Avec ses arbres Joshua, semblables à ceux du Dr. Seuss, qui s'étendent à travers un paysage presque lunaire de rochers de granit géants et de montagnes vallonnées, le parc national de Joshua Tree ressemble à un livre d'histoire pour enfants. Il n'est pas rare d'entendre des gens utiliser des termes comme magique ou spirituel pour décrire ce qu'ils pensent de ce parc. Les visiteurs viennent ici pour se promener ou se promener parmi les arbres, escalader les imposantes parois rocheuses, camper à la belle étoile, capturer la beauté à travers des photographies ou simplement s'imprégner de la quiétude du désert.

Situé à la croisée des déserts du Mojave et du Colorado, le parc présente un paysage complexe, avec des aspects et une végétation profondément différents en fonction de l’altitude. Certaines zones sont couvertes de joshua matures à perte de vue, et d'autres sont complètement dépourvues de ces arbres mais offrent une beauté unique. Des sentiers naturels bien placés, des sentiers de randonnée et des relais de véhicules sont répartis dans tout le parc, offrant un accès facile à ce paysage magnifique.

Orientation dans le parc

Bien que le parc couvre environ 800 000 acres, la majeure partie n’est pas accessible par la route. Deux routes principales traversent le parc: Park Boulevard, qui va de Twentynine Palms d'ouest en est et de l'entrée nord de l'entrée ouest et de la ville de Joshua Tree; et Pinto Basin Road, qui rejoint le boulevard Park et va du nord au nord de l'Interstate 10 et du centre d'accueil de Cottonwood à l'entrée nord et à la ville de Twentynine Palms. Park Boulevard est la partie principale du parc qui intéresse la plupart des visiteurs, mais il y a aussi des choses à faire et à voir le long de la moitié nord du chemin Pinto Basin.

1. Sentier didactique et vallée de la nature cachés

La région cachée de la vallée de Joshua est l’une des zones les plus belles et les plus facilement accessibles du parc. Elle est parfaite si vous souhaitez faire une courte randonnée ou simplement vous promener parmi les arbres et les formations rocheuses. La Hidden Valley Nature Trail est une agréable boucle en boucle d'un kilomètre qui pénètre par une ouverture dans ce qui est autrement une grande cuvette entourée de parois rocheuses. On pense qu'en raison de la géographie, Hidden Valley était autrefois utilisée par des voleurs de bétail, qui l'entraînaient dans cette région pour la dissimuler. C'est un sentier relativement facile et pittoresque, mais il est un peu stérile et ne compte pas beaucoup d'arbres de Josué. Le monolithe géant connu sous le nom de Grand Burrito, une zone d’escalade très prisée du parc, mérite d’être signalé.

L'aire de pique-nique de Hidden Valley, située du côté opposé du parking depuis le départ du sentier, est beaucoup plus pittoresque, avec une abondance de grands arbres de Josué dispersés autour d'énormes rochers et de tas de pierres. C'est un endroit merveilleux pour faire un pique-nique et se promener. De la dernière aire de pique-nique à l'extrémité ouest, un très court sentier rudimentaire mène à l'arrière du peuplement de rochers, qui s'ouvre sur un paysage merveilleux de rochers et d'arbres, parfait pour la photographie.

2. Touches Voir

Le trajet en voiture qui mène à Keys View, point de vue situé à plus de 5 000 mètres d'altitude, offre une vue imprenable sur la vallée de Coachella. Au loin, vous pouvez voir la ligne de faille de San Andreas, Palm Springs, la mer de Salton et, par temps clair, au-delà du Mexique. Si l'air est dégagé, la vue est spectaculaire et c'est un excellent moyen de s'orienter avec la géographie environnante. En montant ici, l'altitude change, la température est visiblement plus fraîche et le paysage prend un tout autre caractère.

3. Sentier naturel du barrage Barker

Barker Dam est un autre sentier pédestre court, une boucle de 2 km. Si vous cherchez seulement à faire un court sentier à Joshua Tree, c’est votre meilleur choix, avec d’énormes arbres de Josué, des rochers et une étendue d’eau qui attire souvent les oiseaux. Les restes d'un réservoir d'eau laissé par les éleveurs de bétail qui vivaient autrefois dans la région peuvent être vus à l'autre bout de la boucle. Beaucoup de gens arrivent à ce point et font demi-tour, en empruntant le même itinéraire, mais c'est une erreur. Bien que cela puisse être légèrement plus court, cela vaut la peine de continuer, avec la plupart des meilleurs paysages et les plus grands arbres sur la boucle au-delà du barrage.

4. Randonnée en montagne Ryan

Depuis Park Boulevard, la randonnée au sommet de la montagne Ryan semble un peu déconcertante et relativement peu spectaculaire, mais cette randonnée est une récompense pour le sommet, où la vue s’étend à 360 degrés sur le parc. Il s’agit d’une randonnée relativement ardue de trois milles, avec un gain d’altitude de 1 000 pieds. Le sentier exposé offre peu ou pas d'ombre et n'est pas passionnant puisqu'il suit une colline stérile jusqu'au sommet, mais depuis le sommet, à 5 457 pieds, la vue est fantastique, ce qui en vaut la peine.

5. Jardin de cactus Cholla

Pour les amoureux de la nature, le Cholla Cactus Garden est sans doute l’un des sites les plus impressionnants du parc, avec plus de mille chollas densément remplis qui s’étendent sur le sol du désert. Alors que les chollas sont souvent disséminées parmi la végétation du désert, ils sont les seuls cactus de ce jardin naturel. Au petit matin ou au soleil de fin d’après-midi, les aiguilles rétro-éclairées brillent presque, et les montagnes au loin offrent un décor parfait. Un sentier de randonnée facile et de niveau vous permet de vous immerger dans ce lieu magique.

Le jardin de cactus Cholla se trouve sur la route de Cottonwood Spring, au-delà des terrains de camping Belle et White Tank. Plus loin sur cette route, en direction de Cottonwood, se trouve le patch Ocotillo, mais il n’ya qu’un petit nombre de ces plantes sur ce lieu de retrait. Si vous envisagez de quitter le parc sur cette route, inutile de vous arrêter ici, car il y a beaucoup d'autres Ocotillos plus loin, au-delà de Cottonwood, en direction de l'Interstate 10.

6. Skull Rock

Peut-être que nulle part ailleurs dans le parc le paysage presque comique n’est plus finement illustré qu’à Skull Rock. Beaucoup de gens décrivent avoir vu des visages et des images dans les formations rocheuses qui dominent le parc, mais à Skull Rock, il faut très peu d'imagination pour voir la forme du crâne s'épanouir dans les décombres jonchés de rochers. C'est un énorme rocher, naturellement sculpté, situé juste à côté de la route, et il attire toujours une foule.

Toute la zone autour de cet arrêt en bord de route est intéressante, avec une étendue de piles de rochers roulants, idéale pour la marche ou le brouillage léger. Il y a quelques vestiges de sentiers dans la région, mais beaucoup de gens se promènent simplement, trouvant des points forts pour les points de vue, se prélassant au soleil sur les dalles de roche ou prenant simplement une pause. De l'autre côté de la rue se trouve un sentier de randonnée pédestre de 2 km parcourant des rochers et une végétation arbustive avec quelques arbres de Josué éparpillés.

7. Keys Ranch (Visite guidée)

Dans une région que peu de gens qualifieraient d’hospitalière, il y a les restes de Keys Ranch, l’ancien homestead et ranch de William F. Keys, qui s’y est établi dans les années 1910. La propriété, qui comprend la maison, l'école, le magasin et l'atelier, est un site du registre historique national et ne peut être visitée que lors de visites guidées organisées par des gardes forestiers, qui ont lieu de manière saisonnière tout au long de l'hiver et du printemps. Les visites sont très instructives et donnent un aperçu de Keys, qui était tout à fait un personnage, des défis auxquels la famille est confrontée et de l’ingéniosité nécessaire pour vivre ici. Consultez le site Web du parc pour plus d'informations sur les dates et heures de la tournée. Il y a des frais, et les réservations sont obligatoires. Les visites durent une heure et demie et impliquent un demi-mile de marche.

Site officiel: //www.nps.gov/jotr/planyourvisit/ranchtour.htm

8. Fleurs sauvages au printemps

Le printemps est une période incroyable dans le désert et le parc national Joshua Tree ne fait pas exception. Les fleurs de Josué elles-mêmes fleurissent, mais il y a beaucoup d'autres plantes, arbustes et cactus qui fleurissent aussi dans le parc. Le meilleur endroit pour voir les fleurs sauvages peut simplement dépendre de la semaine de votre visite, mais en règle générale, la zone du parc située près de Cottonwood Spring et la route menant à l’Interstate 10 abritent une fantastique variété de fleurs sauvages printanières qui fleurissent en grande quantité. concentrations. Non loin du centre touristique de Cottonwood, des milliers de petits arbres de Josué parsèment le paysage, dispersés à perte de vue dans certaines régions. Quand ils fleurissent au printemps, le site est spectaculaire, encore plus que les plus grands arbres de Joshua, car les fleurs sont plus basses que le sol et proches de la hauteur des yeux, ce qui les rend plus faciles à voir. De Cottonwood Spring à l'Interstate 10, il peut exister un kaléidoscope de couleurs allant du jaune, orange et rouge au rose, violet et bleu.

Les temps de floraison varient en fonction de l'altitude et des conditions météorologiques tout au long de l'hiver. Les altitudes les plus basses commencent généralement à fleurir en février, et les altitudes les plus élevées peuvent éclore aussi tard que juin. Mars et avril sont toujours une valeur sûre pour voir des fleurs sauvages.

9. Escalade et bloc

L'escalade et le bloc sont quelques-unes des activités récréatives les plus populaires du parc. Un coup d'œil sur le paysage vous dira pourquoi. Joshua Tree compte environ 8 000 voies d'escalade et des centaines de formations d'escalade. Des brochures d'information et des cartes sont disponibles dans les centres d'accueil.

Les grimpeurs fréquentent le parc national Joshua Tree, en particulier en hiver, lorsque les grandes destinations d'escalade plus au nord, comme Yosemite, sont hors saison. Les grimpeurs ont tendance à se rassembler dans plusieurs zones du parc, mais la région de Hidden Valley et d'autres sites à proximité à l'extrémité ouest du parc constituent les principaux points chauds. En conséquence, les terrains de camping situés à cette extrémité du parc ont tendance à être remplis régulièrement tout au long de l'hiver, en particulier en février et en mars, lorsque les alpinistes et les campeurs de loisirs recherchent des emplacements.

Autres randonnées à considérer

La randonnée Lost Palms Oasis part de Cottonwood Spring, près du centre touristique de Cottonwood, assez éloigné des zones les plus fréquentées du parc. Il s’agit d’une randonnée aller-retour de 11 km, dont l’attraction principale est les immenses palmiers qui émergent du désert. Il est jugé modéré par le parc et comporte des sections difficiles. Un sentier plus court, 49 Palms Oasis, situé près de la ville de Twentynine Palms, peut être une bonne option si vous séjournez en ville ou campez au camping Indian Cove. Il s’agit d’une randonnée de trois miles avec une élévation assez importante, et là encore, le point culminant est le peuplement de palmiers.

Où se loger au parc national de Joshua Tree

Les meilleures options d'hébergement au parc national Joshua Tree, selon vos préférences, sont des terrains de camping dans le parc ou des hôtels dans la ville voisine de Twentynine Palms, à quelques minutes de l'entrée nord. Les terrains de camping sont spectaculaires et les hôtels de Twentynine Palms sont généralement de milieu de gamme ou bon marché.

• Camping: Joshua Tree compte neuf terrains de camping, dont l’un réservé aux groupes et deux autres situés à l’extérieur des portes d’entrée. Pour plus de détails sur le camping et les endroits où camper dans le parc, consultez notre article complet sur les 6 meilleurs terrains de camping du parc national Joshua Tree.
• Hôtels de milieu de gamme: L’un des meilleurs choix d’hôtels à Twentynine Palms est le Fairfield Inn & Suites, qui propose des suites spacieuses. Il convient également de noter le Holiday Inn Express Hotel & Suites et le BEST WESTERN Gardens Hotel. Tous ces hôtels ont des piscines, fournissent un petit déjeuner gratuit et se trouvent à quelques minutes en voiture du parc.
• Hôtels économiques: les hôtels économiques peuvent encore être relativement coûteux pendant la haute saison. Le 9 Palms Inn, de style motel, et le Rodeway Inn & Suites, avec une piscine extérieure chauffée, un bain à remous et un petit-déjeuner gratuit, sont à votre disposition. Si vous recherchez des établissements acceptant les animaux domestiques, le Motel 6, récemment rénové, est un bon choix. Il possède une piscine extérieure chauffée et un bain à remous. Tous sont bien placés pour un accès facile au parc.