L'Australie est une terre de rêves. Des légendes sacrées du Dreamtime autochtone, lorsque les grands esprits ont évoqué les récifs coralliens, les forêts tropicales et les déserts rouges brûlés, aux voyageurs en fauteuil qui décrivent l’Australie comme leur destination de rêve, le Land Down Under mérite tout le battage médiatique. Le continent le plus petit et la plus grande île du monde, l'Australie a presque la même taille que les États-Unis, mais sa population est de la taille de l'État de New York et compte parmi les animaux les plus bizarres de la planète.

L'Australie est aussi une terre de contrastes stupéfiants et d'une beauté spectaculaire. Le long de la côte, vous pourrez explorer des villes multiculturelles et animées, de vastes îles de sable, des forêts tropicales anciennes et l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes de la planète: la grande barrière de corail. Dans l'Outback, les parcs nationaux accidentés et les déserts aux terres rouges offrent le nec plus ultra des voyages d'aventure. Ajoutez à cela une atmosphère décontractée et des gens sympathiques, et il n’est donc pas surprenant que l’Australie figure en tête de liste des meilleures listes mondiales. Créez votre propre aventure avec notre liste des principales attractions en Australie :

1. Opéra de Sydney

Mentionnez "Sydney, Australie" et la plupart des gens pensent à l'opéra. En forme d’énormes coquillages ou de voiles flottantes, ce célèbre bâtiment de Bennelong Point, à Sydney, figure sur la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO et est l’une des plus grandes icônes architecturales du monde. L'emplacement est magnifique. L'eau entoure la structure sur trois côtés et les jardins botaniques royaux la bordent au sud.

L'architecte danois Jørn Utzon a remporté un concours international pour sa conception mais s'est retiré du projet après des problèmes techniques et de financement. La construction a finalement été achevée en 1973 à un coût dix fois supérieur au budget initial. À ce moment-là, Utzon avait quitté le pays pour ne plus jamais voir sa magnifique création.

Aujourd'hui, vous pouvez apprécier une performance ici; dîner dans l'un des restaurants; ou visitez le bâtiment, qui comprend des théâtres, des studios, une salle de concert, des salles d’exposition et un cinéma. Mais c'est beaucoup plus impressionnant vu de loin. L'un des meilleurs sites pour photographier l'Opéra est la chaise de Mme Macquarie dans les jardins botaniques royaux. Vous pouvez également embarquer à bord d'une croisière dans le port ou d'un ferry pour une autre perspective pittoresque.

Hébergement: Où se loger à Sydney: Meilleurs quartiers et hôtels

2. Choix du rédacteur en chef Parc marin de la grande barrière de corail

Visible depuis l'espace, la grande barrière de corail, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des plus grandes structures vivantes de la planète. En 1975, le parc marin de la grande barrière de corail a été créé pour protéger ses écosystèmes fragiles, qui comprennent plus de 3 000 récifs coralliens; 600 îles continentales, y compris le magnifique groupe Whitsunday; 300 cayes de corail; et les îles de mangrove côtières. L'une des sept merveilles du monde naturel, le parc s'étend sur 2 300 kilomètres le long de l'État du Queensland, sur la côte est de l'Australie (à peu près à la distance entre le Mexique et Vancouver). La plongée et la plongée en apnée sont spectaculaires. La diversité de la vie marine comprend des coraux mous et durs, plus de 1 600 espèces de poissons tropicaux, des requins, des dugongs, des dauphins, des tortues, des raies et des palourdes géantes. Si vous préférez rester au sec, vous pouvez voir le récif depuis les stations d'observation sous-marines et les bateaux à fond de verre. Cairns, Port Douglas et Airlie Beach sont les principaux points de départ des excursions.

Hébergement: Où dormir près de la Grande Barrière de Corail

3. Parc national d'Uluru-Kata Tjuta

Au cœur du centre rouge australien, Uluru (anciennement Ayers Rock) est l'une des merveilles naturelles les plus photographiées du pays. Le monolithe rouge saisissant constitue la pièce maîtresse du parc national Uluru-Kata Tjuta, une zone du patrimoine mondial gérée conjointement par Parks Australia et les propriétaires terriens traditionnels, le peuple Aṉangu. Uluru, qui signifie «lieu d'ombre» dans le dialecte autochtone local, s'élève à une altitude de 348 mètres de la plaine environnante, dont la majeure partie est dissimulée sous la surface de la terre. Le parc abrite également des roches rouges en forme de dôme appelées Kata Tjuta (les Olgas). Alors que le soleil baisse dans le ciel, les touristes se rassemblent pour regarder les couleurs d'Uluru et de Kata Tjuta se transformer en lumière changeante. Une excellente façon d’apprécier ces sites sacrés est de participer à une visite guidée par des guides et des gardes autochtones.

4. Sydney Harbour Bridge

Le Sydney Harbour Bridge est, avec l'Opéra, l'une des attractions touristiques les plus célèbres d'Australie. Appelé affectueusement «le manteau», cet exploit de construction impressionnant est le plus grand pont en arc en acier au monde. Il fut achevé en 1932, 40 ans avant l'opéra de Sydney. S'élevant à 134 mètres au-dessus du port, le pont s'étend sur 500 mètres et relie la rive nord de Sydney au quartier central des affaires. Outre le chemin piétonnier, deux lignes de chemin de fer traversent le pont, ainsi que huit voies de circulation, et la direction de chaque voie peut être modifiée pour s'adapter à la fluidité du trafic.

L’une des meilleures choses à faire à Sydney est une ascension guidée vers le sommet du pont, où vous pourrez profiter d’une vue spectaculaire sur le port et la ville. Pour un aperçu de l'histoire du pont et de sa construction, visitez le musée situé sur la jetée sud-est. Il est intéressant de noter que Paul Hogan, de la renommée Crocodile Dundee, a travaillé comme peintre sur le pont avant de devenir une vedette internationale.

Hébergement: Où se loger à Sydney: Meilleurs quartiers et hôtels

5. Parc national des Blue Mountains

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le magnifique parc national des Blue Mountains se trouve à 81 km à l'ouest de Sydney. Il s'agit d'une excursion populaire d'une journée au départ de la ville. Nommé en raison de la brume bleue émanant des nombreux eucalyptus, ce magnifique parc protège plus de 200 000 hectares de nature sauvage et comprend des gorges spectaculaires, des cascades, des peintures rupestres aborigènes et 140 km de sentiers de randonnée. Les attractions les plus célèbres du parc sont les imposantes formations rocheuses de grès appelées les Trois Sœurs . Le Katoomba Scenic Railway, le plus raide du monde, conduit les passagers dans la vallée de la Jamison par un tunnel en falaise menant à une ancienne forêt pluviale, ainsi que la Skyway, la Scenic Cableway et la Scenic Walkway, qui offrent toutes une vue sur les forêts denses. . La randonnée, la descente en rappel, l'escalade, le VTT et l'équitation sont des activités populaires dans le parc.

Hébergement: Où dormir près du parc national des Blue Mountains

6. Melbourne

Melbourne, la deuxième plus grande ville d’Australie, est un arrêt populaire sur de nombreux itinéraires australiens, en particulier pour les amateurs de culture. Les galeries, les théâtres, les restaurants, les magasins et son atmosphère typiquement européenne sont les principaux attraits de cette ville sophistiquée située sur la rivière Yarra. C'est aussi une ville verte, avec des parcs, des jardins et des espaces ouverts occupant près du tiers de sa superficie totale. Les points culminants de la ville incluent les jardins botaniques royaux ; Place de la Fédération ; la Galerie nationale de Victoria ; et le terrain de cricket de Melbourne, où les amateurs de sport peuvent regarder le cricket en été et le football australien en hiver. Les acheteurs affluent vers l'élégante arcade royale de Bourke Street, ainsi que la rue Chapel; le centre commercial Melbourne Central; et le marché Queen Victoria, qui vend des fruits, des légumes, des vêtements et de l'artisanat depuis plus d'un siècle. A l'est, Melbourne s'étend dans les magnifiques Dandenong Ranges, et au sud dans la péninsule de Mornington, où de nombreux habitants s'évadent pour une excursion d'une journée ou une escapade à la mer.

Hébergement: Où dormir à Melbourne

7. Bondi Beach

Corps bronzés, sable blond, routards et surf - tout est réuni pour créer l’une des plages les plus célèbres du monde. À seulement 15 minutes en voiture du centre-ville, Bondi Beach abrite l'un des plus anciens clubs de sauvetage au monde. C'est également un endroit idéal pour une promenade en bord de mer ou un pique-nique. Des foules de touristes et d'habitants se rassemblent ici pour fêter Noël et célébrer le Nouvel An. Une excellente façon de profiter de la vue sur la mer est de se promener le long de la pittoresque promenade côtière de Bondi à Bronte, qui commence à l'extrémité sud de la plage et suit le littoral sur six kilomètres le long de falaises de grès. Des magasins, des cafés et des restaurants se trouvent en face de cette célèbre bande côtière. Les autres attractions autour de la plage incluent les marchés du dimanche, la piscine océanique et le skate park. Faites attention lorsque vous nagez à Bondi. De fortes marées de précipitation emportent souvent des nageurs sans méfiance, surtout à l'extrémité sud de ce rayon d'un kilomètre, les nageurs doivent donc rester entre les drapeaux. Il y a une raison pour laquelle les Australiens ont créé une émission de télé-réalité appelée Bondi Rescue .

Où dormir près de la plage de Bondi

8. Parc national de Daintree

Une zone tropicale humide du patrimoine mondial, le parc national Daintree, dans l'extrême nord du Queensland, fait partie des écosystèmes les plus anciens de la planète. La région appartient aux peuples autochtones de l'est du Kuku Yalanji et bon nombre de ses caractéristiques naturelles revêtent une grande importance spirituelle. Le parc comprend deux sections principales: Mossman Gorge, où des eaux cristallines jaillissent sur des rochers de granit, et Cape Tribulation, l’ un des plus beaux endroits à visiter en Australie, où la forêt tropicale rencontre le récif le long des plages de sable blanc de la mer de Corail. Cette magnifique côte est l'un des rares endroits au monde où convergent deux des écosystèmes les plus riches de la planète. La biodiversité étonnante du parc comprend plus de 18 000 espèces de plantes et une vaste gamme d'espèces animales, notamment le casoar, le crocodile, le papillon géant Ulysse bleu et le secret kangourou de Bennett. La station balnéaire de Port Douglas, juste au sud du parc, constitue un point de départ idéal pour organiser des safaris en pleine nature dans le parc.

Hébergement: Où dormir à Daintree

9. île Fraser

L'île Fraser, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, entre Bundaberg et Brisbane, au large de la côte est de l'Australie, est la plus grande île de sable du monde et l'une des meilleures aventures de plein air d'Australie, en particulier pour les amateurs de conduite en 4x4. Le long de la plage Seventy Five Mile, balayée par les vents, vous pourrez voir les coques rouillées des épaves, les falaises de grès colorées des Cathédrales et les étangs de roche remplis de poissons, appelés « Champagne Pools» .

Les aventures à l'intérieur des terres comprennent des criques et des lacs d'eau douce aux eaux cristallines, certaines alimentées par des sources, d'autres perchées au milieu de dunes de sable imposantes et d'anciennes forêts tropicales ombragées regorgeant d'une incroyable diversité de plantes et d'animaux. Les requins, les dauphins et les baleines rôdent dans les eaux. La faune de l'île comprend des chevaux sauvages, des dingos, des chauves-souris, des planeurs en sucre et plus de 300 espèces d'oiseaux. L'accès à Fraser Island se fait par ferry depuis Rainbow Beach et Hervey Bay. Les véhicules à quatre roues motrices sont essentiels car l'île n'a pas de routes scellées.

Hébergement: Où se loger sur l'île Fraser

10. Parc national de Kakadu

Le parc national de Kakadu, situé à l'extrémité supérieure ou dans le Territoire du Nord, est un site du patrimoine mondial et l'une des plus vastes zones de nature vierge de la planète. Couvrant plus de 19 840 kilomètres carrés, Kakadu est le plus grand parc national d'Australie et le deuxième plus grand au monde. À l'intérieur de ses frontières se trouvent des forêts pluviales de mousson, des mangroves, des rivières, des gorges, des peintures rupestres anciennes, des zones humides et des cascades, ainsi qu'une diversité étonnante d'animaux sauvages. Outre les nombreux mammifères, reptiles et poissons, plus de 300 espèces d'oiseaux différentes y résident, et des crocodiles d'eau douce et d'eau de mer se cachent dans les zones humides. Vous pouvez explorer les divers écosystèmes du parc en voiture, en avion, en bateau ou à pied via le vaste réseau de sentiers de randonnée. Notez que pendant la saison des pluies (nov-avril), de nombreuses routes et attractions sont fermées en raison de fortes inondations.

Hébergement: Où se loger près du parc national de Kakadu

11. Great Ocean Road

La plupart des principales destinations touristiques offrent des itinéraires de conduite spectaculaires. Pour l’Australie, l’un de ses meilleurs sites est la Great Ocean Road. Construite pour fournir des emplois pendant la Dépression, la route s’étend sur 300 kilomètres le long de la côte sud-est de l’Australie, de la ville de surf de Torquay à la ville de Allansford, près de Warrnambool, dans l’état de Victoria. La principale attraction le long de la route est le parc national de Port Campbell, avec ses formations rocheuses sculptées par le vent et les vagues connues sous le nom de Twelve Apostles, le London Bridge, l'Arch et la gorge de Loch Ard . D'un tour en hélicoptère, ces formations rocheuses ressemblent à des pièces de puzzle gigantesques, frappées par les vagues déferlantes de l'océan Austral. Parmi les autres points forts de la route, citons la station balnéaire de Lorne et le parc national d'Otway, une zone de denses forêts d'eucalyptus, de forêts ombrophiles remplies de fougères, de sentiers de randonnée et de cascades.

Hébergement: Où se loger près de la Great Ocean Road

12. Broome et la région de Kimberley

Autrefois capitale mondiale de la perle, Broome, en Australie occidentale, est maintenant une ville touristique en plein essor et la porte d'entrée de la spectaculaire région de Kimberley. Son attraction touristique phare, Cable Beach, avec son sable blanc et son eau turquoise apparemment sans fin, est l’une des plus belles plages d’Australie, et monter à dos de chameau au coucher du soleil est l’une des activités les plus populaires de la ville. Parmi les autres points forts, vous trouverez le musée historique de Broome; Broome Crocodile Park; et l' escalier vers la lune, un phénomène dans certaines conditions entre mars et octobre, où le clair de lune crée une illusion d'optique d'étapes menant à la lune. Depuis Broome, vous pourrez explorer la région sauvage et isolée de Kimberley et ses incroyables attractions naturelles telles que la cascade horizontale, Cape Leveque, Gibb River Road, le parc national de Purnululu (Bungle Bungle) et les superbes cascades de Mitchell Falls.

Hébergement: Où dormir à Broome

13. Île Kangourou

La nature occupe une place centrale sur la magnifique île Kangourou, au large de la péninsule de Fleurieu, en Australie du Sud. Les kangourous sautent le long des rivages poudreux, les otaries et les pingouins s'ébattent dans les eaux cristallines, et les koalas s'accrochent aux eucalyptus odorants. La plongée est également excellente. Vous pouvez apercevoir des dragons de mer dans les eaux tempérées et de nombreuses épaves sont au large. Les remarquables formations rocheuses sculptées par le vent, connues sous le nom de " Remarkable Rocks and Admirals Arch" dans le parc national de Flinders Chase, sont d'autres caractéristiques distinctives de l'île. Vous y trouverez de nombreux sentiers de randonnée le long des falaises et des forêts immaculées. Les gourmands seront également au paradis. Fromages crémeux, miel de Ligurie et fruits de mer frais agrémentent les assiettes des restaurants locaux. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre un vol direct pour l'île d'Adélaïde ou prendre un ferry depuis le cap Jervis sur la péninsule de Fleurieu.

14. Parc national de Cradle Mountain-Lac Sainte-Claire

Le parc national Cradle Mountain-Lac Sainte-Claire est un trésor de tourisme national et un nirvana pour les amoureux de la nature. Des lacs étincelants, des pics en dolérite en dents de scie, des landes alpines et des forêts denses caractérisent la nature sauvage brute et sculptée par les glaciers. Le mont Ossa, à 1616 mètres d' altitude, est l'un des traits distinctifs du parc et son point culminant en Tasmanie. Comme vous vous en doutez, la randonnée est fantastique. Parmi les favoris, citons la promenade Weindorfer, une boucle de six kilomètres à travers des forêts denses, et la promenade du lac Dove, offrant une vue imprenable sur le mont Cradle (1 545 mètres). Placez-vous au sommet du mont Cradle et admirez une vue imprenable sur les hauts plateaux du centre. Les randonneurs expérimentés peuvent également s'attaquer au célèbre sentier Overland Track, long de 80 km, qui va de Cradle Valley au sud , au magnifique lac St. Clair, le lac le plus profond d'Australie. Gardez un œil sur les diables, les wombats, les wallabies, les pademelons et les ornithorynques de Tasmanie parmi les nombreuses espèces d’animaux sauvages et étranges.