Tropical et touristique, Cairns bénéficie d'un emplacement idyllique entre la Grande Barrière de Corail et les forêts tropicales luxuriantes et le plateau sous les nuages du Ateland. De nombreux touristes utilisent Cairns comme base pour visiter ces joyaux naturels à proximité, mais la ville elle-même offre de nombreuses attractions touristiques et une ambiance de vacances conviviale. Les rues bordées de palmiers et la pléthore de voyagistes en ville ajoutent à l’aventure tropicale. Un passe-temps favori ici est une promenade sur l'esplanade de Cairns, une promenade du bord de mer bordée de parcs, d'aires de jeux, de cafés et d'attractions sur le thème de l'eau. Des plages idylliques s'étendent au nord et au sud de la ville, de la baie de la Trinité à Port Douglas, bien que Cairns manque elle-même d'une bonne bande de sable.
Visiter la Grande Barrière de Corail, vivre des aventures en pleine nature dans la zone du patrimoine mondial de Wet Tropics et faire des excursions dans le village de Kuranda, situé dans la forêt vierge, figurent en bonne place dans la plupart des agendas touristiques. Pas étonnant que Cairns figure sur la liste des destinations touristiques les plus populaires d'Australie.
1. Croisières sur la Grande barrière de corail et vols panoramiques
Une croisière dans l'un des plus grands trésors de l'Australie, la grande barrière de corail, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des activités les plus populaires de Cairns. S'étendant sur plus de 2 300 km, le récif est l'un des écosystèmes les plus riches de la planète, avec une diversité éblouissante de coraux durs et mous et d'innombrables espèces de poissons, mollusques et autres animaux marins, notamment des dauphins, des tortues et des requins.
Que vous souhaitiez faire de la plongée avec tuba ou de la plongée, la meilleure façon de voir cette merveille naturelle éloignée est lors d’une visite organisée. La croisière de plongée et de plongée en apnée de la Grande Barrière de corail, d'une durée de 8, 5 heures, vous conduit au récif à bord d'un bateau de luxe pouvant accueillir 100 passagers en un peu plus d'une heure, avec un biologiste marin à bord. Pour ceux qui veulent aussi voir le récif depuis les airs, le tour en hélicoptère panoramique et la croisière depuis la Grande barrière de corail au départ de Cairns est une option fantastique vous permettant de personnaliser votre visite. Vous pouvez prendre un aller simple vers le récif et faire une croisière, ou profiter d'un vol aller-retour avec l'heure du déjeuner, de la plongée avec tuba et de la natation.
2. Esplanade de Cairns
L'esplanade de Cairns est un endroit fabuleux pour profiter d'une promenade au lever ou au coucher du soleil et profiter de l'ambiance de cette ville accueillante. Un lifting massif a transformé cette bande de front de mer en un centre social dynamique et un centre de loisirs pour les habitants et les touristes. S'étendant le long du bord de mer en ville, l'esplanade englobe désormais des parcs tropicaux luxuriants, des terrains de jeux, un lagon pour la baignade et une promenade de l'estran. La vie des oiseaux est abondante dans les mangroves frangeantes et les bas-fonds, et les panneaux d'interprétation partagent des informations fascinantes sur l'écologie de la région.
Parmi les trésors des attractions gratuites, vous trouverez un parc d'escalade, des terrains de beach-volley, des pistes cyclables, un skate-park, du matériel de sport, des terrains de jeux sur le thème de l'eau, etc. Les restaurants et les cafés offrent une grande variété de restaurants et les pique-niqueurs trouveront des barbecues sur les pelouses.
Site officiel: //www.cairnsesplanade.com/Hébergement: Où dormir à Cairns
3. Jardins botaniques de Cairns
Initialement aménagé en 1886, le jardin botanique de Cairns abrite l'une des plus belles collections de plantes tropicales d'Australie. Les pouces verts peuvent faire une visite auto-guidée à travers plusieurs jardins kaléidoscopiques mettant en vedette plus de 4000 espèces de plantes différentes. Le jardin officiel Flecker Garden met en valeur les habitats tropicaux du monde entier avec des plantes de la jungle et de la forêt tropicale de l'Asie du Sud-Est, de l'Afrique, de l'Amérique du Sud et du Queensland. De là, vous pourrez vous promener le long de la promenade de la forêt tropicale jusqu'aux lacs Centenary, un paradis pour les oiseaux vivant dans des habitats d’eau douce et d’eau salée. Depuis les jardins principaux, des sentiers mènent à un morceau de forêt tropicale humide sur les pentes du mont Whitfield, offrant une vue magnifique sur la ville et la côte. Parmi les autres points forts, on peut citer le jardin d’utilisation des plantes aborigènes, une collection de bambous, une maison de fougère et un jardin du patrimoine du Gondwana, qui retrace l’évolution des plantes tropicales humides en Australie. C’est l’une des meilleures choses à faire avec un budget à Cairns; l'entrée est gratuite.
Adresse: 1 Collins Avenue, Cairns
Site officiel: //www.cairns.qld.gov.au/cbg4. excursion d'une journée à Kuranda
Kuranda est l’une des excursions les plus populaires au départ de Cairns. Elle est nichée dans une forêt tropicale luxuriante sur les collines du plateau d’Atherton. Se rendre à Kuranda, c'est la moitié du plaisir. À la sortie de Cairns, vous pourrez survoler les forêts tropicales classées au patrimoine mondial avec le téléphérique de la forêt pluviale Skyrail et contempler la magnifique rivière Barron et ses gorges. Une autre option consiste à emprunter le chemin de fer panoramique de Kuranda à travers la forêt pluviale, au milieu de ravins et de cascades fraîches. Les voyageurs autonomes apprécieront également la vue.
Une fois sur place, vous devez absolument visiter les marchés de Kuranda . Les marchés d'origine et les marchés du patrimoine sont ouverts tous les jours et leurs étals regorgent d'artisanat fait à la main, d'artefacts autochtones, de souvenirs, de bijoux et de délices culinaires tropicaux. Les autres attractions populaires incluent le sanctuaire australien des papillons; Birdworld, le plus grand assemblage d'Australie d'oiseaux en vol libre; Kuranda Koala Gardens; et le parc naturel Rainforestation. De nombreux visiteurs associent un voyage à Kuranda à une visite du parc culturel aborigène de Tjapukai .
Une visite organisée vous aidera à profiter au maximum de votre séjour à Kuranda. L’excursion journalière d’une journée sur le train panoramique Kuranda, au départ de Cairns, comprend deux modes de transport exaltants. Elle vous emmène à Kuranda en empruntant le chemin de fer pittoresque et revient par le téléphérique Skyrail Rainforest, où vous aurez amplement le temps d’explorer les attractions. Mieux encore, vous pouvez personnaliser l'itinéraire en fonction de vos intérêts.
5. Parc culturel aborigène de Tjapukai
Niché dans une forêt tropicale luxuriante, à environ 15 minutes de route de Cairns, le parc culturel aborigène de Tjapukai offre un aperçu enrichissant d'une des cultures les plus anciennes de la planète. Depuis plus de 25 ans, le centre est une étape prisée du circuit touristique et propose souvent des visites de Kuranda grâce à la station Skyrail adjacente. Des spectacles de danse, de la musique, des histoires et des expositions font revivre la culture fascinante du peuple tjapukai. Vous pouvez apprendre à jouer un didgeridoo, à lancer un boomerang, à lancer une lance et à découvrir les bonus médicinaux de Bush Tucker. Des visites de jour avec des activités interactives et des visites de nuit avec un buffet, une cérémonie d'allumage et des spectacles sont au programme. Après toutes les activités, vous pourrez savourer un repas au restaurant Boomerang.
Adresse: artère ouest de Cairns, Caravonica
Site officiel: //www.tjapukai.com.au/6. Parc national des gorges de Barron
Faisant partie du site du patrimoine mondial Wet Tropics, le parc national de Barron Gorge est un autre joyau de la couronne des superbes zones de nature sauvage de l'extrême nord du Queensland. Une forêt tropicale dense recouvre ces pics brumeux et de magnifiques cascades déboulent dans la rivière Barron et ses affluents. La meilleure façon de voir cette beauté naturelle intacte consiste à faire un tour sur le chemin de fer panoramique de Kuranda ou sur le téléphérique de la forêt pluviale Skyrail . Une caractéristique particulièrement frappante, en particulier pendant la saison des pluies, est la chute de 260 mètres Barron . Les visiteurs qui souhaitent passer quelques jours à explorer ce parc spectaculaire peuvent accéder aux principales attractions en voiture.
Site officiel: //www.nprsr.qld.gov.au/parks/barron-gorge/about.html7. excursion d'une journée à Green Island
Couverte dans la forêt tropicale et entourée de récifs coralliens, Green Island est une île paradisiaque située à quelques minutes en bateau de Cairns. La plongée avec tuba, la plongée sous-marine et la natation sont les activités principales, et ceux qui préfèrent rester au sec peuvent observer la vie marine depuis un bateau à fond de verre ou un observatoire sous-marin. Explorer l'île elle-même est tout aussi enrichissant. Des promenades bien entretenues serpentent dans la verdure luxuriante et vous pourrez vous rafraîchir dans la piscine de l'île. L'île corallienne voisine, Michaelmas Cay, est le lieu de nidification de plusieurs milliers d'oiseaux de mer - l'une des plus grandes colonies d'oiseaux de la grande barrière de corail .
Lors de l’excursion d’une journée dans l’île verte au départ de Cairns, voyager dans l’île en catamaran climatisé fait partie de l’aventure. Une fois que vous êtes arrivé, vous pouvez faire de la plongée avec tuba depuis la plage, plonger dans le récif, admirer le corail depuis un bateau à fond de verre ou un semi-sous-marin, ou tenter une expérience Seawalking.
Site officiel: //www.nprsr.qld.gov.au/parks/green-island/8. excursion d'une journée à Fitzroy Island
À environ 45 minutes en ferry de Cairns, l’île Fitzroy offre une dose sereine de soleil, de sable et de mer. Les plages bordées de forêts tropicales sont le principal attrait, où vous pouvez faire de la plongée, nager et faire du kayak. Au nord de l'île, des sentiers pédestres mènent à un phare sur la pointe et à un point de vue panoramique sur le sommet de l'île. Vous pouvez également explorer les coraux mous colorés de l'île Little Fitzroy à proximité lors d'une excursion en kayak d'une demi-journée. L’excursion d’une journée au Fitzroy Island au départ de Cairns comprend le billet de ferry aller-retour, et vous pouvez améliorer votre excursion avec un passeport pour activités, qui comprend un pique-nique; des équipements sportifs, tels que des équipements de plongée en apnée et des planches à pagaie; un costume de Stinger; et une excursion en bateau à fond de verre.
Site officiel: //www.nprsr.qld.gov.au/parks/fitzroy-island/index.html9. Excursion d'une journée dans la forêt tropicale de Daintree et le cap Tribulation
À environ 140 kilomètres au nord de Cairns, Cape Tribulation est l’un des rares endroits au monde où deux des écosystèmes les plus riches de la planète fusionnent: la forêt tropicale de Daintree et la grande barrière de corail. Ces deux merveilles naturelles sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et vous pouvez facilement les visiter lors d'une excursion d'une journée au départ de Cairns. Promenez-vous le long du rivage à Cape Tribulation et vous pourrez voir où les récifs coralliens se développent dans des eaux peu profondes le long de la magnifique plage bordée de jungle. Pendant que vous y êtes, vous pouvez ajouter à votre itinéraire toute une gamme d'aventures dans la nature, telles que zipliner dans la jungle, randonnée, plongée, plongée en apnée et kayak.
Le moyen le plus pratique de voir cette partie spectaculaire de la côte consiste à organiser une visite. La visite de Cape Tribulation dans la forêt pluviale de Daintree comprend une croisière sur la paisible rivière Daintree, une randonnée guidée dans la forêt pluviale à Mossman Gorge, une visite à la plage de Cape Tribulation et une baignade rafraîchissante dans la mer de Corail. Vous pouvez également nourrir à la main les kangourous et voir d'autres animaux australiens indigènes à Wildlife Habitat Port Douglas. Pendant la visite, des guides experts partagent des détails sur les riches écosystèmes tropicaux, ainsi que sur le peuple Kuku Yalanji qui a habité ces terres pour la première fois.
10. Palm Cove
À environ 25 minutes de route au nord de Cairns, Palm Cove est réputée pour sa jolie plage bordée de palmiers et ses stations thermales. La paix et la tranquillité règnent sur ce tronçon pittoresque et de nombreux restaurants et cafés vous invitent au bord de la plage. La baignade est interdite pendant la majeure partie de l'année, sauf dans un petit enclos, à cause des méduses et des possibles rencontres de crocodiles. Au lieu de cela, vous voudrez peut-être vous étendre sur le sable poudreux et admirer la vue magnifique sur la mer. Les amoureux des animaux apprécieront Hartley's Crocodile Adventures, un spectacle de crocs et un parc animalier populaires, ainsi que le zoo tropical de Cairns, où reptiles, oiseaux, koalas, possums, pademelons, dingos et wombats vous attendent.
Lieu: à environ 20 kilomètres au nord de Cairns
Site officiel: //www.palmcove.net/index.php11. Aquarium de Cairns
Ouvert en 2017, l'aquarium de Cairns offre un aperçu fascinant de certains des écosystèmes marins et des créatures de la grande barrière de corail. La mission de l'aquarium est d'encourager la conservation de ces écosystèmes inscrits au patrimoine mondial dans les tropiques humides de l'extrême nord du Queensland. Plus de 15 000 animaux vivent dans l'aquarium dans 10 écosystèmes différents et plus de 70 habitats, dont des mangroves, une forêt tropicale humide, des réseaux de rivières, la mer de Corail et la grande barrière de corail. Observez des stingers marins meurtriers et découvrez les dangers du récif, repérez les barramundis et les crocodiles dans un système fluvial de billabong et affrontez des requins-marteaux festonnés. Un restaurant italien sur place sert le déjeuner et des collations.
Adresse: 5 Florence Street, Cairns
Site officiel: //www.cairnsaquarium.com.au/Plus d'aventures tropicales près de Cairns
Sur l'extrême côte nord du Queensland, Cairns est un point de départ populaire pour les visites de la Grande Barrière de Corail et l'une des principales destinations de pêche en Australie. Mais de nombreuses autres aventures en plein air australiennes sont à proximité. La ville haut de gamme de Port Douglas se trouve à moins d’une heure au nord de Cairns et le charmant village de Kuranda, situé dans la forêt tropicale humide, est également facile à parcourir en une journée. Montez à bord d'un vol vers le sud et naviguez dans les magnifiques îles Whitsunday, avec certaines des plus belles plages d'Australie, ou explorez les attractions tropicales de Townsville. Plus au sud encore, se trouvent les plages étincelantes de la Sunshine Coast et de la Gold Coast, ainsi que la destination 4WD préférée de Fraser Island.
