Sur la puissante rivière Missouri dans le centre du Montana, Great Falls est un excellent camp de base pour explorer toutes les choses amusantes à faire dans cette partie accidentée de l’état. D'abondants jardins, des vues sur la montagne et des sources d'eau douce bordent les parcs publics reliés par le sentier de River's Edge, au nord-est de la ville, ainsi que des lieux à vocation touristique comme le centre d'interprétation Lewis and Clark. Parmi les autres attractions de plein air entourant Great Falls, vous trouverez le parc national First Peoples Buffalo Jump et le refuge national de la faune de Benton Lake.
Près du quartier historique du centre-ville de Great Falls, Charles M. Russell, l'héritage du célèbre artiste de cow-boys et ancien résident de Great Falls, est à l'honneur au musée CR Russell. Dans la partie centrale de la ville, la communauté de Great Falls brille vraiment avec ses visages amicaux et l'art public ornant presque toutes les rues. Parmi les autres lieux amusants à visiter près du centre-ville, vous trouverez le musée d'histoire et le musée d'art de Paris Gibson Square. Organisez votre voyage avec notre liste des principales choses à faire à Great Falls, Montana.
1. Sentier de bord de rivière
Longeant les rives du Missouri sur une distance de 100 km, le sentier du bord de la rivière relie des espaces naturels, le quartier historique du centre-ville et des attractions culturelles, notamment le centre d’interprétation Lewis and Clark . Considéré comme le joyau du système de parcs de la ville, le parc Gibson est un excellent point de départ pour le sentier, avec ses jardins abondants et ses étangs de réflexion. Parmi les activités les plus amusantes à faire le long du sentier, citons le télescope gratuit du pavillon de parc Warden et la grande source d'eau douce du parc d'État de Giant Spring .
L'art public borde ce sentier piétonnier pavé et, à tout moment de l'année, vous pouvez vous attendre à des joggeurs, des cyclistes, des patineurs à roues alignées ou des raquetteurs se partageant l'itinéraire. Vous trouverez également des bancs, des tables de pique-nique et des fontaines à boire le long du sentier du bord de la rivière, ainsi que des pistes de vélo de montagne à voie unique. Sur la partie est du sentier du bord du fleuve, on peut voir des points de vue et des aires de stationnement désignés sur les grandes chutes du Missouri .
Site officiel: //thetrail.org/
2. Musée CM Russell
Dédié à la vie et à l'héritage de l'influent artiste de l'Ouest américain Charles M. Russell, ce complexe muséal dépasse les peintures murales. Englobant l'espace studio historique de Russell à Great Falls et une vaste bibliothèque de recherche, le musée CM Russell fournit un excellent aperçu de l'artiste de cow-boy et de ce qui a influencé son travail. En parcourant les galeries CM Russell Legacy, les touristes emmènent les touristes dans un monde différent, où l'Ouest était plus sauvage, et d'autres expositions au musée mettent en valeur d'autres éléments culturels de l'Ouest américain.
Adresse: 1498, 400, treizième rue nord, Great Falls, Montana
Site officiel: //cmrussell.org/
3. Parc d'état de Giant Springs
Une attraction majeure pour les touristes et les résidents de longue date de la région, le parc régional de Giant Springs porte bien son nom comme l'une des plus grandes sources d'eau douce du pays. Enregistré pour la première fois par l'expédition de Lewis and Clark en 1805 et aujourd'hui l'un des parcs d'État les plus visités du Montana, Giant Springs couvre plus de 4 500 hectares de part et d'autre de la rivière Missouri. Offrant des possibilités de randonnée, de vélo, de pêche et de chasse, ce parc d'état englobe également les Great Falls du Missouri pour une excellente destination de randonnée ou de pique-nique.
Adresse: 4803 Giant Springs Road, Great Falls, Montana
Site officiel: //stateparks.mt.gov/giant-springs/
4. Centre d'interprétation Lewis et Clark
Exploité par le United States Forest Service et entouré par le parc d'état de Giant Springs, le Lewis and Clark Interpretive Center fournit des informations historiques sur le parcours de ces deux explorateurs célèbres. Le centre d'interprétation s'étend sur plus de 25 000 pieds carrés et comprend des galeries permanentes, un cinéma éducatif et un espace interactif pour des activités d'apprentissage pratiques. En dehors du centre d'interprétation et reliées au parc national environnant, des sentiers d'interprétation permettent littéralement aux touristes de suivre le chemin de Lewis et Clark.
Adresse: 4201 Giant Springs Road, Great Falls, Montana
Site officiel: //www.fs.usda.gov/recarea/hlcnf/recarea/?recid=61458
5. Parc d'État First Peoples Buffalo Jump
À quinze minutes à l'ouest de la ville, le parc d'État First Peoples Buffalo Jump est un site archéologique considéré comme l'un des plus grands sites de sauts de buffles du pays. Il y a plus de 1 000 ans, la population autochtone utilisait cette falaise de grès d'un kilomètre de long pour piétiner les buffles au-dessus du bord. On peut encore trouver la preuve de cette ancienne tactique de chasse. Dans le parc national, un centre d'éducation de 6 000 pieds carrés offre des opportunités interactives pour en apprendre davantage sur les cultures qui ont précédé Lewis et Clark.
Adresse: 342 Ulm Vaughn Road, Ulm, Montana
Site officiel: //stateparks.mt.gov/first-peoples-buffalo-jump/
6. Les grandes chutes du Missouri
Situé dans le parc national de Giant Springs sur la rivière Missouri, cet ensemble de quatre cascades donne son nom à la ville et constitue un lieu magnifique à visiter. Lewis et Clark ont enregistré leurs rencontres avec ces immenses chutes d'eau en 1805 et, bien que le paysage ait changé depuis la mise en place de barrages, la région reste toujours aussi fascinante. Le barrage Ryan est le plus grand des quatre éléments aquatiques du parc, et le bien nommé Great Falls plonge à près de 20 mètres du sommet du barrage.
7. Musée d'art de Paris Gibson Square
Présentant des expositions tournantes et d'innombrables activités communautaires, le musée d'art de Paris Gibson Square est une plaque tournante de la culture à Great Falls. Centré autour du Paris Gibson Square, cet édifice d'architecture de premier plan construit en 1896 a été transformé en musée en 1977. De nombreuses œuvres se succèdent au musée, notamment des installations locales, régionales et internationales, ainsi qu'un jardin de sculptures unique à l'extérieur du bâtiment. Le musée organise régulièrement différents événements, dont des ateliers, des ventes aux enchères et des promenades artistiques, le premier vendredi de chaque mois.
Adresse: 1400 1st Avenue North, Great Falls, Montana
Site officiel: //www.the-square.org
8. Réserve faunique nationale du lac Benton
À la limite ouest des Grandes Plaines et à trente minutes de route de Great Falls, ce refuge faunique national abrite des centaines d'espèces d'oiseaux migrateurs et couvre environ 12 000 acres de prairies mixtes. L'observation des oiseaux, la photographie, les balades en voiture, la chasse et la pêche sont des activités populaires dans ce refuge fédéral. Un kiosque à l'entrée principale du refuge fournit des informations d'interprétation pour une visite autonome. Le centre d'accueil des réfugiés est ouvert toute la semaine pour des informations supplémentaires.
Adresse: 922 Bootlegger Trail, Great Falls, Montana
Site officiel: //www.fws.gov/refuge/benton_lake/
9. Showdown Montana
À une heure au sud de Great Falls, au cœur de la forêt nationale Helena-Lewis and Clark, Showdown Montana est l’un des plus anciens domaines skiables en activité de l’État. Avec une atmosphère locale et un personnel amical, les 640 hectares de pistes skiables de Showdown reçoivent d’importantes chutes de neige, offrant un terrain amusant à explorer tout l’hiver. Les billets de remontée pour Showdown sont abordables, tout comme les concessions trouvées au grill et au café sur la montagne. Les cours et la location de matériel sont disponibles à Showdown pour les débutants et les salles de poudreuse attendent d’être découvertes par des athlètes plus expérimentés.
Adresse: 2850 US-89, Neihart, Montana
Site officiel: //showdownmontana.com/
10. Le musée d'histoire
À quelques pâtés de maisons du River's Edge Trail, le long de l'historique Machinery Row, le History Museum offre un regard distinctif sur le patrimoine et les cultures qui définissent le centre du Montana. Géré par la Cascade County Historical Society, le musée d'histoire rassemble plus de 10 000 artefacts, ainsi que des milliers de photographies, ainsi que des expositions tournantes couvrant un large éventail de moments uniques de l'histoire de Great Falls. Les vastes archives du musée d'histoire contiennent des registres détaillés des comtés, des registres de propriétés et des cartes des 200 dernières années.
Adresse: 422 Second Street South, Great Falls, Montana
Site officiel: //www.thehistorymuseumgreatfalls.com/
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