les familles, en particulier celles qui campent dans le parc, peuvent profiter de la bicyclette facile. En plus de faire du vélo sur les routes, le parc offre 12 miles de sentiers pavés. Le long de la voie de service pavée du côté nord de la rivière, qui mène au lac Mirror, est l’un des endroits les plus prisés des cyclistes occasionnels. Beaucoup de gens marchent sur ce tronçon, mais vous pouvez facilement faire du vélo pour se rendre au début du lac et parcourir la dernière partie courte vers la partie supérieure du lac. Une autre boucle, à l'est de Half Dome Village, longe le camping Upper Pines et longe le sentier menant à Vernal Fall, à Nevada Fall et à John Muir Trail. Cette route est ouverte uniquement aux vélos, aux piétons, aux bus navettes et aux véhicules transportant des fauteuils roulants. Un service de location de vélos est disponible au Half Dome Village.

12. Galerie Ansel Adams

Bien que la photographie d'Ansel Adams aille bien au-delà de Yosemite, son nom et ses œuvres sont étroitement associés à ce parc, où il a créé de nombreuses images célèbres. Ses puissantes images en noir et blanc de Half Dome, Yosemite Valley et Jeffrey Pine font partie de ses œuvres les plus connues.

Cette petite galerie est un arrêt intéressant si vous êtes dans le village de Yosemite. Même si vous ne cherchez pas à acheter une œuvre d'art, vous pourriez être inspiré pour créer vos propres chefs-d'œuvre après avoir vu certaines des œuvres d'art exposées dans ce magasin. La boutique vend des photos originales, des reproductions, des affiches, des livres, etc., d’Ansel Adams.

Où se loger près du parc national Yosemite

Le meilleur endroit pour rester, si votre budget le permet, se trouve dans le parc. Cela vous permet d'éviter le trafic entrant et sortant du parc, d'oublier la nécessité de trouver une place de parking et évacue le stress de presque tous les aspects d'une visite à Yosemite. Si rester dans le parc ne vous convient pas, vous devrez vous déplacer. Les options d’hôtel près de Yosemite sont étonnamment limitées, mais vous pouvez trouver quelques bons hôtels dans les petites villes voisines.

• Dans le parc: Pour une combinaison de luxe, de commodité et d'histoire, vous ne pouvez pas battre l'Hôtel Majestic Yosemite, classé par le système des parcs nationaux en tant que Premier Lodge. Construit en 1927, cet établissement exceptionnel, inscrit au registre national des lieux historiques, est également un monument historique national situé au cœur de la vallée de Yosemite, entouré des sites emblématiques du parc. La façade en pierre et les plafonds avec poutres apparentes se marient à merveille avec le paysage, tandis que les chambres offrent un confort et une élégance modernes.
• El Portal : Le Cedar Lodge, situé dans la petite ville d'El Portal, à seulement 30 minutes du village de Yosemite, le long de l'autoroute 140, est l'une des meilleures options pour une excursion d'une journée à Yosemite. Il s'agit d'un établissement de style motel de taille moyenne avec piscine . Les chambres sont grandes et certaines possèdent une cuisine entièrement équipée et une chambre séparée.
• Autoroute 120 et Groveland: Rush Creek Lodge est situé le long de l’autoroute 120, à environ 50 minutes à l’ouest de la vallée de Yosemite. L'hôtel propose des chambres et des suites avec balcon, une grande piscine extérieure, une salle de jeux et un restaurant. Plus loin, à Groveland, le Groveland Hotel est modeste mais mignon.
• Oakhurst: Bien que les déplacements à cet endroit fassent une longue journée, vous pouvez trouver des hôtels de qualité à Oakhurst, à environ une heure et demie de route de la partie principale du parc. Deux bonnes options comprennent le Best Western Plus Yosemite Gateway Inn et le Yosemite Southgate Hotel & Suites.

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