La banlieue pittoresque de Belém, à Lisbonne, se trouve sur les rives du Tage, à l’ouest de la ville. Quartier résidentiel verdoyant, doté de magnifiques parcs et jardins, Belém est toujours associé à l’ère des Découvertes, une période de gloire maritime lorsque les navigateurs portugais se sont lancés dans de longs et périlleux voyages pour cartographier des mers inconnues et cartographier de nouvelles terres. C'est à partir d'ici, en 1497, que Vasco da Gama s'est embarqué dans son expédition historique qui a conduit à l'ouverture d'une route maritime en direction de l'Inde.

Belem s'épanouit et le roi du Portugal, Manuel I, ordonna la construction du vaste Mosteiro dos Jerónimos et de la Torre de Belém. Heureusement, ils ont tous deux survécu au grand tremblement de terre de 1755 et sont aujourd'hui deux des bâtiments historiques les plus précieux du pays; les deux sont des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il y a aussi l'impressionnant Padrão dos Descobrimentos, un monument contemporain de l'âge d'or de la découverte qui surplombe le fleuve.

Complété par un ensemble de superbes musées et un centre culturel de classe mondiale, Belem est facilement accessible depuis la ville en train ou en tramway. La large esplanade qui borde la rivière offre une promenade magnifique en bord de mer avec d'excellents cafés et restaurants le long du chemin.

1. Mosteiro dos Jerónimos

Parmi les monuments historiques les plus célèbres du Portugal, le monastère des Jerónimos est également l'un des joyaux de la couronne touristique de Lisbonne. Commandé par le roi Manuel I en 1501 et coïncidant avec le retour de Vasco de Gama (1460-1524) après son voyage capital en Inde, l'église et le monastère adjacent sont considérés comme les plus grands exemples d' architecture manuéline du pays. Le portail sud de l'église est époustouflant dans ses détails, avec pas moins de 40 statues en filigrane orné embellissant l'entrée. À l'intérieur, la nef est également exubérante, la voûte sculptée de manière à ressembler à des palmiers géants s'évaporant de minces piliers octogonaux. Plusieurs tombeaux royaux sont placés dans et autour du chœur, y compris ceux de Manuel lui-même et du roi João III. Vasco da Gama et le poète Luís de Camões se reposent plus près de l'entrée. L'architecte Diogo de Boitaca était à l'origine chargé de la conception du bâtiment, mais les somptueuses arches et balustrades en pierre sculptée dans le cloître sont l'œuvre de João de Castilho, qui a remplacé de Boitaca en 1517. Le monastère était occupé par l'ordre de Saint-Jérôme (Hiéronymites). ) jusqu'en 1834.

C'est l'un des sites religieux les plus beaux et les plus tranquilles du Portugal. En effet, son importance culturelle est telle qu'il a longtemps été un site du patrimoine mondial de l'UNESCO .

Adresse: Praça do Império, Belém, Lisbonne

Site officiel: www.mosteirojeronimos.pt

2. Torre de Belém

S'élevant hors de l'eau au bord du fleuve Belém, la tour bizarre de Belém est l'une des attractions touristiques les plus connues de Lisbonne et est devenue un symbole de la ville. Achevé en 1521, il servait à l'origine de forteresse pour défendre l'embouchure du Tage et se serait assis au milieu de l'estuaire (le temps et la marée ont modifié le cours de la rivière). La tour a été construite sous le règne du roi Manuel Ier et regorge de symboles symboliques de l'architecture manuéline: motifs maritimes sculptés dans la pierre, tels que corde enroulée et torsadée, sphères armillaires et croix de l'ordre du Christ, ordre militaire qui a financer les premiers voyages de découverte.

L'intérieur de la tour est aménagé sur plusieurs niveaux et vous passerez de la batterie inférieure, servant de chargeur et de donjon, à une terrasse supérieure où vous pourrez admirer une vue splendide sur le fleuve et le front de mer de Belém. En chemin, vous découvrirez une belle loggia de la Renaissance et une tête de rhinocéros usée, entre autres surprises, mais vous devrez monter un escalier en colimaçon très raide pour les trouver. Sans surprise, cet exemple unique d'architecture militaire est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO .

Adresse: Avenida da Brasilia, Belém, Lisbonne.

Site officiel: www.torrebelem.pt

3. Palácio Nacional da Ajuda

Sur une colline surplombant Belém, la famille royale portugaise a ordonné la construction du Palais national d'Ajuda en 1802, mais était incomplète lorsqu'elle a été contrainte à l'exil au Brésil en 1807, lors de l'invasion des troupes de Napoléon. Le bâtiment négligé ne devint une résidence royale permanente que lorsque Luís Ier devint roi en 1861 et épousa une princesse italienne, Maria Pia di Savoia (reine Maria II).

L'union a provoqué une frénésie de dépense qui a vu les appartements meublés de façon coûteuse et richement décorés avec du papier peint en soie damassée et des tapisseries de laine et de velours. Des suites de tables, de chaises et d’armoires en bois de pin sylvestre, de bois de rose, de chêne et d’acajou sont réparties dans des salles somptueusement ornées. Promenez-vous lentement dans chaque salon et vous remarquerez des objets rares et précieux tels que l' horloge squelette Louis XVI dans la salle du public. Parfois, c'est tout l'appartement qui éblouit, comme la Pink Room, dans laquelle chaque meuble est décoré de porcelaine de Meissen . La chambre à coucher de la reine, où un immense lit en bois laqué imitant l’ébène, le bronze et le métal doré est drapé d’une ceinture de velours bleu est un bon exemple. Un des points culminants est la salle de banquets opulente remplie de lustres en cristal suspendus à un plafond décoré de fresques fantastiques. Sa grandeur est telle que le président du Portugal l'utilise encore pour les cérémonies d'État.

Mais ce sont aussi les petits détails qui peuvent retenir votre souffle. Dans la chapelle récemment ouverte (interdite au public pendant de nombreuses années), recherchez le livre de prières romain, fabriqué en France en 1856 et délicatement relié de nacre, d'argent, d'or, de papier, de coton et de soie.

Adresse: Largo da Ajuda, Belém, Lisbonne

Site officiel: //www.palacioajuda.gov.pt

4. Museu de Arte, Architecture et Technologie

Récemment inauguré, le Musée d'art, d'architecture et de technologie (MAAT), moderne et accrocheur, constitue un ajout remarquable à la liste des attractions touristiques à ne pas manquer de Belém. Se présentant comme le nouveau centre culturel de Lisbonne, le bâtiment longe les rives du Rio Tejo pour coexister avec l'emblématique centrale électrique de Tejo.

MAAT, conçu par les architectes londoniens AL_A, fait tourner les têtes pour sa façade en serpentin, un élément de design qui ressemble à la proue d'un navire et sa patine de carreaux réfléchissants à facettes évoquant des images de peau de serpent argentée. Le musée accueille régulièrement des expositions nationales et internationales d'artistes et d'architectes contemporains de renom, synthèse destinée à présenter la relation entre art et nouvelles technologies.

Avec le MAAT, le Museu da Electricidade existant a bénéficié d’une restructuration minutieuse. Installée dans l'ère du XIXe siècle, centrale électrique désaffectée et complétant parfaitement la structure moderne, l' exposition interactive du Musée de l'électricité a été intégrée de manière imaginative dans la salle des chaudières à basse pression et dans celle des machines à vapeur. Elle offre aux visiteurs un aperçu fascinant de la journée. les travaux actuels de cette plante historique. Chaque pièce de machinerie est originale et a été entièrement restaurée. Une visite guidée vous conduira au-delà des consoles de contrôle et des gigantesques fours qui ont tiré le charbon et se poursuit au niveau inférieur. Ici, les cendres de charbon ont été collectées par des hommes travaillant à une chaleur de 40 degrés.

Les présentoirs de transformateurs d'époque, de tableaux de distribution électriques et de lampes assorties illustrent parfaitement le processus de génération d'électricité. La salle des machines à vapeur, magnifiquement éclairée , abrite les énormes turbines et générateurs qui ont illuminé Lisbonne dans la première moitié du XXe siècle. Les jeunes sont amusés dans la salle des énergies par une série d’expériences pratiques conçues pour tester leurs connaissances scientifiques. Une exposition permanente consacrée à la découverte de l’électricité décrit des pionniers tels que Michael Faraday, qui a contribué aux domaines de l’électromagnétisme et de l’électrochimie.

Adresse: Avenida Brasilia, Centro Tejo, Belém, Lisbonne.

Site officiel: //www.maat.pt

5. Antiga Confeitaria de Belém

Une des choses les plus appétissantes à faire à Belém est de vous faire plaisir avec une assiette de pâtisseries Pasteis de Nata recouvertes de crème pâtissière et, si vous le souhaitez, légèrement saupoudrées de sucre glace et de cannelle. Les tartes sont fabriquées à partir d'une recette secrète issue des cuisines du voisin Mosteiro dos Jerónimos au début du XIXe siècle. Bien que très imité à travers le Portugal, c'est le pastelaria Antiga Confeitaria de Belém qui cuit le plus authentique. En effet, seul un nombre restreint de maîtres pâtissiers connaissent les ingrédients exacts et sont tenus au secret. Quels que soient les ingrédients utilisés, les gâteaux riches et sucrés sont absolument appétissants et les enfants les adoreront.

Les pâtisseries sont cuites sur place depuis 1837 et sont servies encore chaudes dans les locaux caverneux. Environ 15 000 sont sortis chaque jour, un chiffre qui peut doubler pendant les week-ends chargés. Parfois, il est impossible d'avoir une table et la seule option est de les grignoter au comptoir. Vous pouvez également acheter une boîte pour aller. Du thé, du café et d’autres boissons assorties peuvent également être commandés dans cette boulangerie historique.

Adresse: Rua de Belém 84-92, Belém, Lisbonne

Site officiel: //pasteisdebelem.pt/

6. Padrão dos Descobrimentos (Monument aux découvertes)

Construit pour ressembler à la forme d'une caravelle, le Monument aux Découvertes, de forme massive et anguleuse, est une caractéristique marquante du front de mer de Belém. Conçu par l'architecte Cottinelli Telmo et le sculpteur Leopoldo de Almeida, ce monolithe de 52 mètres de haut a été inauguré en 1960 pour commémorer le 500e anniversaire de la mort de Henri le Navigateur . Il rend hommage à Henry en pierre, debout à la proue, ainsi qu'à d'autres personnages historiques qui ont participé au développement de l' ère de la découverte portugaise . Il s’agit de Vasco da Gama, qui a ouvert une route maritime vers l’Inde en 1498; Pedro Álvares Cabral, découvreur du Brésil en 1500; et Fernão Magalhães (Magellan), qui a traversé le Pacifique en 1520. Les statues magnifiquement sculptées représentent également le poète Luís de Camões et le roi Manuel I.

Après avoir admiré la maçonnerie, vous pourrez retracer les routes des découvreurs sur l’immense boussole du trottoir en marbre situé devant le monument. Cette magnifique carte en mosaïque du monde est ornée de sirènes et de galions et des dates auxquelles chaque nouveau pays a été aperçu. En fait, la vue est encore meilleure d'en haut, alors, après avoir parcouru le monde en globule, dirigez-vous vers le sommet du monument où vous pourrez admirer la carte et profiter des vues magnifiques qui englobent Belém, la rivière et l'océan Atlantique. Une autre opportunité photo fabuleuse est la nuit lorsque le Padrão dos Descobrimentos est baigné de lumière.

Adresse: Avenida da Brasilia, Belém, Lisbonne.

Site officiel: www.padraodosdescobrimentos.pt

7. Museu Nacional dos Coches (musée de l'autocar)

Le musée des autocars est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Lisbonne. La collection de voitures et de sellerie est la plus belle au monde et comprend également de beaux exemples de portées, de chaises de berline et de cabriolets. Installés dans un nouveau bâtiment moderne aux dimensions impressionnantes, des voitures royales et des voitures de cérémonie s'étalant sur trois siècles, somptueusement décorés et tapissés, sont répartis dans deux salles. La voiture la plus ancienne de la collection a été utilisée par le roi d'Espagne Philippe II en 1619 lors d'une visite d'État au Portugal, mais ce n'est pas la plus ornée. Ce prix est attribué à la voiture construite en 1716 pour le marquis de Abrantes, ambassadeur du Portugal auprès du pape Clément XI. L'émeute baroque de statues dorées grandeur nature accrochées à l'arrière de la voiture est l'incarnation de la pompe et de l'extravagance. Une décoration beaucoup plus subtile est la peinture sur le panneau arrière ornant le roi José Ier de l’artiste de la cour Cirillo Volkmar Machado, le même homme responsable de l’illustration du plafond de la salle du Trône à Mafra Palace . Un autre fait saillant est le Crown Carriage, construit à Londres pour le roi João VI et utilisé pour la dernière fois par la monarque reine Elizabeth II lors de sa visite d'État au Portugal en 1957.

Adresse: Avenida da Índia 136 Belém, Lisbonne.

Site officiel: //museudoscoches.gov.pt

8. Escola Portuguesa de Arte Equestra

Des présentations hebdomadaires de dressage classique - la plus haute expression de l’entraînement des chevaux - ont lieu dans cet aréna spécialement conçu à cet effet. Les spectacles mis en scène par des membres de l'École portugaise d'art équestre donnent aux habitants et aux touristes l'occasion d'apprécier une exposition de savoir-faire et de grâce, où cheval et cavalier exécutent une série de mouvements et d'exercices chorégraphiés conçus pour mettre en valeur les capacités athlétiques naturelles du mont musique classique - bande de ballet équestre. Les cavaliers portent un costume officiel de couleur bordeaux, surmonté d'un tricorne en feutre noir, et utilisent des selles et des harnais portugais traditionnels. Les chevaux Lusitaniens au sang pur et aux manières douces sont magnifiquement entretenus et apprécient véritablement le sens de l’occasion. L’utilisation de projecteurs lilas et fuchsia doux pour illuminer le manège rehausse l’atmosphère romantique. Outre les spectacles hebdomadaires, les visiteurs peuvent également assister à des séances d’entraînement quotidiennes ou assister à l’un des spectacles de gala.

L'école portugaise d'art équestre entretient certains de ses chevaux au Palácio Nacional de Queluz, une excursion populaire d'une journée au départ de Lisbonne.

Adresse: Picadeiro Henrique Calado, Calçada da Ajuda, Belém, Lisbonne

Site officiel: //arteequestre.pt

9. Centro Cultural de Belém

L'un des principaux centres culturels de Lisbonne, le CCB propose un programme de classe mondiale en arts de la scène, musique et photographie. Il abrite également le célèbre Museu Coleção Berardo - le principal musée d'art moderne et contemporain du Portugal. La danse et le théâtre se dirigent vers l'expérimental avec des artistes nationaux et internationaux invités à se produire. Les fans de musique sont traités à un agenda éclectique. Des concerts de musique classique ont lieu ici et le jazz est régulièrement diffusé. La CCB est également une scène pour la musique du monde et le fado du Portugal. Des festivals artistiques sont organisés tout au long de l'année avec des cours d'été et des ateliers. Les visiteurs peuvent consulter le site Web du centre pour obtenir des informations sur les programmes et les billets.

Les amateurs d'art moderne, quant à eux, vont se régaler. La collection permanente de Berardo est une collection unique d' art contemporain constituée par le milliardaire portugais José Berardo ("Joe" pour ses amis). La précieuse cachette comprend des œuvres de Pablo Picasso, Salvador Dali, David Hockney, Francis Bacon et Mark Rothko. La collection est si vaste que les œuvres tournent en rotation, mais des œuvres favorites telles que Judy Garland aux lèvres rouges d'Andy Warhol et l' intérieur tacheté de Roy Lichtenstein avec peinture reposante sont généralement exposées. La portugaise Paula Rego est également dans le cadre.

Un café et un restaurant en terrasse offrent un répit et une vue agréable sur les environs. De nombreuses boutiques et galeries d'art valent le détour.

Adresse: Praça do Império, Belém, Lisbonne

10. Museu de Marinha (musée maritime)

Installé dans l'aile ouest du monastère des Jerónimos, le musée maritime évoque à la perfection le fier héritage maritime du Portugal et propose notamment un voyage éclairant à travers le pionnier Age of Discovery. Le musée est en réalité la chapelle construite par Henri le Navigateur. Ici, les marins ont pris la masse avant de mettre à la voile pour cartographier des eaux inconnues et explorer de nouvelles terres. De manière appropriée, la salle des découvertes présente l’une des pièces les plus importantes de toute la collection: une figure en bois représentant l’archange Raphaël qui accompagnait Vasco da Gama lors de son expédition en Inde en 1498.

L’histoire de la construction navale s’exprime de manière merveilleusement créative au travers de dizaines de répliques de bateaux reproduits dans des vitrines. Classés par ordre chronologique, ils illustrent la transition de la barque à la caravelle à lanteen puis à la dernière caravelle à grilles carrées, à la nau portugaise. Parmi les joyaux particuliers à noter, citons un globe terrestre de 1645 fabriqué par le célèbre Willem Jansz Blaeu. Le roi Carlos et la reine Amélia, du yacht royal Amélia, construit en 1900, sont également dotés d'une cabine à panneaux de bois complète et richement meublée. Le musée abrite également la plus grande collection d'astrolabes au monde.

La sortie permet d'admirer un hydravion entièrement restauré, le "Santa Cruz", qui a réalisé le premier vol trans-Atlantique Sud en 1922. Toutefois, la visite du musée se poursuit dans un pavillon en face du bâtiment principal où se trouvent de nombreuses barges royales d'origine. L'un d'entre eux, construit en 1780 pour la reine Marie Ier, est d'une splendeur extravagante.

Adresse: Praça do Império, Belém, Lisbonne

11. Musée de la Présidence de la République-Palácio de Belém (Musée de la Présidence de la République)

Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'il advient de tous ces cadeaux offerts aux chefs d'État lors de leurs visites dans d'autres pays? Au Portugal, ils se retrouvent dans ce musée atypique, qui abrite un fascinant trésor d'objets rares et précieux offerts aux présidents du pays par des personnalités nationales et internationales. Le musée retrace l'histoire de la République portugaise depuis sa déclaration en 1910 à travers les portraits officiels des présidents (notamment une ressemblance très décalée de Mário Soares (président de 1983 à 1996) du célèbre artiste Júlio Pomar, des drapeaux de cérémonie et nationaux, des photographies et documents.

Le palais de Belém adjacent est la résidence officielle du président portugais et vous pouvez participer à une visite guidée des lieux le week-end. La Sala Dourada (salle dorée), située sous un plafond lambrissé de bois doré du XVIIIe siècle, est un des points forts de cette belle demeure. Vous verrez également la grande Sala Império (Salle Empire), nommée pour son mobilier de style Empire. La visite comprend des jardins paysagers ornés de jeux d’eau et bordés de haies de lavande et de myrte. Si vous visitez le troisième dimanche du mois, vous pourrez assister à la relève de la garde, qui a lieu à 11 heures devant le palais et constitue un régal de cérémonie merveilleux.

Adresse: Praça Afonso de Albuquerque, Belém, Lisbonne

Où séjourner à Belém pour faire du tourisme

Nous recommandons ces hôtels pratiques dans le quartier attrayant de Belém à Lisbonne, à proximité des principales attractions telles que la tour de Belém et le monastère des Hiéronymites:

• Altis Belem Hotel & Spa: luxe au bord de l'eau, près de la tour de Belém, design contemporain, baies vitrées, restaurant étoilé Michelin, piscine sur le toit.
• Palacio do Governador: luxe abordable, grandes chambres, maison du gouverneur du XVIIe siècle restaurée, lits confortables, plusieurs piscines, spa de style méditerranéen.
• Jeronimos 8: prix moyen, emplacement idéal, à quelques pas du monastère des Hiéronymites, petit déjeuner buffet gratuit, style moderne.
• Casa Amarela Belem: maison d'hôtes économique, près de la tour de Belém, suites lumineuses et simples, supermarché à côté, cuisine commune et salle de séjour.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Belém

• Explorez le quartier à pied: une balade tranquille dans cette banlieue historique au bord d'une rivière est extrêmement enrichissante et constitue un moyen idéal pour absorber des siècles d'histoire tout en profitant de tous les sites emblématiques. Rejoindre une visite à pied de Belém à Lisbonne, y compris le service coupe-file au monastère de Saint-Jérôme et à la tour de Belém, offre une expérience de visites continue en petit groupe, avec des visites guidées par des guides de confiance et expérimentés.
• Admirez les vues de l'eau: Pour une perspective romantique, prenez une croisière au coucher du soleil sur le Tage, à Lisbonne, un voyage serein à la découverte à bord d'un voilier. Profitez de l'air frais de la mer et d'un sens aigu de l'aventure en passant devant des attractions emblématiques de la ville et des monuments marqués à l'or bruni par un soleil couchant.

Au-delà de Belém: autres sites à ne pas manquer à Lisbonne et dans ses environs

Une visite à Belém peut être combinée à une exploration plus à l'ouest le long de la côte de Lisbonne dans le cadre d'une excursion d'une journée ou pour découvrir quelques-unes des excellentes plages à proximité. Faites un effort pour vous rendre à Sintra, une destination magique et romantique située au nord de la capitale portugaise. Au sud, de l’autre côté du Tage, sont autant de destinations à absorber, comme Setúbal. Et il y a toujours le vieux quartier enchanteur de Lisbonne à parcourir lentement, les yeux écarquillés et souriant.