Alexandre le Grand l'a fondé. La reine Cléopâtre a régné dessus. La naissance et les débuts de l'histoire d'Alexandrie sont une carte de visite de grands noms C'était le joyau éblouissant de la Méditerranée pour la ville, qui abrite la grande bibliothèque d'Alexandrie et le colossal phare de Pharos - l'une des sept merveilles du monde antique. Plus récemment, à la fin du XIXe siècle et jusque dans les années 1950, Alexandrie ressemblait à un mauvais garçon bohème, avec une pléiade d'écrivains, de poètes et d'artistes qui ont élu domicile dans la ville.
Plus que toute autre grande ville égyptienne, Alexandrie a une atmosphère romantique passée qui ne peut être vaincue et que les amateurs d'histoire ne devraient pas manquer. Planifiez votre voyage avec notre liste des principales choses à faire à Alexandrie.
1. Bibliotheca Alexandrina
Bibliotheca Alexandrina
Réinventant l'ancienne Grande Bibliothèque d'Alexandrie, ce centre culturel superbement conçu abrite une multitude de musées, ainsi que l'une des bibliothèques les plus ambitieuses du monde moderne. Son architecture - un disque solaire géant - préside la corniche au bord de l'eau, tandis qu'à l'intérieur, une immense salle de lecture peut contenir huit millions de volumes.
Sous la bibliothèque principale, les visiteurs peuvent explorer une gamme d’expositions joliment organisées. Le Musée des manuscrits, avec sa magnifique collection de textes et de rouleaux de textes anciens, et le Musée des antiquités, avec ses antiquités gréco-romaines et sa statuaire découverts au cours de l'exploration sous-marine dans le port, constituent les deux attractions principales. Mais il existe également des expositions d'art rotatives, une collection permanente d'art populaire égyptien, ainsi qu'un musée des sciences et un planétarium destinés aux enfants.
Site officiel: www.bibalex.org
2. Musée national d'Alexandrie
Le Musée national d'Alexandrie est un passage obligé si vous souhaitez vous familiariser avec la vaste histoire de cette ville célèbre. À l’intérieur, la collection vous guide de la période pharaonique (au sous-sol) à l’époque hellénistique, alors qu’Alexandrie et l’Égypte étaient gouvernés par la dynastie des Ptolémée commencée par Alexandre le Grand (au rez-de-chaussée) et jusqu’à la période byzantine et islamique. périodes (au 1er étage).
Outre les objets exposés, les statues et les antiquités découvertes dans et autour de la ville (y compris les découvertes des explorations sous-marines dans la zone extracôtière), il existe d'excellents dessins sur cartes qui imaginent ce à quoi la ville classique d'Alexandrie aurait ressemblé, ce qui aide vraiment les visiteurs. comprendre le visage changeant de cette ville.
Adresse: rue Tariq al-Horreya, Alexandrie
3. Fort Qaitbey
Fort Qaitbey
Suivez la longue route qui mène à la corniche en direction ouest et vous arriverez enfin à Fort Qaitbey. C’est peut-être un pauvre substitut à ce qui était autrefois le site du puissant phare de Pharos - l’une des sept merveilles du monde antique - mais ce fort trapu et dinky protège depuis 1480 le port de l’est d’Alexandrie. à Alexandrie en 1303 quand il fut renversé par un violent tremblement de terre.
Le fort Qaitbey a été construit par le sultan Mamluke Qaitbey dans le but de fortifier l'attaque de cet important port égyptien. Des débris provenant du phare renversé ont été utilisés pour sa construction. À l'intérieur, vous pourrez explorer la série de chambres aux murs de pierre et grimper sur le toit pour admirer la Méditerranée.
Lieu: Corniche, Eastern Harbour
4. Corniche
Corniche
La large rue riveraine du centre-ville d'Alexandrie est autant un symbole de la ville que n'importe lequel de ses monuments. C'est ici que vous ressentez véritablement l'ère de l'élégance et de la décadence cosmopolite qui a marqué cette ville à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Une grande partie de l'architecture de cette époque se dresse toujours le long de la Corniche, bien que ces derniers temps, une grande partie soit fortement dégradée et en voie de disparition.
Au cours de votre promenade, jetez un œil aux vestiges coloniaux des hôtels Steigenberger Cecil et Paradise Inn Windsor Palace, qui sont toujours les adresses clés du port pour les visiteurs qui souhaitent se perdre dans l’ambiance des temps passés. Le Cecil a accueilli Winston Churchill et les services secrets britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, et les deux hôtels se sont efforcés de restaurer et de conserver une grande partie de leur charme édouardien d'origine.
5. Kom el-Dikka
Kom el-Dikka
Personne ne pensait beaucoup à l’ancien tas de décombres du centre d’Alexandrie avant qu’en 1947, ils décident de nettoyer le site pour faire de la place pour de nouveaux logements. Au lieu de cela, la région connue sous le nom de Kom el-Dikka ("Mound of Rubble") a révélé un tas de ruines antiques, y compris un petit théâtre romain . Les travaux d'excavation ont commencé et, aujourd'hui, ce parc comprend les vestiges d'un temple ptolémaïque et le sol en mosaïque d'un riche logement de l'époque romaine, connu aujourd'hui sous le nom de Villa des oiseaux .
Adresse: rue Yousri, Alexandrie
6. Catacombes de Kom el-Shuqqafa
Les catacombes de Kom el-Shuqqafa sont taillées dans le roc sur le versant sud d'une colline, dans le district de Carmous. Pensés à partir du IIe siècle de notre ère, ils offrent un exemple admirable de la fusion caractéristique des styles égyptien et gréco-romain par Alexandrie. Découvertes en 1900 (grâce à un âne qui y est tombé), elles sont aménagées sur plusieurs niveaux de chambres de sarcophages et de loculi (étagères tombales).
Un escalier en colimaçon descend dans le sol jusqu'à la rotonde principale . Sur la droite, vous pouvez entrer dans la chambre funéraire principale et dans la chapelle sépulcrale avec 91 loculi, chacun pouvant accueillir trois ou quatre momies. À gauche se trouve une grande salle connue sous le nom de Triclinium Funebre, qui aurait été utilisée pour des banquets en l'honneur des morts.
Carte des catacombes de Kom el-Shukafa
7. Pilier de Pompée
Pilier de Pompée
À Carmous (au sud-ouest de la ville) se trouve une colline jonchée de vestiges d'anciennes murailles, de fragments d'architecture et de gravats sur lesquels subsiste l'unique monument antique d'Alexandrie. Le pilier de Pompée s'élève des ruines de l'ancien et célèbre Serapeion (temple de Sérapis), qui servait autrefois à stocker le trop-plein de manuscrits de la grande bibliothèque d'Alexandrie . Cette colonne de granit rouge d’Assouan à chapiteau corinthien, dressée sur une sous-structure en ruine et culminant à près de 27 mètres, n’a en réalité rien à voir avec Pompée et a été érigée en 292 en l’honneur de Dioclétien, qui fournissait de la nourriture. pour la population affamée après le siège de la ville.
8. Jardins de Montazah
Jardins de Montazah
Une oasis de calme à l'est de la ville, Montazah est un havre de paix composé de grands palmiers, de pelouses taillées et de fleurs épanouies qui était autrefois interdite à tous sauf à la cour royale et à leurs cintres. Construit comme un pavillon de chasse dans les années 1890 par Khédive Abbas Hilmi, il fut ensuite considérablement agrandi par le roi Fouad et remplaça le palais Ras el-Tin en tant que résidence d'été de la famille royale.
Le palais au design excentrique , avec ses tours ornées d'inspiration florentine et son floraison rococo, n'est pas ouvert au public, mais tout le monde est invité à flâner dans les vastes jardins, qui peuvent constituer un élément de nature après une journée passée dans la cohue d'Alexandrie. . À l'extrémité côtière du parc se trouve une petite plage avec un pont particulièrement fantaisiste menant à une petite île.
Si vous avez besoin d'une dose de tranquillité, une excursion à Montazah est tout simplement un bon moyen de rétablir votre santé mentale avant de replonger dans le centre-ville. Les minibus qui se dirigent vers l'ouest le long de la corniche traversent la Montazah. Ils facturent entre 1-2 EGP selon l'endroit où vous embarquez.
9. Palais de Ras el-Tin
Palais de Ras el-Tin
Le somptueux palais de Ras el-Tin était autrefois une escapade estivale pour les sultans d'Égypte lorsque la chaleur du désert du Caire devenait trop pénible. C'est également le lieu célèbre où le roi Farouk - le dernier roi d'Égypte - a officiellement abdiqué en 1952, avant de quitter le port d'Alexandrie et de s'exiler en Italie. Aujourd'hui, le palais est utilisé par la marine égyptienne, ce qui signifie que ses intérieurs glorieux sont interdits aux visiteurs occasionnels, mais sa façade blanche monumentale, mieux vue depuis les eaux du port, est un must.
10. Le palais de Cléopâtre
Cléopâtre
Il ne reste peut-être que très peu de vestiges de l'ancienne ville hellénistique au-dessus du sol, mais plongez dans les eaux de la zone du port oriental d'Alexandrie. Vous découvrirez qu'il y a encore beaucoup d'anciens "Alex" à explorer. Les archéologues sillonnent les profondeurs depuis des années, cherchant la ville engloutie perdue de l'âge classique et rapportant de nombreux trésors à la surface (exposés dans les musées d'Alexandrie), mais les plongeurs amateurs de loisirs peuvent désormais visiter les ruines archéologiques sous-marines. .
Le site le plus populaire a été (sans surprise) surnommé "le palais de Cléopâtre" et était en effet autrefois une zone de palais - bien que si la grande dame elle-même ait jamais été en résidence, nous ne le saurons jamais. Il y a des sphinx et des colonnes tombées et une statuaire toujours in situ ici, ce qui en fait une expérience sous-marine fascinante.
11. Musée Cavafy
L'un des fils les plus célèbres d'Alexandrie, Constantine Cavafy (1863-1933), était un poète grec alexandrin qui a trouvé la gloire et la reconnaissance de ses écrits après sa mort. Son appartement situé dans l'actuelle rue de Charm el-Cheikh est un hommage à sa vie et une attraction majeure pour tous les pèlerins littéraires alexandrins.
Cavafy a passé sa vie professionnelle en tant que journaliste et fonctionnaire, peu reconnu pour sa poésie en dehors d'un petit groupe d'écrivains basés à Alexandrie (dont le romancier anglais EM Forster, qui était un champion du travail de Cavafy). Sa poésie, cependant, capture richement la vaste histoire d'Alexandrie - en particulier ses origines hellénistiques - et il est devenu l'une des figures littéraires les plus célébrées de la ville. Le petit musée contient plusieurs de ses manuscrits et de sa correspondance.
Adresse: rue Charm el-Cheikh, Alexandrie
12. Anfushi
Le quartier populaire d'Anfushi s'étend à l'ouest de Fort Qaitbey et du port, dans un dédale de ruelles abritant certains des meilleurs restaurants de fruits de mer d'Alexandrie. Juste après le coucher du soleil, c'est le quartier le plus animé de la ville, avec ses cafés traditionnels qui débordent dans la rue, et son parfum de sheesha (pipes à eau) et de poisson grillé suspendu dans les airs. Les chantiers navals de la ville se trouvent dans la rue Qasr Ras el-Tin , tandis que le marché aux poissons d'Alexandrie est plus animé et constitue un territoire privilégié pour les photographes le matin, lorsque le marchandage bat son plein.
13. Mosquée Abou Abbas al-Mursi
Mosquée Abou Abbas al-Mursi
L'un des principaux monuments d'Alexandrie, la mosquée Abou Abbas al-Mursi a été construite en 1796 au-dessus de la tombe du saint homme soufi du XIIIe siècle, Abu Abbas al-Mursi. Originaire de Murcie (Andalousie, Espagne), Abou Abbas est devenu un chef religieux hautement estimé à Alexandrie et ses enseignements sont toujours vénérés en Égypte.
La mosquée mammouth de couleur crème qui porte son nom est un site de pèlerinage majeur. Pour les visiteurs non religieux, la façade magnifique de la mosaïque de dessins et de motifs de calligraphie islamiques tourbillonnants constitue le principal attrait. Ceux qui veulent entrer pour voir les salles de mosaïque magnifiques et complexes doivent s’habiller modestement et laisser leurs chaussures à l’entrée principale.
Adresse: rue Mohammad Karim
14. quartier principal de Souk
Secteur du souk principal | Francisco Anzola / photo modifiée
Le souk principal (marché) d'Alexandrie s'étend à travers les ruelles menant à l'ouest de Midan Tahrir, dans le centre-ville. Vous trouverez de tout, des produits frais aux bibelots en argent, en fouillant dans ce quartier. Pour être juste, il n’ya pas grand-chose en vente pour intéresser les touristes; c’est un souk local vraiment intéressant, et vous venez ici plus pour saisir l’essence de la vie alexandrine que pour faire du shopping. Toute la zone du souk est une succession de ruelles qui s'écoulent les unes des autres, chaque allée étant spécialisée dans différents produits. Si vous souhaitez approfondir un peu l'âme d'Alexandrie, ne manquez pas de vous promener ici.
15. excursion d'une journée à Aboukir
Aboukir
Présidant un promontoire, défendu de tous côtés par de vieux forts, le petit village de pêcheurs d’Aboukir , situé à environ 24 kilomètres au nord-est d’Alexandrie, a une histoire illustre qui défie sa petite taille. C'est à cet endroit que le 1er août 1798 se déroula la bataille du Nil au cours de laquelle Nelson infligea une défaite anéantissante à la flotte française. Ici aussi, en 1799, Napoléon défait une force turque numériquement supérieure; et ici aussi, en 1801, sir Ralph Abercromby a vaincu les restes de l'armée française et les a obligés à évacuer l'Égypte.
Pour les passionnés d’histoire navale, ce passé militaire de batailles est une raison suffisante pour visiter, mais pour le touriste moyen, la raison principale d’un voyage ici est de goûter aux meilleurs fruits de mer d’Égypte. La baie d'Aboukir abrite de nombreux restaurants de poisson fabuleux, fréquentés par les habitants pendant les mois d'été. Se gaver de fruits de mer au coucher du soleil sur la Méditerranée est la fin parfaite pour une journée alexandrine.
16. excursion d'une journée aux monuments de guerre d'El Alamein
Monument commémoratif de guerre El Alamein | Heather Cowper / photo modifiée
El Alamein, un district difficile à graver situé à environ 112 km à l’ouest d’Alexandrie, occupe une place fascinante dans l’histoire du monde moderne. C'est à travers ce désert desséché et aride que la première victoire décisive des Alliés dans la campagne de l'Afrique du Nord de la Seconde Guerre mondiale a été remportée. Les batailles sanglantes qui ont eu lieu ici en octobre 1942 ont tué ou blessé plus de 80 000 soldats de pays aussi variés que l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Inde et la Grande-Bretagne (Alliés), ainsi que l'Allemagne et l'Italie (Forces de l'Axe).
Les monuments commémoratifs de guerre qui se dressent aujourd'hui rappellent de manière poignante les 13 jours de combats qui ont coûté tant de vies. Le musée de la guerre El Alamein, qui est plutôt excellent , fait un bon travail en donnant un aperçu de la campagne El Alamein, avec beaucoup de souvenirs militaires exposés. Le cimetière du Commonwealth est un hommage magnifiquement préservé aux morts, avec ses 7 000 pierres tombales disposées en rangées serrées entre des plantes du désert bien entretenues.
Juste au nord de la ville, le long de la route côtière, se trouve le mémorial allemand, où sont enterrés la plupart des 4 500 morts allemands, et à quelques kilomètres au nord, le mémorial italien, qui abrite également un musée minuscule, mais intéressant.
17. Plongée à Alexandrie
La plongée est la grande activité à Alexandrie. Contrairement aux autres centres de plongée égyptiens, vous n'êtes pas là pour les récifs de corail colorés. Au lieu de cela, dans la zone portuaire orientale, la plongée à Alexandrie est entièrement consacrée aux anciennes ruines sous-marines . Pour les plongeurs, c'est une occasion unique de voir les statues et les colonnes renversées éparpillées sur le fond marin.
Où séjourner à Alexandrie pour faire du tourisme
Beaucoup d'attractions d'Alexandrie se trouvent sur ou à proximité de la Corniche, le large boulevard au bord de l'eau de la ville. La Corniche s'étend sur plusieurs kilomètres le long du rivage. Les grands hôtels de luxe modernes se trouvent au nord-est du centre et des sites touristiques, tandis que les plus anciens hôtels historiques et les hôtels économiques se trouvent au centre.
- Hôtels de luxe: sur le front de mer le long de la Corniche, le Four Seasons Hotel Alexandria possède un spa de style européen, un club pour enfants, une plage privée ainsi que des piscines et des restaurants accueillants. C'est l'un des meilleurs hôtels de luxe de la ville.
Le Hilton Alexandria Corniche se trouve également dans la Corniche, avec une vue spectaculaire sur la mer Méditerranée, un spa de bien-être, un centre de remise en forme, une piscine sur le toit et de nombreux restaurants.
Pour quelque chose de plus central et pour rester dans un morceau de l'histoire d'Alexandrie, le Steigenberger Cecil Hotel est l'hôtel légendaire de la ville. Datant de 1929, c'est ici que les paillettes ont passé leur temps à l'apogée de la ville. Les chambres sont somptueusement somptueuses et l'endroit est imprégné d'histoire.
- Hôtels de milieu de gamme: L’hôtel historique Paradise Inn Windsor Palace, datant du début du XXe siècle, se trouve sur la Corniche, au centre. Les chambres et les parties communes donnant sur le front de mer sont pleines de charme à l’ancienne. Romance Alexandria Corniche offre une vue magnifique sur la mer, une piscine et une plage privée.
- Hôtels économiques : Parmi les nombreux hôtels économiques d’Alexandrie, l’Alexandre le Grand est l’un des choix les plus propres et les mieux gérés, avec des chambres bien tenues et de bonne taille dans une position centrale.
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Alexandrie
- Excursion d'une journée au départ du Caire: cette excursion privée à Alexandrie depuis le Caire comprend le transport, l'entrée et des visites guidées des catacombes de Kom el-Shuaqqfa, du théâtre romain de Kom el-Dikka et du Fort Qaitbey, ainsi que le déjeuner.
- S'y rendre : De nombreux trains circulent entre Le Caire et Alexandrie, ce qui signifie que vous pourrez facilement visiter la ville en excursion d'une journée.
- Haute saison: contrairement à la majeure partie de l'Égypte, la haute saison d'Alexandrie se déroule au milieu de l'été. Il semble que la moitié des habitants du Caire s'y rendent pour les brises de mer. Les prix des hôtels culminent pendant cette période.
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