Célèbre pour ses cascades et ses murs de granit, le parc national de Yosemite abrite certaines des merveilles naturelles les plus emblématiques des États-Unis. Pour les randonneurs, ce site du patrimoine mondial est un terrain de jeu d’une proportion inégalée et parfait pour tous les niveaux d’habileté. Yosemite abrite l'une des randonnées d'un jour les plus difficiles du système du parc (Half Dome Trail), mais offre également un accès en fauteuil roulant à la base des chutes de Yosemite, son symbole le plus symbolique.

La vallée de Yosemite est ouverte toute l’année pour la randonnée et les sentiers, en particulier les plus courts, sont presque toujours occupés. Un service de navette fonctionne dans la vallée. Les visiteurs peuvent se garer dans les villages Half Dome ou Yosemite et accéder à la navette pour se rendre aux points de départ et aux sites des sentiers. De la fin du printemps à l’automne, les randonnées sur Tioga Road et Glacier Point Road sont ouvertes et soulagent un peu les sentiers de randonnée de la vallée.

1. Sentier des chutes de Yosemite

La pièce maîtresse du parc national de Yosemite, les chutes de Yosemite, est comme un aimant visuel qui interpelle pratiquement les randonneurs alors que vous conduisez dans la vallée. C'est la chute la plus haute en Amérique du Nord et c'est vraiment l'un des sites les plus remarquables du parc. Les randonneurs peuvent observer de près les chutes et profiter d'une vue imprenable sur la vallée de Yosemite depuis le sentier des chutes de Yosemite. Vous pouvez faire une randonnée de 7, 2 kilomètres aller-retour au sommet des chutes de Yosemite ou opter pour une randonnée aller-retour de trois kilomètres jusqu'à Columbia Rock.

La randonnée au sommet des chutes de Yosemite implique un gain palpitant de 2 700 pieds d'altitude sur une série de virages en arrière, jusqu'à un point de vue spectaculaire, où vous pouvez également voir les chutes d'en haut et la rivière qui l'alimente. Les chutes sont à leur meilleur au printemps, lorsque la quantité d'eau qui coule sur la crête est à son maximum. La durée totale de cette randonnée varie de six à huit heures. Cette randonnée a de longues descentes, mais la plupart des sections exposées ont des garde-corps ou des balustrades à saisir à l'intérieur.

La randonnée moins pénible qui mène à Columbia Rock ne vous fait monter que de 1000 mètres et peut être parcourue en deux à trois heures, aller-retour. Il s’agit toujours d’une randonnée moyennement exigeante, avec une série de lacérations. De Columbia Rocks, vous pouvez obtenir une vue magnifique sur la vallée et un autre sentier d'un kilomètre vous conduit à une vue magnifique sur les chutes Upper Yosemite.

Si vous êtes intéressé par la randonnée, mais que vous ne souhaitez pas entreprendre de longues randonnées par vous-même, vous pouvez envisager une randonnée guidée à Yosemite. Vous pouvez choisir parmi les randonnées de niveau débutant, intermédiaire ou avancé.

2. Randonnée en demi-dôme

La randonnée de Half Dome, un autre site emblématique de Yosemite, est une randonnée à la carte, idéale pour les randonneurs aventureux. Si votre idée d'une grande randonnée implique un trekking aller-retour de 12 heures sur 14 km, un gain d'élévation énorme, des câbles et quelque chose à propos de quoi vous raconter à la maison, c'est la randonnée pour vous. Cette fameuse randonnée est un sentier exigeant, qui nécessite une certaine planification, mais si vous avez le temps et l’énergie, cela vaut la peine de s’y attaquer.

Le sentier Half Dome est une randonnée d'une journée pour les personnes en bonne forme physique. Le sentier commence en suivant le parcours de certaines des autres randonnées populaires du parc, en commençant par le sentier Mist Trail, jusqu'à Vernal Fall et au-delà jusqu'à Nevada Fall. La dernière partie de la randonnée à l'arrière de Half Dome est si raide et exposée que le parc a installé des câbles pour permettre la montée. Mais même la randonnée au Sub Dome, pour atteindre les câbles, est un travail sérieux, avec un terrain extrêmement escarpé et dégagé. Le parc a préparé une vidéo sur la randonnée Half Dome afin que les visiteurs sachent dans quoi ils s'embarquent avant de s'y lancer. Vous pouvez seulement atteindre le sommet de Memorial Day à Columbus Day. En dehors de cette saison, les câbles sont enlevés.

3. Mist Trail à Vernal Fall et Nevada Fall

Le sentier Mist, qui mène au sommet de la spectaculaire chute automnale, est l’une des randonnées les plus populaires du parc. Vous pouvez combiner une série de randonnées comprenant une courte randonnée vers la passerelle de Vernal Fall, suivie du sentier Mist, et au-delà de la chute du Nevada. Les randonneurs ont ainsi la possibilité de faire demi-tour quand ils en ont assez, tout en conservant des vues spectaculaires tout au long du parcours.

Le sentier commence le long de la rivière Merced et mène à la passerelle de Vernal Fall, où il traverse la rivière et offre de belles vues sur Leval Fall. Il s’agit d’une randonnée à sens unique de 0, 6 kilomètre menant à la passerelle d’automne de Vernal, avec un gain d’altitude de 100 mètres. Beaucoup de randonneurs ne marchent que vers la passerelle, donc cette première partie est la plus fréquentée.

Sur le côté opposé de la passerelle, le sentier se divise, le sentier John Muir se dirigeant vers la droite et le sentier Mist Trail allant vers la gauche. Le sentier Mist suit la rivière et Vernal Fall monte une longue série d'escaliers en pierre sur une distance de 0, 7 km, ce qui lui permet de gagner 600 pieds d'altitude. Comme son nom l'indique, le brouillard de la cascade le long de cette section d'escalier est constant et vous pouvez vous attendre à être mouillé. Beaucoup de gens portent des vestes de pluie. Finalement, vous atteignez le sommet de la spectaculaire chute automnale, pour une vue complète des chutes et de la rivière.

Si vous êtes prêt pour une randonnée plus longue, vous pouvez continuer à monter un autre long escalier menant au sommet de la chute du Nevada, un spectacle encore plus étonnant. La durée totale de la randonnée jusqu'au sommet de la chute du Nevada est de cinq à six heures et couvre un peu moins de 5, 5 km et une altitude de 2 000 pieds.

Ceci est une randonnée aller-retour et revient en suivant le même itinéraire. Le départ du sentier est situé à Happy Isles (arrêt 16) dans le bus-navette.

4. Sentier du lac Mirror

Entouré des murs de granit caractéristiques de Yosemite, le lac Mirror est un endroit agréable pour se détendre par une journée chaude. La randonnée est facile. Il offre également l'une des meilleures vues rapprochées du visage de Half Dome dans le parc. En fonction de votre niveau d'énergie, vous pouvez choisir le lac comme destination ou effectuer une boucle complète dans le canyon de Tenaya et autour du lac, en suivant la rivière d'un côté à l'autre. Le trajet aller-retour au lac Mirror s’élève à 3 km et la boucle complète autour du lac à 4 km.

La plupart des gens commencent la randonnée à partir de l'arrêt n ° 17 de la navette, mais le début du sentier peut être déroutant car les sentiers mènent de part et d'autre de la rivière. Sur le côté droit se trouve un sentier de randonnée, sur le côté gauche, une route d'accès pavée menant à l'étang inférieur sous le lac Mirror. Si vous souhaitez seulement vous rendre au lac Mirror, prenez la route d'accès pavée, qui vous mènera au côté plus populaire du lac avec vue sur le Half Dome.

5. Sentinel Dome Trail

Au-dessus de la vallée de Yosemite, la randonnée du Sentinel Dome offre des vues spectaculaires sans trop d'effort physique. En regardant à environ 4 000 pieds au-dessus du fond de la vallée, vous pouvez voir au loin et voir les sites célèbres de Half Dome et des chutes Yosemite sous un angle bien différent de celui que vous obtenez en conduisant dans la vallée de Yosemite. Le gain d’altitude total pour cette randonnée n’est que d’environ 400 pieds, la majeure partie de l’ascension se produisant à l’approche du point culminant du Dôme.

Pour les photographes, ce parcours a également une signification. La célèbre photo de Jeffrey Pine par Ansel Adams a été prise ici et vous pouvez encore voir l'arbre tombé aujourd'hui.

Cette randonnée commence par la route de Glacier Point, qui longe une haute crête au sud de la vallée de Yosemite. Le trajet en voiture depuis le village de Yosemite dure environ une heure, mais cette zone est généralement beaucoup moins fréquentée. Il s’agit d’une randonnée saisonnière, ouverte uniquement pendant les mois d’été, lorsque le chemin Glacier Point est ouvert.

6. lacs de la cathédrale

La randonnée dans les lacs de la cathédrale vous expose à une partie de la beauté alpine haute trouvée le long de la route Tioga. Vous pouvez partir en randonnée dans les lacs Upper et Lower Cathedral, pour une randonnée aller-retour de 13 km, ou simplement aller à l'une d'elles pour une randonnée aller-retour de 11 km. La plupart des randonneurs se rendent au Lower Cathedral Lake, le plus pittoresque des deux. C'est le plus grand des deux lacs et il offre un endroit paisible pour se détendre et profiter d'un pique-nique. Les rives granitiques grises et les montagnes environnantes contrastent avec le bleu foncé du lac. L'eau calme reflète le sommet de la cathédrale.

Les deux lacs sont situés bien au-dessus de 9 000 pieds et le gain d'altitude de cette randonnée est d'environ 800 pieds jusqu'au lac Lower Cathedral et de 1 100 pieds jusqu'au lac Upper Cathedral. Le sentier commence à Tuolumne Meadows et fait partie du sentier John Muir. Cette route n'étant ouverte qu'en été, il s'agit d'une randonnée saisonnière.

7. Sentier du lac May et mont Hoffmann

Si vous recherchez une randonnée courte mais pittoresque le long de la route Tioga, le sentier May Lake est l’option idéale. Cette randonnée aller-retour de 2, 5 miles gagne environ 500 pieds d'altitude, et c'est une montée régulière vers le lac. Des belvédères panoramiques, avec des vues sur les montagnes, la forêt, les canyons et au-delà de Half Dome, interrompent la randonnée. Au lac May, vous pourrez vous détendre ou, si vous décidez de faire une randonnée beaucoup plus longue, vous pourrez affronter le mont Hoffmann, qui surplombe le lac May. Cela ajoutera 3, 5 milles aller-retour à votre randonnée, ainsi que près de 1 600 pieds d'altitude. La vue à 360 degrés depuis le mont Hoffman est spectaculaire et couvre toute la région, avec en prime une vue sur le lac May.

Comme pour Cathedral Lakes, cette randonnée n'est possible que lorsque la route Tioga est ouverte.

8. Randonnée d'automne à Bridalveil

Cette randonnée est vraiment juste une courte promenade, mais étant donné que cette cascade est l’une des grandes attractions de la vallée de Yosemite, cela vaut la peine de prendre le temps de s’arrêter et de marcher sur le sentier aller-retour de 2 km. Vous pouvez vous rendre directement à la base de la cascade et sentir la brume sur votre visage alors que l’eau frappe les rochers, après avoir culbuté à 620 pieds du sommet de la paroi de la falaise. Le sentier est assez plat et demande peu d'effort.

Si vous vous dirigez dans la vallée sur Wawona Road, Bridalveil Fall est le premier parking situé après Tunnel View.

9. Sentier Lower Yosemite Falls

Yosemite est l’un des plus beaux parcs des États-Unis et les chutes de Yosemite sont l’un des sites les plus incroyables qu’un parc a à offrir, et le sentier pavé menant à la base le rend très accessible. Ce sentier d’un demi-kilomètre peut accueillir des fauteuils roulants du côté est de la boucle. C'est là que vous trouverez également l'une des plus belles vues des chutes supérieures et inférieures à travers les arbres. Vous pouvez prendre une navette pour rejoindre le départ du sentier ou vous rendre à Yosemite Village pour une promenade aller-retour de 1, 5 km.

Où se loger près du parc national Yosemite

Pour un maximum de confort et de luxe, le meilleur endroit pour rester est un pavillon dans le parc national de Yosemite. Si vous avez du matériel de camping, vous trouverez de nombreuses bonnes options de camping dans et autour du parc. Les hôtels et autres hébergements en dehors du parc sont étonnamment limités et nécessiteront un certain temps de déplacement. Voici quelques-unes des meilleures options d'hôtels dans les environs:

• Dans le parc: Le Majestic Yosemite Hotel est un magnifique pavillon de 1927, classé par le système des parcs nationaux en tant que pavillon principal. Répertorié au registre national des lieux historiques et à un monument historique national, cet hôtel de luxe est situé dans l'emplacement le plus privilégié de la vallée de Yosemite. La conception se caractérise par une façade en pierre, des plafonds à poutres apparentes et de grandes salles communes. Les chambres sont plus modernes mais décorées avec goût.
• El Portal : Le Cedar Lodge, situé dans la ville voisine d’El Portal, est un bon choix, en particulier pour les familles. Les chambres spacieuses sont calmes et certaines offrent une cuisine entièrement équipée et des chambres séparées. Le temps de trajet pour se rendre au village de Yosemite, sur l’autoroute 140, ne dure que 30 minutes.
• Autoroute 120 et Groveland: à environ 50 minutes de la vallée de Yosemite et longeant l'autoroute 120, le Rush Creek Lodge propose des chambres et des suites avec balcon, une piscine extérieure sur place, une salle de jeux et un restaurant. Un peu plus loin, plus près de la ville de Groveland, se trouve le confortable Yosemite Westgate Lodge. Dans la ville de Groveland se trouvent l’hôtel Charlotte et l’hôtel Groveland, deux établissements pittoresques au charme de petite ville.
• Camping: Pour une liste complète, consultez notre article sur les meilleurs terrains de camping dans et autour de Yosemite.

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