Le monde naturel semble plus grand que la vie dans l'état de Washington. Des volcans endormis, comme le mont Rainier, se dressent au-dessus de l'horizon et le temps semble s'être arrêté dans les paysages verdoyants de la forêt pluviale de Hoh, dans la péninsule olympique. Les îles San Juan et Puget Sound offrent aux paradis du nord-ouest du Pacifique de s’échapper, et des villes charmantes comme Leavenworth, Bellingham et Port Angeles offrent chacune un ensemble unique d’attractions. Cependant, pour le charme de la ville, Seattle est le principal centre culturel de la région, permettant de nombreuses excursions d’une journée et escapades de week-end mémorables.

Washington attire des millions de touristes chaque année et ceux qui recherchent une véritable aventure peuvent parcourir l’ensemble de l’État via le Pacific Crest Trail ou explorer les environnements gigantesques que l’on trouve dans les trois parcs nationaux réputés de Washington. Des activités amusantes et des lieux passionnants à visiter se trouvent dans toutes les directions à Washington, y compris dans la partie orientale plus aride de l'État, dans des villes comme Spokane. Un seul voyage à Washington ne sera jamais suffisant, et à chaque visite, il est facile de découvrir ce qui fait de l’Evergreen State l’un des meilleurs à visiter dans le pays. Organisez votre voyage avec notre liste des principales attractions de l'État de Washington.

1. Parc national olympique

Des plages océaniques aux sommets glaciaires, le parc national olympique regorge de paysages incomparables. Le parc couvre la majeure partie de la péninsule olympique et les routes ne font que contourner le parc avec une route panoramique sur l'US 101, sans jamais traverser le cœur montagneux du parc. Des zones côtières emblématiques telles que Ruby et Rialto Beach définissent le bord ouest accidenté du parc, à une courte distance en voiture des arbres surdimensionnés et du feuillage abondant que l'on trouve dans la forêt ombrophile de Hoh . Parmi les autres attractions populaires du parc figurent les sommets enneigés de Hurricane Ridge et les eaux accueillantes des sources thermales de Sol Duc .

Les sentiers de randonnée du parc national olympique traversent de nombreux paysages, notamment le hall des mousses et les chutes Marymere, adaptées aux familles . Randonnée incontournable pour tous les âges, la Hoh River Trail explore la forêt ombrophile et le corridor fluvial avec un sentier plat sur une distance de 13 miles avant de monter à la moraine latérale du Glacier Bleu sur le mont Olympe.

Les campings du parc national Olympic, situés à proximité des paysages grandioses de cette région sauvage et sauvage de l’ouest de Washington, constituent un excellent choix pour passer la nuit.

Site officiel: //www.nps.gov/olym/index.htm

Hébergement: Où dormir dans le parc national olympique

2. Seattle Center

Parmi toutes les attractions les mieux cotées de Seattle, le Space Needle du Seattle Center est peut-être le plus emblématique. Construit pour la Foire mondiale de 1962, le campus du Centre de Seattle, qui s'étend sur 22 hectares, contient de nombreux lieux populaires à visiter, notamment le Space Needle, le Monorail, des parcs, des musées et des restaurants. Parmi les nouvelles options touristiques, citons les œuvres en verre colorées du jardin et du verre de Chihuly et le musée de la culture populaire conçu par Frank O. Gehry.

Parmi les autres activités amusantes à faire au Seattle Center, vous trouverez une multitude d'installations artistiques, divers théâtres et salles de spectacle, ainsi que de multiples jardins et fontaines.

Site officiel: //www.seattlecenter.com/

Logement: Où loger à Seattle: Meilleurs quartiers et hôtels

3. Îles San Juan

Au nord de Puget Sound, les îles San Juan sont les plus connues des nombreuses îles de Washington, les quatre plus grandes étant facilement accessibles par ferry. Chacune possède un mélange de galeries, de restaurants de fruits de mer et de parcs, y compris le parc historique national de l'île de San Juan, où les troupes britanniques et américaines ont été mêlées au conflit frontalier de la guerre du cochon.

Les destinations les plus prisées des îles San Juan incluent Friday Harbor, Eastsound et Moran State Park, où les visiteurs trouveront l’un des meilleurs terrains de camping de Washington. Les activités préférées des îles San Juan incluent le kayak de mer, l'observation des baleines et les repas à base de produits locaux.

Hébergement: Où séjourner sur l'île de San Juan

4. Parc national du Mont Rainier Choix du rédacteur

Un monument emblématique de Washington vu de miles dans toutes les directions, le mont Rainier est le plus haut sommet de l'État (14 410 pieds). Situé au sud de Seattle, le mont Rainier se trouve au centre du parc national qui porte son nom. Les régions Sunrise et Paradise du parc sont particulièrement remarquables. Le Chemin du paradis est ouvert toute l'année, si le temps le permet, permettant aux visiteurs d'accéder à de hautes altitudes pour faire de la randonnée en été et de la raquette en hiver.

Le long du sentier du pays des merveilles, qui entoure la montagne, d'autres sentiers de randonnée du parc national du Mont Rainier parcourent des prairies, des cascades massives et des bosquets de forêts anciennes. Quatre des auto-campings constituent certains des meilleurs terrains de camping de Rainier, ainsi que plusieurs endroits populaires dans les forêts nationales entourant le parc.

Le parc animalier Northwest Trek à Eatonville et le chemin de fer panoramique du mont Rainier, dans la petite ville d'Elbe, sont facilement accessibles.

Hébergement: Où se loger près du parc national du Mont Rainier

5. Seattle centre-ville

C'est une grande ville densément peuplée, mais le centre-ville de Seattle révèle son côté plus détendu au bord de l'eau. Ici, les quais et les parcs bordent le rivage. Le marché de Pike Place attire les touristes, mais les bâtiments historiques et les institutions vénérables ajoutent à la diversité. Les visiteurs souhaiteront probablement assister à une visite souterraine près de Pioneer Square ou à un spectacle au Benaroya Hall. Et de retour sur le front de mer, une exploration du niveau de la mer vous emmène du parc de sculptures olympique au nord à l’ aquarium de Seattle et au terminal de ferry plus au sud. Le front de mer est également un lieu de départ apprécié pour certaines des meilleures excursions d’une journée au départ de Seattle.

6. Leavenworth

Après la faillite de la ville de Leavenworth après le boom de l’exploitation forestière, les dirigeants municipaux ont rallié la ville et ont décidé de changer d’image. Aujourd'hui, la ville de Leavenworth se reconnaît fièrement en tant que village bavarois et il est courant de voir des habitants porter des lederhosen ou exécuter une sérénade matinale sur un cor des Alpes. Il existe plusieurs festivals annuels, y compris une célébration des lumières des fêtes en décembre.

Les loisirs de plein air constituent également une attraction touristique majeure pour Leavenworth, avec des destinations emblématiques comme la gorge Icicle et la nature sauvage des lacs alpins à proximité, abritant l’un des meilleurs sentiers de randonnée de l’État de Washington. À l'est, la vallée de la Wenatchee est réputée pour ses pommes et accueille le festival annuel des pommiers en fleurs de l'État de Washington.

Hébergement: Où dormir à Leavenworth

7. Parc national de North Cascades

Les North Cascades sont l’un des territoires les plus préservés des États-Unis. Les pêcheurs à la ligne, les randonneurs et les amoureux de la nature sont tous pris en charge dans le parc national, qui partage une frontière avec la Colombie-Britannique, au Canada. Une promenade à travers le parc sur le North Cascades Scenic Byway est récompensée par des vues fantastiques. Parmi les nombreux points forts de cette promenade, citons le Washington Pass Overlook, les eaux bleu-vert du lac Ross et la ville de Winthrop, d'inspiration occidentale, située dans la vallée de Methow.

La plupart des possibilités de randonnée dans le nord des Cascades sont escarpées, bien que certaines des meilleures randonnées de la région incluent également des randonnées adaptées aux familles avec une vue imprenable sur les montagnes. L’institut North Cascades situé dans le parc offre des possibilités d’éducation et des visites d’une nuit ou plus. Bordant la limite sud du parc national, l'aire de loisirs nationale du lac Chelan abrite l'un des lacs les plus profonds du pays et offre un cadre magnifique à la ville de montagne de Stehekin (accessible uniquement à pied, en bateau ou en hydravion).

Hébergement: Où se loger dans le parc national de North Cascades

8. Puget Sound

À la frontière ouest de l'État, séparant la péninsule olympique et Seattle, Puget Sound est une région aqueuse riche en criques, en îles et en mondes uniques à découvrir. Le kayak de mer, l'observation des baleines et la visite des communautés dynamiques qui définissent les îles font partie des activités à faire à Puget Sound. Un vaste réseau de traversiers permet d’accéder aux différentes destinations de Puget Sound, ce qui permet de faire des excursions faciles et de parcourir d’île en île.

Whidbey Island, la plus grande île du monde, abrite les villes accueillantes de Oak Harbor et de Coupeville, ainsi que de passionnantes attractions de plein air comme le parc national de Deception Pass . L'un des meilleurs sentiers de randonnée près de Seattle se trouve sur l'île Whidbey à Ebey's Landing, et ceux qui voyagent sur le sentier Bluff peuvent s'attendre à une vue magnifique. Pour un aperçu des cultures autochtones qui habitaient autrefois dans la région, Tillicum Village, situé dans le parc d’état marin de Blake Island, propose des festins au saumon authentiques et des célébrations culturelles.

9. Monument volcanique national du mont St. Helens

Lorsque le mont St. Helens est entré en éruption explosive le 18 mai 1980, il a réduit le pic de 1 300 pieds et a nivelé une grande partie de la zone environnante. Un nuage de cendres s'est élevé à 13 milles dans les airs. Près de 150 miles carrés de forêt ont été détruits, les maisons ont été submergées par des masses d'eau et de boue et 57 personnes ont perdu la vie. Le paysage du mont St. Helens est encore en train de rebondir après cet événement gigantesque et les visiteurs sont encouragés à en apprendre davantage sur les processus géologiques en cours au Monument volcanique national du mont St. Helens.

Mis à part à des fins de recherche et de loisirs, tous les meilleurs sentiers de randonnée du mont St. Helens fournissent des informations interprétatives et un regard direct sur la destruction. Il est même possible d'escalader le mont St. Helens, mais des permis sont nécessaires. Les centres d’accueil situés le long de l’ autoroute Spirit Lake (SR 504) permettent de mieux comprendre la catastrophe, notamment l’ observatoire de Johnston Ridge, où il est possible d’observer dans le cratère par temps clair.

Site officiel: //www.fs.usda.gov/mountsthelens

Hébergement: Où se loger près du Monument volcanique national du Mont St. Helens

10. Parc d'état de Deception Pass

Traversant les îles Whidbey et Fidalgo dans le détroit de Puget, le pont du col Deception est un monument emblématique de la région et un exploit civique qui remonte au Civilian Conservation Corps. Des deux côtés de ce pont pittoresque, le parc d'État de Deception Pass se classe facilement parmi les meilleurs parcs d'État de Washington (et les plus visités). Les activités telles que le covoiturage de marées, la randonnée pédestre et la navigation de plaisance sont parmi les activités les plus populaires du parc. Un grand terrain de camping facilite plusieurs jours d'aventure. Pour ceux intéressés à passer sous le pont avec un bateau, connaître les marées sera la clé du succès.

Adresse: 41229 State Route 20, Oak Harbor, État de Washington

Site officiel: //parks.state.wa.us/497/Deception-Pass

11. Port Angeles

La ville de Port Angeles est située sur la côte nord de la péninsule olympique, à travers le détroit de Juan de Fuca. La région est connue pour son grand nombre d'activités en plein air, telles que la randonnée, le vélo, le golf, la navigation de plaisance, le kayak, la pêche, l'observation des oiseaux et bien plus encore. C'est également un point d'accès au parc national Olympic, y compris aux zones voisines telles que Hurricane Ridge . Dans cette zone de loisirs de haute montagne, des sentiers de randonnée partent du centre des visiteurs et mènent aux prés de fleurs sauvages au printemps.

De retour au niveau de la mer à Port Angeles, le Centre des beaux-arts de Port Angeles propose des expositions changeantes du nord-ouest dans la galerie semi-circulaire au sommet d'une colline. Sur les vastes terrains, les visiteurs trouveront un musée sans murs comprenant plus de 100 sculptures le long de sentiers rustiques. L'une des meilleures petites villes à visiter dans l'État de Washington, Port Angeles abrite également de nombreux hôtels, restaurants et un centre-ville au bord de l'eau. C'est également à Port Angeles que les ferries partent pour Victoria, au Canada.

Hébergement: Où dormir à Port Angeles

12. Spokane

L'est de Washington est nettement différent de l'ouest de l'État. Le temps est considérablement plus ensoleillé, les terres agricoles occupent une grande partie du paysage et la population est moins dense dans la majeure partie de la région, outre dans le principal centre culturel de Spokane. Près de la frontière avec l'Idaho, certaines des principales attractions de Spokane incluent une variété de jardins, de parcs et de musées. Le parc Riverfront de Spokane pour la foire mondiale de 1974 , abrite désormais une grande roue, un carrousel sculpté à la main fabriqué en 1909 et d'autres manèges. Et pour les plus aventureux, il est possible de skier sur le mont Spokane.

Hébergement: Où dormir à Spokane

13. Bellingham

Au nord de Seattle et un excellent point d’accès pour le mont Baker, la ville de Bellingham compte de nombreuses attractions à ne pas manquer. Pour une introduction rapide à ce coin du nord-ouest du Pacifique, promenez-vous dans le quartier historique de Fairhaven et explorez les galeries d'art locales ou profitez du soleil sur la terrasse d'un restaurant. En dehors du centre-ville, la Western Washington University a rassemblé parmi son offre académique une excellente collection de sculptures en plein air, et son campus est parsemé d'œuvres de toutes tailles.

Le Whatcom Falls Park est une autre attraction populaire en plein air , avec ses quatre ensembles de chutes et ses nombreux sentiers de randonnée. Dans les environs, les visiteurs peuvent faire des promenades panoramiques à travers les champs de masse de tulipes de la vallée de Skagit au printemps ou suivre la route sinueuse et étroite de Chuckanut Drive toute l' année.

Hébergement: Où se loger à Bellingham

14. Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie

La forêt domaniale du Mont Baker-Snoqualmie s'étend sur les pentes des Cascades, avec le parc national de North Cascades au sud et la frontière canadienne au nord . Les nombreuses possibilités de loisirs incluent de nombreux sentiers de randonnée, la location de cabanes dans la forêt, l'escalade alpine et l'une des meilleures stations de ski de l'État de Washington. Sur la route du Mont Baker (SR 542), la ville de Glacier est le camp de base le plus proche du sommet. La très petite ville offre des équipements touristiques limités, tels que des restaurants et des hébergements.

15. Les sources thermales de Sol Duc

Sol Duc est situé au cœur du parc national olympique et à une heure de route de Port Angeles. Exploité par un concessionnaire, le complexe Sol Duc Hot Springs dispose de chambres, de cabines et de suites adjacentes à la rivière Sol Duc et à ses environs verdoyants. Les personnes séjournant dans le complexe ont un accès gratuit aux piscines et aux spas, et les personnes intéressées par un jet d’eau revigorant peuvent s’acquitter de frais journaliers. La station exploite également un terrain de camping à proximité pour planter une tente ou garer un véhicule de camping.

16. Pacific Crest Trail

S'étendant sur toute la longueur des États-Unis, du Mexique au Canada, le sentier Pacific Crest Trail (PCT) traverse certains de ses plus grands paysages lors de son voyage à travers Washington. Commençant au niveau de la mer, au niveau de la gorge du fleuve Columbia, le PCT se dirige vers le nord pour explorer des paysages emblématiques comme le désert de Goat Rocks, le col Snoqualmie et la ville de montagne de Stehekin avant d’arriver à la frontière canadienne. Il n’est pas nécessaire d’être un randonneur de longue distance pour profiter d’une partie du PCT - certaines des meilleures randonnées d’une journée sur le sentier Pacific Crest couvrent les États de Washington, de l’Oregon et de la Californie.

17. Musée du verre, Tacoma

Situé entre Seattle et Olympia, Tacoma est l'une des plus grandes villes de Washington. Autrefois industrielle, la ville a développé une variété de musées et de lieux culturels exceptionnels. Le musée du verre, peut-être le plus remarquable, présente des œuvres exquises et translucides de l'artiste de renommée mondiale et originaire de Tacoma, Dave Chihuly. À proximité, une passerelle ornée de sculptures de verre connue sous le nom de pont de verre permet aux visiteurs de se rendre au musée d'histoire de l'État de Washington, situé à proximité . Pour les passionnés d'automobile, LeMay - le musée de l'automobile de l'Amérique - présente des véhicules du patrimoine de sa collection de renommée mondiale.

Hébergement: Où dormir à Tacoma

18. Capitole de l'État de Washington

Situé à l'extrémité sud de Puget Sound, Olympia est une capitale d'État relativement calme. Le grand dôme blanc du Washington State Capitol s'élève à 287 pieds au-dessus des rues bordées d’arbres et du centre-ville. Des visites guidées gratuites et publiques donnent les points saillants du bâtiment, y compris le lustre Tiffany de cinq tonnes et les sculptures permanentes. Parmi les autres attractions majeures d’Olympia entourant le Capitole, vous trouverez le marché Olympia Farmers, le musée Hands On Children's Museum et le Nisqually National Wildlife Refuge, situé à proximité.

Adresse: 416 Sid Snyder Ave SW, Olympia

Hébergement: Où dormir à Olympie

19. Vancouver

Dans le sud de Washington, près des gorges du fleuve Columbia, Vancouver est une ville chargée d'histoire et d'attractions culturelles. Parmi les attractions de Vancouver, citons le parc Esther Short et son terrain de jeu, le lieu historique national du Fort Vancouver et un marché de producteurs estival rempli de musique live. L’histoire et les attraits naturels sont profondément ancrés à Vancouver, et des endroits comme le Waterfront Renaissance Trail et l’Officer's Row ajoutent encore plus de choses uniques à faire. Avec un accès facile à la ville animée de Portland, dans l'Oregon, de l'autre côté du fleuve Columbia, Vancouver est un point de départ très prisé pour explorer la ville de Roses.

20. L'avenir de l'aviation, Everett

Même ceux qui ne sont pas amateurs d’avions seront probablement impressionnés par cette visite de l’usine de montage d’avions à Boeing, située au nord de Seattle à Everett. Des visites détaillées à travers les installations ont lieu quotidiennement sous le nom d’attraction Future of Flight. Ces visites populaires entraînent le public dans l'assemblage de certains des plus gros avions de Boeing et dans l'environnement de travail du plus grand bâtiment du monde (en volume). Les personnes intéressées à faire le tour sont invités à réserver leur place à l’avance.

Adresse: 8415 Paine Field Boulevard, Mukilteo

Site officiel: //www.futureofflight.org/