Visiter la spectaculaire cathédrale de Canterbury est l’une des choses à ne pas manquer lorsque vous visitez le Kent, le "jardin d’Angleterre". Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO et cette attraction touristique prisée sont connus pour le meurtre de Thomas Becket en 1170, un événement qui captive toujours les visiteurs et les pèlerins. En tant qu'archevêque de Cantorbéry, Becket avait croisé le chemin du roi Henri II qui, dans un abus de pouvoir flagrant, avait ordonné à un groupe de ses chevaliers de confiance de commettre le crime. À ce jour, le fait de se trouver exactement à l'endroit où Becket a été assassiné reste une expérience effrayante.
Adresse: Cathedral House, 11 The Precincts, Canterbury
Site officiel: www.canterbury-cathedral.org
1. Une promenade sur les traces de l'histoire: le parc de la cathédrale
Le terrain de la cathédrale
Pour débuter votre visite, rien de mieux que de flâner dans le périmètre de la cathédrale de Canterbury en contemplant les nombreuses personnalités historiques qui ont marché ici avant vous, notamment des rois et des reines, des archevêques et des écrivains célèbres. Marcher le long du bâtiment offre non seulement une perspective de taille, mais également une occasion de découvrir ses nombreux styles architecturaux, y compris ses arches normandes, sa nef de style gothique tardif et ses magnifiques tours. C'est du temps bien dépensé.
2. Une grande entrée
Le porche sud-ouest
En entrant dans la cathédrale par le magnifique porche du sud-ouest, vous serez immédiatement frappé par la grandeur de la grande et lumineuse nef et ses bas-côtés, avec leurs piliers en grappes, leurs fenêtres à entrelacs gothiques et leurs voûtes à nervures ornées. Notez en particulier la fenêtre ouest, avec son extraordinaire entrelacs et ses vitraux du XVe siècle.
3. La chorale
La chorale | Chris Brown / photo modifiée
La rangée de piliers du côté nord de la nef passe devant la fontaine (XVIIe siècle) et la chaire menant au paravent du choeur datant de 1411. Ce magnifique ouvrage en pierre est décoré d'anges portant des boucliers et des figures couronnées de six monarques : Henri V, Richard II, Ethelbert de Kent, Édouard le Confesseur, Henri IV et Henri VI.
4. Le martyre de Thomas Becket
Le Transept Nord-Ouest est le site du Martyre, lieu du meurtre de Thomas Becket le 29 décembre 1170. C'est également à cet endroit que vous pourrez voir l' autel de la pointe de l'épée, nommé d'après la lame de l'épée utilisée pour tuer Becket, qui s'est brisée. en raison de la force du coup. Le beau vitrail au nord-ouest, datant de 1482, représente Edouard IV et sa famille en prière.
5. Où les archevêques sont intronisés: les ambulatoires
À l'intérieur de l'ambulatoire se trouvent des sections des murs normands d'origine, ainsi que certaines des fenêtres en verre médiévales d'origine. Une fresque fanée, une relique des peintures murales colorées qui ornaient autrefois la cathédrale, raconte l’histoire de Saint-Eustache. Les stalles de chœur ont été construites en 1682 et le trône de l' archevêque en 1840. La chaise de saint Augustin, sur laquelle les archevêques de Canterbury sont traditionnellement intronisés, date du XIIIe siècle.
6. Les tombeaux de la cathédrale
Tombeaux de la cathédrale | Gail Frederick / photo modifiée
La cathédrale de Canterbury possède une impressionnante collection de tombeaux magnifiques. L'un des meilleurs est celui de l' archevêque Henry Chichele, fondateur du All Souls College à Oxford. L'archevêque est représenté deux fois en effigie: d'abord dans toute la splendeur de sa robe, puis à nouveau comme un cadavre nu, symbole de l'impermanence des biens terrestres.
À quelques pas de là se trouve la tombe en marbre du cardinal Thomas Bourchier (décédé en 1486), ardent défenseur de la Maison de York pendant la guerre des roses.
7. La chapelle du prince noir de la Trinité
La chapelle du prince noir de la Trinité | Renaud Camus / photo modifiée
La chapelle de la Trinité était le sanctuaire d'or de saint Thomas Becket (1220-1538), son lourd couvercle étant soulevé pour permettre aux pèlerins d'avoir un aperçu du cercueil incrusté de pierres précieuses contenant ses restes. La chapelle abrite aujourd'hui la tombe en albâtre de Henri IV (décédé en 1413) et de son épouse Jeanne de Navarre (décédée en 1437).
Une autre tombe célèbre est celle du Prince Noir, alias Edward de Woodstock, le fils aîné du roi Édouard III. Chevalier dans le vrai sens du terme, le Prince Noir était célèbre pour sa poursuite de la cause anglaise pendant la guerre de cent ans.
8. miracles et vitraux
Miracles et vitraux | lettre de famille / photo modifiée
Les murs du choeur des deux côtés de la Corona (la chapelle circulaire située à l'extrémité est) sont ornés de superbes vitraux de la fin du XIIe et du XIIIe siècle. Connus sous le nom de Windows miracle, ils représentent des scènes de la vie de Thomas Becket et font partie d'une série plus vaste comprenant des sujets de l'Ancien et du Nouveau Testament (ils sont également considérés comme la plus importante série de vitraux médiévaux en Angleterre). La couronne elle-même (ou "couronne de Becket") abritait autrefois un reliquaire contenant un fragment du crâne du saint.
9. La chapelle Saint-Michel et les tombeaux des archevêques
La chapelle Saint-Michel abrite de nombreuses tombes du XVe au XVIIe siècle , notamment celles de Lady Margaret Holland (1437) avec le comte de Somerset et le duc de Clarence à ses côtés et Thomas Thornhurst (1627). C'est également là que se trouve la tombe du cardinal Odet de Coligny, archevêque huguenot de Toulouse, empoisonné par un domestique catholique lors d'une visite en Angleterre en 1571.
L’archevêque Hubert Walter (décédé en 1205) se trouve face à face sur les épaules de laquelle reposait une grande part de responsabilité politique à l’époque de Richard Cœur de Lion et du roi Jean.
10. Contes de la crypte
La crypte
La grande crypte normande du XIIe siècle est la partie la plus ancienne de la cathédrale . Outre les traces de peintures murales romanes, les piliers, avec leurs chapiteaux normands magnifiquement sculptés et leurs fûts décorés, sont également remarquables. La variété saisissante de motifs - y compris des animaux, des ornements de plantes et des démons - révèle des influences venues d'aussi loin que la Lombardie, Byzance et le Moyen-Orient.
Ensuite, terminez votre visite en jetant un coup d’œil à la salle capitulaire du début du XVe siècle, dotée d’une magnifique voûte en berceau de chênes irlandais, décorant à l’origine le meurtre de TS Eliot dans la cathédrale en 1935.
Cathédrale de Canterbury
La visite principale de la cathédrale dure 40 minutes et une section facultative couvrant le grand cloître et la salle du chapitre dure encore 20 minutes. Des visites audio sont disponibles au kiosque de la nef pour une somme modique. Des visites guidées sont également disponibles tous les jours et les billets peuvent être achetés au centre d'accueil .
Pour ceux qui voyagent au départ de Londres, vous voudrez peut-être envisager de participer à un excellent forfait d'une journée comprenant le château de Leeds, la cathédrale de Canterbury, Douvres et Greenwich. Au départ de Londres à 8h30, votre autocar de luxe effectue sa première visite du château de Leeds au cœur de la campagne du Kent, avant de se rendre à la cathédrale de Canterbury.
Après une pause déjeuner, vous pourrez rejoindre rapidement les célèbres falaises blanches de Douvres avant de rentrer à Londres. Après avoir découvert la riche histoire maritime de la Grande-Bretagne dans la belle ville de Greenwich, vous serez guidés le long de la Tamise, près d'attractions majeures comme la cathédrale Saint-Paul et la tour de Londres. Ce circuit complet comprend des entrées pour les attractions et le transport (y compris la promenade en bateau), avec un guide professionnel et même un panier-repas.
Où se loger près de la cathédrale de Canterbury
- Hébergement : Pour une expérience vraiment unique, planifiez un séjour à Canterbury Cathedral Lodge. Propriété de la cathédrale, il combine de superbes vues sur de magnifiques jardins et sur la cathédrale, ainsi que sur un accès exclusif aux enceintes de la cathédrale .
Se rendre à la cathédrale de Canterbury
- En train : la Southeastern Railway exploite des liaisons ferroviaires à grande vitesse entre Londres St. Pancras et Canterbury West (environ une heure), ainsi que des liaisons régulières entre London Victoria et London Charing Cross vers les gares de Canterbury East et Canterbury West, chacune marcher de la cathédrale. Des remises en ligne sont souvent disponibles, de même que des offres spéciales 2 pour 1 sur les attractions du Kent, notamment la cathédrale de Canterbury.
- À la mode : Des trains de luxe à vapeur et des services ferroviaires sont parfois proposés de Londres à Cantorbéry. Visitez //www.steamdreams.co.uk ou //www.orient-express.com pour plus d'informations.
- En autocar: Canterbury est desservie par Stagecoach East Kent depuis la gare routière de Canterbury, à quelques minutes à pied de la cathédrale. National Express exploite des services de bus réguliers à partir de la gare routière London Victoria.
- En voiture: Canterbury est bien desservi par les autoroutes M20 et M2.
- Parking: les parkings sont situés dans le centre de Canterbury et un excellent système de relais est mis en place toutes les quelques minutes depuis les zones désignées situées à la périphérie de la ville.
Qu'y a-t-il à proximité?
La cathédrale de Canterbury fait partie du Chemin des pèlerins, une voie de pèlerinage allant de Winchester à Rochester. En reconnaissance de cet engagement religieux toujours important, les prêtres offrent des bénédictions de pèlerin à ceux qui partent et des prières d'action de grâce à ceux qui arrivent. Contactez la cathédrale à l'avance pour prendre des dispositions ou demandez à un membre du personnel à votre arrivée.
Ne manquez pas de visiter les contes de Canterbury, situés à proximité. Basé sur le livre du même nom de Chaucer, le musée propose de nombreuses informations et expositions relatives à cette période. Le Canterbury Heritage Museum mérite également une visite, qui comprend un authentique hôpital médiéval.
En savoir plus avec notre page sur les attractions touristiques les mieux cotées de Canterbury.
Plus d'articles sur Trip-Library.com
