Exploration du parc national Kruger: Guide du visiteur

Le parc national Kruger est le plus grand et le plus ancien parc national d'Afrique du Sud. Il est internationalement reconnu comme l'une des réserves de gibier les plus importantes au monde. S'étendant sur près de deux millions d'hectares, le parc se situe au nord-est du pays, dans les provinces sud-africaines de Limpopo et Mpumalanga. Il fait partie du parc transfrontalier du Grand Limpopo, une vaste zone de nature sauvage reliant le parc national du Limpopo au Mozambique et, à l'avenir, le parc national de Gonarezhou au Zimbabwe. Kruger est l’un des parcs nationaux les plus faciles d’Afrique, que les visiteurs peuvent découvrir lors de visites autoguidées, grâce à son excellente infrastructure touristique et à ses logements nombreux et variés. Outre les peintures rupestres Bushman et les sites archéologiques importants, le parc protège une diversité étonnante d'animaux sauvages. Les visiteurs chanceux pourront même apercevoir les Big Five: lions, léopards, buffles, éléphants et rhinocéros.

Le climat du parc national Kruger est subtropical et la plupart des pluies tombent en été, avec des précipitations supérieures au sud du parc par rapport au nord. L’hiver (juin, juillet, août) est la meilleure période de l’année pour observer les matchs. Les journées sont ensoleillées et chaudes et les nuits sont plus fraîches. À cette période de l'année, de nombreux arbres et arbustes ont perdu leurs feuilles et les sources d'eau s'assèchent, ce qui facilite l'observation du gibier autour des points d'eau restants. L'été apporte une croissance luxuriante et des observations possibles d'animaux nouveau-nés.

Topographie

Le parc national Kruger occupe une zone presque plane, recouverte en grande partie par des étendues de prairies et de broussailles, avec des galeries forestières s'étendant souvent le long des rives du fleuve. La partie sud du parc est constituée de savanes boisées et vallonnées. Les lignes de vie du parc national Kruger sont les cinq rivières pérennes qui le traversent d'ouest en est: le Crocodile, le Sabie, les Olifants, le Luvuvhu et le Letaba. L'écosystème du parc national Kruger dépend fondamentalement de ces rivières. Les points d'eau créés artificiellement fournissent des sources d'eau pérennes supplémentaires pour le jeu.

Hébergement: Où dormir dans le parc national Kruger

La faune et la flore

Le parc national Kruger est remarquable par la quantité et la diversité exceptionnelles de sa faune et de sa flore. Près de 2 000 espèces de plantes différentes ont été répertoriées dans le parc national, y compris quelque 500 arbres et arbustes différents, tels que les épineux et le mopane. De nombreux arbres ont une écorce épaisse, semblable à celle du liège, qui protège des feux de savane.

La faune est également diversifiée. Le parc abrite 114 espèces de reptiles, plus de 500 espèces d'oiseaux et 147 mammifères, dont les Big Five, des zèbres, des girafes, des impala, des guépards et des hippopotames, pour n'en nommer que quelques-uns. Le parc est également l'un des derniers refuges d'espèces menacées, notamment le rhinocéros noir et le chien sauvage d'Afrique. Les meilleurs moments pour voir les animaux sont tôt le matin et en fin d'après-midi.

Conduire dans le parc national

La plupart des visiteurs visitent le parc national Kruger dans leurs propres véhicules. Le parc dispose d'un réseau de 2 300 kilomètres de routes bien balisées. Toutes ne sont pas asphaltées, mais les pistes non revêtues sont généralement négociables par des voitures à deux roues motrices. Des cartes détaillées sont disponibles en entrant dans le parc. La vitesse maximale autorisée est de 50 km / h sur les routes goudronnées et de 40 km / h sur les autres routes.

Un trajet particulièrement gratifiant consiste à parcourir toute la longueur du parc en observant les contrastes saisissants du paysage. Les voyageurs peuvent également utiliser l'un des camps comme base et explorer les environs en une série de courts voyages. Au moins deux ou trois jours sont recommandés pour explorer le parc.

Promenades et promenades guidées

Les visiteurs peuvent participer à des randonnées guidées de plusieurs jours, animées par des gardes forestiers et des traqueurs expérimentés, allant de promenades d'une journée plus courtes aux expéditions de nuit avec hébergement dans de simples huttes. Les différents camps organisent également des visites guidées en voiture. Les safaris de nuit sont également disponibles.

Hébergement

Le parc national Kruger est réputé pour ses options d'hébergement variées et abondantes, adaptées à tous les budgets. L'hébergement est disponible dans les terrains de camping, les camps de repos gérés par le gouvernement, ainsi que dans les camps et les lodges privés. La plupart des visiteurs qui passent deux jours ou plus dans le parc national restent dans des camps de repos gérés par le gouvernement. Vous pourrez choisir entre des tentes de safari et des bungalows au toit de chaume et des chambres d'hôtes confortables et bien équipées. La plupart d'entre eux sont climatisés et comprennent des équipements de cuisine. Tous les plus grands camps de repos ont des restaurants et des magasins, une station service, un centre d’information et des installations de premiers secours.

Pour un hébergement plus luxueux, vous pourrez séjourner dans l'un des lodges privés qui louent des terrains dans le parc, tels que le somptueux Buhala Game Lodge sur les rives de la rivière Crocodile, le Jock Safari Lodge et le Pestana Kruger Lodge . Les réserves de gibier privées situées à la limite ouest du parc sont une autre option d'hébergement haut de gamme. Étant donné que ces zones ne se trouvent pas à l'intérieur des limites du parc, elles permettent aux véhicules de conduire hors route afin de suivre les animaux qui entrent et sortent librement du parc national. Les réserves les plus connues sont Sabi Sands (qui abrite les pavillons Londolozi, Ulusaba et Lions Sands) et la réserve de Timbavati .

Vous trouverez ci-dessous une description des principaux camps gérés par le gouvernement dans le parc national Kruger:

Camp Punda Maria

Punda Maria, un paradis pour les ornithologues, se trouve à l'extrême nord du parc national Kruger, au pied de la montagne Dimbo, avec des tentes de safari de luxe et des bungalows au toit de chaume. Depuis le camp, les clients ont vue sur la plaine de Mopane.

Le Sandveld autour de Punda Maria est une émanation du bassin du Kalahari. Nyala, le kudu, le buffle et le grysbok de Sharpe sont courants dans cette région. Au nord, sur la rivière Luvuvhu, la savane sèche cède la place à des forêts luxuriantes offrant des possibilités fantastiques d’observation des oiseaux. L'une des meilleures routes d'observation du parc est la boucle de Mahonie de 25 km autour du camp. À Klopperfontein, à 20 kilomètres au nord-est du camp, des baobabs géants poussent au bord d'un point d'eau. Environ 23 kilomètres plus loin, la route rejoint l'aire de pique-nique de la rivière Luvuvhu où les visiteurs peuvent apercevoir des crocodiles et des hippopotames depuis le pont. De là, une piste longe la rivière en direction de l'est jusqu'à l'aire de pique-nique de Pafuri, avec une vue magnifique sur les rives du fleuve.

Camp de Shingwedzi

Niché le long d'un méandre de la rivière, le camp de Shingwedzi se situe à 73 kilomètres au sud-est de Punda Maria. Il s'agit du plus grand des trois camps situés dans la partie nord du parc. La route qui va de Punda Maria à Shingwedzi se trouve au beau milieu d'un habitat idéal pour les éléphants. L'hébergement comprend des bungalows et une maison d'hôtes de luxe. À quelques kilomètres au nord du camp, de grands troupeaux d'éléphants ainsi que des buffles et des babouins sont fréquemment repérés et les visiteurs chanceux peuvent même apercevoir des chiens sauvages et des léopards.

Au nord de l' aire de repos de Babalala, on peut parfois apercevoir des guépards dans les plaines ouvertes. Une autre piste va du sud-est de Shingwedzi au barrage de Kanniedood, avec une peau d'oiseau. Recherchez le jacana africain ici ainsi que le crake noir.

Camp de mopani

Le camp de repos moderne et luxueux Mopani est le plus récent de tous les camps de repos. De là, vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur le barrage Pioneer. L’hébergement consiste en une maison d’hôtes haut de gamme, des cottages et des bungalows, ainsi qu’une cachette d’oiseaux qui sert également d’hébergement en plein air le soir. À environ 17 kilomètres à l'est de Mopani, le barrage de Nshawu est un excellent point d'observation de la chasse où se rassemblent les troupeaux d'éléphants, en particulier après la pluie. Les oiseaux d'eau sont prédominants ici, en particulier les martins-pêcheurs, les cigognes et les aigles.

Camp de Letaba

À mi-chemin entre les limites sud et nord du parc national Kruger, le Letaba Rest Camp se trouve sur un large coude de la rivière Letaba (Letaba signifie "rivière de sable"). De grands sycomores, des acajous et des arbres à saucisse ombragent ce camp bien équipé, qui propose un choix de maisons d'hôtes, de bungalows, de cottages, de huttes, de tentes safari meublées et de campings. Bushbucks, singes vervets et chauves-souris vivent dans le camp. La région est prisée par les éléphants et de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment les hiboux. La salle des éléphants présente des expositions informatives sur ces magnifiques créatures ainsi qu'une collection impressionnante de défenses d'éléphants, y compris celles d'un éléphant taureau appelé Shawu, qui seraient les plus longues jamais trouvées en Afrique australe.

Le guépard et de nombreuses espèces d'antilopes vivent dans la savane autour de Letaba. Aux points d'eau ombragés, les éléphants, les buffles, les zèbres et les gazelles viennent boire. Le barrage d'Engelhard à l'est et le barrage de Mingerhout sont également de bons endroits pour observer le gibier et les oiseaux aquatiques.

À environ 39 km du camp de repos de Letaba, se trouve le musée du village de Masorini, où des archéologues ont mis au jour les vestiges d’une fonderie de fer datant de l’âge de la pierre. Les touristes peuvent explorer le village reconstruit et les fours à argile en forme de dôme ici.

Camp d'Olifants

Le camp d'Olifants, avec ses magnifiques vieux arbres, est l'un des plus beaux du parc national. L'hébergement comprend des bungalows climatisés et deux maisons d'hôtes. Depuis le camp lui-même, perché à 100 mètres au-dessus de la rivière Olifants, les clients bénéficient d’une excellente vue sur le gibier le long de la rivière et des plaines vallonnées. Lion, crocodile et hippopotame sont fréquemment aperçus ici. Au nord, les mopanes attirent le kudu, les zèbres et les éléphants (olifants est le mot afrikaans pour "éléphants"). Au sud, les buffles et les girafes sont souvent observés dans les plaines. Les levers et couchers de soleil sont spectaculaires. À environ 10 km à l'ouest du camp se trouve le point de vue de Nwamanzi, l'un des meilleurs points d'observation du jeu dans le parc.

Balule

Sous un grand bosquet d'arbres ombragés, Balule Camp est un petit camp satellite composé de Satara et d'Olifants Rest. L'ambiance rustique du camp Balule séduira le campeur indépendant qui profite d'une expérience proche de la nature. Le camp ne consomme pas d’électricité et les visiteurs d’un jour ne sont pas autorisés. Une clôture divise le camp en deux sections. Une section comprend six cabanes à trois lits et une salle de bains et une cuisine communes. Les lampes à la paraffine fournissent un éclairage. Chaque cabane est fourni avec des draps et des serviettes.

Camp Satara

Près du centre du parc, au milieu d'une savane parsemée d'arbustes et de marulas, Satara est le troisième plus grand camp du parc et est souvent appelé "le camp du chat", car c'est l'un des meilleurs endroits pour observer les lions, les léopards et les guépards. Les riches pâturages et les nombreux points d’eau attirent ici un grand nombre d’antilopes que les grands félins embusquent, en particulier pendant la saison sèche, lorsque des troupeaux d’impala viennent ici pour boire aux quelques points d’eau restants. L'hébergement est disponible dans des bungalows au toit de chaume, des maisons d'hôtes et des terrains de camping.

Au barrage de Nsemani, à neuf kilomètres à l'ouest de Satara, les hippopotames et les waterbuck sont fréquemment repérés, de même que la fierté occasionnelle du lion. À environ 25 kilomètres au nord-ouest de Satara, sur les rives de la rivière Timbavati, se trouve le célèbre camp satellite de Maroela, qui abrite des sites de tentes et de caravanes, l'un des deux seuls sites pouvant accueillir exclusivement des campeurs et des caravanes.

Orpen Camp

Niché au milieu de jardins d'aloès dans les plaines sèches et ouvertes, le petit camp de repos Orpen se trouve à la porte Orpen du parc. Des chaumières confortables et des cottages plus grands et plus luxueux sont les choix d'hébergement proposés ici. Juste à l'extérieur de la barrière du camp d'Orpen, un petit point d'eau attire le gibier tout au long de la journée, notamment le rhinocéros, l'impala, le babouin et les éléphants. À environ sept kilomètres d'ici, le barrage de Rabelais attire le waterbuck et d'autres animaux sauvages assoiffés. Orpen Camp propose des safaris, des promenades et des visites de nuit.

Camp de skukuza

Sur le territoire des Big Five, Skukuza est le plus grand camp du parc national Kruger et offre de nombreuses installations, notamment des restaurants, des boutiques, un café Internet, une piste d’atterrissage et même un parcours de golf de neuf trous. Un amphithéâtre en plein air présente des documentaires sur la faune. La bibliothèque Stevenson-Hamilton Memorial Library est un lieu incontournable. Son nom a joué un rôle déterminant dans la création du parc national Kruger et son assistant, Harry Wolhuter, a tué un lion pour sauver sa vie, armé d'un simple couteau de poche. Les touristes peuvent voir le couteau et la peau de lion dans le musée. Les hébergements de ce camp incluent des tentes de safari, des maisons d’hôtes, des cottages familiaux, des bungalows au bord de la rivière et un grand terrain de camping.

La faune est abondante dans la région. Des phacochères et des singes vervets errent autour des hébergements du camp. Un point d'observation surplombe les rives de la Sabie, où vivent les hippopotames, et les éléphants descendent pour se désaltérer. En se dirigeant vers le nord-est de Skukuza à Tshokwane, le gros gibier est fréquemment observé en dépit de la circulation passante. Le barrage de Manzimahle et le Lion Pan situé à proximité sont souvent fréquentés par les lions.

Lower Sabie Camp

De Skukuza, une route longe la rivière Sabie jusqu'au camp de Lower Sabie, riche en faune grâce à sa douce pâture et à son eau abondante. Les hébergements vont du camping aux tentes de safari meublées, en passant par les chambres d'hôtes de luxe et les bungalows. Le gros gibier est presque toujours visible dans la brousse qui longe la route et les conducteurs doivent souvent freiner pour éviter les girafes, les antilopes, les éléphants ou les zèbres. Lower Sabie est un camp populaire avec ses vastes étendues d'herbe et de nombreux arbres. La rivière Sabie, qui fait actuellement l'objet d'un barrage, abrite de nombreux oiseaux aquatiques et les touristes peuvent également apercevoir des singes, des éléphants, des rhinocéros, des hippopotames et des buffles.

Crocodile Bridge Camp

Près de la frontière mozambicaine, le pont Crocodile est un endroit idéal pour voir les Big Five. La région est connue pour ses nombreuses fiertés de lion et sa forte concentration de rhinocéros. Les prairies environnantes attirent des zèbres, des gnous, des impalas, des kudus, des gazelles et de grands troupeaux de buffles. En hiver, la rivière Crocodile s'assèche, ne laissant que de petites piscines, mais celles-ci restent une source importante d'eau pour les animaux. À environ six kilomètres du camp, les visiteurs peuvent observer les hippopotames se vautrer sur les rives boueuses.

Camp de Pretoriuskop

Au sud-ouest du parc national, à neuf kilomètres de la porte Numbi, se trouve le camp de Pretoriuskop, le plus ancien du parc et l'un des plus vastes. Des sentiers sauvages entourent le camp et vous pourrez vous rafraîchir dans la piscine en pierre naturelle. Les hébergements vont des pensions bien équipées et des cottages familiaux aux bungalows et campings de base.

Dans cette zone, entourée de pittoresques collines de granit, poussent de nombreuses espèces d'arbres et d'arbustes, notamment l'arbre de corail, qui produit ses fleurs rouge sang en août et septembre. Autour de Pretoriuskop, les visiteurs peuvent parfois voir de près des espèces d’animaux rares, notamment des chiens sauvages, des guépards, des léopards et des antilopes. Les rhinocéros sont également fréquents dans cette région.

Camp de Berg-en-Dal

À environ 60 kilomètres au sud-est du camp de Pretoriuskop, Berg-en-Dal est l’un des plus récents camps du parc et offre une vue magnifique sur ses environs vallonnés. Il se trouve sur les rives du spruit de Matjulu, dans le coin sud-ouest du parc. Les options d'hébergement comprennent des bungalows, des maisons d'hôtes et des campings. Un court sentier de découverte de la nature traverse le camp, où de nombreuses espèces d'oiseaux peuvent être aperçues, notamment des rollers à poitrine lilas et des sunbirds à poitrine écarlate. Le léopard, le lion et le chien sauvage sont également présents dans la région. Les visiteurs peuvent admirer l’art rupestre de San le long du sentier Bushman.

Trucs et astuces: Tirer le meilleur parti d'une visite au parc national Kruger

  • Apportez des jumelles pour une vue rapprochée de la faune.
  • Le temps passe en voiture et marche pour le début de la matinée et la fin de l'après-midi, lorsque les animaux sont les plus actifs.
  • Examinez les tableaux d’observation des animaux lors des réceptions du camp pour voir ce que la faune pourrait être dans la région avant de partir en promenade ou en promenade.
  • Restez dans les véhicules en tout temps, sauf dans des endroits spécialement désignés.
  • Conduisez lentement pour voir les animaux cachés et éviter de heurter la faune.
  • Vérifiez les heures d'ouverture et de fermeture des portes et des camps du parc avant de vous rendre.
  • Prenez les précautions appropriées contre le paludisme. Le parc national Kruger est situé dans une zone de paludisme.
  • Ne nourrissez jamais les animaux.

Arriver ici

Par avion:

  • Vols quotidiens vers le parc national Kruger opérant de Johannesburg à l'aéroport de Skukuza, à l'aéroport de Phalaborwa, à l'aéroport de Hoedspruit et à l'aéroport international de Kruger / Mpumalanga (KMIA) entre Nelspruit et White River.
  • Des vols quotidiens desservent également Skukuza à partir du Cap. KMIA reçoit également des vols quotidiens au départ de Durban et du Cap, et une navette de bus assure la liaison entre l'aéroport et le parc.
  • Les voyageurs peuvent également prendre l'avion du Cap à Hoedspruit.

En voiture:

  • Le parc national est situé entre 3, 5 et 4, 5 heures de route de Johannesburg. La plupart des visiteurs entrent par la porte Numbi, la porte Phabeni ou la porte Paul Kruger. La route la plus rapide vers ces portes est la N4 en direction de Nelspruit.

En autocar:

  • Les agences de voyages à Johannesburg, Durban et Nelspruit organisent des visites du parc national dans des autocars climatisés.
Site officiel: //www.sanparks.org/parks/kruger/