Dans ce qu'on appelle le "sud-est ensoleillé" de l'Irlande, le comté de Wexford est un lieu de rassemblement pour les Dublinois qui souhaitent s'échapper de la ville et passer du temps sur les nombreuses plages qui bordent la côte. En effet, malgré un long trajet de près de deux heures en voiture de la capitale, certains choisissent de vivre ici et font la navette tous les jours. Avec sa proximité du port de ferry de Rosslare (environ 20 minutes en voiture), ainsi que de l'Europe et de la Grande-Bretagne, Wexford reçoit sa juste part de visiteurs d'outre-mer. La ville de Wexford étant petite, de nombreuses attractions se trouvent dans la campagne environnante et le long du littoral.
1. Phare de crochet au choix de l'éditeur
Le phare de Hook, à un peu moins de 40 minutes de la ville de Wexford, est l’un des plus anciens phares du monde encore en activité. La structure actuelle orne ces rives depuis plus de 800 ans et est régulièrement élue l'une des principales attractions de Wexford. Outre la tour elle-même, il existe un centre d'accueil des visiteurs, un café et une boutique de souvenirs. Des visites guidées sont disponibles toute l'année. Les visiteurs peuvent gravir les 115 marches menant au balcon pour une vue magnifique.
Horaires: Visites guidées juin / juillet / août toutes les demi-heures de 10h à 17h30, reste de l'année toutes les heures de 11h à 17h
Entrée: adulte 6 €, senior et étudiants 4 €, gratuit pour les moins de 5 ans
Adresse: Crochet Head, Comté Wexford
Site officiel: //hookheritage.ie/Hébergement: Où dormir à Wexford
2. Le parc du patrimoine national irlandais
Près de Ferrycarrig, à environ cinq kilomètres au nord-ouest de la ville de Wexford, le long de la route N11 en direction de Dublin, se trouve le parc du patrimoine national irlandais, qui comprend 10 hectares de forêts, de zones humides, de hautes terres et d'estuaires. Ce musée en plein air présente des répliques à l'échelle de lieux et de bâtiments illustrant quelque 9 000 ans d'histoire irlandaise (dolmens, un fort, des monastères paléochrétiens). Les visiteurs peuvent faire une visite guidée avec un guide en costume d'époque ou se promener à leur guise. Les activités des enfants comprennent la recherche d’or, la construction d’une maison et la création d’art rupestre.
Horaires: Ouvert de mai à août de 9h30 à 18h30, de septembre à avril de 9h30 à 17h30
Entrée: adulte 9 €, famille (2 adultes + 3 enfants) 24 €, aînés et étudiants 7 €, enfants (5-12 ans) 4 €, jeunes (13-16 ans) 4, 50 €, enfants de moins de 4 ans gratuits
Adresse: Ferrycarrig, Co. Wexford
Site officiel: www.inhp.com
3. Château et jardins de Johnstown
En quittant Wexford sur la route de Rosslare (N25), un panneau à droite mène au château de Johnstown. Cette structure néo-gothique incorporant les vestiges d'une forteresse normande n'est pas ouverte au public. Le parc, avec ses étangs situés de manière artistique et plus de 200 fleurs et arbustes différents, est extrêmement beau. Les jardins ont été conçus par Daniel Robertson, célèbre pour les magnifiques jardins de Powerscourt House, dans le comté de Wicklow. Comment s'y rendre en voiture prend environ 11 minutes de la ville de Wexford.
Horaires: Ouvert tous les jours de 9h à 16h30 (17h30 en été)
Entrée: adultes 3 €, seniors 2 €, enfants et étudiants €
Adresse: Old Farmyard, Johnstown, comté de Wexford
4. Navire SS Dunbrody Famine - New Ross
Amarré à New Ross Quay, à une demi-heure de route de la N25, le navire de la famine Dunbrody doit figurer en bonne place sur l'agenda de tous les visiteurs et constitue l'une des principales attractions de cette partie de l'Irlande. Le navire est une reproduction du navire émigré des années 1840. Il propose des visites guidées, des expositions thématiques et des artistes en costume, tous conçus pour inculquer le chagrin des épreuves des personnes obligées d'émigrer au milieu des années 1880. Un centre d'accueil avec un café abrite le Hall of Fame irano-américain .
Horaires: Ouvert tous les jours d'avril à septembre de 9h à 18h (dernier tour 17h), d'octobre à mars de 9h à 17h (dernier tour 16h)
Entrée: adultes 8, 50 €, seniors 7 €, enfant / étudiant 5 €
Adresse : New Ross, Co. Wexford
Site officiel: www.dunbrody.com5. Abbaye de Selskar
Le Westgate, au nord-ouest du centre-ville de Wexford, n’est que l’une des cinq portes restantes de la ville. Fondée au 12ème siècle, les ruines de l'abbaye Saint-Selskar sont à proximité. L'abbaye possède une histoire impressionnante. C'est ici que fut signé le premier des nombreux traités anglo-irlandais. En 1172, Henri II y fit pénitence pendant le carême pour avoir ordonné la décapitation de Thomas Becket. Une tour à créneaux et les vestiges de l'église Saint-Selskar, un monument national, sont encore en vie. L'abbaye a été laissée en ruines par les troupes de Cromwell en 1649 lors du massacre et des pillages notoires qui ont eu lieu. L'église protestante qui se trouve ici aujourd'hui date de 1818.
6. Kennedy Homestead, Dunganstown
À dix minutes de route de New Ross, les visiteurs se rendent au Kennedy Homestead, résidence ancestrale de la famille Kennedy où John F. Kennedy s'est rendu en 1963. Il s'agit du lieu de naissance de Patrick Kennedy, l'arrière-grand-père de John F. Kennedy, et d'un lieu d'interprétation. L'exposition explore les raisons possibles pour lesquelles Patrick a quitté l'Irlande et son voyage en Amérique en 1848. Il existe également une chronologie des progrès de Kennedy aux États-Unis au fil des générations. Récemment, le site a été mis à niveau et des membres de la famille américaine Kennedy étaient présents lors de la réouverture.
Horaires: Ouvert tous les jours d'avril à septembre de 9h30 à 17h30, d'octobre à mars de 10h00 à 17h00
Admission: Adulte 7, 50 €, aînés 6, 50 €, étudiants 5 €
Adresse: Dunganstown, Co. Wexford
Site officiel: www.kennedyhomestead.ie7. Kilmore Quay et les îles Saltee
À environ 30 minutes de route au sud de la ville de Wexford, vous arriverez à Kilmore Quay, un village de pêcheurs isolé et pittoresque. Un vieux bateau-phare amarré au quai abrite un musée maritime. De là, vous pouvez prendre un bateau pour les îles rocheuses inhabitées de Saltee (Little Saltee et Great Saltee). Les îles sont très populaires auprès des randonneurs et des ornithologues, même si elles appartiennent à des propriétaires privés. L'autorisation de visites d'une journée à Great Saltee n'est pas nécessaire, cependant les visiteurs ne peuvent pas accoster à Little Saltee en raison des conditions d'atterrissage dangereuses. Ces affleurements préservés constituent la plus grande réserve d'oiseaux d'Irlande, le lieu de nidification d'une trentaine d'espèces, notamment de cormorans, de macareux moine, de razorbilles et de fulmars.
8. Opéra de Wexford et festival d'opéra
À High Street, se trouve l'Opéra du XVIIIe siècle, où se tient chaque année à la fin du mois d'octobre le festival de l'opéra de Wexford. Ce festival de trois semaines comprend des opéras, du théâtre, des concerts classiques et des événements marginaux qui se déroulent à divers moments de la journée et tard dans la nuit. À gauche, dans Henrietta Street, Crescent Quay, une place semi-circulaire sur laquelle est érigée une statue du commodore John Barry (1745-1803), érigée par le gouvernement des États-Unis en l'honneur du père de la marine américaine.
Adresse: rue principale, Wexford
Site officiel: www.wexfordoperahouse.ie
