Bruges est la destination touristique la plus populaire de Belgique. Ses canaux et ses bâtiments historiques en font un lieu de prédilection pour les amateurs de culture. En tant que grande ville la plus proche de la côte nord, il est judicieux de vous y installer si vous souhaitez explorer davantage la région côtière belge. La côte du pays comprend non seulement une bande de rives superbes, mais aussi des plages remplies de dunes, mais aussi de jolies stations balnéaires et la magnifique et sauvage réserve naturelle de Het Zwin, qui s'étend sur plusieurs kilomètres au nord de la frontière néerlandaise. Pour quiconque a un penchant pour la randonnée, le vélo ou la navigation de plaisance, cette région est l'une des plus intéressantes du pays.
1. Zeebrugge
Zeebrugge est une station balnéaire populaire à l'extrémité ouest de la côte belge, qui intéresse également les voyageurs se rendant en Belgique avant tout pour son histoire de la Première Guerre mondiale. Ce port était une importante base de sous-marins allemands pendant la guerre et était au centre de l'action le jour de la Saint-Georges en 1918, lorsque la base a été détruite lors d'un assaut militaire spectaculaire. Le monument commémoratif de cet événement se trouve à l'extrémité du brise-lames qui se situe vers la terre ferme. Les lève-tôt devraient se rendre au port de pêche avant 7 heures du matin pour assister à l'arrivée de la flottille quotidienne de bateaux de pêche colorés de Zeebruges avec leurs prises. Vous pourrez ensuite prendre de nombreuses photos dans la salle de vente aux enchères de poissons où la prise quotidienne est vendue à partir de 9h30.
Un méandre le long du front de mer (Vismijnstraat) pour voir l'ancien bateau-phare belge et un sous-marin russe est un must pour les visiteurs. Pour ceux qui préfèrent une promenade plus pleine de nature, le littoral d'ici - s'étendant jusqu'à Blankenberge - est marqué par les dunes de Fonteintjes, qui offrent un grand potentiel de randonnée sur les plages.
Lieu: 19 kilomètres au nord de Bruges
2. Port et front de mer d'Ostende
Ostende (en Ostende flamande) est peut-être le port de ferry le plus important de Belgique et le principal port pour le trafic des ferries vers la Grande-Bretagne, mais c'est aussi l'une des stations balnéaires les plus populaires d'Europe avec une histoire de grande destination thermale depuis les années 1930. En été, les cinq plages sont remplies de vacanciers locaux. Les plages de sable les plus populaires sont les plages de Mariakerke et de Raversijde, à l'ouest de l'hippodrome. La route principale du bord de mer est la promenade Albert I, où les amateurs d'histoire pourront faire une pause pour admirer la façade du complexe de loisirs d'Ostende, construit à l'origine en 1745 et restauré dans son ancienne parure en 1953 après avoir été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Le premier étage du bâtiment est décoré de fresques de Paul Delvaux. Pour avoir un bon aperçu du paysage balnéaire, sortez vers le brise-lames ouest où vous pourrez profiter du meilleur point de vue de la ville. Si vous vous promenez en direction ouest le long de la promenade, vous arriverez aux dunes de sable de Westende et à la résidence royale et au complexe thermal. .
Lieu: 29 kilomètres à l'ouest de Bruges
3. Ville d'Ostende
Si vous souhaitez mêler un peu d’histoire et de culture à une excursion d’une journée à la plage à Ostende , rendez-vous au centre de la vieille ville, où vous pourrez voir le Feestpalais au Wapenplein, construit en 1957 à la place de l’ancien hôtel de ville, détruit la seconde Guerre mondiale. Au premier étage se trouve le musée De Plate, qui retrace l'histoire de la ville à travers ses industries de la pêche et du tourisme de villégiature. Le deuxième étage du Feestpalais abrite le musée des beaux-arts, qui abrite une collection d'œuvres de James Ensor, Constant Permeke et d'autres artistes belges.
Au nord de la Wapenplein, dans la Vlaanderenstraat, vous pourrez visiter l’ancienne demeure de James Ensor, désormais consacrée à un musée de la vie de l’artiste local où sont exposés nombre de ses effets personnels, de ses croquis et de son atelier. Sint-Petrus-en-Pauluskerk, un édifice gothique encombrant situé dans la Kapellestraat, est une autre attraction majeure de la vieille ville d'Ostende. L'église actuelle date de 1905, mais on peut encore voir les vestiges de l'ancienne église, notamment la tour Peperbus en brique du 18ème siècle et les reliques du 15ème siècle.
Lieu: 29 kilomètres à l'ouest de Bruges
4. Blankenberge
Avec ses trois kilomètres de plage, la station balnéaire de Blankenberge, dans la mer du Nord, a commencé à attirer les vacanciers dès 1860. La promenade du bord de mer de la ville - connue sous le nom de Zeedijk - longe la côte ici et regorge de promeneurs, de baigneurs et de touristes. pendant les mois d'été. À l'extrémité est de la promenade, vous trouverez la piste cyclable Lustige Velodroom et le Sea Life Blankenberge avec ses aquariums, deux attractions prisées des familles en visite. Lorsque vous êtes rassasié de temps à la plage et que vous souhaitez vous imprégner de culture plutôt que de soleil, dirigez-vous vers le gothique Sint-Antoniuskerk, près de la gare, d'abord consacrée en 1358 et restaurée au XVIIe siècle.
Lieu: 18 kilomètres au nord-ouest de Bruges
5. Plage de Knokke-Heist
Knokke-Heist, près d'Ostende, est probablement la station balnéaire la plus élégante de Belgique, près de la frontière néerlandaise, avec sa large plage longue de 12 km qui couvre un cinquième du littoral belge et possède un magnifique paysage de dunes. Pour les visiteurs aussi intéressés par les activités que par le farniente sur la plage, la plage de Knokke-Heist dispose d’un excellent potentiel pour la marche, la randonnée et le cyclisme. Il y a 10 pistes cyclables dans la région et plusieurs sentiers de randonnée. Le Landelijke Knokke et le Polderwandeling, qui traversent les dunes de sable, sont deux des plus belles promenades de la région.
Lieu: 19 kilomètres au nord-est de Bruges
6. Knokke
La ville de Knokke ne se limite pas à sa célèbre plage. Les passionnés d’histoire qui se rendent en été doivent se rendre au For Freedom Museum (91 Ramskapellestraat), qui présente une série d’expositions et de dioramas qui racontent l’histoire des combats de Flandres au cours de la Seconde Guerre mondiale et leurs effets sur les villes et villages de la région. Le musée est malheureusement fermé pendant les mois d’hiver de novembre à mars. Pour ceux qui sont plus intéressés par la nature, le parc à papillons de la ville vous permet de voir de près des centaines de papillons aux couleurs vives.
Lieu: 19 kilomètres au nord-ouest de Bruges
7. Réserve naturelle Het Zwin
La réserve naturelle de Het Zwin s'étend de la fin de Het Zoute à la frontière belgo-néerlandaise. Environ deux cinquièmes des 150 hectares sont accessibles aux promeneurs. Het Zwin est maintenant la crique envasée qui a fait de Bruges un des ports les plus riches d’Europe. Aujourd'hui, la campagne, bordée par les dunes et la digue et sillonnée par des ruisseaux de marée, constitue un habitat unique pour les plantes et les animaux. Plus de 100 espèces d'oiseaux nichent à Zwin, parmi lesquelles les limicoles, les canards, le pluvier argenté et le bécasseau. À l'entrée de la réserve naturelle, les espèces indigènes sont conservées sur plusieurs étangs et dans des volières afin que les visiteurs puissent voir un grand nombre d'oiseaux de près sans déranger ceux qui sont à l'état sauvage. Les meilleurs moments pour visiter sont le printemps pour voir les oiseaux, et en juillet et août, lorsque le sol est recouvert d'une mer de fleurs appelée "Zwinneblomme".
Lieu: à 25 kilomètres au nord-est de Bruges
8. Gistel
À Gistel, à 10 kilomètres au sud d'Ostende, Sainte-Godelieve est née en 1045. Son mari l'a fait étrangler en 1070 et a jeté le corps dans un étang. Dès lors, l'eau aurait des pouvoirs miraculeux. L'église et le musée sont dédiés à la légende de sainte Godelieve. Pendant votre séjour, n'oubliez pas de visiter la jolie abbaye blanchie à la chaux de Ten Putte, à l' extérieur de Gistel, qui a été aménagée autour de l'étang aux merveilles. Ici, vous pouvez visiter la cave où Godelieve a été incarcérée, ainsi que la chapelle à l’endroit de son premier miracle.
Lieu: 22 kilomètres à l'ouest de Bruges
9. Damme
La charmante petite ville flamande de Damme se trouve à environ 7 kilomètres au nord-est de Bruges. Jusqu'à l'ensablement du bras de mer de Zwin, il servait de point de douane et de port extérieur de Bruges et jouissait d'une grande importance et prospérité. Son apogée n'a duré que 200 ans environ, mais il reste encore plusieurs bâtiments importants de cette époque, qui ont préservé l'image d'une ville flamande médiévale. En particulier, le magnifique hôtel de ville gothique (Stadhuis), construit par Gottfried von Bosschere de 1464 à 1468. Ses statues décorent la façade et ses portes intérieures sculptées de scènes historiques méritent une visite. L'impressionnante église Notre-Dame avec sa tour de 45 mètres de haut et sa salle de choeur du Moyen Âge est également l'un des points culminants de Damme. L'intérieur de l'église abrite des figures précieuses des apôtres sculptés en chêne de 1400.
Lieu: 7 kilomètres au nord-est de Bruges
10. Schipdonkkanaal
Pour une belle promenade par temps ensoleillé, les sentiers longeant le Schipdonkkanaal sont une excellente destination, et pour ceux qui souhaitent se rendre sur la voie navigable, c’est l’un des meilleurs canaux pour faire une promenade en bateau. Le Schipdonkkanaal est un canal secondaire pour la Lys et conduit au nord-ouest de Damme, en direction du nord-ouest, en direction de Zeebrugge . Les deux cours rectilignes du canal suivent une route panoramique parsemée d’innombrables rangées de peupliers, offrant un tableau merveilleusement paisible pour l’ensemble de la route.
Lieu: 7 kilomètres au nord-est de Bruges
