La vallée de la Loire invite les visiteurs à entrer dans la scène d'un conte de fées, avec ses magnifiques châteaux et ses paysages enchanteurs. Connu sous le nom de "Jardin de la France", l'ensemble de la région de la vallée de la Loire est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. En raison de sa beauté, la vallée de la Loire a été fréquemment visitée par les rois de France. La région a une importance stratégique depuis le Moyen Âge et la guerre de Cent Ans, mais la Loire a vraiment pris vie à la Renaissance.
Aux XVe et XVIe siècles, les rois de France ont imaginé une vision du luxe et de l'opulence et ont construit des retraites de campagne extravagantes au milieu des forêts et des rivières de la Loire. Ces somptueux châteaux royaux sont devenus légendaires et les riches nobles ont emboîté le pas en créant leurs propres grandes demeures dans la région. Les somptueux châteaux de la Renaissance ont été conçus dans un but purement ludique et divertissant, prolongement de la vie de cour à l’extérieur de Paris. Le grandiose Chambord est le château le plus magnifique, tandis que Chenonceau est le plus élégant. Trouvez les meilleures choses à voir et à faire de la région avec notre liste des principales attractions touristiques de la vallée de la Loire.
1. Château de Chambord
Dans un site majestueux sur la rive gauche de la Loire, le château de Chambord est le monument de la Renaissance le plus emblématique de France. Une vue à couper le souffle, cet énorme château a inspiré la construction du château de Versailles. Le domaine a été créé au début du XVIe siècle (au plus fort de la Renaissance française) pour le roi François Ier, qui ne ménageait pas ses dépenses. Le bâtiment a été construit à une échelle immense, mesurant 117 mètres sur 156 mètres. Avec ses tours à tourelles, ses impressionnants plafonds voûtés, ses 440 chambres et son gigantesque escalier à double hélice dans le hall d'entrée, le Château de Chambord est définitivement digne de la royauté. Louis XIV (le "Roi Soleil") y résida fréquemment, accueillant des bals extravagants, des parties de chasse et des soirées amusantes. Le célèbre dramaturge Molière a présenté sa comédie Le Bourgeois Gentilhomme lors de son séjour au château en tant qu'invité de Louis XIV.
La vaste propriété de Chambord est entourée d'un mur de 32 kilomètres (le plus long de France), avec six portes permettant l'accès au terrain. Sur les 5 500 hectares de parcs de la propriété, les quatre cinquièmes sont des forêts vierges. Les visiteurs sont éblouis par les jardins à la française, aménagés selon des motifs géométriques avec des arbustes parfaitement entretenus et des parterres de fleurs bien rangés. La terrasse à l'italienne du jardin était un élément central de la vie de cour lorsque le roi était en résidence. Aujourd'hui, Chambord est une destination incontournable de la vallée de la Loire, à environ deux heures de route de Paris. Les touristes peuvent prendre un train de 80 minutes en train de la gare de Paris Austerlitz jusqu'à la gare de Blois Chambord, qui est à 25 minutes en taxi ou en taxi du château.
Adresse: Château, 41250 Chambord
Site officiel: //www.chambord.org/en/Hébergement: Où se loger en Val de Loire
2. Château de Chenonceau
Château élégant avec une touche féminine distincte, Chenonceau a été fortement influencé par les femmes célèbres qui ont vécu ici. Thomas Bohier acquit le château de Chenonceau en 1512 et son épouse, Catherine Briçonnet, rénova le château médiéval en le reconstruisant dans un style Renaissance avec un grand hall d'entrée central et un escalier à l'italienne. Après avoir été acquis par le domaine de la Couronne en 1535, le château est devenu la propriété du roi Henri II, qui l'a présenté à sa maîtresse, Diane de Poitiers, en 1547. La veuve d'Henry, Catherine de Médicis, qui a repris la résidence royale en 1533, était responsable de la création de la caractéristique la plus unique du château, le Corps de Logis. Cette galerie à deux étages se dresse sur un pont en arcade qui traverse le Cher, donnant l’impression que le château flotte sur l’eau. Pour impressionner davantage les visiteurs, la galerie Corps de Logis expose de beaux tableaux et des tapisseries anciennes. Avec un air à la fois de délicatesse et de grandeur, les salles majestueuses du château constituaient autrefois le cadre idéal pour des réunions sociales raffinées.
À la hauteur de la beauté de l'intérieur, les jardins à la française de la Renaissance du château sont dotés de bassins décoratifs et de parterres de fleurs. Le " parterre flottant " spacieux du jardin (terrasses surélevées recouvertes de gazon) était la vision créative de Diane de Poitiers. Dans le jardin de Catherine de Médicis, les roses s'épanouissent sur les treilles d'un sentier qui surplombe le fossé du château, une scène sublime qui inspirera à coup sûr les promenades. Les soirs de week-end d'été, les jardins revêtent une lueur magique illuminée par des centaines de lanternes pour les promenades nocturnes .
Une autre raison de s'attarder au château est le restaurant gastronomique de la propriété, L'Orangerie, qui sert une cuisine gastronomique dans une salle à manger exquise. Le château dispose également d'un salon de thé avec une terrasse extérieure dans le Green Garden, d'un restaurant en libre-service occasionnel, d' une crêperie et de zones de pique-nique ombragées. Le château de Chenonceau est accessible en TGV (trajet d'une heure) de la gare de Paris Montparnasse à la gare de Tours. En voiture, il faut environ deux heures pour rejoindre Chenonceau depuis Paris.
Adresse: Château de Chenonceau, 37150 Chenonceaux
Site officiel: //www.chenonceau.com/3. Cathédrale Notre-Dame de Chartres
La charmante vieille ville de Chartres est couronnée par la cathédrale Notre-Dame de Chartres, classée au patrimoine mondial de l' UNESCO, une importante destination de pèlerinage du Moyen Âge. Cette impressionnante église gothique française se dresse dans une position surélevée, avec ses flèches élancées visibles de loin. Construite aux XIIe et XIIIe siècles, la cathédrale de Chartres est l'une des églises médiévales les plus belles et les mieux préservées de France, ainsi qu'un monument important de l'art et de l'architecture chrétiens. L'influence de la cathédrale de Chartres est visible dans de nombreuses autres cathédrales gothiques en Europe, notamment Amiens et Reims en France, l'abbaye de Westminster en Angleterre, la cathédrale de Cologne en Allemagne et la cathédrale de León en Espagne. Les vitraux de Chartres ont également inspiré un travail similaire aux cathédrales de Bourges, du Mans, de Poitiers, de Rouen, de Tours en France et de Canterbury en Angleterre.
La cathédrale de Chartres présente une façade très décorative centrée autour du portail royal orné de figures monumentales de l'Ancien Testament, une forme ancienne de sculpture gothique. La cathédrale est surtout réputée pour son abondance de vitraux médiévaux finement détaillés (près de 3 000 mètres carrés) parfaitement conservés; la plupart des fenêtres datent de 1210 à 1260, une rareté exceptionnelle. Les trois immenses rosaces sont à couper le souffle. Parmi les autres éléments remarquables de la cathédrale figurent les écrans de choeur du gothique tardif avec des scènes de la vie de la Vierge et des Evangiles, ainsi que la terrasse avec vue panoramique sur la ville basse. En été (dimanche après-midi en juillet et août), la cathédrale présente des représentations de musique sacrée (gratuites) dans le cadre du Festival international de l'orgue . Chartres est une excursion d'une journée facile au départ de Paris, à environ une heure et demie en voiture du centre-ville ou en train depuis la gare Saint-Lazare.
Adresse: 16 Cloître Notre Dame, 28000 Chartres
4. Bourges
Bénéficiant de nombreux vieux palais et maisons de bourgeois, la vieille ville ducale de Bourges bénéficie d'un cadre pittoresque au bord de l'Yèvre et de l'Aveyron, dans la province historique du Berry. Attraction phare de la ville, la cathédrale Saint-Étienne, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, compte parmi les plus belles cathédrales françaises construites aux XIIe et XIIIe siècles. La façade ouest ornée, flanquée de tours massives, comporte cinq portes à la riche décoration sculpturale et une magnifique rosace du XIVe siècle. On entre dans la cathédrale par la porte sud romane, sur laquelle se trouve une figure du Christ en majesté, entourée des symboles des quatre évangélistes. L'intérieur étonne les visiteurs avec son sanctuaire magnifique illuminé par des vitraux du 13ème siècle. Dans une chapelle près du choeur, on peut voir d'intéressantes figures à genoux du duc, Jean de Berry et de sa femme. Les touristes peuvent également grimper au sommet de la tour nord pour admirer des vues spectaculaires. Un autre bâtiment remarquable est le Palais Jacques Côur, un palais construit en 1443-1453 par le trésorier royal, Jacques Côur, illustrant l'architecture gothique séculaire. À environ 30 minutes de route au sud-ouest de Bourges, se trouve l' abbaye cistercienne de Noirlac, datant du XIIe siècle, un exemple fantastique d'architecture cistercienne avec un cloître à arcades datant des XIIIe et XIVe siècles.
5. Château de Cheverny
Domaine privé situé dans un cadre de campagne paisible près d'une vaste forêt, le château de Cheverny éblouit les visiteurs avec ses jardins enchanteurs et son intérieur magnifique. Le château de Cheverny se veut le plus meublé et décoré des châteaux de la Loire. Construit au début des années 1600 dans un style classique harmonieux, ce manoir exceptionnel abrite la même famille depuis plus de six siècles et a ouvert ses portes au public en 1922. Les grandes salles et les appartements remarquablement entretenus du château avec le mobilier et la décoration d'origine, tels qu'une tapisserie Gobelin du XVIIe siècle et un coffre Louis XIV, qui donnent un aperçu de la vie noble des siècles passés. L'entrée présente un escalier élaboré, tandis que les pièces principales sont ornées de boiseries Louis XIII (boiseries finement sculptées). Pour les plus intéressés par la culture populaire française, le château propose une exposition de bandes dessinées de Tintin .
L'un des points forts du château de Cheverny est son parc à l' anglaise, une étendue bucolique de pelouses vertes bien entretenues et ombragées par des séquoias géants et des cèdres. Les plus aventureux peuvent louer une voiture électrique pour faire un tour dans le sentier forestier de la propriété. Une autre façon agréable de contempler le paysage consiste à naviguer autour du lac sur un bateau électrique. Lorsque les visiteurs ont besoin de rafraîchissements, le Café de l'Orangerie propose des pâtisseries raffinées, des glaces faites maison, des collations et des boissons servies dans le bâtiment orangerie du XVIIIe siècle ou à l'extérieur sur la terrasse. Aux beaux jours, l' aire de pique - nique en plein air du château est un autre lieu de prédilection. Le château de Cheverny est un trajet facile (environ deux heures) en voiture ou en train depuis Paris. La meilleure option en train est de la gare de Paris Austerlitz à la gare de Blois-Chambord, puis un court trajet en taxi jusqu'au château (16 km).
Adresse: Avenue du Château, 41700 Cheverny
Site officiel: //www.château-cheverny.com6. Azay-le-Rideau
Azay-le-Rideau est réputé pour son magnifique château Renaissance, un édifice de rêve ressemblant à un conte de fées, entouré d'un fossé et de beaux jardins. Le château d'Azay-le-Rideau a été construit au 16ème siècle par un riche financier. La conception de ce château seigneurial a été grandement influencée par l'architecture italienne. Les éléments les plus remarquables du rez-de-chaussée sont la cuisine voûtée en arceaux et la salle à manger avec une cheminée richement décorée et de nombreuses tapisseries. De somptueux meubles et tableaux de la Renaissance décorent les salles de réception. Dans la ville d’Azay-le-Rideau se trouve une église intéressante, l’ église Saint-Symphorien, qui mêle les styles roman et gothique. La façade de l'aile sud révèle des vestiges de reliefs carolingiens. Le célèbre auteur Honoré de Balzac (1799-1850) écrivit quelques-uns de ses romans dans le château de Saché situé à proximité. La pièce où travaillait Balzac a été conservée telle quelle.
Un autre château spectaculaire se trouve à seulement dix kilomètres d’Azay-le-Rideau: le Château de Langeais, l’un des châteaux les plus rapides de la vallée de la Loire. Le château a été construit par le roi Louis XI en seulement quatre ans de 1465 à 1469. Ce monument remarquable est resté inchangé pendant des siècles; les salles médiévales avec leurs décorations originales et leurs tentures méritent une visite particulière. Le roi Charles VIII s'est marié ici à Anne de Bretagne en 1491.
Les voyageurs visitant cette région peuvent passer la nuit dans un style royal au château de Rochecotte, situé à 20 kilomètres du château d’Azay-le-Rideau. Cet hôtel 4 étoiles était autrefois la résidence du prince de Talleyrand et de la duchesse de Dino. Offrant une expérience luxueuse, les chambres spacieuses et lumineuses présentent un décor somptueux et offrent une vue sensationnelle sur les jardins. La salle à manger haut de gamme du château sert un délicieux menu pour le déjeuner et un thé de l'après-midi, avec des desserts préparés par le chef pâtissier du restaurant. Les 20 hectares de parc boisé de la propriété comprennent des jardins à la française, une terrasse à l'italienne et une piscine chauffée.
7. Château de Valençay
Le château de Valençay a été construit par étapes, de l’époque médiévale à la Renaissance, ce qui lui confère une grande variété de styles architecturaux. L'aile principale révèle des éléments de design inspirés par la Renaissance italienne, tandis que l'aile latérale de deux étages est baroque. L'aile latérale montre également l'influence de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord ( prince Talleyrand ), ministre des Affaires étrangères de Napoléon, qui acquit le château en 1803 et résidait ici dans des pièces revêtues d'un mobilier Empire. Un des points forts du château est la galerie de portraits de famille, ornée de peintures représentant les ancêtres de Talleyrand. En hommage au prince Talleyrand, la salle des trésors du château présente une collection d'objets personnels appartenant au redoutable seigneur de Valençay, connu pour son sens des affaires, ses talents diplomatiques et son art de vivre.
Semblable à de nombreux domaines royaux, le château de Valençay englobe de vastes terrains. Situé dans un parc de 53 hectares comprenant des forêts luxuriantes, la propriété dispose de jardins formels impeccables avec une profusion de parterres de fleurs, de sculptures, de bassins décoratifs et de fontaines. Idéal pour se détendre, certaines des zones herbeuses des jardins sont désignées comme zones de pique-nique. La partie boisée du terrain comporte un sentier de quatre kilomètres qui traverse la forêt pour des promenades vivifiantes dans la nature (des voiturettes de golf électriques sont également disponibles).
Un autre domaine exceptionnel à proximité est le Domaine de Poulaines dans la ville de Berry (à seulement sept kilomètres du château de Valençay). Niché dans un bois de 20 hectares, le Domaine de Poulaines offre 4, 5 hectares de merveilleux jardins thématiques, labellisés " Jardin Remarquable " en 2014. Un espace extérieur rafraîchissant avec des arbres centenaires ombragés; un jardin paysager anglais planté de roses, de dahlias et de pivoines; un jardin d'herbes aromatiques; koi pond; et un arboretum avec 400 variétés d'arbres font de cette propriété un lieu privilégié.
Adresse: Château de Valençay, 2 rue de Blois, 36600 Valençay
Site officiel: //www.château-valencay.fr/en/8. Orléans
La plus grande ville de la vallée de la Loire après Tours, Orléans est un bon point de départ pour explorer la région. Inséparablement liée à l’histoire de Jeanne d’Arc, la ville doit sa survie à la «fille d’Orléans», âgée de 17 ans, qui a permis aux Français de remporter la victoire contre les Anglais lors du siège de Orléans en 1429. Maison restaurée du XVe siècle, la Maison de Jeanne-d'Arc est consacrée à Jeanne d'Arc, désormais reconnue comme une sainte par l'Église catholique.
Un autre point de repère associé à Jeanne d’Arc, où elle a passé du temps en prière silencieuse, est la Cathédrale Sainte-Croix du XIIIe siècle. L'extérieur monumental de la cathédrale présente des tours jumelles (81 mètres de haut), cinq portes et une décoration baroque élaborée. La taille de l'intérieur laisse une impression durable, tandis que les vitraux colorés permettent aux visiteurs de s'émerveiller de l'histoire de Jeanne d'Arc. Pour une immersion plus poussée dans la culture de la ville, les touristes peuvent consulter la collection d'art du Musée des Beaux-Arts, qui présente environ 700 œuvres d'art (peintures, sculptures et objets décoratifs) du 15ème au 20ème siècle, telles que des œuvres du Correggio, Tintoret, Delacroix, Gauguin et Picasso.
À environ 27 kilomètres d'Orléans se trouve le château de Meung-sur-Loire, l'un des plus anciens châteaux de la vallée de la Loire. Situé dans un vaste parc, le château révèle l'évolution de l'architecture française avec sa variété de détails architecturaux, allant des tours du XIIe siècle à la façade du XVIIIe siècle. Le château a également joué un rôle stratégique pour Jeanne d'Arc en 1429 à un moment crucial de la guerre de cent ans.
9. Amboise
La ville médiévale d'Amboise a été construite le long de la rive gauche de la Loire (à environ 25 kilomètres à l'est de Tours) avec une forêt dense à l'arrière-plan. L'attraction la plus fascinante de la ville est le Château Royal d'Amboise, où les rois de France ont résidé pendant cinq siècles. Fièrement situé sur une falaise rocheuse de près de 40 mètres de haut, le château offre un fantastique point de vue sur le paysage de la vallée de la Loire. Construit pour la plupart sous le règne de Charles VIII au 15ème siècle, le château est un exemple typique de l'architecture gothique tardive avec sa façade richement articulée et ses imposantes tours rondes. Pour plus d'histoire royale, les touristes peuvent visiter la chapelle Saint-Hubert, construite vers 1491 pour le roi Charles VIII et son épouse Anne de Bretagne qui était la duchesse de Bretagne. La chapelle est un bel exemple d'architecture gothique, avec des sculptures complexes et des gargouilles sur la façade et un écrin de bijoux illuminé par de brillants vitraux.
Le Château du Clos Lucé est une autre attraction majeure à Amboise, où Léonard de Vinci a passé les trois dernières années de sa vie. Dans cette magnifique propriété, les visiteurs peuvent tout apprendre sur le grand homme de la Renaissance. Tout au long de l'année, le Château du Clos Lucé présente des expositions permanentes sur le parcours et les réalisations de Léonard de Vinci. D'avril à décembre, les expositions temporaires " Saison culturelle " sont consacrées aux projets et aux idées originales de Leonardo da Vinci (comme ses études sur les oiseaux et sa vision de la création d'un véhicule volant). Les visiteurs devraient laisser le temps de se promener dans le jardin de Léonard, qui regorge d'espèces végétales en plein essor qui ont inspiré l'intérêt de Léonard de Vinci pour la botanique.
10. Blois
Perchée sur deux collines au-dessus de la Loire, la ville historique de Blois est pleine d'ambiance du vieux monde. On y trouve toutes les caractéristiques typiques d'une ville médiévale: ruelles médiévales, bâtiments à colombages, château monumental et cathédrale époustouflante. Bénéficiant d'un pedigree royal, Blois était la résidence royale de sept rois de France. Pendant le règne de Louis XII et du roi François Ier, la ville joua un rôle similaire à celui du château de Versailles pour Louis XIV. Citadelle fortifiée à l’origine, le Château Royal de Blois reflète l’évolution des styles architecturaux de son époque (du XIIIe au XVIIe siècle). Par exemple, l'aile Francis Ier est un chef-d'œuvre de l'architecture de la Renaissance dotée d'un grandiose escalier octogonal. À quelques pas du château se trouve une ancienne église bénédictine, l' église Saint-Nicolas datant des XIIe au XIIIe siècles, réputée pour ses vitraux qui illuminent l'harmonie du sanctuaire.
Située en hauteur dans la vieille ville, la cathédrale Saint-Louis surprend les visiteurs avec son intérieur voûté simple et sans fioritures et ses vitraux contemporains. Après avoir jeté un coup d'œil à la cathédrale, les touristes devraient prendre le temps d'admirer les belles vieilles maisons de bourgeois à proximité. Les passionnés d'histoire apprécieront également le musée de la résistance de la ville (sur la place de la Grève), qui relate les efforts de la résistance française, la période de l'occupation et la libération à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
11. Domaine de Chaumont-sur-Loire
À environ 18 kilomètres de Blois, le château de Chaumont apparaît comme s'il venait directement de la page d'un conte de fées. Ce château à plusieurs tours et à tourelles ressemblant à une forteresse a été fondé en l'an 1000, reconstruit par le roi Louis XI vers 1465 et acquis par Catherine de Médicis en 1550. Les appartements du château, y compris la salle Catherine de Médicis, sont magnifiquement décorés avec des tapisseries historiques. et œuvres d'art. De nombreuses salles ont été récemment agrémentées de meubles et d'une décoration rénovés, permettant aux visiteurs d'apprécier le château dans toute sa splendeur d'origine. Le château et ses jardins à l'anglaise sont ouverts au public. En plus de son attrait touristique, le Domaine de Chaumont-sur-Loire présente des expositions contemporaines " Saison d'art ", qui changent chaque année pour présenter le travail d'artistes émergents, avec des œuvres d'art, des sculptures et des installations créatives exposées dans le château et les jardins. Le château accueille également le " Festival International des Jardins ", un festival de design de jardins inspiré des concepts de la littérature et de la poésie.
Adresse: 41150 Chaumont-sur-Loire
Site officiel: //www.domaine-chaumont.fr12. Tours
Cette ville historique est un plaisir à découvrir en se promenant. Une promenade dans les rues pavées entre la place Plumereau et la place du Grand-Marché donnera une impression du caractère du Vieux Tours (la vieille ville). Avec sa cour bordée d'arbres, ses cafés animés en plein air et ses jolies maisons à colombages, la place Plumereau est un lieu de séjour particulièrement invitant. Les touristes devraient prévoir de passer un peu de temps à la Cathédrale Saint-Gatien pour admirer la façade gothique flamboyante, ainsi que le magnifique sanctuaire voûté, illuminé par des vitraux du 13ème siècle. Au sud de la cathédrale se trouve le musée des Beaux-Arts de Tours, qui présente des chefs-d'œuvre des beaux-arts du XIVe au XXe siècle, notamment des peintures de Rubens, Rembrandt, Delacroix, Degas et Monet. Au nord de la cathédrale, le château médiéval de Tours présente des expositions photographiques créées en partenariat avec le Musée Parisien de la Photographie. Pour une autre dose de culture, les touristes peuvent continuer à marcher (environ 15 minutes à l'ouest du château de Tours) vers l' hôtel Goüin, un hôtel particulier de la Renaissance qui accueille maintenant les visiteurs pour des expositions d'art et de photographie, ainsi que des spectacles musicaux.
13. Angers
Ancienne capitale du comté d'Anjou, Angers est dominée par le château d'Angers, perché majestueusement sur un rocher de 32 mètres de haut surplombant la rivière Maine. Construite au XIIIe siècle en tant que forteresse, cette vaste citadelle est ceinte de robustes murs de défense dotés de 17 tours rondes. Aux XIVe et XVe siècles, la vie de cour s’épanouissait ici sous les ducs d’Anjou, mécènes des arts. Le château est connu pour sa collection de tapisseries, notamment la Tapisserie de l'Apocalypse, une œuvre d'art médiévale importante. Une des choses amusantes à faire lors de la visite du château est de se promener le long des remparts, qui offrent une vue panoramique sur le paysage environnant.
Dans la vieille ville d'Angers, la cathédrale Saint-Maurice d'Angers surprend les visiteurs avec ses détails architecturaux inhabituels. L'intérieur spacieux comporte trois grands dômes (construits au 12ème siècle) connus sous le nom de voûtes "Gothique Angevin" ou "Plantagenêt". Une autre impression éblouissante vient des vitraux médiévaux de la cathédrale, en particulier du vitrail " Glorification de la Vierge ". Situé à quelques pas au sud de la cathédrale, le musée des Beaux-Arts abrite une superbe collection d'œuvres d'art située dans un imposant hôtel particulier du XVe siècle. Ne manquez pas non plus la Collégiale Saint-Martin, une église romane avec des éléments datant des époques mérovingienne (Ve et VIe siècles) et carolingienne (Xe siècle), ainsi que de la période gothique. Parmi les autres attractions culturelles, on peut citer la galerie David d'Angers, qui expose les sculptures de Pierre-Jean David dans une église abbatiale rénovée du XIIIe siècle; le Musée Jean Lurçat et de la Tapisserie Contemporaine, qui présente des tapisseries contemporaines; et le musée Pincé, consacré aux antiquités grecques, égyptiennes, romaines (et autres).
Au sommet de la liste des choses à faire pour les familles avec enfants, vous passerez une journée à Terra Botanica, un parc d’attractions aux allures de botanique. (Le parc se trouve à 10 minutes de route du quartier historique d’Angers sur la route d’Epinard.) Dans les extraordinaires jardins de Terra Botanica, environ 275 000 espèces de plantes différentes se développent: roses, dahlias, orchidées, nénuphars, légumes rares, des herbes, des épices, des palmiers tropicaux, des cactus et des arbres millénaires. Les adultes adoreront le magnifique jardin de roses et le sentier aménagé de façon traditionnelle, le grand-mère, tandis que les enfants adoreront l’aire de jeux, les promenades en bateau, la serre aux papillons et les jardins suspendus de l’île des Elfes.
14. Chinon et Château d'Ussé
La ville de Chinon, avec son château en ruines se dressant du haut sur une crête escarpée et escarpée, dégage une ambiance romantique. La vieille ville se situe entre la forteresse et la Vienne. La Forteresse Royale de Chinon remonte au 10ème siècle et est un chef-d'œuvre de l'architecture médiévale. Jeanne d'Arc a eu ici une importante réunion avec le dauphin Charles en 1429. La rue Voltaire, avec ses maisons des XVe et XVIe siècles, et l' église Saint-Maurice du XIIe siècle méritent particulièrement d'être vues. L'événement le plus important de l'histoire de Chinon a été la rencontre entre Charles VII et Jeanne d'Arc, le 9 mars 1429, qui a marqué le début de la reconquête du territoire français par les Anglais.
Le château d'Ussé, inspiré par Charles Perrault, qui a écrit l'histoire de la "Belle au bois dormant" au XVIIe siècle, se trouve à 12 kilomètres de Chinon. Construit par étapes entre les XVe et XVIIe siècles, le château d'Ussé est un mélange d'architecture gothique tardive et de la Renaissance. Les chambres disposent d'un mobilier florentin et Louis XV, de tapisseries des XVIe et XVIIe siècles et de marqueterie de marbre. Les visiteurs sont également impressionnés par l' escalier en colimaçon unique du château et le grand escalier conçu par Mansart, architecte du château de Versailles. Le terrain figure parmi les plus beaux jardins du Val de Loire, créé par Le Nôtre (surnommé le "jardinier du roi"), qui a aménagé le paysage de Versailles. Nichée dans un endroit paisible de la propriété se trouve la Collégiale Notre Dame d'Ussé, dédiée à Sainte-Anne d'Ussé. Cette chapelle du XVIe siècle est un exemple du pur style Renaissance. Le château d'Ussé appartient au duc de Blacas et est une maison privée de la famille depuis plus de deux siècles.
15. Le Mans
Bien que le plus célèbre de sa course automobile, Le Mans vaut la peine de découvrir pour son patrimoine culturel. Entourée de vestiges d'anciennes murailles gallo-romaines et pleine de charme d'antan, la section historique du Mans connue sous le nom de " Cité Plantagenêt " (du nom de Geoffrey Plantagenet, comte d'Anjou et des comtés du Maine) est une délicieuse escapade du monde moderne. Ce joyau historique d'une vieille ville s'étend sur 20 hectares et regorge de rues pavées, de maisons à colombages et de demeures Renaissance. La principale artère de la Cité Plantagenêt est la Grande Rue . Les touristes devraient s'arrêter pour visiter l'hôtel particulier Renaissance, la Maison d'Adam et d'Eve (69 Grand Rue au croisement de la Rue du Bouquet), avant de continuer dans la rue de la Reine Bérengère jusqu'à la Cathédrale Saint-Julien. Les visiteurs pour la première fois sont frappés par l'incroyable façade de la cathédrale, en particulier par l'abondance d'arcs-boutants et par la sculpture fabuleusement détaillée. Le sanctuaire compte parmi les plus beaux de France, avec ses vitraux médiévaux rivalisant avec la cathédrale de Chartres, notamment son ascension, et ses peintures au plafond de la chapelle de la Vierge, représentant 47 musiciens d'anges. Le musée de la Reine-Bérengère, dédié à l’histoire et à la culture de la région, est une autre attraction touristique importante près de la cathédrale. La Cité Plantagenêt abrite également deux espaces verts agréables, la place du Bicentenaire de la rue de la Verrerie, qui abrite une roseraie et des bancs pour se détendre, et la place Robert Triger, qui offre une vue sur la cathédrale et un petit jardin de plantes aromatiques. .
Juste à l'extérieur de la Cité Plantagenêt se trouve le musée de Tessé, un musée des beaux-arts qui expose des peintures, des sculptures et des objets décoratifs du XIIe au XXe siècle, ainsi que des antiquités égyptiennes. Également au-delà de la Cité Plantagenêt, l' église Notre-Dame-de-la-Couture, une ancienne église abbatiale bénédictine avec une statue de la Vierge à l'enfant sculptée par le célèbre artiste de la Renaissance Germain Pilon. Sur la rive droite de la Sarthe, l' église Notre-Dame-du-Pré offre la possibilité de faire l'expérience d'un sanctuaire roman serein. Bien sûr, les passionnés de course automobile voudront visiter le musée de l'automobile de la Sarthe (près du circuit du Circuit des 24 Heures) pour en savoir plus sur la course et découvrir les véhicules réellement gagnants.
16. Saumur
À mi-chemin entre Angers et Tours, la ville médiévale de Saumur se trouve au cœur de la région historique d'Anjou où le paysage pastoral est parsemé de forêts, de collines couvertes de vignes, de champs de fleurs et de petites fermes. Saumur possède l'un des plus impressionnants châteaux de la Loire, construit au XIVe siècle sur une colline surplombant la Loire, créant une impression saisissante au loin. A l'origine, le château de Saumur appartenait au comte d'Anjou, puis à la dynastie des Plantagenêt. Il a ensuite été transformé en résidence royale par le roi Saint-Louis IX au début du XIIIe siècle. Au 15ème siècle, le château est devenu le domaine royal du roi René, qui a appelé son palais resplendissant le "château de l'amour". Conçu autour d’une cour ouverte, l’entrée du château se fait par une grande et imposante porte. À l'intérieur, le château de Saumur abrite le musée de Saumur, qui abrite une collection d'œuvres d'art décoratives, du mobilier, des tapisseries et des céramiques du XIVe au XVIIIe siècle, ainsi qu'un assortiment d'objets équestres. En outre, le musée présente des expositions temporaires tout au long de l'année, tandis que le château accueille des manifestations culturelles (de langue française) pendant l'été, telles que des projections de films en plein air. Les touristes peuvent visiter les jardins du château et la terrasse extérieure donnant sur le paysage de la vallée de la Loire.
Les personnes intéressées par la gastronomie française peuvent découvrir un ingrédient culinaire important cultivé dans la région de Saumur: les " Champignons de Paris " (appelés "champignons de Paris"). En effet, les champignonnières de la région fournissent les trois quarts de tous les champignons Champignons de Paris produits en France. Issus d'une variété de champignons sauvages, les Champignons de Paris sont maintenant cultivés en grande quantité dans les caves souterraines de la région. L'ingrédient culinaire prisé est destiné au Coq au vin (poulet en sauce au vin), au boeuf bourguignon (bœuf bourguignon), aux quiches traditionnelles et à d'autres recettes. Le musée du Champignon offre aux visiteurs un aperçu du monde intrigant des champignons. Dans les grottes froides du musée, plusieurs variétés de champignons cultivés sont exposées, notamment les Champignons de Paris, les pleurotes et les champignons reishi. Les visites autoguidées (avec des informations disponibles en français et en anglais) ou les visites de groupe guidées en français ou en anglais offrent une expérience éducative approfondie. En plus de l’amusement, le musée permet aux visiteurs de goûter à divers apéritifs préparés avec des champignons.
17. Château de Montreuil-Bellay
Conçu à l'origine comme une citadelle, le château de Montreuil-Bellay a une histoire fascinante. Le château a acquis sa réputation d'être imprenable car il a résisté au siège du comte d'Anjou au XIIe siècle. Au XIIIe siècle, le château servit de pavillon de chasse et organisa des fêtes sophistiquées. Pendant la guerre de cent ans, des paysans se sont réfugiés dans les douves du château et dans les monastères voisins. Plus tard, lorsque les guerres de religion ont éclaté, catholiques et protestants se sont tournés vers cet endroit pour faire le plein d’armes et de munitions. À la fin du XVe siècle, le château devint un manoir à la place d'une forteresse. Au fil des siècles, le but du château a changé, l'architecture a évolué. La forteresse austère d’origine, avec ses 650 mètres de remparts et ses 13 tours de défense, a été transformée en un palais de luxe.
Ouvert au public pour des visites guidées, le Château de Montreuil-Bellay permet aux touristes de voir deux niveaux de l’édifice: les caves et les pièces entièrement aménagées du rez-de-chaussée, dont la chambre de la duchesse de Longueville ; une cuisine médiévale bien conservée; un salon joliment décoré; une salle à manger avec poutres apparentes traditionnelles; et une petite salle de musique. Le parc du château comprend des jardins verdoyants, remplis de tilleuls ombragés et de roses parfumées. La Collégiale Notre-Dame, qui date du XVe siècle, est ornée des armoiries des seigneurs du château.
Adresse: Château de Montreuil-Bellay, 49260 Montreuil-Bellay
Site officiel: //www.château-de-montreuil-bellay.fr/castle/index.php18. Château de Villandry
Construit au XVIe siècle pour le ministre des Finances auprès du roi François Ier, Jean Le Breton, le château de Villandry est réputé pour ses magnifiques jardins de la Renaissance. L'aménagement paysager à la française a été aménagé pour la première fois au XVIe siècle. Depuis l'étage supérieur du château, une volée de marches mène aux jardins, qui couvrent une vaste étendue de cinq hectares. À gauche, le jardin d'ornement, avec quatre "salons" de verdure méticuleusement aménagés. Le premier salon, appelé "Jardin de l'amour", est conçu dans le style des jardins d'Andalousie (avec quatre lits géométriques); chaque lit de fleurs représente un type d'amour différent. Au-delà des jardins d'ornement se trouve le potager, planté de légumes disposés sous des formes géométriques décoratives. Rappelant les jardins du monastère médiéval, le Herb Garden propose 30 variétés d'herbes culinaires et médicinales, plantées dans des massifs circulaires pour symboliser l'éternité. Parmi les autres points forts, citons le labyrinthe de "charmilles", le jardin d'eau, doté d'un étang d'agrément, et la vue sur le village de Villandry et son église romane au loin.
Les " Nuits des mille lumières " très attendues du château ont lieu plusieurs soirées en juillet et août, lorsque les jardins sont illuminés de 2 000 bougies. Lors de cet événement spécial, les visiteurs peuvent faire une promenade romantique dans les jardins dans leur état magique, tout en appréciant les divertissements et les feux d'artifice.
Adresse: 3 Rue Principale, 37510 Villandry
Site officiel: //www.châteauvillandry.fr/en/19. Loches
Classée parmi les " Plus Beaux Détours de France ", la ville historique de Loches offre un charme du vieux monde, des jardins attrayants et des paysages parfaits au bord de l'Indre, un affluent de la rive gauche de la la Loire. Sur la colline au-dessus de la partie moderne de Loches se trouve la Cité Médiévale, la cité médiévale, fortifiée par un circuit de remparts de deux kilomètres de long. Les touristes entrent dans la Cité Médiévale par la Porte Royale du XIVe au XVe siècle, une porte jadis approchée par un pont-levis. Cette ville fortifiée renferme un univers médiéval captivant composé de rues pavées sinueuses, de ruelles rues piétonnes et d'anciens bâtiments en pierre de Tuffeau. Construite sur un éperon rocheux (à l'intérieur de la Cité Médiévale), la Collégiale Saint-Ours, une église romane fondée en 962 mais datant pour la plupart du XIIe siècle, et le château de Loches datant des XVe au XVIe siècles. Autrefois la résidence du roi Charles VII, le château est l'endroit où Jeanne d'Arc a rencontré Charles VII et l'a encouragé à se rendre à Reims pour son couronnement. La salle Jeanne d'Arc contient une petite collection d'armes et un assortiment de tapisseries anciennes.
Un détour intéressant à partir de Loches se trouve à 18 km de Montrésor, petite ville pittoresque située au bord de l’Indre et classée parmi les " Plus beaux villages " de France. Un château médiéval construit au 11ème siècle par Foulques Nerra, comte d'Anjou, préside la ville et le paysage bucolique qui l'entoure. La ville possède également une église remarquable du XVIe siècle, la Collégiale Saint Jean-Baptiste, chef-d'œuvre de l'architecture de la Renaissance. Une visite à Montrésor pourrait facilement être combinée à un itinéraire comprenant le château de Chenonceau (30 km au nord).
20. Abbaye Royale de Fontevraud
Le plus grand monastère d'Europe, l'Abbaye Royale de Fontevraud est niché dans une vallée verdoyante près de la Loire et s'étend sur 13 hectares de parcs . L'abbaye bénédictine a été fondée en 1099 par un prédicateur éclectique et iconoclaste du nom de Robert d'Arbrissel, considéré comme un radical parce qu'il a créé une communauté pour des personnes de divers milieux sociaux. Un autre fait inhabituel est que l'abbaye a toujours été dirigée par une abbesse, qui gouvernait à la fois les moines et les religieuses. Une succession de 36 abbesses ont dirigé l'abbaye au cours de sept siècles. La reine Eleanor d'Aquitaine, épouse du roi Henri II d'Angleterre, avait des liens étroits avec l'abbaye, son lieu de culte préféré. Au cours des dernières années de sa vie, la reine Eleanor a vécu à l'abbaye et elle a commandé ses effigies, ainsi que son mari, qui se trouvent dans l'église abbatiale.
L'abbaye de Fontevraud est maintenant ouverte au public; les visiteurs peuvent visiter le prieuré principal ; l' église abbatiale romane (construite entre 1105 et 1165); une cuisine byzantine intéressante, complétée par le fumoir de poisson à l'origine du saumon fumé; et un jardin luxuriant planté de légumes, d'herbes et d'arbres fruitiers. Un autre moment fort de la visite de l'abbaye est son restaurant gastronomique . Pour ceux qui souhaitent passer la nuit dans une retraite inspirante sur le plan spirituel, l’ hôtel quatre étoiles de la propriété propose aux clients des chambres luxueuses et contemporaines dans l’ancien prieuré de Saint-Lazare. L'abbaye royale de Fontevraud pourrait être un bon ajout à un itinéraire touristique avec Saumur (14 km) et Chinon (16 km).
Adresse: Abbaye Royale de Fontevraud, 49590 Fontevraud-l'Abbaye
Site officiel: //www.fontevraud.fr/en/21. Château de Beauregard
Au cœur de la vallée de la Loire, à seulement 10 km de Blois et 20 km de Chambord, le château de Beauregard est l'ancien pavillon de chasse du roi François Ier, qui a régné pendant la première moitié du XVIe siècle. Aux XVIe et XVIIe siècles, le château servit de résidence aux ministres du roi de France. Ce bâtiment majestueux reflète la grandeur de son riche patrimoine. Trois siècles d'histoire de la France sont représentés dans la galerie de portraits du château, avec 327 portraits de rois et de personnalités politiques. Un vaste parc entoure le château, comprenant des jardins plantés d'anciens cèdres, de cerisiers en fleurs et de plantes à fleurs. Selon la saison, des azalées vibrantes, des camélias, des rhododendrons et une centaine de variétés de roses anciennes parfumées égayent le parc. Ceux qui passent plus de temps à errer rencontreront les ruines d'une chapelle du XIVe siècle, un point de repère sur le chemin de pèlerinage médiéval de Saint-Jacques-de-la-Compostelle. Également sur la propriété sont des chalets de vacances qui sont disponibles à la location pour l'hébergement.
Adresse: 12 Chemin de la Fontaine, 41120 Cellettes
Site officiel: //www.beauregard-loire.fr/en/22. Vendôme
Sur les rives de la Loire, cette élégante ville historique était une destination de pèlerinage médiévale importante. L' Abbaye de la Trinité a été construite ici au 11ème siècle. Au XIIIe siècle, l'abbaye romane fut reconstruite dans un style gothique grandiose avec une façade opulente, une impressionnante nef voûtée et des fenêtres en style gothique flamboyant. L'abbaye s'est taillé une réputation d'escale près de la tombe de saint Martin à Tours, le long de la route des pèlerins à Saint-Jacques de Compostelle. Au centre de Vendôme se trouve la place Saint-Martin et à proximité se trouve la tour Saint-Martin, tout ce qui reste d'une église de la Renaissance. Parmi les autres églises remarquables de Vendôme, citons la Chapelle Saint-Jacques, une chapelle gothique maintenant utilisée pour des expositions culturelles, et l' église Sainte-Marie-Madeleine du XVe siècle, dotée de beaux vitraux.
L'un des plus beaux villages de France ( Plus Beaux Villages ), Lavardin est à 18 kilomètres de Vendôme au milieu des collines et des falaises de la vallée de la Loire. Pour arriver au village, les visiteurs doivent traverser un pont gothique qui enjambe la Loire. Les ruines d'un vieux château confèrent à ce village pittoresque un charme romantique. Le château fort résista à l'attaque de Richard Cœur de Lion mais fut rattrapé par les troupes du roi Henri IV. Le village présente un mélange de styles et d'époques architecturaux, du gothique à la Renaissance, et même des habitations troglodytiques.
23. Châteaudun
Châteaudun est perché sur un piton rocheux, lieu défensif idéal du Moyen Âge. Au XIIe siècle, le comte de Blois choisit cet endroit élevé et difficile d'accès pour construire une forteresse dotée d'une tour massive de 31 mètres. Ce château féodal est considéré comme le premier château de la vallée de la Loire. Au milieu du XVe siècle, le château de Châteaudun est devenu la propriété du compagnon d'armes et ami proche de Jeanne d'Arc, Jean de Dunois, qui a démoli l'ancienne aile du château pour y ériger la Sainte-Chapelle . destiné à contenir une relique, la Croix du Christ). Après la guerre de Cent Ans, le château a été amélioré dans un style Renaissance pour s'adapter à un mode de vie plus tranquille et luxueux. La décoration de la chambre est devenue plus raffinée et de grandes cuisines ont été ajoutées pour préparer des repas princiers. Sur le terrain attrayant du château, l'unique jardin suspendu reflète le goût du somptueux. La terrasse extérieure du château offre une vue imprenable sur le paysage de la Loire.
Près du château se trouve la vieille ville de Châteaudun, un mélange de rues pavées et de rues piétonnes entourées d'anciens remparts. En se promenant dans les ruelles animées, les visiteurs sont ravis de découvrir de nombreuses pittoresques maisons à colombages (principalement sur les rues Saint-Lubin et des Huileries ) et plusieurs églises historiques, dont l' église de la Madeleine à la façade romane. Les touristes apprécieront également les parcs agréables de la ville et le grand choix de boutiques et de restaurants. En dehors de la ville médiévale, dans le quartier plus moderne de Châteaudun (3, rue Toufaire), se trouve un autre attrait touristique intéressant: le musée des beaux-arts et d'histoire naturelle, qui présente une diversité collection d'objets archéologiques, peintures, porcelaines fines et décoration intérieure.
24. Abbaye de Fleury
Saint-Benoît-sur-Loire est célèbre pour sa grande abbaye bénédictine, l'abbaye de Fleury, qui a été fondée au 7ème siècle. La basilique lumineuse et magnifiquement proportionnée de l'abbaye, construite entre 1067 et 1218, est l' une des plus belles églises romanes de France . La tour de porche, avec ses chapiteaux richement sculptés, constitue l’élément le plus remarquable de l’église. Dans la crypte du XIIe siècle se trouvent les reliques de Saint Benoît, rapportées ici de l'abbaye de Monte Cassino (près de Naples en Italie) à la fin du VIIe siècle.
La communauté monastique de l'abbaye de Fleury a été dissoute au moment de la Révolution française mais a été rétablie en 1944 par un groupe de moines bénédictins. Aujourd'hui, ce monastère en activité regroupe 32 moines et nonnes. Outre l’aspect spirituel du monastère, l’abbaye de Fleury possède deux ateliers artisanaux: l’ atelier de Porcelaine , où les moines fabriquent des assiettes, des tasses et des bols en porcelaine, et l’ atelier de Confiserie , où sont préparées des confiseries de qualité comme des bonbons aux fruits, des bonbons au miel sont créés. Bien qu'une grande partie de l'abbaye soit réservée à la communauté monastique, la basilique est ouverte au public ; les visiteurs peuvent prier, faire une visite guidée ou assister à un concert (des concerts de musique classique ont parfois lieu le dimanche après-midi).
Adresse: Place de l'Abbaye, 45730 Saint-Benoît-sur-Loire
25. Château de Villesavin
Ce manoir du XVIe siècle est situé dans le petit village de Tour-en-Sologne, à 10 km du château de Chambord. Construit pour le secrétaire des finances du roi François Ier, Jean le Breton, et plus tard la résidence de familles nobles, le château de Villesavin a été créé par des maîtres artisans et constructeurs français et italiens qui avaient construit des grands palais royaux tels que Chambord. Contrairement à de nombreux châteaux de la Loire, le château de Villesavin a été bien entretenu dans son état d'origine pendant quatre siècles et est toujours une demeure privée, propriété de la famille Sparre, qui l'a gardé pendant trois générations.
La propriété du château, qui s'étend sur 27 hectares, comprend des espaces verts paisibles et des forêts immaculées peuplées de nombreux animaux. Les visiteurs peuvent souvent voir des cerfs, des lapins et des écureuils. Les familles avec enfants s’amuseront à la Ferme des Petits du château , une ferme miniature où sont élevés des poulets, des vaches, des ânes, des chèvres, des lapins et des moutons. Les enfants reçoivent un petit sac de pain pour nourrir les gentils animaux de la ferme. Parmi les autres attractions touristiques de la propriété, on peut citer le musée du Mariage, qui propose une collection de robes de mariée d'époque, des articles trousseau à la chambre nuptiale et le musée des voitures Hippomobiles et d'Enfants ., qui présente un assortiment unique de véhicules à cheval du XIXe siècle et de voitures pour enfants tirés par des chiens, des chèvres ou des moutons.
Adresse: Château de Villesavin, 41250 Tour-en-Sologne
26. Château de Sully-sur-Loire
Comme les châteaux de l'imagination des contes de fées, le château de Sully-sur-Loire a des tours en flèche et est entouré de larges douves remplies d'eau. L'aspect imposant reflète l'objectif militaire d'origine du château médiéval. Lorsque Maximilien de Béthune (le duc de Sully) achète la propriété au début du XVIIe siècle, il ajoute une tour d'artillerie et des murs de défense renforcés par des canons pour assurer une forteresse impénétrable. L'intérieur a été mis à jour au fil des siècles et présente une magnifique collection de peintures et de tapisseries. Les appartements du duc de Sully et de sa femme, ainsi que la galerie de portraits de familles du Hall d’honneur sont particulièrement intéressants. Le château possède également un grand parc, offrant une retraite paisible dans la nature.
Adresse: Chemin de la Salle Verte, 45600 Sully-sur-Loire
Site officiel: //www.châteausully.fr/fr27. Château de Brissac
Remarquable histoire française vivante, le château de Brissac appartient à la même famille depuis plus de vingt générations. Il appartient actuellement au 13ème Duc de Brissac, descendants de Lord René de Cossé, qui a acheté le château en 1502. Le marquis Charles-André et la marquise Larissa de Brissac résident dans le château avec leurs quatre enfants. Outre son patrimoine prestigieux, le château de Brissac a la particularité d'être le plus haut château de la vallée de la Loire, grâce à ses sept étages et ses 204 chambres. Le majestueux château est situé dans un parc paysager avec des jardins de style romantique, de nombreux bancs et des sentiers de promenade. L'intérieur somptueux présente des pièces avec des plafonds dorés, un mobilier exquis et des lustres vénitiens. L'une des salles les plus charmantes est l' opéra Belle Epoque, qui compte 200 places.
Pour ceux qui voudraient se sentir comme des gentilshommes débarqués pendant quelques nuits, le château propose des chambres d'hôtes . Les chambres sont décorées avec un mobilier de style ancien authentique et offrent une vue sur les bois et les prairies du parc. Le château de Brissac accueille également de nombreux événements estivaux, ainsi qu'une chasse aux œufs de Pâques le dimanche de Pâques et un marché de Noël et des festivités festives en décembre.
Adresse: Château de Brissac, 49320 Brissac en Val de Loire
Site officiel: //www.chateau-brissac.fr/eng/
