12 des attractions touristiques les plus populaires à Oxford

Oxford est l’une des villes universitaires les plus anciennes et les plus célèbres d’Europe et rivalise depuis des siècles avec la prééminence universitaire de Cambridge en Angleterre. Son esprit d'exploration sans entrave; de nombreux jardins, cours et parcs universitaires ainsi que l'agitation trépidante de sa zone piétonne et d'excellentes installations culturelles contribuent à créer une atmosphère très particulière.

Oxford regorge d'attractions touristiques, notamment la tour Carfax, qui offre une vue superbe sur la ville, ainsi que le marché couvert historique et ses excellents magasins. Pour des vacances vraiment uniques, certains collèges universitaires proposent désormais des options d'hébergement, notamment des chambres d'hôtes. Les fans de Harry Potter pourraient être intéressés d'apprendre que divers monuments d'Oxford sont apparus dans les films, notamment le Christ Church College, où la salle à manger a été copiée de près pour le grand hall de Poudlard. Et pour quelque chose d'un peu bizarre, jetez un coup d'œil au célèbre Headington Shark (en), une sculpture de requin collée tête la première sur le toit d'une modeste maison en terrasse.

1. Oxford City Centre

Bien que le centre d’Oxford ne soit pas très grand, vous aurez tout le loisir de le visiter car il ya tant de choses à faire ici. Les quatre rues principales de la ville se rejoignent à l'intersection connue sous le nom de Carfax, un bon point de départ pour une visite. La tour Carfax du XIVe siècle, vestige de l'église Saint-Martin (aujourd'hui détruite), offre de superbes vues. Il convient également de visiter la mairie; L'église Saint-Aldate (1318); et le Pembroke College, fondé en 1624, mais dont les origines remontent à 1446. Le Modern Art Oxford, une galerie d'art visuelle située à proximité, propose des conférences, de la musique et des films, proposant des expositions d'art moderne et contemporain.

La splendide High Street d' Oxford est bordée de nombreux bâtiments magnifiques (y compris de nombreux collèges) et a été décrite par l'écrivain américain Nathaniel Hawthorne comme "la plus belle rue d'Angleterre". Pendant que vous visitez la ville, visitez l’église universitaire Sainte -Marie-la-Vierge, avec sa belle tour décorée (1280) offrant une vue imprenable sur la ville. La chorale, reconstruite en 1462; la nef et la chapelle de la Dame, datant de 1490; et les étals, datant de 1466.

Adresse: rue principale, Oxford

2. Cathédrale Christ Church

Bien que le bâtiment actuel date du 12ème siècle, l'église du Christ a acquis le statut de cathédrale en 1546. Le trait le plus frappant à l'intérieur est la double arcade de la nef, créant une impression de beaucoup plus grande hauteur. Au 14ème siècle, l'église fut agrandie au nord et le choeur fut créé en 1500 avec des voûtes en éventail surmontées de clés de voûte.

Dans le transept sud se trouvent la fenêtre de Thomas Becket (1320) et cinq fenêtres en verre conçues par Edward Burne-Jones et fabriquées par William Morris en 1871. Il convient également de noter la fenêtre de St. Frideswide (1858) et trois tombes de Dame datant du XIVe siècle. Montacute, Prior Sutton et John de Nowers, ainsi que les vestiges du sanctuaire de Frideswide (1289). La tombe du philosophe George Berkeley (1681-1735), qui a donné son nom à la ville de Berkeley en Californie, est également située à la cathédrale.

Lieu: St. Aldates, Oxford

Site officiel: //www.chch.ox.ac.uk/cathedral

3. Christ Church College

La Christ Church, l'un des plus grands collèges d'Oxford, a été fondée en 1525 par le cardinal Wolsey et recréée après sa chute par Henri VIII. Tom Tower, ajouté par Christopher Wren en 1682, contient une énorme cloche de sept tonnes connue sous le nom de Grand Tom, qui sonne 101 fois tous les soirs à 21h05 (une fois pour chaque membre du collège d'origine). Le quadrilatère principal, avec sa charmante fontaine, est connu sous le nom de Tom Quad et constitue la plus grande cour d'Oxford. La tour inférieure, avec son bel escalier et ses voûtes en éventail, mène au hall, une élégante salle à manger surmontée d'un magnifique plafond en bois achevée en 1529. Portraits d'Henri VIII et de membres distingués du collège - dont William Penn, fondateur de la Pennsylvanie - ornent les murs.

Au-delà du doyenné (Charles, j'ai vécu ici de 1642 à 1646) se trouve Kill-Canon, un passage si froid qu'il était à craindre que des canons ne risquent leur mort. Kill-Canon mène à Peckwater Quad, avec sa bibliothèque contenant des dessins et des souvenirs du cardinal Wolsey. Les amateurs d'art voudront également visiter la galerie d'art Christ Church, qui abrite une importante collection de 300 anciens maîtres et 2 000 dessins.

Lieu: Saint-Aldate, Oxford

Site officiel: www.chch.ox.ac.uk

4. Collège de la Madeleine

Le Magdalen College a été fondé en 1458 sur un site en dehors des murs de la ville. Sa belle tour de la Madeleine a été construite en 1482, tandis que la tour du Muniment est l'entrée de la chapelle où chante evensong devant le choeur renommé du collège. Dans la tour du fondateur se trouvent des appartements d'apparat avec des tapisseries du début du XVIe siècle et, en dessous, un passage mène au cloître avec des figures grotesques appelées "hiéroglyphes". ( Conseil pratique : le Magdalen College propose également des chambres avec petit-déjeuner lorsque des chambres sont disponibles.)

Au-delà du collège s'étend un parc à daim appelé The Grove et un pont menant au-dessus de la rivière Cherwell dans les Water Walks. En face de l'entrée du collège se trouve le jardin botanique de l'université d'Oxford, fondé en 1621 et l'un des plus anciens d'Angleterre. On y trouve des plantes du monde entier, notamment le Magdalen Rose Garden, un cadeau de la Fondation Albert et Mary Lasker de New York pour commémorer le développement de la pénicilline dans lequel Oxford a joué un rôle considérable (mérite également une visite: le satellite Arboretum d'Harcourt ).

Adresse: Rose Lane, Oxford

Site officiel: www.magd.ox.ac.uk

5. Radcliffe Square

Radcliffe Square abrite le quadrilatère des anciennes écoles (1613) et la caméra Radcliffe (1737), une rotonde qui abritait à l'origine la bibliothèque Radcliffe. La salle à 16 côtés du rez-de-chaussée est maintenant une salle de lecture pour la bibliothèque Bodleian, la bibliothèque universitaire et la première bibliothèque publique du pays, fondée en 1598. Un exemplaire de chaque livre publié en Grande-Bretagne est déposé ici, comprenant environ deux millions de volumes. et 40 000 manuscrits. Depuis la bibliothèque, vous pouvez également explorer la magnifique école Divinity .

Adresse: Broad Street, Oxford

Site officiel: www.bodleian.ox.ac.uk

6. Théâtre Sheldonian

Construit en 1664, le théâtre Sheldonian est le deuxième bâtiment principal de Sir Christopher Wren. Il est utilisé pour la commémoration annuelle de l'université. Le Musée de l'histoire des sciences - installé dans l'ancien bâtiment Ashmolean, le premier bâtiment de musée construit à cet effet - est un établissement fascinant spécialisé dans l'étude de l'histoire de la science et le développement de la culture et des collections occidentales. Le musée comprend le tableau utilisé par Albert Einstein lors de ses conférences à Oxford en 1931.

Parmi les autres attractions à proximité figurent la salle de musique Holywell (1748), réputée être la plus ancienne salle de concert du monde, et la salle Kettell (1620) avec sa belle chapelle et ses sculptures sur bois.

Adresse: Broad Street, Oxford

Site officiel: www.ox.ac.uk/subsite/sheldonian_theatre/sheldonian_theatre/

7. Mémorial des martyrs

Un croisement dans la rue St. Giles marque l'endroit où les réformateurs Latimer, Ridley et Cranmer ont été brûlés sur le bûcher entre 1555 et 156, événement commémoré par le Mémorial des Martyrs (1841). La maison voisine Rhodes (siège du Rhodes Trust fondé en l'honneur de l'homme d'État sud-africain Cecil Rhodes) mérite également le détour. Le musée d'histoire naturelle de l'université d'Oxford, construit en 1855, contient également un certain nombre de collections intéressantes, notamment des sections géologiques, minéralogiques et zoologiques, ainsi que des œuvres de Darwin, Burchell et Hope. Il y a aussi une agréable promenade le long du Cherwell, passant de Parson's Pleasure à un chemin appelé Mésopotamie qui mène au pont de la Madeleine.

Lieu: St Giles, Oxford

8. Musée Ashmolean

Le musée Ashmolean, fondé en 1683 et le plus ancien du pays, est le plus important des quatre musées universitaires. Le bâtiment de style néoclassique abrite une magnifique collection d’art et d’antiquités, notamment de sculptures classiques, d’art extrême-oriental, de poteries grecques et romaines et une précieuse collection de bijoux.

Parmi les autres musées d’Oxford qui devraient être ajoutés aux itinéraires de voyage, on peut citer le Pitt Rivers Museum, avec sa fascinante collection anthropologique et archéologique, ainsi que le Museum of Oxford, un musée d’histoire locale qui traite à la fois du riche passé de la ville et de l’université. Pour quelque chose d'un peu différent, le plaisir Story Museum est populaire pour ses événements sur le thème littéraire, y compris le populaire Alice Days célébrant le premier récit jamais raconté d'Alice au Royaume des merveilles de Lewis Carroll, édité à Oxford.

Adresse: rue Beaumont, Oxford

Site officiel: www.ashmolean.org

9. Faire du shopping dans la rue Cornmarket

La rue Cornmarket Street, idéale pour les piétons, est la rue commerçante la plus animée d'Oxford. Outre ses nombreuses boutiques de grandes marques et ses grands magasins, la rue abrite également l’arcade historique de la Golden Cross, réputée pour ses boutiques d’artisanat et de bijouterie, et le marché couvert, datant de 1774, abritant un mélange éclectique de détaillants en alimentation. L'ancien Crew Inn, où Shakespeare aurait séjourné entre Stratford et Londres, et l'église Saint-Michel, remarquable pour son ancienne tour normande, sont également intéressants.

Adresse: rue Cornmarket, Oxford

10. Château d'Oxford

Le château d’Oxford est un lieu d’incarcération depuis 1071 et a continué jusqu’à la fermeture de la prison de Sa Majesté Oxford en 1996. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les personnages et les événements de son passé tumultueux au moyen de représentations et de reconstitutions fascinantes.

Parmi les autres points forts, vous pourrez grimper sur la tour saxonne de Saint-George, le plus vieil édifice d’Oxford, et profiter de sa vue à 360 degrés. Ensuite, descendez profondément dans la crypte vieille de 900 ans. Parmi les autres domaines à explorer figurent les limites de la tour des débiteurs du 18ème siècle et du château de motte-bailey du 11ème siècle. Des visites guidées et de nombreux événements thématiques amusants sont disponibles.

Adresse: 44-46 Oxford Castle, Oxford

Site officiel: www.oxfordcastleunlocked.co.uk

11. Palais de Blenheim

À Woodstock, à seulement 13 km au nord-ouest d’Oxford, se trouve le palais de Blenheim, siège des ducs de Marlborough et de la famille Spencer-Churchill et lieu de naissance de Winston Churchill. Ce magnifique palais de 200 chambres a été construit entre 1701 et 1724 pour John Churchill, premier duc de Marlborough, avec le soutien financier de la reine Anne, qui souhaitait exprimer ses remerciements au duc pour sa victoire en 1704 sur les Français à la bataille de Blenheim, un événement commémoré sur le plafond de la grande salle.

En plus de visiter le splendide bâtiment principal avec son hall d'entrée à colonnes néoclassique et ses annexes quadrantales avec tours d'angle et colonnades sacrées, ne manquez pas d'explorer les ailes adjacentes, avec leurs vastes cours et la grande cour principale. Un autre point fort est la possibilité d'explorer les magnifiques jardins, avec leurs frontières rococo françaises, et les parcs conçus par Capability Brown. Parmi les autres attractions de plein air, citons les jardins à l'italienne et les jardins d'herbes aromatiques, une serre à papillons et un labyrinthe.

Lieu: Palais de Blenheim, Woodstock

Site officiel: www.blenheimpalace.com

12. Abingdon-on-Thames

Abingdon est une charmante ville située sur les rives de la Tamise, à seulement six miles au sud d’Oxford. On y trouve un grand nombre de maisons et d'églises intéressantes, y compris l'ancien hall de comté de deux étages, construit en 1678 et abritant à présent le musée du comté d'Abingdon . Il convient également de noter la belle église Sainte-Hélène, avec sa flèche élégante, ses doubles allées et ses lambris minutieusement peints (1390), ainsi que l’hôpital du Christ, fondé en 1553.

Certaines parties de l'abbaye bénédictine, autrefois influente (675 après JC), peuvent encore être explorées, y compris des éléments plus récents tels que le Checker Hall (XIIIe siècle), la Long Gallery (environ 1500) et le portail de l'abbaye (1450). Abingdon dispose de plusieurs installations de loisirs, notamment le centre de loisirs et de tennis White Horse, le parc Tilley et le parc de la ville méridionale. Chaque année en octobre, le centre-ville est fermé pour la Ock Street Michaelmas Fair, la plus longue foire de rue d'Europe.

Adresse: Market Place, Abingdon, Oxfordshire

Site officiel: www.abingdon.gov.uk/partners/abingdon-county-hall-museum