L’ouest de la Pennsylvanie est un paysage composé de belles collines et des montagnes du plateau des Appalaches. Il n’est donc pas surprenant que nombre de ses attraits naturels se trouvent dans ses parcs et ses terres sauvages. Des routes de campagne sinueuses et des kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables mènent aux lacs, aux étangs, aux ruisseaux, aux cascades et aux points de vue panoramiques. C'est l'un des meilleurs endroits du centre du littoral de l'Atlantique pour observer le feuillage d'automne. Les sites historiques couvrent les siècles, des guerres françaises et indiennes au XXIe siècle, et trois chefs-d'œuvre de l'architecture moderniste sont ouverts aux touristes. Et pour les enfants, il existe l'un des complexes de parcs d'attractions les plus appréciés du pays. Toutes ces activités amusantes sont facilement accessibles en excursion d’une journée au départ de Pittsburgh.
1. Laurel Highlands
À moins de deux heures au sud de Pittsburgh, la région montagneuse de Laurel Highlands comprend le mont Davis, l’altitude la plus élevée de l’État, avec une route pavée menant à son sommet de 3 213 pieds. Les huit parcs d'État des Laurel Highlands sont tous gratuits et l'un d'entre eux, le parc d'État Ohiopyle, protège les superbes chutes de concombres de 30 pieds. Les grottes et le parc géologique de Laurel Caverns sont suffisamment vastes pour accueillir un parcours de golf de 18 trous. Le Great Allegheny Passage traverse ce territoire de rivières, de lacs et de montagnes boisées. Il s'agit d'un sentier ferroviaire de 150 km pour les randonnées pédestres et cyclistes, qui comprend certains des plus beaux panoramas de la région et ne dépasse jamais une pente de 2%.
Site officiel: //www.laurelhighlands.org2. La chute de Frank Lloyd Wright
Au cœur de la réserve naturelle de Bear Run, à 43 km au sud-est de Pittsburgh, Fallingwater a été conçu par l'architecte Frank Lloyd Wright en 1935 et est reconnu comme un chef-d'œuvre de l'architecture du XXe siècle. Conçu pour compléter et s'intégrer au site spectaculaire au-dessus d'une cascade, Fallingwater intègre les chutes à la fois visuellement et avec le son de l'eau dans toute la maison. Des marches depuis le salon mènent directement à l’eau ci-dessous. Wright a conçu les meubles et les décorations, qui sont encore dans la maison aujourd'hui.
Non loin de Fallingwater, deux autres maisons Wright sont ouvertes aux visiteurs. Kentuck Knob est une maison de montagne construite dans les années 1950. Au dessus de la gorge de la rivière Youghiogheny, Kentuck Knob est une maison de montagne construite dans les années 50. La maison Duncan de 1957, désassemblée et déplacée de l'Illinois, est désormais disponible pour la location à la nuit.
Adresse: 1491 Mill Run Road, Mill Run, Pennsylvanie
Site officiel: //fallingwater.org/3. Hartwood Acres
Le manoir en pierre de style Tudor est le point de mire d'un parc de 629 acres situé à 16 km du centre de Pittsburgh. Construit en 1929 en tant que domaine rural privé, la maison et les écuries sont maintenant ouvertes au public, de même que les vastes jardins. Le reste du parc offre un accès gratuit à des kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cavalières à travers les bois. L'équitation est disponible, et un amphithéâtre accueille des concerts et des spectacles sur scène en été. Les soirées d'hiver, des visites à la chandelle du manoir sont organisées.
Adresse: 200 Hartwood Acres, Pittsburgh, Pennsylvanie
4. Idlewild & SoakZone
Le parc pour enfants primé comprend sept zones thématiques distinctes avec deux montagnes russes, une grande roue, un tour de fouet, un manège historique et un parc aquatique avec 11 autres attractions. Les enfants peuvent rester mouillés dans les courses d’hydro; la plongée du pipeline; Piscine à vagues familiale Wowabunga; ou sur Float Away Bay, une rivière de tubing de 200 verges. Les plus jeunes enfants adorent la piscine Little Squirts et l’aventure Adventure du capitaine Kidd, avec ses six glissades d’eau et ses nombreuses fonctions de jets d’eau et d’éclaboussures. Des comptines et des contes de fées prennent vie au château enchanté, où le futur roi Arthurs peut tenter de tirer l'épée Excalibur de la pierre.
Adresse: 2574 US-30, Ligonier, Pennsylvanie
Site officiel: www.idlewild.com5. Champ de bataille national de Fort Necessity
Cité comme la première rencontre entre les guerres française et indienne, la bataille de Fort Necessity du 3 juillet 1754 ne fut pas l'un des meilleurs moments de George Washington. Bien que la guerre ait finalement conduit l'armée coloniale britannique à chasser les Français des colonies du nord, le jeune colonel Washington a été contraint de se rendre ici aux forces françaises beaucoup plus fortes qui s'étaient établies à Fort Duquesne, dans l'actuelle Pittsburgh.
Le simple fort de bois palissadé construit par les hommes de Washington a été reproduit dans le Grand pré, et le centre d'accueil propose des conférences, des visites et des démonstrations d'armes historiques en été. La taverne Mount Washington, construite en 1827, faisait également partie du parc et était l’une des auberges pour voyageurs sur la route nationale. Elle présente des artefacts de cette époque. Il y a 8 km de sentiers de randonnée et une autre boucle d’un demi-kilomètre avec des panneaux d’interprétation se trouve à Jumonville Glen, à environ 11 km du champ de bataille, où Washington a rencontré pour la première fois les troupes françaises.
Adresse: 1 Washington Parkway, Farmington, Pennsylvanie
Site officiel: //www.nps.gov/fone6. Mémorial de l'avion incliné et de l'inondation de Johnstown
Construit à la suite de l'inondation catastrophique de Johnstown en 1889, le plan incliné reliait le centre-ville au très haut Westmont, qui était en train de devenir un quartier résidentiel. Mais lors des dernières inondations, en 1936 et 1977, il s’est révélé un moyen d’évasion inestimable pour les habitants de la ville basse et un moyen d’apporter de l’aide et des fournitures à la région inondée. Au plus fort de la production des aciéries de Johnstown, l'ascenseur transportait jusqu'à un million de passagers par an. C'est l'inclinaison la plus raide du monde avec un véhicule, supportant des voitures de 30 pieds capables de contenir 30 passagers.
Lorsque le barrage de South Fork a cédé le 31 mai 1889, les 20 millions de tonnes d'eau qu'il a libérées ont dévasté la ville et tué 2 209 personnes. Cela a également permis de recueillir le soutien public le plus important à ce jour, rassemblant des personnes du monde entier qui se mobilisent pour aider les survivants sans abri. Les Rangers du Mémorial national des inondations de Johnstown organisent des visites guidées en fourgonnette et des randonnées vers des sites liés aux inondations, en suivant le tracé des eaux de crue.
Adresse: 206 Johns Street, Johnstown, Pennsylvanie
Site officiel: //www.inclinedplane.org/7. Point de repère historique du site de sauvetage de la mine Quecreek
Une histoire avec une fin heureuse a captivé l'attention du monde en 2002, lorsque neuf mineurs ont été piégés à 240 pieds sous la surface dans une mine de charbon pendant 77 heures. Le récit de leurs épreuves de cinq jours dans le froid et la noirceur et du travail inlassable pour les sauver quand le succès semblait désespéré est raconté sur le site du sauvetage. Le site commémoratif est un travail en cours, des fonds sont collectés pour créer un domicile permanent ici pour des souvenirs, des comptes personnels, du matériel et la capsule de sauvetage qui les a finalement amenés à la sécurité. À côté du puits, que vous pouvez également voir, se trouve une statue en bronze de sept pieds d'un mineur de charbon. Le site est souvent composé de membres de la famille des mineurs piégés et de ceux qui ont pris part au sauvetage.
Adresse: 151 Haupt Road, Somerset, Pennsylvanie
Site officiel: www.quecreekrescue.org/8. Mystic Mountain Skiing et Nemacolin Woodlands Golf
Situé sur 2 000 acres de terres boisées dans les Laurel Highlands, le Nemacolin Woodlands Resort propose quatre saisons de ski et de sports d'hiver, ainsi que deux parcours de golf de championnat lorsque la neige fond. Les sept pistes de ski alpin et de surf des neiges de Mystic Mountain sont desservies par un télésiège à quatre places et par un débutant et sont toutes éclairées pour le ski nocturne. En plus du parc de tubes, les sports d’hiver comprennent le traîneau à chiens avec des huskies d’Alaska, des promenades en traîneau, le ski de fond et des sentiers de raquette.
Adresse: 1001 Lafayette Drive, Farmington, Pennsylvanie
Site officiel: www.nemacolin.com
