La vieille ville de Gand (en Gand flamand; en français Gand) est un mélange pittoresque de ruelles bordées par de pittoresques bâtiments au toit en forme de clocher qui bordent de jolis canaux. Avec Bruges, Gand est la principale attraction architecturale de la Belgique, mais contrairement à Bruges, elle n’est pas envahie par les hordes de bus. Une promenade dans la ville un soir d'été, au cours de laquelle la plupart des bâtiments importants sont illuminés, est une expérience inoubliable, tout comme une promenade en bateau sur les nombreux bras des canaux de l'Escaut et de la Lys qui croisent la ville. Pour les passionnés d’histoire et les passionnés d’architecture, Gand est une ville imbattable. En outre, son manque de touristes en fait un lieu idéal pour découvrir la culture flamande moderne.
1. Cathédrale Saint-Bavon (Sint-Baafskathedraal)
La cathédrale Saint-Bavon, située à l'est de la place Sint-Baafsplein, est un édifice majestueux en brique et en granit avec une crypte romane de son prédécesseur, l'église Sint-Jans. Charles V a donné à la cathédrale son nom actuel après avoir détruit l'ancienne pour y construire une forteresse. Le choeur de la cathédrale du haut gothique date du XIIIe siècle, tandis que la tour gothique tardive et la nef principale ont été construites aux XVe et XVIe siècles. L'intérieur lumineux de la cathédrale est richement décoré de peintures uniques. Celles-ci incluent La conversion de Saint Baaf de Peter Paul Rubens (1624) et Christ parmi les docteurs de Frans Pourbus (1571). L’œuvre la plus célèbre ici est l’autel de Gand, également connu sous le nom de Adoration de l’agneau mystique, réputé pour être de loin le plus grand chef-d’œuvre de la vieille peinture flamande. Au-dessous de l'église principale, la vaste crypte contient de nombreuses tombes d'évêques et un riche trésor. Le remarquable triptyque du calvaire de 1464 de Joos van Wassenhove (Justus van Gent) est également présenté dans l'une des chapelles.
Adresse: Sint-Baafsplein, Gand central
2. Gravensteen
Gravensteen est l'une des forteresses les plus fortes d'Europe, entourée par la rivière Lieve. Il a été construit entre 1180 et 1200 sur l'ordre de Philippe d'Alsace, l'ancien comte de Flandre, sur la base d'une structure plus ancienne du IXe siècle et a été créé à la manière des châteaux des croisés syriens. Aujourd'hui, il reste un exemple unique de l'art de la fortification médiévale européenne. Au 14ème siècle, il a cessé d'avoir une fonction militaire et a été utilisé par les comtes pour l'administration du pays. En 1800, il est devenu une propriété privée et a été transformé en une filature de coton et en appartements pour les travailleurs. L'ancienne Sint-Veerleplein, probablement la plus ancienne place de Gand, s'étend devant le château, même si les façades voisines sont d'origine du XVIIe siècle au plus tôt. Cette place était à la fois un marché et le lieu des exécutions et des incendies des victimes de l’inquisition.
Adresse: Sint-Veerleplein 11, Gand
3. Le beffroi
Sur le côté ouest de Sint-Baafsplein se dresse le beffroi haut de 91 mètres, symbole de l'indépendance de la ville, où furent conservées les chartes des privilèges de Gand. La tour a été commencée vers 1300 et en 1338, elle était en grande partie achevée. La flèche actuelle a été restaurée au début du XIVe siècle et a remplacé le clocher en bois de 1380. Elle est couronnée par un dragon en cuivre doré, installé pour la première fois en 1377. Aujourd'hui, c'est un réplique comme le sont les quatre personnages armés aux coins de la plate-forme. Un seul des originaux de ces derniers a survécu et peut être vu au rez-de-chaussée.
La magnifique Halle aux Draps jouxte directement le beffroi. Ce bâtiment (1426-1441) de Simon van Assche était le lieu de rencontre des marchands de laine et de drap et fut transformé en prison au 18ème siècle. Aujourd'hui, il dispose d'un café-restaurant prisé des touristes.
Adresse: Sint-Baafsplein, Gand central
4. Hôtel de ville (Stadhuis)
Construit sur une longue période, le magnifique hôtel de ville de Gand associe une variété de styles architecturaux. Les architectes Rombout Keldermans et Dominic de Waghemakere ont construit sur la partie la plus ancienne du bâtiment de la Hoogpoort, achevée dans le style de la mairie de Bruges en 1482 et comprenant la salle du conseil, une nouvelle aile richement décorée de statues. . Cependant, les travaux de construction sur cette partie, que l’on voit le mieux du coin entre Hoogpoort et Belfortstraat, ont été suspendus en raison de conflits religieux en 1539. Seulement un quart du plan original a été réalisé et seul le Peace Hall (Pacificatiezaal; en réalité la salle d’audience) la Keure, les protecteurs de la constitution de la ville) et la chapelle du mariage, toutes deux de 1535, ont été construites. Les travaux n'ont repris qu'à la fin du XVIe siècle, de sorte que l'aile qui fait face au Botermarkt est de style Renaissance, tout comme la salle du trône à l'étage supérieur.
Adresse: Botermarkt, Gand central
5. Vieux quartier du marché
Le vieux marché (Groentenmarkt) a commencé comme un marché de poisson puis au 18ème siècle, il a commencé à fonctionner principalement comme un marché de légumes. À l'époque médiévale, le pilori de Gand se trouvait ici. Sur le côté ouest de la zone du marché se trouve le long Groot Vleeshuis, un marché de viande couvert médiéval avec une maison de guilde, une chapelle et de nombreux pignons sous le toit. Le bâtiment a été construit en 1406-1410 et a été restauré en 1912. À l'extrémité sud du Vleeshuis se trouve le Penshuizeken (cottage des entrailles) où les pauvres ont reçu les entrailles des animaux abattus. Aujourd'hui, le bâtiment Vleeshuis est un restaurant plutôt raffiné, mais même si vous n'avez pas faim, vous pouvez visiter pour voir l'intérieur.
Adresse: Groentenmarkt, Hoogpoort, centre de Gand
6. Museum voor Volkskunde
Parfaitement restauré en 1962, cet ancien hôpital pour enfants - fondé en 1363 - est l'un des derniers Godshuizen en Belgique. Ces maisons ont été fondées par des familles aisées pour les nécessiteux. Dans une cour pittoresque se trouvent 18 cottages flamands typiques, tous interconnectés et abritant désormais le très complet Museum voor Volkskunde, qui, avec sa remarquable collection d'équipements, de documents et d'objets de la vie quotidienne, offre une image vivante de la vie populaire flamande aux alentours de 1900. Il présente un intérêt particulier les ateliers et salons restaurés, une salle à manger, un salon de coiffure, un atelier de cordonnier, un magasin d'apothicaire, une boulangerie de pâtisserie et un atelier de fabrication de chandeliers.
Adresse: Kraanlei 65, Gand
7. Ruines de Sint-Baafsabdij
Dans la partie est de la ville, à travers le Slachthuisbrug sur le canal de Lys, se trouvent les ruines de Sint-Baafsabdij, une abbaye fondée en 630 par Saint-Amand et reconstruite après avoir été détruite par les Normands au 10ème siècle. Une galerie des cloîtres gothiques tardifs, du lavatorium octogonal, ainsi que des parties de la salle capitulaire et du réfectoire subsistent de l'abbaye d'origine. Le réfectoire, avec ses magnifiques fresques romanes du XIIe siècle, abrite le Museum voor Stenen Voorwerpen (musée de la taille et de la sculpture de la pierre) et abrite une extraordinaire collection de pierres tombales médiévales, de sculptures de Gand et d'objets architecturaux du XIIe au XVIIIe siècle. ainsi que des mosaïques.
Adresse: Godshuizenlaan 2, Gand
8. Musée de Gand (STAM)
Installé dans les bâtiments en brique de l' abbaye cistercienne de Bijloke, le musée de Gand est l'un des plus riches de Belgique. Il présente une collection remarquable qui retrace le patrimoine et la culture de la ville dans un cadre historique unique. Les nombreuses salles racontent chronologiquement l'histoire de Gand avec des objets exposés, notamment des bijoux, des armes, des textiles, des livres, des peintures, des icônes religieuses et de la céramique, tous mis en valeur par des écrans multimédias à la pointe de la technologie. Le centre du musée est le réfectoire du 14ème siècle avec un pignon exceptionnel en brique. Les murs intérieurs sont peints de fresques, parmi lesquelles un tableau de la Cène de 10 mètres de long. En plus de la collection permanente, le musée propose une série d’expositions temporaires tout au long de l’année qui sont hébergées dans le bâtiment du monastère voisin.
9. Musée des Beaux-Arts
La collection met principalement l’accent ici sur la peinture des XVe au XXe siècles. Le hall central attenant au hall d'entrée contient huit belles tapisseries murales bruxelloises: trois avec des motifs de l'histoire de Darius (XVIIe siècle) et cinq avec le thème "Le triomphe des dieux" (1717). À gauche de cette salle se trouvent les maîtres anciens. Deux œuvres de Jérôme Bosch dans la salle B: Portée de la Croix et Saint Jérôme sont particulièrement remarquables. À droite de la salle des tapisseries se trouvent des peintures des XIXe et XXe siècles, notamment d'artistes belges.
Adresse: Fernand Scribedreef 1, Liemaeckereplein, Gand
10. Vismarkt et Kraanlei
Le superbe bâtiment baroque de la Sint-Veerleplein n ° 5 est l'ancien marché aux poissons, construit en 1689 selon les plans d'Artus Quellin. La passerelle représente Neptune et des représentations allégoriques de l’Escaut (homme) et de Leie (femme). Au nord-est, le canal de Kraanlei jouxte la place Sint-Veerleplein, toutes bordées de maisons élégantes. Immédiatement à gauche se trouve le n ° 1, le Craenenburgh, puis la rangée de maisons De Lelye (n ° 3-11), construites vers 1500 dans le style gothique brabançon. N ° 13, In den Bliekenmarkt est une ancienne poissonnerie. Plus loin le long de la Kraanlei se trouve la maison n ° 75, De Klok, datant du XVIIe siècle, avec un escalier en colimaçon et décorée de nombreux reliefs allégoriques. No 77., De Zeven Werken van Barmhartigheid, et no 79, Het Vliegend Hert, sont des maisons de ville baroques du XVIIe siècle, ornées de magnifiques reliefs.
Adresse: Kraanlei, Gand central
11. Graslei
Certaines des plus belles maisons de guilde de Belgique se trouvent le long du canal Graslei. C’est un lieu de promenade idéal pour tous les passionnés d’architecture. Découvrez la Gildehuis der Vrije Schippers (maison des bateliers libres) adjacente, construite en 1531 dans le style gothique brabançon, et la Gildehuis der Graanmeters (maison des peseurs de grains), avec son pignon à gradins datant de 1698. Plus loin, vous Voyez Tolhuisje ( bureau de douane), bâtiment flamand de la Renaissance datant de 1682, situé à côté du roman Spijker ou Koornstapelhuis (environ 1 200). La Gildehuis der Metselaars (maison des maçons) de 1527 en style gothique brabançon complète cette rangée unique de maisons de guilde.
Adresse: Graslei, Gand central
12. Korenlei
Le Sint-Michielsbrug mène au canal de Korenlei, lui-même bordé de splendides façades et offrant la meilleure vue sur les maisons encore plus raffinées de la rive opposée du Graslei . En vous promenant ici, notez les maisons suivantes: le n ° 15 est le site de l'ancien Hof van Gruuthuse (maison du duc d'Egmont), qui date de 1352 et est maintenant remplacé par un bâtiment à la façade néoclassique, qui englobe également N ° 17-19, l' Hôtel de Ghellinck . Le numéro 7 de la Korenlei est la Gildehuis der Onvrije Schippers (maison des bateliers attachés), qui est un bâtiment baroque datant de 1739. Faites également attention à la belle façade du numéro 24, Lintworm en Krocht . Ce château roman du XIIe siècle a été reconstruit au début du XXe siècle.
Adresse: Korenlei, centre de Gand
Où séjourner à Gand pour faire du tourisme
Pour voir tous les sites célèbres de Gand et admirer ses paysages pittoresques, le meilleur endroit pour rester est le centre-ville compact et facilement accessible à pied - de préférence dans le centre historique. La plupart des principales attractions, telles que la cathédrale Saint-Bavon et la grande forteresse de Gravensteen, se trouvent à quelques minutes de marche l'une de l'autre. Voici quelques hôtels très bien cotés à cet emplacement idéal:
- Hôtels de luxe: Au cœur de la ville, surplombant les canaux de Korenlei et de Graslei, le Marriott Ghent Hotel propose des chambres spacieuses et confortables avec des lits moelleux. À quelques pas du centre historique de Gand, le Sandton Grand Hotel Reylof allie des accents contemporains audacieux à une élégance de style Empire. Il abrite un centre de bien-être avec piscine, spa et salle de remise en forme. L'hôtel propose également des appartements longue durée. Situé à un coin du château de Gravensteen, le boutique hôtel Harmony se trouve sur un canal pittoresque de la vieille ville et est connu pour son personnel serviable et ses belles vues sur le canal.
- Hôtels de catégorie moyenne: dans le centre historique, en face de la mairie, l'élégant NH Gent Belfort se trouve à moins de cinq minutes à pied de la cathédrale, du château et du beffroi, tout comme le Novotel Gent Centrum, qui accueille les animaux domestiques à proximité. salle de fitness et sauna; piscine extérieure; et des aires de jeux pour enfants. Parfait pour les familles et les séjours prolongés, l'Aparthotel Castelnou, d'un bon rapport qualité-prix, se trouve à environ 15 minutes à pied du centre historique. Tous les appartements sont équipés d'une kitchenette et le petit-déjeuner est inclus dans les tarifs.
- Hôtels économiques: Dans une rue calme, à dix minutes à pied de la cathédrale, le boutique hôtel Onderbergen propose des chambres propres et élégantes, certaines pouvant accueillir des familles. Si vous aimez l’élégance classique du vieux monde, Erasmus se trouve dans un bel immeuble en pierre du XVIe siècle avec des escaliers raides, à quelques minutes à pied du centre historique. Le petit-déjeuner gratuit est servi dans une salle évocatrice ornée de peintures à l'huile et d'antiquités. Situé à quelques mètres de la cathédrale, l'hôtel Ibis Gent Centrum St-Baafs Kathedraal propose des chambres compactes mais confortables à un bon rapport qualité-prix.
