Même les voyageurs les plus blasés du monde ne peuvent pas approcher l'attraction la plus emblématique de la Grèce antique sans être émerveillés. Couronnant un rocher calcaire spectaculaire, l'Acropole se dresse au-dessus d'Athènes, symbole de la gloire de la ville, rappelant la culture qui a prospéré il y a plus de deux millénaires. En plus du Parthénon, vous trouverez beaucoup plus de choses à faire parmi ces emblématiques ruines antiques. En parcourant les nombreux vestiges archéologiques de l'Acropole, les touristes marchent sur les traces de Socrate, Périclès et Sophocle et découvrent les fondements de la civilisation occidentale.

Odéon d'Hérode Atticus: un théâtre du deuxième siècle

Avant d'entrer dans la zone réservée à l'entrée de l'Acropole, les touristes peuvent visiter l'Odéon d'Hérode Atticus. Ce théâtre antique porte le nom d'Hérode Atticus de Marathon (à l'extérieur d'Athènes), qui l'a construit à la mémoire de son épouse Regilla en 161. Le théâtre a été conçu avec un auditorium encastré dans un creux naturel. Des rangées de sièges semi-circulaires pourraient accueillir près de 5 000 personnes. L'orchestre était à l'origine situé dans l'espace circulaire au centre avec la scène basse (skene) près de lui d'un côté. Entre l'auditorium et la scène se trouvaient des passages ouverts pour l'entrée du choeur (parodoi). Des représentations en direct ont toujours lieu dans ce théâtre en été. Le festival Athens & Epidaurus présente des opéras grecs classiques ainsi que des spectacles de musique et de danse, offrant aux touristes l'expérience magique de regarder un drame vieux de deux mille ans dans le théâtre original.

Porte Beulé: l'entrée de l'époque romaine

Après avoir traversé la zone d’entrée, les touristes entrent sur le site de l’Acropole par la porte de Beulé. Cette porte de l'époque romaine a été nommée d'après l'archéologue français du 19ème siècle qui l'a découverte. La porte de Beulé se situe sous le côté ouest de la Propylaia, entrée majestueuse de l'Acropole. Dotée de deux tours flanquantes, la porte date de 280 avant J.-C. et était à l'origine reliée au Propylée par un large escalier en marbre construit sous le règne de l'empereur Septime Sévère. Une partie de la partie inférieure de l'escalier a survécu.

Monument d'Agrippa, premier siècle avant JC

Au-delà de la porte de Beulé, sur le chemin qui mène à la Propylée, les touristes rencontrent le monument d'Agrippa. Ce grand socle rectangulaire en marbre bicolore a été construit au IIe siècle avant notre ère pour un bienfaiteur d’Athènes, peut-être le roi de Pergame, la merveilleuse ville ancienne (qui fait maintenant partie de la Turquie actuelle). Le monument porte le nom de Marcus Agrippa, le gendre d'Auguste, car une représentation sculpturale en bronze de son char à quatre chevaux (quadriga) a été montée sur la base en 27 av.

Propylaia: La magnifique entrée de l'Acropole

Une porte d'entrée ordinaire ne suffirait pas à la glorieuse ville antique de l'Acropole. Cette entrée majestueuse a donné le ton aux visiteurs, en les préparant pour le site à couper le souffle du Parthénon et les autres temples monumentaux situés au sommet d'une colline rocheuse. Le Propylaia a été construit par Mnesikles de 437 à 432 av. Tout d'abord, une volée de marches en marbre mène à un vestibule contenant cinq portes d'accès, dont la largeur et la hauteur augmentent d'un côté à l'autre. À l'ouest se trouve un portique profond, avec une porte centrale encadrée de colonnes ioniques. Sur le devant de ce portique, six colonnes doriques soutenaient à l'origine le fronton. Sur le côté est se trouve un portique plus petit mais toujours impressionnant avec des colonnes doriques. Le complexe architectural aux multiples facettes, avec des détails complexes, contribue à créer un sentiment de grandeur.

Le temple magnifiquement préservé d'Athéna Nike

Le temple d'Athéna Nike est le bâtiment le plus élégant et le mieux préservé de l'Acropole. Il a été restauré aux XIXe et XXe siècles. Debout sur un éperon rocheux du côté sud de la Propylée, cet ancien sanctuaire a été dédié à la déesse Athéna en tant que porteur de la victoire (Nike). Le temple a été construit entre 432 et 421 avant JC, après l'achèvement du Parthénon et du Propylée. Le temple comporte quatre colonnes ioniques délicatement sculptées aux extrémités nord et sud. La forme des bases et des chapiteaux des colonnes était démodée à l'époque de leur construction, ce qui a conduit les archéologues à suggérer que l'architecture était influencée par la conception antérieure de Kallikrates. La balustrade qui ornait jadis la plate-forme du temple est maintenant exposée au musée de l' Acropole, avec des figures en relief d'Athéna et plusieurs représentations de Nike (la déesse de la victoire).

Le Parthénon: le site le plus sacré du monde antique

Debout majestueusement sur le point culminant de la colline de l'Acropole, ce temple à couper le souffle était le temple le plus magnifique du monde antique. Pour une vue de loin sur le Parthénon, rendez-vous sur la colline de Philopappou, juste en face de l'Acropole. Le temple a été construit de 447 à 338 avant JC pendant le boom de la construction de Périclès et est un chef-d'œuvre de l'architecte Iktinos et du grand sculpteur Phidias. Ultime sanctuaire sacré de la ville, le temple vénérait le culte d’Athéna la Vierge (Athéna Parthenos), déesse de la sagesse et de la guerre et le gardien d’Athènes. Illustrant le style classique, le temple comporte 136 colonnes doriques cannelées (en rangées répétées de 8 x 17), créant un sentiment d’harmonie et d’ordre. Notez que les colonnes sont légèrement plus volumineuses à la base et que leur forme se réduit progressivement vers le haut. Chaque colonne de 10, 5 mètres de haut a un diamètre de 1, 9 mètre au pied et de 1, 5 mètre au sommet, technique ingénieuse qui crée l'illusion d'optique d'un bâtiment parfaitement équilibré. Sinon, le temple semblerait trop lourd.

Bien que l'intérieur du Parthénon soit interdit, les touristes peuvent se promener à l'extérieur pour admirer la structure sous tous les angles. L'échelle monumentale du temple et les détails remarquables de l'artisanat sont impressionnants. À l'est, les frontons représentent la naissance d'Athéna de la tête de Zeus. À l'extrémité ouest, les frontons illustrent le conflit entre Athéna et Poséidon pour le pays de l'Attique. À l'origine, le temple avait un toit recouvert de tuiles de marbre avec des écoulements pour l'eau de pluie à ses quatre coins. Après avoir servi de temple pendant environ 900 ans, le Parthénon subit des dommages considérables au Ve siècle, lorsqu'il fut transformé en une église chrétienne dédiée à la Vierge. Le Parthénon resta utilisé comme église pendant encore 950 ans avant de devenir une mosquée turque en 1456. Malheureusement, le temple, qui existait depuis plus de 2 100 ans, fut détruit par une bombe lors des combats opposant les Vénitiens aux Turcs au XVIIe siècle. . Aujourd'hui, les ruines de cette structure massive témoignent de son ancienne gloire.

Le porche des cariatides à l'Érechthéion

Construit de 421 à 395 avant JC, le complexe Erechtheion contient un certain nombre d'anciens sanctuaires. La partie orientale était occupée par un sanctuaire construit un siècle plus tôt, le temple d'Athéna Polias . Dans la partie ouest se trouvait la tombe du roi Erechtheus . L'un des éléments les plus célèbres de l'Erechthéion est le porche des Caryatides, six colonnes sculptées en forme de figures de jeunes filles à la place de colonnes ordinaires. La tombe de Kekrops, fondatrice de la lignée royale athénienne, était située sous le porche des Caryatides. Depuis le portique nord, une porte latérale mène à l'enceinte culte adjacente du Pandroseion.

Ancien temple d'Athéna Polias, VIe siècle av.

Situé juste au sud des sanctuaires principaux de l' Erechthéion, l'ancien temple d'Athéna a été construit au début du VIe siècle avant J.-C. dans l'enceinte du palais royal mycénien du XIVe siècle avant J.-C. (Les seuls éléments architecturaux restants du palais mycénien sont deux bases de colonnes.) Ce temple était le sanctuaire d' Athéna Polias (Athéna de la Ville), patronne de la ville. Le temple abritait une image de culte en bois vénérée de la déesse (Xoanon), dans une tradition très probablement remontée à l'époque mycénienne. Le vieux temple d'Athéna a été détruit par les Perses en 480 avant JC, ainsi que tous les autres bâtiments de la période archaïque. Ce n'est qu'au 19ème siècle que les archéologues ont découvert les fondations du temple.

L'olivier légendaire de la Pandrose

Le Pandrose se situe entre l’ Érechthéion et le vieux temple d’Athéna Polias . Ce petit temple a été nommé d'après Pandrosos, la fille du premier roi d'Athènes. Le temple contenait l'autel de Zeus Herkeios (protecteur du foyer) et un sanctuaire de Pandrosos. Les érudits pensent que les serpents sacrés de l'Acropole ont été conservés ici. En outre, selon la légende, Athéna aurait présenté l'olivier sacré à la ville après sa victoire sur Poséidon dans le cadre de la lutte pour le pays de l'Attique. Hérodote, historien grec du Ve siècle avant notre ère, nous apprend qu'au lendemain de la destruction de l'Acropole par les Perses en 480 avant J.-C., une nouvelle pousse venait de sortir du tronc de l'arbre brûlé. Cet arbre est devenu un symbole de la survie d'Athènes. En hommage à cet événement antique, un olivier a été planté ici à l'époque moderne.

Musée de l'Acropole

Le musée de l'Acropole est une attraction culturelle incontournable à Athènes qui a ouvert ses portes en 2009. Au pied de la colline de l'Acropole, à environ 300 mètres du site archéologique, cet incomparable musée abrite l'une des plus précieuses collections d'art grec antique d'Athènes. Devant le musée se trouve un site archéologique désigné où des archéologues peuvent être vus au travail. Après avoir traversé cet "atelier archéologique", les touristes arrivent à l'entrée de l'élégant bâtiment moderne conçu par les architectes Bernard Tschumi et Michael Photiadis. Illuminées à la lumière naturelle, les vastes galeries d’exposition présentent environ 4 000 objets d’une valeur inestimable. La plupart des objets de la collection ont été découverts sur les sites archéologiques de l'Acropole. La collection couvre la période archaïque, du septième siècle avant notre ère jusqu'au cinquième siècle avant JC, et la période classique, du cinquième siècle avant notre ère au deuxième siècle avant notre ère. Parmi les faits saillants, citons les Caryatides d’origine de l’Érechthéion, la statue d’un jeune homme portant un petit veau dans le Moschophoros datant du VIe siècle avant JC, le relief de Mthéning Athéna datant du Ve siècle avant JC et la série de reliefs du temple d’Athéna .

Adresse: 15 rue Dionysiou Areopagitou, Athènes

Site officiel: //www.theacropolismuseum.gr/en

Théâtre de Dionysos

Près du musée de l' Acropole se trouve le théâtre de Dionysos datant du IVe siècle av. J.-C., dont l'entrée est réservée à un autre ticket que le reste de l'Acropole. (Le billet d'entrée à l'Acropole comprend l'entrée sur ce site, mais il est possible d'acheter un billet moins cher pour entrer simplement dans le théâtre de Dionysos.) Le théâtre de Dionysos, datant du IVe siècle avant JC, est le plus ancien des trois ensembles architecturaux construits sur les pentes sud. de l'Acropole (rue Areopagitou). Les grandes tragédies grecques de Sophocle et Euripide ont été réalisées ici. Près du théâtre de Dionysos se trouve la Stoa d'Eumène, construite par le roi Eumène II (197-160 av. J.-C.) de Pergame, ville de la période hellénistique située dans la Turquie actuelle. Le roi Eumène était réputé pour avoir fondé une ville regorgeant de bâtiments impressionnants, dont le grand autel de Pergame.

Où séjourner près de l'Acropole pour faire du tourisme

Nous recommandons ces hôtels pratiques avec un accès facile à l'Acropole:

• AVA Hotel Athens: boutique hôtel de luxe, emplacement fantastique, décor élégant, commerces et restaurants à proximité, bain à remous.
• MET34 Athens Hotel: boutique hôtel 4 étoiles, design élégant, chambres et suites avec kitchenette, petit-déjeuner inclus, boissons de bienvenue, concierge.
• InnAthens: tarif moyen, bâtiment centenaire de style néoclassique, personnel exceptionnel, décoration des chambres minimaliste, excellent petit-déjeuner composé de produits traditionnels.
• Marble House: hôtel économique, très bien situé, familial, quartier résidentiel.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à l'Acropole

• Tours de l'Acropole: Lors de la visite guidée complète d'une demi-journée d'Athènes, d'une durée de trois heures et demie, vous explorerez les merveilles de la ville avec un guide local compétent, qui se terminera par une visite à pied de l'Acropole. Vous pouvez surclasser cette visite pour inclure l’entrée au musée de l’Acropole.
• Visiter l'Acropole par vos propres moyens : vous pouvez acheter un billet uniquement pour l'Acropole, mais il est également inclus dans un billet complet qui comprend l'agora antique, le site archéologique de Lykeion, la bibliothèque d'Hadrien, l'agora romaine et plusieurs autres sites antiques. . Vous ne pouvez pas acheter de billets à l'avance, mais vous pouvez gagner du temps lors de journées bien remplies en achetant un billet complet sur l'un des sites les moins fréquentés où il n'y a pas de file d'attente. Avec cela, vous pouvez sauter la ligne à l'Acropole.
• Confort et sécurité: étant donné que l’Acropole est située sur une colline escarpée et que ses vieilles pierres sont usées et inégales, portez des chaussures à talons bas confortables avec des semelles en caoutchouc pour faire du tourisme. Les boissons ne sont pas faciles à trouver, assurez-vous de transporter beaucoup d'eau, surtout en été.
• Où manger: le musée abrite un café et un restaurant offrant une vue imprenable sur les ruines antiques de la colline de l'Acropole. Si vous sortez du côté nord, vous serez à proximité des charmants quartiers d’Anafiotika et de Plaka, qui regorgent de restaurants et de cafés cachés dans un charmant labyrinthe de rues piétonnes sinueuses.