Zion est l’un des parcs les plus visités aux États-Unis et beaucoup de gens viennent ici spécialement pour la randonnée exceptionnelle. Mais vous n'avez pas besoin d'être un randonneur expérimenté pour profiter des sentiers de ce parc. Les randonnées vont de moins d’un demi-kilomètre à des randonnées de plusieurs jours, avec des sentiers pour tous les niveaux.

Si vous avez le temps de ne faire que quelques courtes randonnées ou promenades, les meilleures options sont les Lower Emerald Pools, Weeping Rock et Riverside Walk. Toutefois, si vous souhaitez découvrir certains des classiques de Zion, les randonnées emblématiques, The Narrows ou Angels Landing sont probablement ce que vous recherchez lors d'une randonnée d'une journée. Pour quelque chose entre les deux, il y a toutes sortes d'options. Zion est un parc spectaculaire offrant des vues incroyables à chaque tournant. Par conséquent, que vous choisissiez une randonnée qui longe la vallée, avec des murs de falaises abruptes au-dessus de vous ou un sentier qui longe l'une des hautes crêtes, vous ne le ferez pas. être déçu.

Du printemps à l'automne, le parc ferme la route panoramique du canyon Zion aux véhicules privés et propose un service de navette gratuit pour les visiteurs. La navette s’arrête à tous les points de départ des sentiers le long de cette section du parc et est très pratique pour certaines randonnées, que vous pouvez commencer à un arrêt et se terminer à un autre.

1. Les Narrows

La particularité de Zion, le Narrows, est le canyon à sous de tous les canyons. Les randonneurs qui ne craignent pas d'être un peu mouillés peuvent marcher à travers cette coupe de roche spectaculaire qui suit la rivière Virgin. C'est le sentier de randonnée le plus populaire du parc national de Zion, mais cela se fait en été, après que la rivière se soit retirée du ruissellement printanier et soit suffisamment sûr pour le passage.

Bien qu'il existe plus d'une façon de s'attaquer à cette randonnée, la plupart des gens commencent le sentier à l'endroit où se termine la promenade Riverside. Dans les endroits où les parois du canyon se ferment autour de la rivière au point où il n’ya pas de rive, vous devez vous frayer un chemin à travers la rivière pour remonter la rivière, en naviguant à travers les rochers situés au fond de la rivière. Vous pouvez faire cette randonnée aussi courte ou aussi longue que vous le souhaitez en faisant demi-tour, mais vous ne pouvez pas aller au-delà de Big Springs. La plupart des randonneurs font une randonnée aller-retour de six à huit milles. Alternativement, si vous obtenez un permis, vous pouvez faire cette randonnée de haut en bas pour un voyage ardu de 16 miles.

2. Angels Landing

Angels Landing est l’une des randonnées les plus célèbres du parc. Elle offre un point de vue exceptionnel sur le canyon. Cette randonnée spectaculaire vous emmène sur le flanc d'une montagne sur une série de lacets, puis suit une crête étroite se terminant par une chute de 1 500 pieds, d'où vous pourrez admirer la vallée en contrebas. Bien que ce soit une randonnée célèbre, ce n'est pas pour tout le monde. C'est un sentier aller-retour exigeant de 5, 4 km avec un sérieux gain d'altitude et des crêtes étroites avec des dénivellations énormes. Ce n'est pas pour les randonneurs qui ont peur des hauteurs et qui ne convient pas aux jeunes enfants. Une partie du sentier comporte des chaînes pour les poignées.

Cette randonnée commence à la grotte et dure entre trois et six heures. Le sentier est ouvert toute l'année mais peut être extrêmement chaud en été ou couvert de neige en hiver.

3. promenade au bord de la rivière

Comme son nom l'indique, ce sentier suit la rivière Virgin et offre une vue imprenable sur les parois de la falaise environnante qui se dressent des deux côtés de la rivière. Ce sentier pavé, accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes, épouse la majeure partie du sentier et offre une vue rapprochée des murs pleureurs, des jardins suspendus et de la rivière Virgin. Vous pouvez parfois voir des oiseaux et autres animaux sauvages ici. Les sentiers primitifs dans certaines sections vous permettent de marcher jusqu'au fleuve. Le sentier se termine au début de la randonnée The Narrows. La promenade Riverside est une randonnée aller-retour de 3, 5 km, facilement réalisable pour le visiteur moyen, et constitue le dernier arrêt de la navette.

4. Piscines d'émeraude

La randonnée Emerald Pools, qui commence à l’arrêt de la navette Zion Lodge, comprend trois ensembles de piscines situées à différents endroits: randonnées basses, vert émeraude et moyennes émeraudes. Vous pouvez partir en randonnée aux trois ou au premier groupe, en fonction de votre niveau d'énergie ou du temps que vous souhaitez y consacrer.

Même si vous faites simplement une randonnée dans les Lower Emerald Pools, un aller-retour de 0, 6 km sur un chemin pavé, cette randonnée vaut la peine d'être faite et est parfaite si vous avez des enfants. Les piscines, qui ressemblent parfois plus à des flaques de boue, sont à la base d'un mur en pleurs ou pleines de cascades, en fonction de la période de l'année. Le long du chemin, il y a de belles vues sur la vallée et sur la rivière Virgin. À un moment donné, vous pouvez voir une grande partie de la paroi rocheuse qui est tombée de la falaise et qui a conduit à la fermeture du sentier pendant une grande partie de l'hiver 2017.

Si vous choisissez de continuer, le sentier continue au-delà du mur dégoulinant et monte au-dessus de la zone des chutes d’eau, jusqu’aux bassins d’émeraude du milieu. En plus des piscines, vous trouverez une vue imprenable sur les montagnes environnantes. De là, vous pouvez revenir au parking si vous le souhaitez. Alternativement, vous pouvez emprunter le sentier Kayenta et descendre, pour terminer votre randonnée à la Grotte, où vous pourrez prendre la navette du parc. Ou, si vous êtes un peu plus aventureux, vous pouvez partir en randonnée des piscines Middle Pools aux Upper Emerald Pools. Cette dernière partie du sentier présente des saillies exposées et peut ne pas convenir aux enfants ou à ceux qui craignent sérieusement le vertige.

5. Rocher pleurant

Un sentier facile d'un demi-mile aller-retour mène à Weeping Rock, une grande alcôve creusée dans un mur de falaise, avec un apport constant d'eau, dégoulinant ou ruisselant du visage. Au printemps, et surtout les jours de pluie, Weeping Rock peut être transformé en cascade. Le long du mur, vous pouvez voir des jardins suspendus et admirer la vallée et les montagnes environnantes. Attendez-vous à être au moins un peu mouillé lors de cette randonnée, si vous choisissez de marcher en dessous du surplomb. Cette courte randonnée comprend deux sections modérément raides et des escaliers. Ce n'est pas accessible en fauteuil roulant.

6. Point d'observation

Pour des paysages spectaculaires et une vue exceptionnelle sur le canyon de Zion, cette randonnée aller-retour de 13 km est l'un des meilleurs sentiers. Il s’agit d’une randonnée pénible jusqu’à Echo Canyon, au-dessus du pittoresque grès Navajo de Zion et de ses retombées spectaculaires qui vous mèneront à un point de vue plat avec une vue imprenable sur le canyon. De là, vous pouvez regarder les parois de la falaise et la vallée, coupée par la rivière Virgin, bien au-dessous. Si vous n'êtes pas prêt pour le drame et les foules d'Angels Landing, Observation Point est une bonne alternative. Bien que plus long et plus haut, il est également moins encombré et vous emmène à travers des paysages de canyons époustouflants. Le point de départ de cette randonnée est le parking de Weeping Rock. En hiver, le sentier peut être enneigé ou verglacé.

7. Canyon caché

Caché Canyon peut être fait seul ou comme un éperon du sentier Observation Point. À elle seule, la randonnée est beaucoup moins longue et pénible, avec un trajet aller-retour de 3, 5 km . C'est une option parfaite si vous voulez seulement passer quelques heures à faire de la randonnée et que vous n'avez pas peur du vertige. Le sentier monte du sentier Weeping Rock, enchaînant une série de lacets et se termine dans un canyon suspendu. Soyez averti, ce sentier a de sérieuses retombées le long de ses sections étroites, dont certaines ont des chaînes verrouillées dans le flanc de la falaise, d'autres non. Ce n'est pas approprié pour les enfants et ne sera pas agréable pour ceux qui ont peur des hauteurs.

8. sentier Canyon Overlook

Cette randonnée spectaculaire d' un kilomètre et demi sur l'autoroute Zion-Mount Carmel mène à un belvédère offrant une vue sur la vallée. Le sentier lui-même fait partie intégrante de l’attraction, car il contourne une montagne, épouse le mur de la falaise, se dirige vers une passerelle en bois suspendue au-dessus d’une chute et découvre un paysage exceptionnel à chaque coin. Les longues descentes sont généralement gardées avec des balustrades, mais certaines ne le sont pas. À certains moments, vous devrez négocier des rebords étroits sans barrières, ce qui rendra ce sentier inapproprié pour les jeunes enfants.

Le début du sentier est situé du côté est du tunnel, immédiatement après la sortie du tunnel. Vous devez entrer dans le parking dès que vous sortez du tunnel, sinon vous manquerez l'arrêt.

9. Kayenta

Le sentier Kayenta relie le sentier Emerald Pools et est souvent associé à la randonnée Emerald Pools, qui commence à The Grotto et se termine aux arrêts de bus Zion Lodge. Si vous voulez simplement faire le sentier Kayenta, il s’agit d’une randonnée aller-retour de trois kilomètres jusqu’aux Upper Emerald Pools. Le sentier épouse la paroi du canyon sur une grande partie du trajet, puis monte vers les piscines. De belles vues sur la rivière Vierge et le canyon s'étendent tout au long de ce sentier, qui comporte également de nombreuses sections exposées avec de longues descentes.

Où se loger près du parc national de Zion

La ville la plus proche du parc et l'endroit le plus pratique pour vous installer est Springdale, juste à l'extérieur de la porte sud. Du printemps à l’automne, des navettes relient Springdale au centre des visiteurs du parc, où vous pourrez prendre la navette du parc tout au long de la route panoramique du Zion Canyon. Les options d'hôtel à Springdale sont nombreuses et vont du haut de gamme au milieu de gamme, mais il y a peu d'options économiques. Pour un meilleur rapport qualité-prix, vous pouvez également séjourner à St. George, à environ une heure de là, où se trouvent toutes sortes d'hôtels de grandes chaînes et des hébergements économiques.

• Hôtels de luxe: L’un des plus beaux complexes de luxe de Springdale est le Cliffrose Lodge & Gardens, juste à l’extérieur de la porte du parc. Cet établissement, situé le long de la rivière Virgin, propose des chambres standard et de belles villas. Le complexe dispose de plusieurs piscines et bains à remous, ainsi que d'une plage au bord de la rivière. Le Cable Mountain Lodge est un autre établissement de luxe proposant des studios et des suites, une belle piscine extérieure et des vues fabuleuses.
• Hôtels de milieu de gamme : dans la partie supérieure du milieu de gamme, le Flanigan's Inn propose une gamme complète de chambres et suites, certaines avec balcon ou terrasse, ainsi que des installations de restauration et de spa sur place. Il convient également de noter les Holiday Inn Express Springdale et le Majestic View Lodge. Les deux sont des propriétés élégantes de deux étages, avec des piscines saisonnières, une vue magnifique et des espaces communs accueillants dotés de grandes fenêtres.
• Hôtels économiques : Le Howard Johnson Inn & Suites de St. George est l’une des options les plus économiques, proposant des chambres simples mais confortables, dont certaines avec un réfrigérateur. Le petit-déjeuner est offert. Le Chalet Motel est également populaire dans un quartier calme de Saint-George. Les chambres ont été récemment rénovées et certaines sont équipées d'une kitchenette.

Plus d'excellentes destinations pour la randonnée dans le sud-ouest

L’Utah est un état exceptionnel pour la randonnée. Juste à l’ouest de Zion, vous trouverez des parcs et des sentiers de randonnée incroyables hors des sentiers battus près de Saint-George, ainsi qu’un peu plus d’une heure de route vers le nord-est de Zion, avec ses paysages uniques et ses merveilleux sentiers de randonnée Parc national de Bryce Canyon. Plus à l'est, près de Moab, consultez les randonnées dans le parc national des Arches.

Si vous vous dirigez au sud de Zion, dans le Nevada, prenez le temps de parcourir les pistes du parc d'état de Valley of Fire et de la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon.