Chiang Mai est essentiellement la deuxième ville de Thaïlande - la réponse la plus petite et la plus détendue à la folie de Bangkok. C'était autrefois la capitale du royaume Lanna, mais elle attire désormais de nombreux touristes et routards, sans oublier les expatriés et les humanitaires en retraite. Beaucoup de ceux qui viennent ici reviennent encore et encore, ou restent pendant des années alors qu'ils avaient l'intention de rester seulement quelques semaines. Il y a une énergie dans la ville qui captive ceux qui visitent, qu'ils recherchent une aventure de trekking ou un réveil spirituel alors qu'ils se déplacent de temple en temple.

La ville elle-même offre de nombreuses activités telles que des cours de cuisine, des visites de temples, de la nourriture de rue et de la culture. Mais au-delà de ses frontières, vous trouverez la perfection naturelle, des animaux grandioses et des communautés uniques dans les montagnes. Explorez les sites avec notre liste des principales attractions de Chiang Mai :

1. Wat Phra That Doi Suthep

Ce temple situé au sommet d'une montagne est un must à Chiang Mai. Le sanctuaire central du Wat Doi Suthep contient un Bouddha assis très vénéré et constitue l'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville. Vous pouvez vous rendre au temple en grimpant la montagne (une entreprise en sueur mais sûrement mémorable), en louant une moto ou en sautant dans un songthaew (des camions rouges qui fonctionnent essentiellement comme des taxis collectifs). Le trajet est court, vous pouvez donc effectuer ce voyage en deux heures environ. Au pied de l'escalier menant au temple, vous trouverez des vendeurs vendant des souvenirs, des antiquités et des collations. Préparez-vous à la montée car l'escalier est raide, mais l'effort en vaut la peine. Des statues de deux démons gardent l'entrée de l'enceinte du temple. En règle générale, seules deux des six portes menant à la galerie et aux chédis sont ouvertes. La galerie est ornée de statues de Bouddha dans les styles de Chiang Mai et de Sukhothai. Le temple lui-même est orné, avec de nombreuses représentations du Bouddha, des statues de dragon détaillées et des sculptures d'éléphants. Il y a aussi un petit musée sur les lieux.

Par temps clair (et la plupart d’entre eux sont dégagés, à moins que vous ne veniez pendant la saison des pluies ou les saisons brûlantes), vous pouvez observer toute la ville et apercevoir les chédis au-dessus d’autres wats surgissant parmi les bâtiments groupés. Si vous portez des shorts, vous devrez porter une enveloppe semblable à un sarong pour couvrir vos jambes. Il est conseillé de couvrir vos épaules et vos jambes au moins après vos genoux lorsque vous visitez une tempe. Il y a un petit supplément pour entrer dans le complexe du temple.

2. Doi Pui

Ce petit village hmong est certes plus touristique que authentique. Il existe cependant une petite exposition d'une maison de tribu de colline traditionnelle et des informations sur l'histoire des nombreux groupes qui se sont installés dans les montagnes thaïlandaises au cours des générations précédentes. Si vous vous sentez particulièrement touristique, vous pouvez vous habiller en tenue ethnique pour une séance photo. Vous trouverez de nombreux petits magasins où vous pourrez acheter des textiles tissés à la main, des bijoux faits main, du thé et d'autres articles.

Vous pouvez également explorer un grand jardin avec un large éventail de plantes et profiter d'une vue imprenable depuis le village. Arrêtez-vous pour déjeuner dans l'un des petits restaurants surplombant la verdure et commandez un bol chaud de khao soi, le plat le plus célèbre de Chiang Mai. C'est une bonne idée d'ajouter cela à votre itinéraire le jour même de votre visite à Doi Suthep, car il vous suffit de conduire un peu plus loin dans les montagnes pour atteindre Doi Pui. Appréciez la balade; c'est une belle.

3. Doi Inthanon

C'est le plus haut sommet de Thaïlande et le parc national qui l'entoure regorge de nombreuses merveilles naturelles qui font de ce pays un tel attrait. Vous pouvez faire du trekking et de la montagne, ou emprunter un itinéraire plus tranquille autour du parc. Plusieurs cascades et un village de tribus montagnard constituent d'autres attractions, ainsi que deux pagodes construites en l'honneur du roi Bhumibol Adulyadej et de la reine Sirikit. Vous voudrez soit embaucher un chauffeur pour la journée, soit louer une moto et visiter les sites par vous-même, car vous ne pourrez pas parcourir le parc en entier à pied. Mais comme la ville n’est qu’à environ deux heures de route de la ville, vous pourrez donc passer une journée bien remplie sur la montagne si vous partez tôt.

4. Wat Chedi Luang

Les ruines ne sont pas vraiment rares à Chiang Mai, ni en Thaïlande en général, d'ailleurs. Mais il y a quelque chose à propos de Wat Chedi Luang qui est particulièrement beau et obsédant. Construit en 1401, l’imposante structure a été endommagée lors du tremblement de terre de 1545. Mais elle reste remarquable aujourd’hui, et vous pouvez encore voir les immenses sculptures d’éléphants qui l’ornent.

Sous un énorme gommier à gauche de l'entrée de l'enceinte se trouve un charmant petit temple, le Lak Muang . Construit en 1940 sur le site d'un ancien bâtiment en bois, le sanctuaire est la demeure de l'esprit gardien de Chiang Mai (Lak Muang). Selon la tradition, si le grand arbre tombait, un désastre s'emparerait de la ville. Le temple est à voir à toute heure de la journée, mais il est particulièrement beau la nuit, lorsqu'il est tout éclairé.

5. Wat Prasingh

Ce temple se trouve au cœur de la vieille ville, où les voyageurs passent une grande partie de leur temps. Au milieu de la rue ou des ruelles et de la circulation dense de motos, le Wat Prasingh se lève au bout de la route de Rachadamnoen. C'est le plus grand wat de la ville et remonte à 1345, lorsqu'un ancien roi l'a construit en l'honneur de son père. Les cendres du père sont toujours enterrées sur le terrain - mais ne laissez pas cela vous effrayer de votre visite. Les structures décadentes sont impressionnantes et c'est un endroit particulièrement propice à la découverte le dimanche.

Le sanctuaire le plus sacré du wat est un petit bâtiment appelé le Phra Viharn Lai Kam, érigé sous le règne du roi San Muang Ma (1385-1401) pour abriter le célèbre personnage de Sukhothaï, sans tête, actuellement sans tête, appelé Bouddha Phra Singh. Selon la tradition, le Bouddha, dans sa pose habituelle "appelant la terre à témoigner", est venu en Thaïlande depuis Ceylan, se dirigeant d'abord à Ayutthaya, puis à Kamphaeng Phet, à Chiang Rai, à Luang Prabang, et revenant à Ayutthaya avant, en 1767, arrivée à Chiang Mai, où elle se trouve depuis (mais des doutes subsistent quant à l'authenticité de la relique). Rendez-vous à Wat Prasingh en début d'après-midi et vous aurez l'occasion de parcourir un marché sur le terrain, de parcourir des souvenirs créatifs et de goûter des jus de fruits frais et des thés après avoir visité le temple.

Lieu: Fin de la route Rachadamnoen

6. Marché de la porte de Chiang Mai

C'est l'endroit idéal pour trouver la meilleure nourriture de rue à Chiang Mai. Tous les soirs, des vendeurs s'installent à la porte de Chiang Mai et vendent de tout, du pad kra pow (plat épicé à la viande et au basilic) jusqu'au dessert parfait composé de riz gluant à la mangue frais recouvert de lait de coco. Faites-vous une faveur et commandez un smoothie à Mme Pa. Son stand est situé directement en face du 7-Eleven et mentionne les Smoothies de Pa sur le panneau. Votre meilleur pari est de la laisser mélanger une préparation de son invention. vous ne pouvez jamais vous tromper de cette façon. Le marché a lieu sept soirs par semaine, mais il vaut mieux y aller les soirs de la semaine car il y a moins de vendeurs les samedis et dimanches soirs.

7. Rue piétonne du dimanche

Si vous vous demandez où trouver votre bouillon de rue pendant le week-end, ne craignez rien. Chiang Mai a un marché pour chaque occasion. La rue piétonne du dimanche est un passage obligé pour manger et faire les magasins à Chiang Mai. Allez-y tôt, cependant, si vous n'êtes pas du genre à faire la fête. La rue principale du marché est Rachadamnoen Road, qui commence juste derrière Thapae Gate, où vous trouverez des vendeurs vendant des lampes artisanales, des poupées, des savons, des bijoux, des vêtements, des ornements de Noël, de l'artisanat local et à peu près tous les autres souvenirs que vous pouvez imaginer. Lorsque vous atteignez la fin du premier bloc de Rachadamnoen, vous vous retrouvez flanqué de deux temples. Les cours des deux sont remplies de stands de nourriture offrant un grand mélange de pad thaï, curry japonais, sushi pour 15 cents la pièce, samosas, bananes frites et dumplings. Le marché s'étend sur toute la longueur de la route. Si vous souhaitez faire du shopping, laissez-vous quelques heures pour flâner, faire des emplettes et manger. Assurez-vous également d'être patient, car la foule peut ralentir la navigation.

La rue piétonne du samedi sur Wualai Road est une version du marché du dimanche légèrement plus modérée et un peu moins fréquentée. Vous le trouverez juste derrière la porte de Chiang Mai et c'est un endroit idéal pour acheter des vêtements tissés à la main, des housses d'oreiller, des sacs à main, des portefeuilles et d'autres objets vendus par les membres des communautés tribales des collines locales.

8. Bazar de nuit

C'est un endroit idéal pour faire du shopping, si vous êtes prêt à marchander. Parce que le bazar de nuit attire de nombreux touristes, vous voudrez être sur vos gardes pour vous faire arnaquer. Mais il y a d'excellentes trouvailles ici, des vêtements et écharpes aux sculptures et articles ménagers. Une fois vos achats terminés, vous pourrez assister à un combat de boxe muay thaï au stade sur les lieux. Les combats de Muay Thai font partie intégrante de la culture locale et peuvent ajouter un élément excitant à votre séjour à Chiang Mai. L’entrée aux combats se situe généralement entre 200 et 400 THB.

Lieu: Chang Klan Road

9. Parc naturel des éléphants

Il existe de nombreux camps d'éléphants autour de Chiang Mai, mais tous ne sont pas créés égaux. Beaucoup ont été critiqués pour avoir mal traité les animaux et les avoir surmenés. Le parc naturel des éléphants n'est pas l'un de ces endroits. Les visiteurs sont invités à passer une journée à faire du bénévolat auprès des éléphants, à les nourrir et à les baigner dans la rivière. La plupart des éléphants sont des sauvetages, ayant souffert comme animaux de spectacle ou de travail. Une fois arrivés à la PEV, ils ne sont plus des travailleurs et sont traités avec douceur et respect.

Une journée passée ici est une expérience révélatrice, car vous pouvez passer du temps avec les éléphants et en apprendre davantage sur leur sort. Le coût du bénévolat comprend le transport et le déjeuner, et l'argent sert à l'entretien du terrain et à la fourniture des animaux. Assurez-vous de réserver à l'avance, car les places de bénévoles se remplissent à l'avance.

Site officiel: //www.saveelephant.org/

10. Chutes d'eau collantes de Bua Thong

Vous voudrez certainement passer une journée en dehors de la ville à visiter cet endroit. La zone boisée entourant les chutes est sereine et paisible, mais le véritable attrait réside dans le fait que vous pouvez remonter les chutes. Le calcaire est "collant" alors même que l'eau coule dessus, vous pouvez donc monter et descendre à votre guise. C'est un vrai régal et constitue un complément bienvenu à certaines des activités touristiques les plus traditionnelles. Vise à y aller un jour de semaine, car l'endroit est assez fréquenté le week-end. Pour quelques centaines de milliers de bahts thaïlandais, vous pouvez engager un chauffeur de songthaew ou de tuk-tuk pour vous accompagner.

11. Huay Tung Tao

C’est un endroit idéal pour se détendre une journée sous le soleil thaïlandais, entouré de collines et avec un lac pour nager à sa guise. Ce réservoir est populaire auprès des habitants et des expatriés. Vous pouvez louer une cabane sur le lac pour l’équivalent de quelques dollars et un énorme tube pour vous prélasser dans l’eau moyennant un petit supplément. Ne vous inquiétez pas pour l'emballage du déjeuner, car vous pouvez commander du poisson frais et d'autres plats dans les cuisines locales. Et comme il n’est qu’à environ 10 kilomètres de la ville, la journée est parfaite. Vous pouvez engager un chauffeur et négocier un taux de prise en charge et de restitution. Il vaut la peine d’acheter une carte SIM thaïlandaise peu coûteuse. Vous pouvez donc appeler le conducteur si vous avez besoin d’ajuster vos horaires de réunion.

12. Art au paradis, Chiang Mai

À Art in Paradise, vous pouvez surfer sur une grande vague, sur un tapis magique et vous tenir au milieu d'un volcan en éruption, ou du moins, vous donner l'impression que vous l'êtes. Ce musée d'art illusionniste présente des œuvres d'art en 3D à l'effet incroyablement réaliste, offrant de nombreuses opportunités photographiques fantastiques. La collection comprend plus de 130 photos divisées en différentes zones, telles que le monde sous-marin, la faune, l’Égypte ancienne et les villes européennes. Posez des photos dans les scènes de votre choix pour des souvenirs amusants de votre visite.

Adresse: 199/9 Changklan Rd, Changklan, Muang Chiang Mai

Site officiel: //chiangmai-artinparadise.com/index.php

Où séjourner à Chiang Mai pour faire du tourisme

Si vous envisagez de visiter les principales attractions touristiques de la ville de Chiang Mai, le meilleur endroit pour rester est près de la vieille ville fortifiée, un endroit merveilleux à explorer à pied, avec ses temples bouddhistes, ses librairies, ses antiquaires et ses cafés. . À proximité de la porte Tha Phae de la vieille ville, le bazar nocturne animé déborde d'activités. Les environs sont également prisés et situés dans le centre-ville. Les hôtels dans le secteur de la ville appelé Riverside ont tendance à être un peu plus tranquilles mais restent facilement accessibles de toutes les attractions. Vous trouverez ci-dessous des hôtels de qualité dans des endroits pratiques à visiter:

• Hôtels de luxe: À quelques minutes de la vieille ville et du marché nocturne mais dans un emplacement paisible au bord de la rivière, l'Anantara Chiang Mai Resort est un sanctuaire élégant aux accents asiatiques contemporains. Le Ping Nakara Boutique Hotel & Spa, plus intimiste et de style colonial, se trouve à distance de marche de la vieille ville et présente une charmante garniture en pain d'épices. Le Dhara Dhevi Chiang Mai est un somptueux complexe de villas dans le style d'un ancien palais entouré de 60 hectares de jardins tropicaux luxuriants. Il se trouve à seulement 10 minutes de la vieille ville par une navette de l'hôtel. .
• Hôtels de milieu de gamme : Une excellente option de milieu de gamme au cœur de la ville est le Golden Bell Hotel situé à côté du marché Sunday Walking Street. Si vous recherchez un peu plus de sérénité, deux hôtels de charme d'un bon rapport qualité-prix à la périphérie de la ville incluent Rimping Village, à dix minutes à pied du marché nocturne et Shewe Wana Boutique Resort and Spa, facilement accessible via tuk tuk. à toutes les principales attractions.
• Hôtels économiques : Si vous avez un budget limité, Varada Place offre un excellent rapport qualité-prix à quelques pas de la vieille ville, tandis que le Vanilla Place Guest House et le Rustic River Boutique sont également situés dans le centre-ville, à quelques pas du Night Bazaar.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Chiang Mai

• Visite des temples: Les temples sont l’une des principales attractions de Chiang Mai, et la visite privée: visite de la ville et des temples de Chiang Mai, d’une durée de trois heures, couvre tous les points forts avec l’aide d’un guide expérimenté. L'itinéraire comprend une visite au Wat sacré Phrathat Doi Suthep, qui offre une vue spectaculaire depuis le sommet de Doi Suthep.
• Excursions d'une journée : les aventures abondent dans la magnifique campagne qui entoure Chiang Mai et cette excursion est un excellent moyen de voir tous les points forts sans vous soucier de votre chemin. Lors de la visite d'une journée de Chiang Rai et du triangle d'or, vous pourrez admirer des vues spectaculaires depuis la frontière où trois pays se rencontrent: la Thaïlande, la Birmanie et le Laos. Cette visite guidée d'une journée complète comprend une prise en charge et une dépose à l'hôtel dans un véhicule climatisé, un bain thérapeutique dans des sources thermales chaudes, ainsi qu'une visite d'un temple et de villages de tribus montagnardes.
• Dans l'aventure en canyon du couvert de la forêt pluviale de Chiang Mai, vous pouvez zoomer à travers la cime des arbres et admirer la jungle à vol d'oiseau. Cette excitante visite de sept heures comprend une tyrolienne à 18 plateaux avec ponts suspendus et descentes en rappel, une randonnée jusqu'aux chutes pittoresques de Mae Kampong et la possibilité d’observer des gibbons à l’état sauvage. La visite comprend également un service de prise en charge et de départ à l'hôtel, les frais d'entrée, un déjeuner de style thaïlandais et le transport dans une camionnette de luxe climatisée.

Plus d'aventures tropicales en Thaïlande

Des palais aux plages pittoresques, la Thaïlande regorge de choses à faire. Près de Chiang Mai, la belle Mae Hong Son mêle les cultures thaïlandaise et birmane. À Bangkok, vous pourrez explorer les temples sacrés et le magnifique Grand Palais, tandis que l'ancienne capitale thaïlandaise d'Ayutthaya est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Non loin de Bangkok, vous trouverez la station balnéaire animée de Pattaya, les attractions historiques et les parcs nationaux de Kanchanaburi, ainsi que les monuments bouddhistes de Nakhon Pathom. La province de Surat Thani, avec ses îles populaires, Koh Samui et Koh Phangan, et l'île de Phuket, avec ses nombreuses excursions d'une journée, parmi lesquelles le parc national de Khao Yai, sont à une courte distance de la capitale.