La ville de Kanchanaburi est un microcosme de ce qui fait de la Thaïlande un pays aussi fascinant. Vous trouverez un mélange de sites touristiques historiques, ainsi que de zones de nature tropicale luxuriante, où vous pourrez apprécier la beauté naturelle unique du pays du sourire. Kanchanaburi était autrefois le site des civilisations néolithiques, comme en témoignent des artefacts d'anciennes sociétés et des sites funéraires qui ont été fouillés ici. Au milieu du XXe siècle, la ville devint notoire en tant que siège du pont sur la rivière Kwai, la structure controversée construite pour soutenir le chemin de fer thaï-birman par les prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Les amoureux de la nature trouveront également de nombreuses choses à faire. Plusieurs parcs nationaux se trouvent dans les environs et offrent la possibilité de voir de magnifiques cascades. systèmes de grottes impressionnants; et une diversité d'animaux sauvages, y compris des gibbons, des singes et des oiseaux sauvages. Située à seulement deux ou trois heures de route des attractions de la grande ville de Bangkok, Kanchanaburi est facilement accessible en bus ou en train.
Organisez votre voyage avec cette liste des principales attractions touristiques de Kanchanaburi :
1. Pont sur la rivière Kwai (pont ferroviaire de la mort)
Surnommé le "pont sur la rivière Kwaï" en raison du célèbre film du même nom, le pont ferroviaire de la mort est le monument historique le plus connu de Kanchanaburi. Il a été érigé grâce au travail forcé de prisonniers de guerre britanniques, néerlandais et américains au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le pont faisait partie du «chemin de fer de la mort» thaïlandais-birman, ainsi nommé en raison du grand nombre d'hommes décédés lors de sa construction. Les forces japonaises ont supervisé le projet, car le chemin de fer aurait aidé à fournir des fournitures à leurs troupes qui combattaient les Britanniques en Birmanie, pays voisin. Aujourd'hui, vous pouvez marcher ou prendre un train pour traverser ce pont, dont certaines sections appartiennent à la structure d'origine. Des étals de marché entourent la zone vendant de la nourriture et des souvenirs.
2. Centre des chemins de fer de la Birmanie et cimetière de guerre de Kanchanaburi
Les expositions bien préparées du Centre des chemins de fer Thaïlande-Birmanie offrent un excellent aperçu de l'histoire du chemin de fer et des conditions brutales dont sont victimes les prisonniers de guerre et les travailleurs forcés qui les ont construits. Des récits personnels poignants, des photographies, des artefacts et des vidéos illustrent cette sombre tranche de l'histoire, de l'invasion japonaise à la vie de certains des survivants après la guerre.
Après avoir absorbé toutes les pièces du musée, promenez-vous dans le cimetière de guerre de Kanchanaburi, bien entretenu, de l’autre côté de la rue. Également appelé cimetière de guerre Don-Rak, il s'agit du lieu de sépulture de près de 7 000 prisonniers britanniques, néerlandais et australiens décédés lors de la construction du chemin de fer de la Mort. Passer devant les tombes et lire les inscriptions peut être une expérience émouvante, en particulier lorsque vous réalisez à quel point certains des prisonniers étaient jeunes. Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que ces tombes ne représentent qu’un petit nombre de prisonniers qui sont morts en travaillant dans des conditions incroyablement dures pour la construction du chemin de fer.
Adresse: 284/66 Route de Sangchuto, Tambon Ban Tai, Amphoe Mueang Kanchanaburi, Chang Wat Kanchanaburi
3. Hellfire Pass & Memorial Museum
Le Hellfire Pass est une portion de roche longue de 500 mètres que 1 000 prisonniers de guerre ont creusée (à la main) pour ouvrir la voie au chemin de fer de la Mort. Sept cents de ces hommes sont morts au cours de la période de creusage de 12 semaines. Aujourd’hui, il est possible de marcher sur l’ancienne voie de chemin de fer dans la jungle (ce qui prend environ quatre à cinq heures) et de visiter un musée à la mémoire des victimes. Créé par le gouvernement australien pour honorer les prisonniers de guerre alliés, le musée raconte les histoires poignantes de ces hommes à travers des artefacts, des outils, des photos et des présentations multimédias. Les casques audio sont fortement recommandés.
Lieu: autoroute 323, à environ 80 kilomètres de Kanchanaburi
4. Parc national d'Erawan
Le parc national Jungly Erawan offre un contrepoint apaisant à certaines des attractions historiques de Kanchanaburi, chargées d'émotion, et les pittoresques chutes d'Erawan à sept niveaux sont l'attraction vedette. L'eau dévalise les montagnes dans un cadre serein, entouré d'une végétation luxuriante et de montagnes calcaires. Un sentier de randonnée pittoresque mène au sommet des chutes (attention aux singes voleurs le long du chemin), et les piscines turquoise sont un endroit charmant pour se rafraîchir lors d'une journée chaude. Plongez vos pieds dans l'eau et vous sentirez peut-être le poisson grignoter doucement les orteils.
Gardez un œil sur les autres animaux sauvages du parc national, notamment les éléphants, les gibbons et les cobras royaux. (Vous voudrez vous méfier de ce dernier.) Si vous souhaitez explorer un peu, visitez la grotte Tham Phra That du parc. Vous pouvez vous promener dans quatre salles caverneuses et admirer les anciennes stalagmites et stalactites. Essayez d'arriver plus tôt dans la journée pour battre les bus de tournée.
Lieu: 65 kilomètres de Kanchanaburi
5. ElephantsWorld
La plupart des gens viennent en Thaïlande dans l'espoir de vivre une expérience divine avec un éléphant, la créature la plus vénérée de la Thaïlande. Elephant's World offre aux visiteurs la possibilité de le faire de manière éthique. Les éléphants ici sont des sauvetages qui ont souffert d'années de labeur et d'abus. Plutôt que de monter sur des éléphants ou de les regarder jouer, vous passez la journée au service des animaux - leur préparant à manger et les baignant dans la rivière. C'est une façon de prendre soin des éléphants maltraités et de faire du bénévolat de manière significative.
Site officiel: //www.elephantsworld.org/6. Cimetière de Chungkai
Également appelé cimetière de Chonk-Kai, ce quartier maintenant paisible sur les rives de la rivière Kwai Noi abrite les tombes de plus de 1 700 prisonniers de guerre (1 400 victimes du Commonwealth et 300 victimes néerlandaises), ainsi que l'emplacement d'un ancien camp de prisonniers de guerre. Le lieu où sont enterrés ces prisonniers est le même endroit où ils ont fondé une église et un cimetière au cours de leurs années d'internement. Beaucoup de ceux qui ont été mis au repos sont morts à l'hôpital voisin. Tout comme le cimetière de guerre de Kanchanaburi, celui-ci est également magnifiquement aménagé. Il se trouve à environ deux kilomètres au sud de la ville et est facilement accessible en vélo depuis la ville.
7. Parc national Khuean Srinagarindra
Entouré de collines à la robe luxuriante, le barrage Srinagarind, au bord de la rivière Khwae Yai, est la pièce maîtresse du paisible parc national Khuean Srinagarindra. Vous trouverez moins de monde ici que le parc national d'Erawan, situé à proximité. À l'intérieur de ses frontières se trouvent des systèmes de grottes impressionnants composés de stalagmites et de stalactites. Le parc abrite également une faune diversifiée, notamment des civettes, des chauves-souris, des léopards et des loris lents. Tandis qu'ici, assurez-vous de visiter les belles cascades de Huay Mae Khamin, auxquelles vous pouvez accéder en bateau ou en véhicule 4x4. Le petit parc près du point de vue sur le barrage est un endroit charmant pour un pique-nique.
Lieu: 115 km de Kanchanaburi
8. Musée de la guerre JEATH
Ce musée qui donne à réfléchir a été conçu comme une réplique exacte d'un véritable camp de prisonniers de guerre. Situé sur les terrains de Wat Chai Chumphon, le musée est entretenu par un moine et permet aux voyageurs de se familiariser avec les dures réalités de la vie dans ces camps. La réplique comprend des superposés, des photographies et d’autres objets authentiques, et les éléments exposés comprennent des récits écrits de véritables prisonniers de guerre, de membres de leur famille et d’auteurs ayant interrogé des prisonniers de guerre. Le nom du musée provient des pays qui ont participé à ces événements: Japon, Angleterre, Australie / États-Unis, Thaïlande, Hollande.
9. Musée de la guerre sur le pont
Les amateurs d'histoire apprécieront de parcourir certains des artefacts et des expositions de ce musée de guerre insolite. En plus de sa collection de reliques et de souvenirs de la Seconde Guerre mondiale, le musée propose également un aperçu plus approfondi de l'histoire thaïlandaise. Vous y trouverez des expositions liées à d'anciennes batailles entre la Thaïlande et la Birmanie, à l'histoire politique thaïlandaise, à de vieux véhicules japonais, à des casques, à des uniformes, à des photographies et à de vieilles œuvres sculptées de style khmer apparemment incongrues. D'autres expositions recréent les conditions atroces des camps de prisonniers de guerre avec des personnages grandeur nature. Le musée offre également de superbes vues sur le pont sur la rivière Kwai.
Lieu: Pont de la rivière Kwai, Kanchanaburi
10. Parc national Prasat Muang Singh
Il vaut la peine de s'arrêter à ce parc historique avec ses ruines antiques, autrefois un avant-poste construit par les Khmers. Malgré son objectif initial, rester debout devant une structure aussi ancienne et élégante a quelque chose de presque magique. Vous y trouverez un sanctuaire préservé, des portes de tour et des inscriptions anciennes dans la cour. On pense que c'est l'une des villes satellites d'Angkor, la capitale de l'empire khmer. Au musée sur place, vous pouvez voir des artefacts et des reliques découverts sur le site.
11. Musée national de Ban Kao
Reculez 4 000 ans en arrière du néolithique et émerveillez-vous devant des artefacts profondément enracinés dans l'histoire thaïlandaise (et humaine) dans ce musée intriguant situé sur les rives de la rivière Kwai Noi. Fondé sur le site d'un centre funéraire néolithique découvert par un prisonnier de guerre allié, le musée national Ban Kao expose les restes de plusieurs squelettes, bijoux en os, ornements d'obus, trépieds, haches et autres objets mis au jour dans la région. C'est l'un des sites archéologiques préhistoriques les plus importants du pays.
Lieu: à environ 35 kilomètres de Kanchanaburi
12. Chute d'eau de Sai Yok Yai
Ceci est une cascade digne d'un roi. En effet, le roi Rama V a déjà visité ce site, qui a été loué dans des chansons et des poèmes thaïlandais. Les chutes se trouvent dans le parc national de Sai Yok Yai, mais se trouvent à trois kilomètres de la route. Soyez donc prêt à marcher ou à faire de la moto. Vous pouvez faire un plongeon dans la rivière ou la parcourir entre les imposantes parois rocheuses.
Où séjourner à Kanchanaburi pour faire du tourisme
Si vous visitez Kanchanaburi pour la première fois et souhaitez visiter les principales attractions, le lieu le plus pittoresque, paisible et populaire se trouve le long de la rivière Kwai, près du célèbre pont sur la rivière Kwai. Si vous recherchez un emplacement plus central, à quelques minutes à pied de nombreux restaurants et boutiques, la ville de Kanchanaburi constitue un excellent point de départ. Voici quelques hôtels très bien cotés dans ces domaines:
- Hôtels de luxe: Kanchanaburi a peu d'options de luxe et se trouve dans des endroits tranquilles au bord d'une rivière, assez loin des principales attractions. Le Dheva Mantra Resort est un établissement de style colonial proposant un spa, des chambres spacieuses, une vaste piscine et de magnifiques jardins. Il se trouve à environ huit kilomètres du pont sur la rivière Kwai. Même plus loin du pont, la boutique X2 River Kwai Resort jouit d'un bel emplacement au bord d'une rivière et affiche un style industriel ultra-moderne.
- Hôtels de milieu de gamme: Bénéficiant d'un emplacement idéal, à quelques minutes à pied du pont sur la rivière Kwai, le Felix River Kwai propose des chambres spacieuses et propres dans des bâtiments au toit rouge répartis dans des jardins bordés de palmiers. Vous pourrez vous détendre dans les deux piscines et spa. Si vous préférez rester en ville, à proximité des commerces et des restaurants, le U Inchantree Kanchanaburi est un hôtel de caractère moderne situé sur les rives de la rivière Kwai, avec des chambres confortables et un personnel amical. Toujours en ville, le Bridge Residence Hotel se trouve toujours à distance de marche du pont et est populaire pour ses grandes chambres modernes dotées de lits confortables et d'une télévision à écran plat.
- Hôtels économiques: Sur les rives de la rivière Kwai, Xanadu 2008 propose des cottages climatisés d'un bon rapport qualité-prix et une piscine entourée de jardins bien entretenus. Une autre option de budget populaire est le Good Times Resort, avec des chambres climatisées, une piscine et un personnel amical, à 20 minutes à pied du pont sur la rivière Kwai. Les clients aiment les cours de cuisine thaïlandaise. Situé dans un endroit pratique entre la ville de Kanchanaburi et le pont, le Thai Garden Inn propose des bungalows en bois climatisés.
Plus de lieux à visiter près de Kanchanaburi
- Bangkok: À moins de deux à trois heures de route de Kanchanaburi, toutes les principales attractions touristiques de Bangkok, y compris son magnifique Grand Palais. Non loin de Bangkok, vous pourrez également explorer les attractions d'Ayutthaya, l'ancienne capitale de la Thaïlande.
- Soleil, sable et mer: Si vous recherchez une solution pour la plage, consultez notre article sur les sites touristiques populaires de Pattaya, à quelques pas de Kanchanaburi, et sur les choses à voir et à faire sur l'île de Phuket, plus au sud. Au nord-est de Phuket, la ville de Surat Thani est la passerelle vers les célèbres destinations balnéaires de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao.
- Parc national de Khao Yai: Plongez dans la beauté naturelle de la Thaïlande dans le parc national montagneux de Khao Yai, à environ 300 km à l'est de Kanchanaburi. Explorez les cascades et les lacs de la jungle et découvrez une diversité étonnante d'animaux sauvages, y compris des éléphants, des ours noirs, des léopards nuageux et des cobras royaux.
