Symbole de la plus magnifique des civilisations occidentales, Athènes possède une histoire illustre qui remonte à plus de 3000 ans. La ville a prospéré pendant l'Antiquité classique et était le lieu de naissance de Socrates, Périclès et Sophocle. Plus qu’un vestige de son passé glorieux, Athènes est aujourd’hui une capitale animée et moderne. Une expérience de vacances complètement différente des îles grecques idylliques, Athènes peut se sentir trépidante et encombrée mais compense par des attractions culturelles incroyables. L'Acropole est l'une des ruines antiques les plus époustouflantes au monde, et les musées d'archéologie exceptionnels de la ville présentent des objets fascinants découverts sur des sites locaux. Les éblouissantes églises byzantines que l'on trouve partout dans la ville et les quartiers ressemblant à des villages au nord de l'Acropole sont d'autres charmes cachés à découvrir. Les touristes apprécieront de se perdre dans les rues piétonnes étroites du quartier de Plaka, bordées de pittoresques maisons drapées de bougainvillées et de terrasses de restaurants accueillantes.
1. L'acropole
L’Acropole d’Athènes est unique en son genre, avec son temple du Parthénon perché sur un rocher rocheux qui surveille les siècles de civilisation. Rappelant la gloire de l’Athènes antique, l’Acropole était le centre de la ville antique et servait de citadelle dans son emplacement protégé au sommet d’une colline. L'édifice le plus emblématique est le Parthénon, le plus grand temple de l'antiquité classique datant de 447 à 338 av. Avec ses rangées monumentales de colonnes doriques et ses étonnants détails sculpturaux, le temple est un spectacle à couper le souffle. Dans la frise du côté est, les reliefs représentent la naissance de la déesse Athéna. Parmi les autres ruines de l'Acropole, citons l'Erechthéion, un complexe d'anciens sanctuaires construits entre 421 et 395 av. La caractéristique la plus célèbre du complexe Erechtheion est le porche des Caryatides, avec six statues de jeunes filles à la place de colonnes doriques.
N'oubliez pas de visiter également le musée de l'Acropole, situé au 15 rue Dionysiou Areopagitou, sous le sommet de la colline de l'Acropole. Ce musée contient l'une des plus précieuses collections d'art grec ancien au monde. Deux quartiers intéressants, Plaka et Anafiotika, se trouvent également à proximité. Ils vous invitent à prendre un repas et à vous promener dans les rues piétonnes pittoresques.
Site officiel: //www.theacropolismuseum.gr/en2. Musée national d'archéologie
Fondé au 19ème siècle, le musée archéologique national d'Athènes est le plus grand musée archéologique de Grèce et l'un des plus grands musées d'antiquités au monde. Le musée est logé dans un impressionnant bâtiment néoclassique avec 8 000 mètres carrés d'espace d'exposition. Cinq collections permanentes regroupant plus de 11 000 pièces sont présentées. Elles offrent un aperçu complet de la civilisation grecque, de la préhistoire à la fin de l'Antiquité, en passant par la période classique. La collection préhistorique couvre le sixième millénaire avant notre ère à 1050 av. J.-C. (périodes néolithique, cycladique et mycénienne) et présente les résultats de la colonisation préhistorique de Théra. La collection de sculptures expose des sculptures grecques antiques datant du VIe siècle av. J.-C. au Ve siècle av. La collection de vases et objets décoratifs présente des anciennes poteries grecques du XIe siècle av. J.-C. jusqu'à la période romaine classique. La collection Stathatos présente des objets mineurs appartenant à un large éventail de périodes historiques. De superbes petites statues et figurines sculptées dans des métaux sont exposées dans la collection de métallurgie.
Adresse: 44 rue Patission, Athènes
Site officiel: //www.namuseum.gr/index-en.html3. Musée byzantin
Ce musée intéressant offre un aperçu fascinant de la période byzantine de l'histoire grecque. Installé dans un palais du XIXe siècle construit à l'origine pour la Duchesse de Plaisance, épouse de Charles-François Lebrun de France, le musée présente une précieuse collection d'art byzantin. L'empire byzantin était l'héritage de la moitié orientale de l'empire romain après sa chute; le vaste empire était officiellement chrétien orthodoxe et parlait grec. Du IIIe au XVe siècle, l'empire byzantin régnait sur le pays de l'actuel pays des Balkans, de la Grèce et de l'Asie mineure. Pendant ce temps, l'art religieux a été hautement apprécié. Des artistes byzantins ont créé des chefs-d'œuvre de mosaïques détaillées et scintillantes et d'icônes dorées.
Avec plus de 25 000 artefacts exposés, le musée byzantin est un trésor d'artefacts religieux de l'époque byzantine, ainsi que des œuvres de l'époque paléochrétienne, médiévale et post-byzantine. La collection comprend des sculptures, des peintures, des icônes, des textiles et des mosaïques. Les éléments architecturaux des basiliques chrétiennes anciennes et des églises byzantines ainsi que la reproduction d'une fontaine peinte au monastère de Dafní sont à souligner. La cour du musée présente un magnifique fragment de sol en mosaïque datant du Ve siècle.
Adresse: 22 Vas. Sofias Avenue, Athènes
Site officiel: www.byzantinemuseum.gr/en/4. Agora: les ruines de l'ancien marché
L'antique Agora était la place du marché et le centre de la vie quotidienne dans la vieille Athènes. Pour une vue impressionnante sur l’Agora de loin, dirigez-vous vers le mur nord de l’Acropole ou les routes depuis l’aréopage. Le meilleur endroit pour entrer dans l'Agora est à la porte nord de la rue Adrianoú (près de l'église Saint-Philippe). Le mot grec "Agora" signifie "rassembler et animer", indiquant que ce site était un lieu de prise de parole en public. L'Agora était à la fois un lieu d'administration et de commerce et le lieu de réunion de l'Agora tou Dimou, un groupe de prise de décisions civique. Des événements sportifs et des représentations théâtrales ont également eu lieu ici. Une caractéristique particulièrement intéressante de l’Agora est la Royal Stoa de 18 mètres de long, siège de l’Archonte Basileus, qui a succédé aux fonctions cultuelles des anciens rois. Cette stoa du VIe siècle av. J.-C. pourrait avoir été le théâtre du procès de Socrate en 399 av.
Depuis l’Agora, les touristes peuvent faire une agréable promenade le long du sentier menant à la colline de l’Agora (Kolonos Agoraios). Au sommet de la colline, au 24, rue Andrianou, vous découvrirez un temple impressionnant, le temple d'Héphaïstos. Ce temple dorique du Ve siècle avant notre ère est l’un des temples grecs antiques les mieux conservés, grâce à sa conversion en une église chrétienne, qui l’a sauvé de la destruction. Le temple a été conçu sur un plan classique avec six rangées de 13 colonnes et les frises ioniques semblent être modelées sur le Parthénon. En face de l'agora romaine, à seulement 16 mètres, se trouve le site de l'ancienne bibliothèque d'Hadrien, un ensemble de bâtiments fondé par l'empereur Hadrien après l'an 132.
Adresse: 24 rue Andrianou, Athènes
5. Musée d'art cycladique
Dans le quartier de Kolonáki, le musée d'art cycladique a été créé en 1986 par la Fondation Nicholas and Dolly Goulandris. L’armateur Nikolas P. Goulandris était un mécène reconnu de la vie artistique et culturelle à Athènes. La propre collection de Goulandris constitue le noyau des expositions du musée. Installé dans un bâtiment moderne et élégant avec une façade en marbre et verre, la collection permanente du musée comprend plus de 3 000 objets. La collection représente l'art grec ancien, l'art ancien des Cyclades (les îles de la mer Égée entourant l'île de Délos près de Mykonos) et l'art chypriote (de l'île de Chypre) datant du quatrième siècle avant notre ère jusqu'au sixième siècle après JC. La plupart des artefacts exposés datent du sixième siècle av. Des expositions temporaires ont lieu dans l'élégant manoir Stathatos du XIXe siècle, accessible depuis le bâtiment principal par un passage de l'atrium.
Adresse: 4 rue Neophytou Douka, Athènes
Site officiel: www.cycladic.gr6. Eglise des Saints Apôtres
Sur le site de l'ancienne Agora, l'église des Saints-Apôtres était le seul bâtiment qui subsistait lorsque ce quartier d'Athènes fut démoli afin de fouiller le site archéologique de l'Agora. Construite au 10ème siècle, l'église se dresse au-dessus d'un nymphaion (source sacrée). L'extérieur est remarquable pour sa maçonnerie en pierre de taille et ses inscriptions ornementales en coufique (un style d'écriture arabe). Typique de l’architecture byzantine, l’église possède un dôme soutenu par quatre colonnes, et l’abside et les transepts sont dotés de conques semi-circulaires. L'intérieur de la coupole est orné de fresques originales représentant le Christ Pantocrator (souverain de tous), Jean-Baptiste, un adorable petit chérubin et des archanges. Une grande partie de l'iconostase originale du 11ème siècle (mur d'icônes et de peintures religieuses) a également été bien préservée.
Lieu: Ancienne Agora, Athènes
7. Église Panaghia Kapnikaréa
Dotée d'une petite place donnant sur la rue Ermoú, l'église Panaghia Kapnikaréa est un endroit charmant à visiter. Cette belle petite église a été sauvée de la démolition au 19ème siècle par l'intervention du roi Louis Ier de Bavière. L'église est un magnifique exemple d'architecture de l'époque byzantine du XIe siècle. Pendant cette période, les églises cruciformes en forme de dôme telles que celle-ci étaient typiques. Au XIIe siècle, l'église fut agrémentée d'un portique d'entrée gracieux et d'un narthex à quatre frontons (construit à l'extrémité ouest). À l'intérieur, l'église est décorée de peintures du XIXe siècle créées dans le style iconographique de la période byzantine du milieu.
Lieu: au coin de la rue Ermoú et Kalamiótous, Athènes
8. Olympieion: Temple de Zeus Olympien
Dédié à Zeus, l’Olympieion était le plus grand temple de la Grèce antique. Bien que le Parthénon soit mieux préservé, le temple de Zeus Olympien était une structure encore plus monumentale à son époque. Le temple date du VIe siècle avant J.-C. mais ne fut achevé qu'au deuxième siècle de notre ère par l'empereur Hadrien. Il est facile d'imaginer la grande impression que ce temple a faite sous sa forme complète. Plus d'une centaine d'énormes colonnes de marbre soutenaient le sanctuaire grandiose. Il ne reste que 15 colonnes debout et une autre colonne subsistante repose sur le sol, mais la présence monumentale des ruines donne une idée de la taille massive du bâtiment d'origine. La structure gigantesque était un sanctuaire digne de Zeus, le Dieu tout-puissant des anciens Grecs, surnommé le roi des dieux. A proximité, juste au nord de l'Olympieion, se trouve un petit parc contenant les ruines du mur de Themistokles et les anciens thermes romains.
Emplacement: centre ville près de la porte d'Athènes et de la rue Athanasiou Diakou, Athènes
9. Stade panathénaïque et stade olympique
Le plus grand bâtiment d’Athènes antique, le stade panathénaïque, peut accueillir 60 000 spectateurs. Construit autour de 335 av. J.-C. à l'époque d'Hérode Atticus, le site a accueilli les Jeux Panathénaïques où des coureurs ont participé à des courses autour de la piste. La piste de 204 mètres de long a été conçue avec quatre doubles hermes, où les coureurs se tournaient dans les courses. Aux alentours de l'an 140, le stade fut mis à jour avec de nouveaux sièges en marbre d'Hérode Atticus. La structure que les touristes voient aujourd’hui est une réplique du stade original qui a été reconstruit pour les Jeux olympiques de 1896. Ce stade olympique moderne a été créé de la même façon que le stade panathénaïque, avec 47 gradins de places assises et une orientation arrondie au sud-est. fin.
Lieu: Colline d'Ardettos, Athènes
10. Les charmants quartiers de Pláka et Anafiotika
Entre les pentes nord de l'Acropole et la rue Ermoú, le quartier pittoresque de Pláka abrite deux sites archéologiques importants situés sur la rue Pepopida: l'agora romaine du premier siècle avant JC et la bibliothèque d'Hadrien datant du deuxième siècle. Cependant, l'attraction principale de cette zone historique est son ambiance de village charmante. Les rues piétonnes étroites et les joyeuses petites places du quartier de Pláka sont bordées de jolies maisons peintes de couleurs pastel et ornées de bougainvillées. Nichées dans des coins paisibles du quartier, vous trouverez des églises historiques, telles que l'église de Metamórfosis au sud-ouest et l'église de Kapnikaréa au nord. Le cadre pittoresque invite à la flânerie.
Le quartier de Plaka regorge d'authentiques restaurants grecs dotés de sièges en terrasse accueillants. La région est célèbre pour son restaurant Staircase, situé dans la rue Mnisikleous. Beaucoup de restaurants ont l'air attrayants, mais la plupart sont des pièges à touristes (avec des hôtes agressifs incitant les passants à entrer) et devraient être évités. Consultez un guide ou demandez conseil à un local avant de choisir un restaurant dans cette région, ou essayez plutôt les rues plus calmes cachées à flanc de colline, qui cachent de jolis petits cafés et tavernes. Anafiotika est également nichée sur les pentes au nord de l'Acropole. C'est un autre quartier pittoresque où les touristes peuvent savourer un repas grec traditionnel. Les rues médiévales sinueuses de cet Anafiotika sont également un plaisir à explorer.
11. Relève de la garde sur la place Syntagma
Pour de nombreux touristes, regarder la relève de la garde sur la place Syntagma est une expérience passionnante et mémorable. Les soldats de la Garde présidentielle se tiennent devant le Parlement hellénique, place Syntagma, 24 heures par jour, toute l'année. Les gardes portent des costumes traditionnels avec des jupes plissées, des glands et des chaussures à pompons. La relève des gardes a lieu devant le monument de la Tombe du Soldat Inconnu à 11h tous les jours. Ce monument rend hommage aux soldats anonymes morts au combat pour le pays. Le monument présente un relief en marbre qui imite une stèle funéraire guerrière des temps anciens.
12. Chapelle Saint Demetrius Loumbardiaris
Dans un cadre verdoyant sur la colline Philopappou, cette minuscule chapelle byzantine du XIIe siècle offre aux touristes une expérience spirituelle enchanteresse. La chapelle a été construite à la porte Diateichisma en raison de la croyance ancienne selon laquelle la divinité protégeait les portes. À l'intérieur, la chapelle présente une forme de basilique voûtée à une seule allée et les murs sont ornés de fresques datant de 1732. Le nom de la chapelle "Loumbardiaris" (qui signifie "Le Canoniste") est lié à la légende selon laquelle l'église aurait été sauvée par un miracle. vers 1650, lorsque le commandant turc de l'Acropole, Yusuf, a bombardé l'église. L'église a été restaurée dans les années 1960 par l'architecte D. Pikionis. Un autre point fort de la colline de Philopappou est l’opportunité de profiter d’une vue spectaculaire sur le Parthénon depuis cet endroit.
Lieu: colline de Philopappou, Athènes
Où séjourner à Athènes pour faire du tourisme
Le meilleur endroit où séjourner à Athènes se trouve près de l'Acropole, dans les quartiers de Plaka ou d'Anafiotika. Cela vous placera au centre de l'action et à distance de marche de l'Acropole, de l'Agora romaine, de la Bibliothèque d'Hadrien et de la place Syntagma. Les deux quartiers sont pittoresques et pittoresques, avec des rues piétonnes étroites, de nombreux restaurants et des magasins intéressants. Vous trouverez ci-dessous des hôtels de qualité dans des emplacements pratiques:
- Hôtels de luxe: À quelques pas du temple de Zeus Olympien et de nombreux bons restaurants, le boutique hôtel AVA Hotel Athens propose des suites pittoresques et confortables avec kitchenette. L'O & B Athens Boutique Hotel se trouve à 10 minutes à pied de l'Acropole et propose des chambres modernes et un spectaculaire toit-terrasse avec une vue imprenable. L'élégant hôtel Grande Bretagne, doté d'un restaurant réputé sur le toit, occupe un emplacement de choix depuis 1874.
- Hôtels de milieu de gamme: le Plaka Hotel, qui porte bien son nom, propose de bonnes chambres très bien situées et le patio sur le toit offre une vue sur l’Acropole. Du café et du thé sont proposés toute la journée. L'Hôtel Hermes dans le Plaka a été récemment rénové et se trouve à seulement deux minutes à pied des attractions de la place Syntagma. Dans une rue calme, l'hôtel Central a également été récemment rénové et propose des chambres modernes et confortables ainsi qu'un petit-déjeuner chaud. C'est à 15 minutes à pied de l'Acropole et la vue depuis le toit-terrasse est assez spectaculaire.
- Hôtels économiques: L’Hotel Acropolis House est un bon rapport qualité prix à proximité de toutes les attractions. Des chambres basiques mais confortables sont proposées, et les boutiques de la rue piétonne Ermou sont accessibles à pied. Le Kimon Athens Hotel propose des chambres petites mais bien aménagées et se trouve à deux minutes à pied de la place Syntagma. L'Hôtel Métropole a été récemment rénové et propose des chambres avec balcon, certaines donnant sur l'Acropole.
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Athènes
- Découvrez les curiosités: pour une flexibilité et une valeur touristiques maximales, il est difficile de battre le circuit City Sightseeing Athens à arrêts multiples. Accompagné d'un commentaire audio, vous pouvez naviguer autour d'Athènes dans un bus à impériale à toit ouvert, puis descendre à l'un des 14 arrêts pour passer plus de temps dans vos attractions préférées, telles que l'Acropole ou le Plaka. Si vous ne disposez que de quelques heures pour découvrir les merveilles d’Athènes, la visite d’une demi-journée d’Athènes associe à la fois les attractions anciennes et modernes de la ville. Un guide expert vous emmène voir les meilleurs sites, tels que le tombeau de l'inconnu, l'acropole et le panthéon. Cette visite de 3, 5 heures comprend l’entrée à l’Acropole d’Athènes et au musée de l’Acropole (facultatif), le ramassage à l’hôtel et une connexion Wi-Fi gratuite dans le bus.
- Excursion d'une journée à Delphes: Si vous souhaitez compléter votre visite d'Athènes en explorant des monuments historiques plus loin, pensez à l'excursion d'une journée à Delphes. Cette excursion d'une journée complète vous emmène à ce site archéologique classé au patrimoine mondial pour voir le temple d'Apollon et le musée archéologique de Delphes. Sur le chemin du retour, vous avez la possibilité d'explorer les villes pittoresques d'Arachova et de Levadia. La visite comprend le ramassage et le retour à l'hôtel dans certains hôtels, une connexion Wi-Fi gratuite et les frais d'entrée.
Excursion d'une journée à Mycènes et Épidaure: Des paysages magnifiques et des ruines au sommet d'une colline sont les points forts de l'excursion d'une journée à Mycènes et Épidaure. Cette aventure guidée d'une journée complète comprend une belle promenade le long du golfe Saronique et dans le Péloponnèse pour voir les ruines de la colline de Mycènes, ainsi qu'une visite d'Epidaure, lieu de naissance du fils d'Apollon et de la ville pittoresque de Nauplia. Sont également inclus les frais d’entrée, un guide professionnel, une connexion Wi-Fi gratuite dans l’autocar et une carte.
- Excursion d'une journée au cap Sounion et au temple de Poséidon : Visitez l'un des monuments les plus célèbres d'Athènes sur la visite d'une demi-journée du cap Sounion et du temple de Poséidon. En voyageant dans un autocar climatisé, vous pourrez vous asseoir, vous détendre et profiter d'un trajet panoramique en direction de Cape Sounion pour admirer les vestiges du temple au sommet d'une falaise, qui surplombe la mer, tandis qu'un guide expérimenté partage des informations sur son histoire. Cette visite de quatre heures comprend la prise en charge et le retour à l'hôtel dans certains hôtels, les frais d'entrée et une connexion Wi-Fi gratuite dans le bus.
S'aventurer au-delà d'Athènes: mythologie, histoire et plus belles plages du monde
La riche histoire de la Grèce s'étend bien au-delà d'Athènes, mais les vestiges du temple d'Apollon à Corinthe et le siège de l'oracle à Delphes sont à la portée d'une excursion d'une journée. Outre de nombreuses attractions continentales, telles que les monastères au-dessus des formations rocheuses de Metéora, les nombreuses îles grecques sont connues pour leurs maisons blanchies à la chaux avec leurs volets peints de couleurs vives, leurs ruines antiques, leurs monastères médiévaux et leurs paysages variés. L'île romantique de Santorin (également connue sous le nom de Thíra) est populaire auprès des couples et des célébrités, célèbres pour leurs maisons lumineuses qui semblent accrochées au flanc des falaises volcaniques de l'île.
La Crète est la plus grande des îles grecques et de l'extrême sud de l'Europe. Elle est assez grande pour occuper des vacances complètes. Héraklion est le principal port et la capitale de l'île, mieux connue pour le palais minoen de Cnossos. À l'ouest d'ici, la ville de Réthymnon compte plusieurs attractions historiques intéressantes, notamment des mosquées turques et des églises vénitiennes. Plus à l'ouest, la ville côtière de Chania a été fondée par les Minoens en tant que ville-État de Kydonia il y a près de 5 000 ans. Au nord de Santorin, l'île de Délos est un site classé par l'UNESCO, surnommé dans la mythologie le lieu de naissance d'Apollo. Heraion (le temple d'Héra) est également un site de l'UNESCO situé sur la vaste île de Sámos, à moins de deux kilomètres de la côte turque. La ville portuaire de la ville de Rhodes est également fortement influencée par les cultures environnantes et constitue un arrêt de croisière populaire. Les meilleures plages de Grèce se trouvent sur l'île de Corfou; sa capitale, la ville de Corfou, est un paradis de vacances réservé aux piétons au charme méditerranéen.
