Fondée en 1860 comme un petit poste de traite et entourée par le magnifique paysage des montagnes Rocheuses de l’ouest du Montana, Missoula est maintenant l’une des plus grandes villes de l’État. La rivière Clark Fork traverse le centre-ville, reliant de nombreuses attractions culturelles majeures via un sentier riverain. Vous pourrez accéder aux parcs populaires, aux théâtres historiques et au centre-ville animé regorgeant de boutiques et de restaurants depuis le sentier Riverfront, ainsi que depuis le campus de l'Université du Montana, domicile des Grizzlies.
Une caractéristique majeure qui transforme les touristes en résidents de Missoula est l’accès facile aux grands espaces. Les deux millions d'acres de la forêt nationale de Lolo entourent Missoula, offrant des lieux passionnants et aventureux à visiter, y compris la zone de loisirs nationale de Rattlesnake, située à seulement quatre miles au nord du centre-ville. Le ski à Snowbowl, la visite du musée d'art de Missoula et la plongée dans l'histoire du musée historique de Fort Missoula font partie des activités les plus amusantes à faire à Missoula. Planifiez votre visite avec notre liste des principales choses à faire à Missoula.
1. Le musée historique de Fort Missoula
Situé sur le site historique du Fort Missoula, établi en 1877 à la demande des habitants pour se protéger des Indiens de l'ouest du Montana, le musée historique de Fort Missoula offre un regard fascinant sur les premières années de la vie citadine, des colons et des soldats ordinaires.
Plus de 20 bâtiments préservés sont sur place, et les visiteurs peuvent faire une visite autonome de la propriété et explorer les structures historiques, les expositions et les artefacts à leur propre rythme. Le Fort Missoula accueille également une grande variété d’événements hebdomadaires et annuels, notamment le festival "Le 4 juillet au Fort", une grande vente annuelle de livres usagés et des visites à la chandelle.
Adresse: 3400 Captain Rawn Way, Missoula, Montana
Site officiel: www.fortmissoulamuseum.org
2. Choix de l'éditeur du sentier riverain de Clark Fork
Adjacent à la rivière Clark Fork, qui traverse le centre-ville, le sentier riverain de Missoula est une artère principale de la communauté, reliant de nombreuses attractions majeures de la ville. Depuis le centre-ville, les utilisateurs peuvent accéder au sentier Riverfront, sur la rive nord ou sud, et rejoindre directement d'autres points d'intérêt, notamment le parc Caras, l'historique dépôt de Milwaukee Road et la magnifique réserve naturelle de Clark Fork.
Souvent utilisé par les marcheurs, les joggeurs et les cyclistes, le Riverfront Trail s'étend plus loin sur la rive sud pour relier le campus de l'Université du Montana et le mont Sentinelle au nord, ainsi que des attractions communautaires telles que le Montana Natural History Museum au sud.
3. Musée d'art de Missoula
Fondé en 1975, le Missoula Art Museum (MAM) présente de nombreuses œuvres d'artistes ayant vécu ou travaillé dans l'ouest des États-Unis, notamment les artistes du Montana. En plus d'exposer des œuvres locales essentiellement contemporaines, le musée accueille de nombreuses expositions itinérantes nationales et internationales de premier ordre. Les ressources pédagogiques et les ateliers du MAM comprennent des cours d'art, des programmes après l'école pour les enfants et une vaste bibliothèque publique.
L'un des points forts de la collection permanente du musée est la collection d'art américain contemporain, comprenant plus de 100 œuvres importantes de la population autochtone de l'état. L'entrée est toujours gratuite au musée et des visites guidées sont disponibles.
Adresse: 335 North Pattee Street, Missoula, Montana
Site officiel: www.missoulaartmuseum.org
4. Mont Sentinel
Connu à l'origine sous le nom de mont Woody, le mont Sentinel est une montagne de 1 958 pieds de haut qui domine la ville de l'est, près de l' université du Montana . Elle est reconnaissable à la grande lettre "M" située à mi-hauteur du visage et placée il par les étudiants. Auparavant partie d'un lac glaciaire réputé plus grand que les lacs Érié et Ontario réunis, la montagne montre des traces de la vieille ligne de flottaison sur ses pentes.
Le mont Sentinel reste une destination de randonnée prisée de la ville et comprend une variété d’itinéraires adaptés à tous les niveaux, des sentiers de découverte de la nature autour de sa base aux itinéraires plus escarpés menant au «M» et au sommet.
En face de la rivière Clark Fork et ornée de la lettre "L" pour le lycée Loyola Sacred Heart, le mont Jumbo offre une autre élévation amusante à explorer. Abritant un troupeau de wapitis résident en bonne santé, le mont Jumbo est un autre lieu prisé pour la marche et la course en sentier, ainsi que pour le parapente pour ceux qui souhaitent transporter leur équipement sur les sites de lancement. Les monts Sentinel et Jumbo représentent tous deux des victoires dans l'acquisition de terres publiques et les utilisateurs sont priés de rester sur les sentiers désignés lors de leurs visites.
5. Le théâtre historique de Wilma
Ouvert en 1921, le théâtre historique Wilma est depuis longtemps l'un des lieux culturels les plus importants de Missoula. Construit par le citoyen William Simons et dédié à sa femme, la chanteuse d'opéra Edna Wilma Simons, cet établissement de huit étages est le premier gratte-ciel à structure en acier de la ville.
Situé à l'extrémité nord du pont de l'avenue Higgins, reliant le quartier branché de Missoula au reste du centre-ville, ce théâtre historique est souvent le point zéro des principaux événements culturels de Missoula. Les festivals de cinéma, les célébrations littéraires et certains des plus grands noms de la musique et du divertissement trouvent tous une scène au Wilma, aux côtés de centaines d'habitants et de touristes remplissant le théâtre historique.
Adresse: 131 South Higgins Avenue, Missoula, Montana
Site officiel: //thewilma.com/
6. Caras Park
Espace central de la ville en plein air, Caras Park est situé le long du sentier Clark Fork Riverfront et accueille des centaines d'événements chaque année. Les deux grands pavillons de Caras Park sont parfaits pour les foules de gens qui se rassemblent pour des célébrations festives telles que des représentations symphoniques, des rassemblements au centre-ville de ce soir et la fête annuelle Pray for Snow Party en octobre. Du côté adjacent du pont de l'avenue Higgins depuis Caras Park, le marché Clark Fork a lieu tous les samedis matin pendant les mois les plus chauds de l'année.
Relié au parc Caras, un carrousel pour Missoula est une activité familiale préférée composée de chevaux sculptés à la main, de chars et de gargouilles. Surplombant Caras Park, le théâtre historique Wilma domine l'espace public et invite à pénétrer dans le reste du centre-ville. Vers la rivière, Caras Park fournit également une excellente plate-forme d'observation au-dessus de la vague de Brennen, caractéristique de la ville en eaux vives.
Adresse: 123 Carousel Drive, Missoula, Montana
Site officiel: //www.missouladowntown.com/caras-park/
7. Fondation Rocky Mountain Elk
La Rocky Mountain Elk Foundation (RMEF), l’un des nombreux groupes de conservation ayant son siège à Missoula, s’efforce de protéger l’habitat du wapiti et d’autres espèces sauvages par le biais de la protection et de la gestion des terres. La fondation offre de nombreuses façons de s’impliquer dans le processus et de se renseigner sur les habitats naturels que les élans appellent leur patrie. Le centre des visiteurs d'Elk Country, géré par le RMEF, est un endroit idéal pour commencer tout engagement avec la fondation. Il présente des expositions immersives et des informations permettant de découvrir Elk Country.
Outre ses nombreuses expositions consacrées aux efforts de conservation de la faune du groupe, le centre d'accueil permet de mieux connaître cette espèce indigène grâce à des expositions d'animaux sauvages et d'autres espèces d'animaux sauvages, ainsi qu'à d'excellents films et photos sur la nature. La fondation parraine également toutes sortes d'événements à Missoula et dans l'ouest du pays, notamment des expositions annuelles, des camps de wapitis et une tournée itinérante du Grand Elk.
Adresse: 5705 Grant Creek Road, Missoula, Montana
Site officiel: www.rmef.org
8. Aire de loisirs nationale du crotale
Situé à 4 km au nord de Missoula et faisant partie de la beaucoup plus grande forêt nationale de Lolo, l'aire de loisirs nationale de Rattlesnake est l'une des zones les plus prisées pour explorer les vastes étendues sauvages qui entourent la ville. Offrant un surplus de sentiers de randonnée et de vélo de montagne, ainsi que de nombreux itinéraires équestres, la région est également appréciée des amateurs de pêche grâce à ses nombreux lacs, étangs et ruisseaux de montagne dégagés avec une truite abondante (un permis de pêche national est requis). L’hiver est loin d’être amusant, alors que les pistes damées et les routes de l’arrière-pays encouragent toutes sortes de ski et de raquettes.
9. Missoula centre-ville et Hip Strip
Boutiques, galeries d'art attrayantes, restaurants locaux et une abondance de salles de concert - le centre-ville de Missoula regorge de choses amusantes à faire tous les soirs de la semaine. The Trailhead est un excellent magasin local pour trouver du nouveau matériel de plein air et le Top Hat Lounge accueille régulièrement des groupes musicaux. Au début de chaque mois, le premier vendredi de la ville ressemble à une grande fête de quartier, avec des expositions d’art et de la musique live. De l'autre côté du pont de Higgins Avenue, à partir du centre-ville, l'historique "Hip Strip" de Missoula offre encore plus de boutiques et de restaurants éclectiques à découvrir, y compris le café Hob Nob, qui propose certains des meilleurs petits déjeuners de la ville.
10. Forêt nationale de Lolo
L'une des plus importantes zones forestières du Montana, la vaste forêt nationale de Lolo entoure tous les côtés de Missoula, couvrant plus de deux millions d'acres. Quatre zones de nature vierge désignées se trouvent dans la forêt, dont la réserve de Rattlesnake Wilderness, accessible depuis la ville en quelques minutes en voiture ou à vélo. Établie en 1906, la forêt offre de nombreuses possibilités de loisirs, notamment la pêche, la randonnée, le ski et la motoneige, ainsi que le cyclisme et la randonnée.
Outre d'excellents sites de camping, la forêt compte plus de 700 km de sentiers adaptés à tous les niveaux, avec des zones populaires à explorer à proximité de la ville, notamment les zones de loisirs nationales de Blue Mountain et de Pattee Canyon . Parmi les autres points saillants, citons la possibilité de voir d’immenses cèdres rouges de l’Ouest, dont certains mesurent jusqu’à huit pieds de diamètre et jusqu’à 200 pieds de hauteur, ainsi que des animaux sauvages comme les ours grizzlis et noirs, les wapitis, les orignaux et les chèvres de montagne.
Site officiel: www.fs.usda.gov/lolo/
11. Le Montana Snowbowl
Pour ceux qui recherchent une petite descente, le Montana Snowbowl se trouve à 19 km au nord-ouest de Missoula et constitue une destination de sports d'hiver prisée des habitants. La station de ski alpin est particulièrement appréciée des snowboarders chevronnés et des skieurs à la recherche de pistes plus longues, comme le célèbre West Bowl. Avec deux ascenseurs, un chalet et un hôtel de base, Snowbowl constitue une option plus abordable que certaines des plus grandes stations du Montana, telles que Big Sky Mountain Resort.
Ne vous laissez pas berner par les tarifs abordables. Outre la proximité de Missoula, Snowbowl vous promet une journée complète et amusante sur les pistes. L'école de ski sur place à Snowbowl offre également une excellente occasion de se lancer dans le sport. En été, la région prend une nouvelle couleur et devient une destination prisée pour le vélo de montagne et la randonnée (les remontées mécaniques restent ouvertes pour ces activités).
Adresse: 1700 Snow Bowl Road, Missoula, Montana
Site officiel: www.montanasnowbowl.com
12. Eglise Saint François Xavier
Une des églises les plus hautes du Montana et la plus haute de la ville de Missoula: l'église St. Francis Xavier ressemble un peu plus à une église européenne qu'à un édifice religieux nord-américain traditionnel. Alors que de l'extérieur, il ressemble au style commun à beaucoup de villes américaines, son intérieur splendide le distingue des autres.
Le point culminant est sans aucun doute les peintures au plafond et aux murs de plus de 100 ans, créées par un prédicateur laïc local, Joseph Carignano, qui a réalisé cette superbe œuvre d'art au cours des 18 derniers mois du début du XXe siècle. L'église jésuite elle-même a été construite en 1892 et contient plusieurs autres caractéristiques intéressantes, notamment de beaux vitraux, un orgue à tuyaux et une grande cloche d'église.
Adresse: 420 W. Pine Street, Missoula
Site officiel: www.sfxmissoula.com
Où séjourner à Missoula pour faire du tourisme
- Hôtels de milieu de gamme: Missoula offre un grand nombre d'excellents hôtels parmi lesquels plusieurs offrent une vue magnifique sur les montagnes environnantes. Le Best Western Grant Creek Inn propose des chambres et des suites modernes, un copieux petit-déjeuner buffet, une piscine bien entretenue et un sauna.
Autre option populaire à Missoula, près du Best Western, le C'mon Inn est un hôtel de style occidental très apprécié des familles et des escapades amusantes. Doté d'un hall au thème complexe avec des balcons en rondins faits à la main et une cascade intérieure, le C'mon Inn propose également un personnel amical, des chambres confortables et un petit-déjeuner gratuit.
Situé plus près du centre-ville et du campus de l'Université du Montana, le Staybridge Suites propose des chambres plus spacieuses d'un excellent rapport qualité-prix, ainsi qu'une salle de billard, un terrain de basket-ball et notamment un délicieux petit-déjeuner gratuit.
- Hôtels économiques: Le Motel 6 Missoula est une option de grande valeur juste au nord du centre-ville. Doté d'un personnel amical et de chambres modernes, le Motel 6 Missoula reçoit la plupart de ses visites récurrentes grâce à ses lits confortables et à ses chambres calmes. Une autre option économique au sud d’ici, le Super 8 de Wyndham sur Reserve Street propose également des tarifs très intéressants pour des installations bien entretenues. Plus au sud de la ville, non loin du centre commercial Southgate, le FairBridge Inn & Suites propose des suites et des chambres spacieuses à un prix imbattable.
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