Kauai est un paradis luxuriant, avec des montagnes, des cascades et un littoral spectaculaire. Il s’agit de la plus ancienne et de la plus occidentale des grandes îles de la chaîne hawaïenne, ce qui lui confère la plus grande diversité de flore, caractéristique qui lui a valu le surnom de "Garden Isle". L'attraction principale est le magnifique canyon de Waimea, qui fait concurrence aux autres sites pittoresques du monde entier. Contrairement à Oahu, qui se concentre sur les attractions culturelles, urbaines et liées au divertissement, Kauai offre une terre d’aventures et de choses à faire. Certaines de ces possibilités incluent des excursions en bateau pour voir les falaises pittoresques de Na Pali sur la côte nord-ouest, des descentes en kayak, des vols en hélicoptère, des randonnées et des plages.
L'île peut être visitée en deux journées complètes, avec une journée consacrée aux sites situés le long de la route à l'ouest de Lihue, qui contourne le canyon Waimea, et une seconde journée consacrée à la route menant à la côte nord. Cependant, la plupart des visiteurs voudront passer plus de deux jours à Kauai. Découvrez le meilleur de l'île avec notre liste des principales attractions de Kauai.
1. Parc d'État de la côte Na Pali
Le parc d'État de la côte Na Pali englobe une région isolée de Kauai, avec des paysages montagneux spectaculaires comprenant des falaises, des cascades et une végétation luxuriante. La côte Na Pali au nord-ouest de l'île est l'une des parties les plus inaccessibles de l'île de Kauai. La chaîne de montagnes, qui monte par endroits jusqu'à une altitude de 90 mètres, forme des falaises abruptes plongeant dans la mer, dont la beauté ne peut être pleinement appréciée que par l'eau ou par les airs. Les vallées abruptes du côté terre divisent les crêtes de la montagne.
Grâce à cette solitude, une variété unique de végétation a pu survivre ici, qui, avec ses hautes falaises abruptes, offre une vue fascinante sur la nature. Les formes étranges des montagnes volcaniques altérées avec leurs grottes et leurs cascades, la verdure intense de l'épaisse couche de végétation et les plages de sable cachées situées au pied des montagnes méritent toutes une visite.
Il est plus facile de surveiller cette partie de la côte par bateau ou par avion. Les deux options offrent une vue imprenable sur les impressionnantes falaises et le littoral. Le vol de tourisme de luxe de Kauai vous emmène dans une visite de 65 minutes sur certains des paysages les plus étonnants de l'île. L'excursion Kauai Snorkel and Sail sur la côte Na Pali allie le plaisir et l'excitation d'une croisière en catamaran dans le Pacifique à la vue inoubliable de l'approche des falaises de Na Pali depuis l'océan. Pour rendre la sortie encore plus spéciale, les passagers ont la possibilité de se baigner et de plonger au tuba parmi les coraux et les poissons aux couleurs vives. Ceux qui veulent passer plus de temps ici et qui n'ont pas peur d'exercices physiques intenses peuvent explorer à pied une partie de la côte Na Pali.
Site officiel: //dlnr.hawaii.gov/dsp/parks/kauai/napali-coast-state-wilderness-park/
2. Canyon de Waimea
Waimea Canyon rivalise avec certains des canyons les plus pittoresques de la planète et est souvent appelé le "Grand Canyon du Pacifique". Non seulement il est profond, mais le sol rouge de la région; jungles vertes, qui bordent ses ruisseaux et ses cascades; roche volcanique noire; et la brume sortant des plateaux en font une scène colorée. Deux routes principales et plusieurs sentiers de randonnée partent de la route qui longe le bord. Alors que le canyon se dirige vers la mer le long de Waimea Canyon Drive (SR550), la partie la plus profonde du canyon se trouve dans le parc national de Kokee .
Ceux qui préfèrent explorer avec un guide devraient envisager la visite touristique du canyon Waimea et de la grotte Fern, qui comprend des visites touristiques au bord du canyon Waimea et plusieurs autres attractions naturelles majeures comme la grotte Fern, les chutes Opaeka'a et le soufflet de Spouting Horn . Parmi les arrêts supplémentaires de cette visite d'une journée, d'une durée de neuf heures, figurent l'historique Captain Cook's Landing et le parc national de Fort Elizabeth, le site culturel sacré de Holo Holo Ku Heaiu et la communauté de la ville de Koloa .
Adresse: Waimea Canyon Drive, Waimea, Hawaii
3. Parc d'État Koke'e
Le parc national de Koke'e est une extension du parc national de Waimea Canyon et contient les parties les plus profondes du canyon. Un autre site important est le belvédère de Kalalau, qui, en théorie, offre une vue sur les falaises hautes de la côte de Napali de 4 000 pieds et est le seul endroit où admirer ce site spectaculaire de Kaua'i. Sachez que les falaises sont souvent assombries par la brume. Le belvédère se trouve au bout de la route panoramique qui traverse le parc. Koke'e entretient de nombreux sentiers de randonnée, dont la plupart partent du musée d'histoire naturelle et du Koke'e Lodge.
Le musée d'histoire naturelle de Koke'e se concentre sur le temps, la géologie, la botanique, la faune et la culture hawaïenne associés au canyon de Waimea, au parc national de Koke'e et à Kauai en général.
4. Les meilleures plages de Kauai
Vous trouverez de nombreuses excellentes plages sur l'île Garden, mais certaines ont acquis la réputation d'être particulièrement populaires auprès des touristes et des locaux. En général, les plages le long de la côte nord connaissent des conditions plus rudes pendant les mois d’été. Malheureusement, beaucoup d’entre elles ont été fermées par intermittence en raison d’inondations, notamment Ke'e Beach, célèbre pour ses poulets résidents (oui, les poulets) et Tunnels Beach, connue pour son excellente plongée en apnée et sa toile de fond de montagne. Il est toujours important de connaître les conditions actuelles avant de nager où que ce soit, et c'est une bonne idée de vérifier que la plage que vous avez choisie est ouverte, car les conditions météorologiques peuvent provoquer des fermetures temporaires pour diverses raisons.
Si vous cherchez un endroit sur la côte nord pour bronzer et explorer, Secret Beach porte bien son nom en étant relativement bien caché. Les touristes doivent toutefois savoir que ce n’est pas idéal pour la baignade, car les courants peuvent être forts et les vagues violentes. Anini Beach est également la meilleure plage de l'île pour les enfants. Elle est également située sur la côte nord, mais elle est restée intacte grâce à son récif de protection. Le front de mer de deux milles du récif est protégé par le récif. Il est également relativement peu profond, ce qui en fait une plage idéale pour les familles. Anini Beach dispose également d'un grand choix d'installations. Vous y trouverez des cours de planche à voile, du matériel de plongée avec tuba et une rampe de mise à l'eau.
Sur la rive sud de l'île, la plage de Mahaulepu a de quoi satisfaire tous les goûts, avec des conditions propices à la baignade, à la plongée avec tuba, à la pêche et aux sports nautiques comme la planche à voile. Situé sur une partie non aménagée du littoral, vous trouverez d’excellents sentiers de randonnée offrant de superbes vues et des sites culturels importants. La plage Polihale, située à l’ouest de Kauai, est sans doute la plage la plus romantique grâce à son emplacement idéal, orienté vers l’ouest au coucher du soleil.
5. Parc d'état de Polihale
Le parc d'État Polihale, situé à l'extrémité ouest de la côte Na Pali, offre une grande plage de sable blanc, adossée à la crête de Makaha. Les visiteurs doivent savoir que les sauveteurs ne sont généralement pas pourvus ici et que les courants sont forts. Par conséquent, la baignade et les activités nautiques dans cette région peuvent être très dangereuses pendant de nombreuses parties de l'année. Malgré cela, le parc et ses plages sont populaires grâce à une vue imprenable sur le littoral de Na Pali, ainsi que d'excellentes opportunités de bombardements et de couchers de soleil à couper le souffle. Les visiteurs doivent également savoir que se rendre à la plage peut être difficile et que, comme beaucoup de sites plus éloignés d'Hawaï, la location de voiture peut ne pas être autorisée sur la route d'accès.
Adresse: Hwy 50, Waimea, Hawaii
6. Chutes de Wailua
Entre Lihue et Hanamaulu, la route 583 bifurque de la route 560 et serpente sur quelques kilomètres jusqu'à une cascade. Cette double chute d'eau plonge à 30 mètres d'une paroi rocheuse. La légende raconte que les chefs de la vieille Hawaii devaient prendre le risque de sauter du haut de cette cascade pour prouver leur force et leur courage.
Les touristes à la recherche d'une expérience unique peuvent visiter les chutes avec une aventure guidée en kayak et en randonnée dans la rivière Wailua. Cette excursion de cinq heures commence par une descente informative et pittoresque sur la rivière sacrée Wailua en kayak double, qui ne nécessite aucune expérience préalable. Le guide certifié indiquera les anciens temples le long du parcours et fournira des informations sur la flore unique de la région. Une fois de retour sur terre, vous ferez une randonnée d’un kilomètre et demi jusqu’au pied des chutes de Wailua, où vous pourrez admirer sa beauté et plonger dans la piscine à ses pieds. Les touristes sont ensuite ramenés au point de départ, sans pagayer en amont.
7. Po'ipu
Poipu se trouve sur la côte sud chaude et ensoleillée de Kauai, où se trouvent les plus belles plages de l'île. Jusqu'à l'essor du tourisme, le sucre était la principale source de revenus de Poipu et de ses environs. Le développement du tourisme a commencé relativement tard ici et par conséquent, il a été beaucoup plus intense que dans d'autres endroits. Aujourd'hui, Poipu possède le plus grand nombre d'hôtels de luxe et de maisons de vacances à Kauai. Un règlement sur le développement urbain autorise les bâtiments à ne pas dépasser trois étages, afin que Poipu puisse protéger et conserver son caractère rural.
Son emplacement privilégié près de l'aéroport de Lihue, son climat agréable et ses excellentes possibilités de surf ont permis à Poipu de devenir l'une des stations les plus populaires de Kauai. La longue plage de sable blanc et les eaux claires et bleues sont une invitation à la baignade et au surf.
8. Hanalei
Le petit village de Hanalei se situe dans la baie de Hanalei, sur la côte nord de Kauai. Le village, doté d'une plage de sable fin, est à la fois une porte d'entrée dans la pittoresque vallée de Hanalei. Sur le bord du village, sur la route 560, se trouve la maison de la mission Waioli, construite en 1841. C'est l'une des maisons de mission les mieux préservées d'Hawaï. Sur le côté gauche de la rue se trouve l'ancienne église Waioli Huila, avec des vitraux. C'est maintenant un centre communautaire.
La plus belle vue de la vallée de Hanalei est visible depuis Hanalei Lookout, sur la route 560, indiquée par l’un des panneaux Kamehameha habituels. La rivière Hanalei coule comme un fil d’argent dans toute la vallée, qui est un patchwork de champs de canne à sucre et de taro. Les montagnes forment la toile de fond.
9. sentier de Kalalau
Le sentier Kalalau est un sentier de 17 km le long de la côte Na Pali, construit et utilisé par les premiers Hawaïens. Ce chemin est difficile et éprouvant, même pour les marcheurs expérimentés, mais c'est l'une des choses les plus uniques à faire à Kauai. L'ascension commence au parc national de Haena, dans le nord, et se termine après avoir parcouru 11 km dans la vallée de Kalalau . Pour se faire une idée du paysage et de la végétation, il suffit de parcourir les deux premiers milles jusqu'à la plage de Hanakapiai . Ce tronçon est plus facile à marcher, bien qu’après la pluie il puisse être glissant et de bonnes chaussures sont nécessaires à tout moment.
Ceux qui veulent parcourir toute la marche doivent prendre une tente et de la nourriture avec eux et passer la nuit avant de revenir. Deux à trois jours devraient être autorisés à effectuer le trajet aller-retour de 22 milles. Au-delà de Hanakapiai, le chemin est escarpé, caillouteux et non sans danger. Au bon moment de l'année, il est possible de goûter des fruits sauvages tels que mangues, bananes, goyaves et pommes, qui poussent le long du sentier. Les campeurs ont besoin de l'autorisation de la Division of State Parks.
Lieu: Kuhio Hwy, Hanalei, Hawaii
Où séjourner à Kauai pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels et centres de villégiature tropicaux à Kauai près de la plage de Poipu et de Lihue:
- Grand Hyatt Kauai Resort & Spa: luxe en bord de mer, plage de Poipu, jardins luxuriants, multiples piscines avec toboggans aquatiques, promenade en rivière, parcours de golf de championnat, excellent spa.
- Marriott's Waiohai Beach Club: prix moyen, Plage de Poipu, chambres et villas, plusieurs piscines, salle de jeux, charmant spa.
- Garden Island Inn: hôtel abordable à Lihue, hôtel familial, décor coloré, utilisation gratuite du matériel de plage, kitchenettes.
- Kauai Palms Hotel: hôtel économique à Lihue, proche de l'aéroport, chambres propres et compactes, kitchenette et cuisine complète.
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Kauai
- Vue à vol d' oiseau : Si vous souhaitez voir le paysage incroyable de Kauai d'en haut, le vol de tourisme de luxe à Kauai devrait figurer au sommet de votre itinéraire de vacances à Kauai. Cette aventure inoubliable vous offre une vue imprenable sur les principales attractions naturelles de l'île et une perspective unique sur le paysage, vous permettant de voir les flèches à couper le souffle et les falaises vertes déchiquetées de la côte de Na Pali d'en haut, ainsi que des sites comme la baie de Hanalei; Waimea Canyon; et une variété de cascades, qui sont enfouies profondément dans les forêts luxuriantes. Les passagers peuvent profiter du design unique du GA8 Airvan, créé spécialement pour les visites touristiques, qui présente de grandes fenêtres à bulles et une vitesse de croisière réduite, permettant aux touristes d’obtenir les meilleures photographies possibles de Kauai. Cette visite de 65 minutes est une excellente option pour les passagers de navires de croisière à la recherche de choses à faire dans un temps limité, et des arrangements après la prise en charge peuvent être pris à l'avance.
- ATV Adventure : Une visite hors route des cascades de Kauai est un moyen excitant de voir des parties de Kauai inaccessibles en voiture. Les touristes peuvent choisir entre des VTT à deux ou quatre places, adaptés aux couples et aux groupes, puis se lancer dans une excursion de quatre heures dans la jungle. La visite comprend la narration par un guide local, un pique-nique et un arrêt pour se rafraîchir à la base d'une des nombreuses cascades visitées en cours de route.
- Tour en tyrolienne de Po'ipu: Les amateurs de sensations fortes s'amuseront avec le tour en tyrolienne de Kauai d'une durée de deux heures et demie à Po'ipu, qui offre une nouvelle perspective de la forêt. La visite, qui est limitée à douze personnes pour assurer une expérience personnelle, se compose de huit tyroliennes pouvant atteindre 200 pieds au-dessus du sol, offrant une vue imprenable sur le littoral et le paysage en contrebas, lorsque les oiseaux indigènes chantent à vos pieds. Tous les équipements et les consignes de sécurité sont inclus, ainsi que les collations et l’eau.
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