Flagstaff n’est probablement pas ce que beaucoup de gens imaginent quand ils pensent à l’Arizona. Entourée de pins ponderosa, de volcans et même d'une colline de ski, cette ville est très éloignée des régions désertiques situées à quelques heures de là. À une altitude d’environ 6 900 pieds, le climat est frais et couvert de neige pendant une grande partie de l’hiver, et la région offre une gamme complète de choses à faire, dont beaucoup sont difficiles à trouver dans d’autres régions de l’Arizona. En été, Flagstaff est une retraite bienvenue loin de la chaleur de zones basses comme Phoenix ou Tucson, et de nombreuses personnes viennent ici pour faire du tourisme, faire de la randonnée et profiter du plein air. À tout moment de l’année, vous pouvez explorer les sites archéologiques amérindiens, flâner dans le paysage volcanique ou découvrir l’histoire de la région dans certains des musées locaux.

1. Monument national de Walnut Canyon

Situé juste à l'est de Flagstaff, le monument national de Walnut Canyon est l'une des attractions les plus impressionnantes de la région, tant pour sa culture que pour ses paysages. Les anciennes habitations de la falaise de Sinagua bordent les parois escarpées du canyon, qui descendent vers l'étroit et sec Walnut Creek au fond. Depuis le centre d'accueil, vous pouvez admirer le canyon et les ruines du mur du fond. La meilleure façon de découvrir le monument et de voir les ruines est d'utiliser le sentier de l'île d'un kilomètre et demi qui commence directement au centre d'accueil. Des escaliers descendent le long du mur du canyon, à environ 18 mètres, où vous pouvez marcher sous les murs en surplomb et à travers une série de ruines reconstruites. Ceci est une randonnée facile avec des escaliers avec des mains courantes, et elle est pavée tout le chemin. Sur le chemin, vous verrez de grands pins ponderosa et des sapins de Douglas.

Site officiel: //www.nps.gov/waca/index.htm

2. Monument national du volcan Sunset Crater

Entre Flagstaff et Williams, plus de 600 volcans parsèment le paysage. Le volcan Sunset Crater est le plus jeune de ceux-ci, et le paysage, difficile à apprécier pleinement avant la visite du monument, est spectaculaire. Dans certaines régions, des champs de lave en morceaux, sans aucun signe de vie, s'étendent à travers le paysage. Le cône de scories lui-même ressemble à une immense dune de sable noir, avec de petits grains de lave en cascade sur la colline escarpée. Des sentiers longent la base. Certains sentiers sont larges et pavés, tandis que d'autres traversent des zones naturelles. Vous pouvez voir un tube de lave effondré qui serpente à travers le champ, admirez le cône de scories et appréciez les pins et autres morceaux de végétation qui ont réussi à survivre dans ce paysage inhospitalier. Si vous avez le temps pour une seule excursion dans cette région, parcourez tout le bord extérieur du sentier Lava Flow . C'est seulement un mile, très facile, et l'une des meilleures randonnées en Arizona.

Au-delà de Sunset Crater, sur la même route, se trouve le monument national Wupatki . L'admission sur le volcan couvre également l'admission à Wupatki, et ceux-ci forment un accord parfait. Une route panoramique relie les deux villes et vous pouvez revenir à Flagstaff en rejoignant l'autoroute 89 après Wupatki.

Site officiel: //www.nps.gov/sucr/index.htm

3. Monument national Wupatki

Le monument national Wupatki couvre une vaste zone de prairies sur le plateau du Colorado, au nord de Flagstaff, et abrite des ruines indiennes d'Amérique fascinantes et bien préservées. La collection de pueblos dispersés sur le monument offre un petit aperçu du mode de vie qui a existé et qui a prospéré ici entre 1100 et 1200. Le Wupatki Pueblo occupait une position stratégique et constituait le principal centre de commerce entre diverses cultures. Les structures impressionnantes, qui dans certains cas ont deux étages ou plus, sont en pierre et en boue.

Parmi les nombreux sites composant le monument national Wupatki, on peut citer le pueblo de Wukoki, le pueblo de Wupatki, le pueblo de Lomaki et les pueblos de Nalakihu et de la citadelle. Si vous arrivez par l'extrémité nord du monument, l'un des premiers sites que vous visiterez est celui de Nalakihu et de la citadelle Pueblos. Assurez-vous de marcher jusqu'à la citadelle Pueblo pour une vue exceptionnelle à 360 degrés depuis le sommet de la citadelle. Le paysage est différent mais tout aussi impressionnant dans toutes les directions. Le centre d'accueil est situé au centre du monument et convient mieux à ceux qui arrivent du sud. La plupart des gens combinent une visite à Wupatki avec le monument national du volcan Sunset Crater . Le prix d'entrée couvre les deux endroits. Si vous avez un laissez-passer inter-agences dans les parcs nationaux, ils sont couverts.

Site officiel: //www.nps.gov/wupa/index.htm

4. Arizona Snowbowl

Le ski à Snowbowl peut être une expérience de ski unique pour les habitants du Nord. Situé sur la pente d'un ancien volcan connu sous le nom de San Francisco Peaks, l'altitude maximale de ce domaine skiable est de 11 500 pieds. De là-haut, les vues s'étendent sur le plateau plat, au-dessous de cônes de scories distants et au-delà, en direction du Grand Canyon. Souvent, vous regardez un pays d'herbe et d'arbres plutôt que des champs de neige, surtout au printemps.

Le sommet de Snowbowl est destiné aux skieurs et aux planchistes de niveau intermédiaire à avancé, principalement parce qu’il est raide. Cependant, la majeure partie de la colline est conçue pour les niveaux débutant à intermédiaire. Les tempêtes hivernales peuvent déverser d'énormes quantités de neige sur la colline, parfois mesurées en pieds plutôt qu'en pouces. Ces tempêtes sont généralement annoncées longtemps à l’avance, de sorte que les chiens à poudre peuvent planifier en conséquence. En dehors des tempêtes, la colline dispose de nombreuses installations d'enneigement artificiel et de sentiers bien entretenus. Arizona Snowbowl a beaucoup de caractère et de caractères. Il n’est pas rare de voir un skieur en costume ou même en train de jouer d’un instrument de musique alors qu’il skie sur les terrains les plus extrêmes. Les sections locales que vous rencontrez sur les remontées mécaniques sont heureuses de vous dire quelques mots sur la colline et la région.

Site officiel: //www.snowbowl.ski/

5. Observatoire Lowell

Situé juste à Flagstaff, sur une colline au-dessus des rues principales, l'observatoire de Lowell offre une occasion unique de voir et de connaître les différents corps célestes. Des programmes courts sur une variété de sujets sont organisés à intervalles réguliers tout au long de la journée et de la soirée. La plupart ne durent que 30 minutes à une heure et il est utile de consulter la liste des programmes avant de vous arrêter. En plus de l'observatoire lui-même, vous trouverez le centre de visiteurs Steele, où vous trouverez une multitude de présentations interactives et intéressantes relatives à l'univers. Il convient également de noter le Putnam Collection Center, qui présente des éléments de la vie de Percival Lowell, notamment son automobile de 1911, Stevens-Duryea et son tout premier télescope.

Site officiel: //lowell.edu/

6. Musée du nord de l'Arizona

Le Museum of Northern Arizona, fondé en 1928, possède une collection de plus de cinq millions d'œuvres liées au nord de l'Arizona et au Plateau du Colorado. Les sujets et les collections vont des artefacts amérindiens aux œuvres d'art et aux objets liés aux sciences naturelles, entre autres. Cinq expositions permanentes sont consacrées au plateau du Colorado et comprennent la galerie Hopi Kiva, la galerie géologique, la galerie Babbit et la cour extérieure de James Golightly. Le musée accueille également des expositions itinérantes spéciales et organise des festivals du patrimoine quatre fois par an. Il est situé juste en haut de la route du musée des pionniers.

Adresse: 3101 N Fort Valley Road, Flagstaff, Arizona

Site officiel: //musnaz.org/

7. Parc historique d'État du Riordan Mansion

Le parc historique d'État de Riordan Mansion se trouve à peine caché derrière des bâtiments et au milieu de grands pins sur le campus de l'université du nord de l'Arizona. Le bâtiment date de 1904 et constitue un excellent exemple d'architecture des arts et de l'artisanat. Le bâtiment présente un revêtement en dalles de rondins et des éléments structurels impressionnants, notamment des pierres volcaniques. À l'intérieur, le bâtiment a été magnifiquement restauré avec des éléments d'origine et des pièces d'époque datant du début du siècle. La maison, qui ne peut être visitée que lors d'une visite guidée, compte 40 chambres et s'étend sur 13 000 pieds carrés. L'architecte qui a conçu le Riordan Mansion, Charles Whittlesey, a également conçu et construit l'hôtel El Tovar au Grand Canyon .

Adresse: 409 West Riordan Road, Flagstaff, Arizona

Site officiel: //azstateparks.com/riordan-mansion/

8. Musée des pionniers

Le musée des pionniers est facile à repérer le long de la route 180 en raison de la locomotive à vapeur et des wagons couverts bien conservés datant de 1929, situés devant le bâtiment principal. Le musée est abrité dans un ancien hôpital datant de 1908 et expose des artefacts et autres objets des débuts de Flagstaff. L'accent est mis sur le développement de Flagstaff de 1880 à 1960 et présente des informations et des expositions sur l'histoire de l'exploitation forestière et de l'élevage en ranch de la région, avec des salles consacrées à chaque décennie. À l'extérieur du bâtiment principal du musée se trouvent de vastes terrains illustrant la cabine d'une pièce de Ben Doney, une Ford modèle T de 1915 et un véhicule de pompiers qui ont sauvé le manoir Riordan situé à proximité .

Adresse: 2340 N Fort Valley Road, Flagstaff, Arizona

9. Extreme Adventures Flagstaff

Pour un après-midi d'aventure palpitante entre 15 et 60 pieds au-dessus du sol, essayez une visite à Extreme Adventures Flagstaff. Vous pouvez vous inscrire à un cours dirigé par un instructeur qualifié et trouver votre chemin en toute sécurité grâce à un parcours arboré comportant plus de 70 obstacles. Si vous préférez vous rendre sur le plus grand parcours de tyrolienne de l'ouest des États-Unis, cette option est également disponible. La tyrolienne est auto-guidée, mais vous recevrez une formation approfondie en matière de sécurité avant de partir par vous-même. L'expérience de tyrolienne ici est différente de certains parcs traditionnels. Ici, vous devez monter sur des échelles et des ponts et vous devez avoir un niveau de forme physique raisonnable.

Lieu: Parc du comté de Fort Tuthill, Flagstaff, Arizona

Site officiel: //flagstaffextreme.com/

10. Centre-ville historique

Vous pouvez toujours trouver des vestiges de la Route 66 et une collection de bâtiments historiques dans le quartier historique du centre-ville de Flagstaff. Facilement accessible à pied, ce quartier d'environ 12 pâtés de maisons regorge de restaurants intéressants, de boutiques et de magasins pour touristes. De nombreuses enseignes lumineuses au néon et de grands panneaux publicitaires indépendants, notamment les enseignes imposantes de l’hôtel Monte Vista et de l’Orpheum Theatre, ont été rénovés et sont éclairés la nuit. Aspen Avenue, en particulier, abrite une grande collection de bâtiments historiques. Recherchez les hôtels Weatherford, Orpheum Theatre, Babbitt Brothers Building et Hotel Monte Vista. Le Flagstaff Visitor Centre se trouve à deux rues au sud et occupe une ancienne gare rénovée, mais toujours utilisée.

11. grotte de la rivière de lave

Vous pouvez trouver votre Jules Verne en vous plongeant dans les entrailles de la terre à la grotte de la rivière de lave datant de 700 000 ans. La grotte a un kilomètre de long et n’est pas une attraction touristique raffinée. C’est une véritable aventure de spéléologie que vous faites vous-même, alors si vous avez l’intention d’aller et de descendre, assurez-vous d’être préparé. Il n'y a pas d'éclairage et pas de guide. Apportez plusieurs sources de lumière. Une fois que vous descendez à l'intérieur et que vous marchez une courte distance, vous verrez des glaçons de pierre, ainsi que d'autres caractéristiques rocheuses uniques qui donnent au sol l'apparence d'une rivière gelée. Dans certaines zones, le toit de la grotte mesure 30 pieds de haut et dans d’autres, le tube se sépare en deux tubes qui se rejoignent. La grotte est constamment froide, autour de 35 à 40 F, et les roches sont tranchantes et glissantes, donc portez des bottes de randonnée robustes. La grotte de la rivière de lave est à environ 14 miles de Flagstaff le long des routes pavées et de gravier.

Où séjourner à Flagstaff pour faire du tourisme

• Hôtels de luxe et de milieu de gamme: Un des hôtels préférés depuis longtemps à Flagstaff, le Little America Hotel a récemment fait l’objet de vastes rénovations qui ont transformé cet hôtel des années 1970 en un lodge moderne et sophistiqué. Les chambres sont spacieuses et décorées avec soin. Le hall et les parties communes ont été redessinés en utilisant des tons de bois et naturels qui en font des espaces invitants. À seulement cinq minutes de route du centre-ville historique, le Drury Inn & Suites Flagstaff propose de grandes suites et des espaces communs luxueux. Ils ont également une piscine intérieure et un bain à remous, et accueillir les animaux de compagnie. Un peu plus loin, près de la Northern Arizona University, le Hilton Garden Inn est une autre option haut de gamme à Flagstaff. L'hôtel propose des chambres contemporaines, une piscine intérieure et un restaurant.
• Hôtels économiques : L’ Econo Lodge Flagstaff University offre un bon rapport qualité-prix, des chambres basiques, une piscine ouverte en saison et l’option d’emmener votre animal de compagnie. Si vous êtes ici pour skier, le Ski Lift Lodge & Cabins propose fréquemment de très bonnes affaires et se situe juste à côté de la route qui mène à l'Arizona Snowbowl. Si cela ne vous dérange pas de rester en dehors de la ville, cela peut également être une bonne option si vous souhaitez économiser de l'argent sur l'hébergement. Dans le centre-ville, le Highland Country Inn est un autre hôtel économique populaire, proposant des chambres petites mais propres et confortables.

Explorez les meilleurs endroits à visiter près de Flagstaff

• Sedona : Ne manquez pas l’occasion de voir Sedona, à quelques minutes en voiture de Oak Creek Canyon. Si vous ne disposez que d’une demi-journée pour visiter la ville, consultez notre article intitulé Les attractions les mieux cotées à Sedona. Avec une journée entière à explorer, vous voudrez peut-être envisager de chausser vos bottes et de vous lancer dans une ou deux des meilleures randonnées de Sedona. Si vous aimez le VTT, vous avez de la chance. Les pistes de vélo de montagne de Sedona vont de faciles et pittoresques à absolument épiques.
• Le Grand Canyon : Si vous avez le temps pour une excursion d'une journée, ne manquez pas la chance de voir ce site spectaculaire. En moins de deux heures, vous pourrez profiter des vues et des sites de la rive sud du Grand Canyon.
• Le meilleur de l'Arizona : pour des idées inspirantes pour voyager dans l'État, consultez nos attractions préférées et les meilleurs endroits à visiter en Arizona et nos articles sur les Meilleures randonnées en Arizona. La plupart des visiteurs se rendent dans l'une des deux villes principales ou transitent par celle-ci. Si oui, consultez nos articles sur les choses à faire à Phoenix et à Tucson.