Explorer les principales attractions du parc national de Mesa Verde

Mesa Verde ("table verte") est une forêt recouverte de forêts située à l'extrême sud-ouest du Colorado, atteignant une hauteur de 8573 pieds, s'élevant abruptement à 2 000 pieds au-dessus de l'avant-pays semi-désertique des Rocheuses. Les principales attractions du parc sont les ruines indiennes spectaculaires à flanc de falaise.

Il y a environ 2000 ans, les vallées fluviales de cette région étaient occupées par des Indiens nomades qui ont ensuite pris une vie sédentaire. Au sixième siècle, pour des raisons inconnues, ils retournèrent sur le plateau densément boisé et ses gorges, où ils trouvèrent des sols fertiles et un bon approvisionnement en eau. Les vestiges bien conservés de Mesa Verde sont constitués des habitations rupestres des Indiens Anasazi. Il s’agit notamment de maisons sur le plateau et de falaises sur les flancs des canyons, de maisons en adobe ou en pierre à plusieurs étages construites autour d’une place centrale (pueblos) et de lieux de culte (kivas).

On a également trouvé sur le site de grandes quantités d’outils et d’objets d’art datant de l’époque des colonies entre le XIe et le XIIIe siècle. Le site a été abandonné au 14ème siècle.

On estime à 4 000 le nombre de sites archéologiques protégés dans le parc national. L'admission dans le parc est restreinte et strictement contrôlée, et certaines zones ne peuvent être visitées qu'en compagnie d'un garde forestier. Pendant les mois d'hiver, l'accès peut être limité en raison de la neige et des conditions hivernales.

Site officiel: //www.nps.gov/meve/index.htm

Points forts du parc national de Mesa Verde

Chapin Mesa

Une route mène du centre d'accueil à Chapin Mesa, en passant par les ruines de Far View et la tour de cèdre. La route continue sur 25 miles jusqu'à atteindre le quartier général du parc.

Ruines Road

Le musée Chapin Mesa est le point de départ de Ruins Road Drive, qui présente les principales caractéristiques de la Mesa Verde en deux longues boucles d'une longueur totale de 20 km.

Ruines Route Est

Sur la boucle est de la route se trouvent le Cliff Palace et la Balcony House.

Cliff Palace

Le Cliff Palace, d'une capacité de 299 chambres, situé dans une grande grotte du côté est de Cliff Canyon, est la plus grande colonie de grottes du parc et la première découverte en 1888. Elle ne peut être visitée que par une visite guidée. les billets doivent être achetés à l'avance au centre d'accueil de Far View.

Balcon Maison

La Maison du Balcon est construite dans un large recoin sur le mur du Soda Canyon.

Il ne peut être visité que lors d'une visite guidée intense; les billets doivent être achetés à l'avance au centre d'accueil de Far View.

Soda Canyon Overlook Trail

Il y a une vue sur Soda Canyon accessible depuis la boucle est de Ruins Road dans le parc national de Mesa Verde.

Ruines Road West

Les points forts de la partie ouest du parc sont la Square Tower House, le Sun Point Pueblo et le Temple du Soleil inachevé.

Sun Point Pueblo

Le Sun Point Pueblo possède les vestiges d'un village qui a été abattu par ses habitants au XIIIe siècle pour fournir de la matière à de nouvelles habitations dans une grotte de Cliff Canyon, à proximité.

Maison de la tour carrée

Le Square Tower House est une structure de quatre étages construite contre la paroi rocheuse du canyon Navajo.

Navajo Canyon Overlook

Sur la boucle ouest de Ruins Road se trouve un pull-over qui donne sur le canyon Navajo.

Temple du soleil

Le Temple du Soleil inachevé est un grand bâtiment culte sur un plan en forme de D.

Quartier général du parc

Une route en boucle partant de la route de Chapin Mesa mène au quartier général du parc, où se trouvent le musée Chapin Mesa et la maison Spruce Tree, ainsi que le quartier général du parc, une bibliothèque et un bureau de gardes forestiers.

Randonnée de pétroglyphes

Un permis doit être obtenu auprès de l'administration du parc national pour les randonnées sur le sentier Spruce Canyon et le sentier Petroglyph Point, dans la zone du musée Chapin Mesa. Le Petroglyph Point Hike est une boucle de trois miles débutant au musée Chapin Mesa. Le long de la route, des pétroglyphes anasazis et des vues sur les canyons de Navajo et de Spruce.

Sentier Spruce Canyon

Un permis doit être obtenu auprès de l'administration du parc national pour les randonnées sur le sentier Spruce Canyon (2 miles) et le sentier Pictograph Point, dans la zone du musée Chapin Mesa. Partant du musée Chapin Mesa, le sentier Spruce Canyon descend à 500 pieds du sol du canyon.

Maison De L'épinette

Au sud-est du quartier général du parc, à la lisière de Spruce Canyon, se trouve Spruce Tree House, la colonie la mieux conservée du parc et l'une des plus grandes, avec 114 chambres et 8 kivas. La promenade vers la maison Spruce Tree commence à côté du musée Chapin Mesa, en descendant 100 pieds.

Musée Chapin Mesa

Le musée Chapin Mesa abrite des vestiges archéologiques, des objets d'art et d'artisanat indiens.

Il y a des dioramas décrivant la vie des Indiens Anasazi.

Vue de loin des ruines

Les ruines de Far View ont été occupées entre le 10ème et le 14ème siècle.

Une route d'accès mène à une aire de stationnement, à partir de laquelle un sentier pédestre mène à la maison Far View, au temple Pipe Shrine, au village Coyote, au lac Mummy, à la maison Megalith, à la tour Far View et à la fosse Far View.

Tour de cèdre

Depuis la tour de cèdre, les champs en terrasses autrefois cultivés par les Indiens sont accessibles à pied.

La tour est un mur arrondi de dix pieds qui aurait pu servir de belvédère.

Route d'entrée

Depuis l'entrée du côté nord du parc, une route sinueuse mène à Morfield Village. Il continue ensuite après le point de vue sur la vallée de Montezuma et Park Point jusqu'au centre des visiteurs de Far View.

Morefield Village

Quatre kilomètres après l'entrée du parc national de Mesa Verde, se trouve Morefield Village, avec un terrain de camping et des services pour les visiteurs du parc. Le terrain de camping compte plus de 400 sites et est ouvert de la fin avril à la mi-octobre, selon le principe du premier arrivé, premier servi.

Sentier du bord du couteau

Aucun permis n'est requis pour le sentier Knife Edge (1, 5 miles) dans la région de Morfield Village.

Le sentier mène à un site de pique-nique au sommet de la vallée de Montezuma.

Prater Edge Trail

Prater Ridge Trail est une boucle de 13 km offrant une vue sur la vallée de Montezuma.

Aucun permis n'est requis.

Point Lookout Trail

Depuis le parking de l’amphithéâtre de Morfield, le sentier de Point Lookout s’élève sur une distance de 3, 8 km et offre une vue impressionnante.

Centre d'accueil Far View

Le centre d'accueil des visiteurs de Far View propose des expositions de bijoux, de poteries et de paniers amérindiens. Les visiteurs doivent acheter leurs billets pour Cliff Palace, Balcony House ou Long House auprès du centre des visiteurs.

Vue sur la vallée de Montezuma

Sur la route d'entrée du parc national de Mesa Verde se trouve le panorama sur le Montezuma, qui offre une vue sur la vallée de Montezuma et ses environs. Le belvédère est un excellent endroit pour regarder le coucher de soleil.

Park Point

Depuis la route d’entrée vers le parc national de Mesa Verde, une route d’accès mène à Park Point, le point le plus élevé du parc, à une altitude de 9 000 mètres.

Wetherill Mesa

Depuis le centre touristique de Far View, une longue route de 13 km mène à Wetherill Mesa, avec Step House et Long House. Tous les sites Wetherill Mesa sont accessibles par des sentiers de randonnée, à l'exception de Long House, qui n'est accessible que par un mini-train.

Maison longue

La Long House est la deuxième plus grande ruine du parc, avec un grand espace ouvert où des danses et des cérémonies ont été exécutées. La Long House ne peut être visitée qu'avec un garde forestier; les billets doivent être achetés à l'avance au centre d'accueil de Far View. La visite souvent pénible n'est pas recommandée aux personnes ayant des problèmes de santé.

Step House

Le Step House montre les vestiges de deux périodes de peuplement. Il y a un pithouse inachevé, construit vers 625 après JC, et une demeure de falaise en pierre construite 600 ans plus tard.