Accueillante et merveilleusement riche en culture, l’Irlande, «l’île émeraude», ne manquera pas de vous pétiller. Vous allez adorer ses gens sympathiques; attitude décontractée; histoire souvent tragique mais fascinante; et ses paysages accidentés et romantiques. C'est «la terre des saints et des érudits», avec plus de lauréats du prix Nobel de littérature que n'importe quel autre pays du monde. Dublin a été désignée Ville UNESCO de littérature en 2010.
Les lieux à visiter et les attractions touristiques sont abondants et infiniment variés. Les musées d’État sont tous gratuits, les sites du patrimoine datent de la préhistoire et les activités de plein air sont infinies, comme l’équitation; le golf; voile; et des îles éloignées et sauvages à explorer. Et bien sûr, il y a le célèbre "craic" irlandais (bon moment) où que vous décidiez d'aller. Ce choix des meilleurs endroits à visiter n'est que le début de toutes les choses à faire en République d'Irlande.
1. Les falaises de Moher
Tant de superlatifs ont été utilisés pour décrire ces magnifiques falaises qu'il est difficile de trouver les mots justes. Vertigo et impressionnant viennent à l’esprit et ils sont en effet à la fois de ces choses et d’être complètement sauvages et d'une beauté sauvage. Pour ceux qui ont lu sur l’île d'émeraude avant de se rendre, les falaises seront familières, jouant un rôle important dans d'innombrables cartes postales et guides. Pourtant, aucune image ne peut jamais leur rendre justice. C'est l'attraction naturelle la plus visitée d'Irlande et pour cause. À environ une heure et demie en voiture de Galway, dans le comté voisin de Clare, les falaises sont visitées chaque année par près d’un million de personnes. Ils s'étendent sur huit kilomètres le long de l'Atlantique et culminent à 214 mètres. Promenez-vous le long du sentier pour découvrir le pouvoir brut de la nature dans toute sa splendeur.
Site officiel: www.cliffsofmoher.ieHébergement: Où se loger près des falaises de Moher
2. Grafton Street, Dublin
Tellement plus qu'une rue commerçante, Grafton Street regorge de bouddhistes, de vendeurs de fleurs et d'artistes de la scène. Vous trouverez également d'innombrables endroits pour vous arrêter et simplement regarder le monde qui serpente. La culture du café a pris son envol dans la capitale, et par une journée ensoleillée, on vous pardonnerait de penser que vous êtes à Barcelone ou à Lisbonne. Certes, il s'agit du centre commercial de Dublin, mais il n'est pas nécessaire de dépenser une fortune pour visiter. Vous trouverez un service amical et bavard, peu importe où vous irez, et divertissez-vous du bas de la rue jusqu'à St. Stephen's Green en haut. Prenez un café ou, chaque matin, un légendaire petit-déjeuner irlandais au Bewley's Oriental Café . Prenez également le temps de parcourir les nombreuses ruelles et rues pour découvrir ce que vous pouvez découvrir.
3. Parc national de Killarney et Muckross House & Gardens
Si vous visitez la région du Kerry, la maison et les jardins de Muckross datant du XIXe siècle, situés dans le spectaculaire parc national de Killarney, devraient figurer en haut de la liste des sites à ne pas manquer. Situé près des rives du lac Muckross, l'un des trois lacs de Killarney qui sont réputés dans le monde entier pour leur splendeur et leur beauté, cet ancien manoir respire la grandeur et la gentillesse des temps passés. Lorsque vous explorez, n'oubliez pas que la reine Victoria a déjà visité cette ville. À cette époque, une visite royale n'était pas une mince affaire. d'importants travaux de rénovation et de réaménagement paysager ont été effectués et aucun détail n'a été laissé au hasard. La maison et les jardins sont un vrai régal et il y a Jaunting Cars (le fameux cheval et pièges de Killarney) pour vous guider dans les jardins avec style. Les fermes traditionnelles adjacentes valent également le détour pour goûter à la vie des gens ordinaires.
La région du parc national et des lacs de Killarney est remplie de paysages magnifiques. Toute route à travers cette route révélera une vue après l'autre de ses lacs et de ses montagnes. Un point culminant de la partie occidentale du parc national de Killarney est la route de 11 km qui traverse le pittoresque Gap of Dunloe, un col étroit et rocheux creusé par les glaciers à la fin de la période glaciaire. Le fossé sépare Purple Mount et ses contreforts de Macgillycuddy's Reeks. Un autre point fort dans ce site du patrimoine national est le château de Ross . Les voies sinueuses et les pistes cyclables sont parmi les meilleurs moyens de voir le parc.
Adresse: Parc national de Killarney, Muckross, Killarney, comté de Kerry
Site officiel: www.killarneynationalpark.ieHébergement: Où dormir à Killarney
4. Le livre de Kells et Trinity College, Dublin
La plus ancienne université d'Irlande, le Trinity College de Dublin est l'un des trésors les plus anciens du pays. Fondée en 1592 par la reine Elizabeth Ier, Trinity est un monde dans un monde. Dès que vous franchissez les portes et traversez les pavés, c'est comme si la ville moderne et florissante se fondait à l'extérieur. Une promenade dans et autour des terrains est un voyage à travers les âges et dans le monde feutré de la recherche scientifique. De nombreux employés de magasin et de bureau y prennent leur sandwich au déjeuner en été, simplement pour fuir le tumulte de la rue. Le collège est réputé pour ses trésors inestimables, dont l'impressionnant Book of Kells (sur l'exposition permanente) et la stupéfiante Long Room (l'inspiration de la bibliothèque dans le premier film Harry Potter).
Adresse: Trinity College, College Green, Dublin 2
Logement: Où loger à Dublin: Meilleurs quartiers et hôtels
5. Prison de Kilmainham, Dublin
Présentée dans de nombreuses chansons rebelles et occupant une place notoirement sombre dans l'histoire irlandaise, la prison de Kilmainham devrait figurer en tête de liste des personnes s'intéressant de près au passé troublé de l'Irlande. C'est là que les dirigeants de l'insurrection de 1916 ont été amenés et, après avoir été reconnus coupables de haute trahison, exécutés dans la cour de la prison. Le seul président épargné est le futur président irlandais Eamon De Valera qui, en vertu de sa citoyenneté américaine, n'a pas subi le même sort macabre. Datant de 1796, la prison était une institution idiote qui hébergeait les coupables de délits tels qu’ils étaient incapables de payer leur billet de train et, pendant la famine, les démunis et les affamés. Aux yeux des Irlandais, Kilmainham est devenu un symbole irrévocable d’oppression et de persécution. Une visite ici ouvrira vos yeux et vos sens et restera avec vous de façon indélébile. La cour mentionnée plus haut est particulièrement terrifiante. En bref, il s’agit d’un des sites incontournables de l’Irlande.
Adresse: Inchicore Road, Dublin 8
Site officiel: //kilmainhamgaolmuseum.ie6. L'anneau de Kerry
Si vous vous trouvez dans le Kerry, prenez le temps d'explorer la route la plus pittoresque d'Irlande, l'Anneau du Kerry (péninsule d'Iveragh). Bien sûr, vous pouvez commencer n’importe où en cours de route, mais la plupart partent de Kenmare ou de Killarney et se terminent, bien évidemment, au même endroit. Tout le trajet sans escale peut prendre moins de trois heures, mais cela ne se produira probablement pas. En cours de route, une vue époustouflante sur l'océan Atlantique, des îles magnifiques à visiter, des montagnes sauvages et de nombreux villages pittoresques. Cette région d'une beauté naturelle époustouflante propose toute une gamme d'activités de plein air: golf, sports nautiques sur des plages immaculées, cyclisme, marche, équitation, pêche en eaux douces et pêche en haute mer. Pour les passionnés d'histoire, il y a des pierres Ogham, des forts de l'âge du fer et des monastères antiques, le tout sur une toile de paysages saisissants.
Hébergement: Où dormir près de l'anneau du Kerry
7. Glendalough, Co. Wicklow
Magique et mystérieux, Glendalough abrite l'un des sites monastiques les plus importants d'Irlande. La colonie a été établie par St Kevin au 6ème siècle et a finalement évolué pour devenir ce qu'on appelle la ville monastique. Les visiteurs ont afflué dans la vallée des deux lacs pendant des milliers d'années pour s'imprégner de sa riche histoire, de ses paysages magnifiques, de sa faune abondante et de ses fascinantes découvertes archéologiques. Le site monastique avec sa tour ronde incroyablement préservée est un plaisir à explorer. Les forêts et les lacs environnants sont parfaits pour une promenade à votre guise ou pour vous arrêter pour un pique-nique. Il y a des sentiers naturels balisés à suivre et un centre d'accueil pour toutes les informations dont vous aurez besoin pour une journée hors du commun.
Adresse: Glendalough, comté de Wicklow
Hébergement: Où dormir à Wicklow
8. Maison et jardins de Powerscourt, comté de Wicklow
Des vues superbes, des promenades sereines au bord du lac, l'histoire fascinante et le magnifique paysage de la montagne de Sugarloaf ne sont que quelques-uns des plaisirs de la visite de cette magnifique demeure située à seulement 20 kilomètres de Dublin. Maintenant propriété de la famille Slazenger, la maison est située sur un terrain de 47 acres. Prenez le temps de vous promener dans les jardins de roses et de cuisine et d'explorer les magnifiques jardins italiens. Il existe plus de 200 variétés d'arbres, d'arbustes et de fleurs, et une section particulièrement émouvante est celle où des animaux de compagnie très aimés ont été enterrés avec des pierres tombales et des inscriptions. Les jardins ont été aménagés sur une période de 150 ans et ont été conçus pour créer un domaine qui se mélange harmonieusement avec les environs. Sur le site, dans l’ancienne demeure palladienne, se trouvent des boutiques d’artisanat et de design et un excellent café / restaurant. Vraiment l'une des attractions les plus majestueuses d'Irlande, une visite ici ne devrait pas être manquée.
Adresse: Enniskerry, Co. Wicklow
Site officiel: //powerscourt.com/9. Le petit musée de Dublin
Un ajout récent aux musées de la capitale, le Little Museum devrait figurer en tête de liste pour tous ceux qui souhaitent comprendre l'histoire récente de Dublin. Le musée s'est développé organiquement d'un service «rencontrer et saluer» pour les visiteurs et est rapidement devenu ce que nous voyons aujourd'hui. Outre les visites guidées informatives et personnelles, de nouvelles initiatives incluent Dublin by Land & Sea et The Green Mile Walking Tour . Des objets tels que le pupitre utilisé par John F. Kennedy lors de sa visite en Irlande en 1963 et une exposition de U2 avec des souvenirs donnés par les membres du groupe eux-mêmes sont exposés de manière permanente. C'est un joyeux musée qui célèbre Dublin avec toute son originalité et son humour.
Adresse: 15 St. Stephen's Green, Dublin 2
Site officiel: //www.littlemuseum.ie10. Le rocher de Cashel
Le site du patrimoine le plus visité d'Irlande, le Rock of Cashel, figure d'innombrables images de l'île d'Émeraude. La reine Elizabeth II de Grande-Bretagne s'est même rendue en hélicoptère lors de sa tournée officielle du pays en 2011. Perché sur une formation de roche calcaire dans le Golden Vale, ce magnifique groupe de bâtiments médiévaux comprend la chapelle romane et la grande croix, la tour ronde du XIIe siècle, un château du XVe siècle et une cathédrale gothique du XIIIe siècle. La salle restaurée du chœur des vicaires fait également partie des structures. Les attractions touristiques comprennent un spectacle audiovisuel et des expositions. On dit aussi que c'était autrefois le siège des hauts rois de Munster avant les invasions normandes.
Adresse: Cashel, Co. Tipperary
11. Le château de Blarney et la pierre de Blarney
Peut-être l'attraction la plus connue d'Irlande, la pierre de Blarney est située en haut d'une tour du château de Blarney, non loin de Cork. Réputé pour donner l'éloquence irlandaise célèbre à ceux qui osent pendre leur tête sur les parapets pour l'embrasser, la pierre n'est pas la seule raison de visiter le château de Blarney.
Il a été construit il y a plus de 600 ans par le chef irlandais Cormac McCarthy. Vous pourrez visiter l'immense bâtiment en pierre, de ses tours à ses donjons. De vastes jardins l'entourent, remplis d'éléments de pierre et de recoins secrets. Blarney Woollen Mills est connue pour ses pulls et autres tricots et possède un magasin vendant du cristal, de la porcelaine et d'autres cadeaux irlandais.
Adresse: Blarney, Co. Cork
Site officiel: www.blarneycastle.fr12. Kinsale, comté de Cork
Trempé dans l'histoire, et dans un cadre côtier pittoresque aux portes de West Cork, Kinsale attire un grand nombre de visiteurs depuis des décennies. La ville a une atmosphère résolument espagnole, particulièrement en été. Cela n’est guère surprenant si l’on pense qu’en 1601, trois ans après la défaite de l’Armada espagnole, les Espagnols ont envoyé une force militaire en Irlande, dont la plupart ont débarqué à Kinsale. Cela a conduit les Anglais à assiéger la ville et, finalement, à vaincre les forces espagnoles et irlandaises par une puissance militaire supérieure. Kinsale est maintenant un pôle d'attraction pour ceux qui aiment la voile, la pêche, la marche, les paysages merveilleux et la bonne bouffe. La ville regorge de restaurants de toutes sortes et les fruits de mer proposés sont excellents. Il y a un festival gastronomique annuel parmi d'autres, et une visite à l'imposant Charles Fort ne devrait pas être manquée.
Site officiel: www.kinsale.ie13. La péninsule de Dingle et le Wild Atlantic Way
La péninsule de Dingle, qui fait partie de The Wild Atlantic Way, une voie balisée de 1 700 km entourant l'ouest et les côtes adjacentes de l'Irlande, associe beauté sauvage et histoire à un aperçu de la culture et de la langue irlandaises traditionnelles. Ce n'est pas par accident la région est désignée comme un Gaeltacht, où la langue et la culture irlandaises sont protégées par des subventions gouvernementales. Vous entendrez le gaélique parlé et chanté et le lirez sur des pancartes, même si tout le monde parle également anglais. Se terminant à Dunmore Head, le point le plus occidental du continent irlandais, la péninsule est bordée de plages de sable et de falaises déchiquetées. Des huttes de pierre qui dispersent ses paysages ouverts ont été construites par des moines au début du Moyen Âge. Vous y trouverez plus de monuments en pierre datant de l'âge du bronze.
14. St. Stephen's Green, Dublin
Bien aimé des Dublinois et riche en histoire, le paisible St. Stephen's Green est un endroit idéal pour se détendre, faire un pique-nique ou nourrir les canards. Incidemment, lors du soulèvement de 1916, des dérogations spéciales ont été accordées aux gardiens du parc. Les hostilités cessaient chaque jour pour que les canards soient bien nourris. Cela ne pourrait se produire qu'à Dublin. De nos jours, 'The Green', comme on l'appelle localement, possède des jardins magnifiquement entretenus, l'omniprésent Duck Pond, un pont pittoresque, des terrains de loisirs, des arbres matures pour se reposer dessous et un terrain de jeux. Autour du périmètre se trouvent de nombreux bâtiments géorgiens de premier plan de Dublin, ainsi que l'emblématique hôtel Shelbourne, fondé en 1824, où le thé de l'après-midi dans le salon Lord Mayor's est considéré par beaucoup comme un véritable régal.
15. Château Bunratty & Folk Park
Une visite dans la région de Shannon ne serait pas complète sans venir ici. Datant de 1425, le château est la forteresse médiévale la mieux conservée d’Irlande et a été restauré avec amour dans les années 1950. Le château, qui regorge de meubles et de tapisseries des XVe et XVIe siècles, vous transportera dans l’époque médiévale. Les banquets à thème du soir sont très amusants, bien que certains invités qui se conduisent mal courent le risque d’être envoyés dans les cachots ci-dessous. L'impressionnant Folk Park fait revivre l'Irlande d'il y a un siècle. Composé de plus de 30 bâtiments situés dans un village et en milieu rural, le parc folklorique propose des magasins, des fermes et des rues à découvrir. C'est très amusant pour les familles et les enfants.
Adresse: Bunratty, Co. Clare
16. Le marché anglais, Cork
Aucune visite à Cork ne serait complète sans passer par le marché anglais. Bien qu'il soit un peu ironique que ce qui est sans doute la meilleure attraction de la ville de Cork devrait contenir le mot «anglais», les gens de Cork se voient généralement comme étant beaucoup plus éloignés de leurs voisins britanniques du point de vue idéologique et culturel que leurs homologues de Dublin. Cela dit, ils tiennent une place de choix dans ce marché couvert original qui propose les meilleurs produits locaux, notamment les fruits de mer les plus frais, des pains artisanaux et d'excellents fromages. Un marché existe sur le site depuis la fin des années 1700, bien que l'entrée principale sur Princes Street date de 1862. La reine Elizabeth II a récemment acquis une renommée mondiale lorsque sa première visite d'État en Irlande a eu lieu en 2011. Des images emblématiques de elle partageait une blague avec le poissonnier Pat O'Connell et était rayonnée à travers le monde. Pour ceux qui souhaitent s'attarder un peu, il y a un café à emporter et le restaurant Farmgate confortable à l'étage.
Adresse: Princes Street, Cork (rue St. Patrick et grand défilé)
Site officiel: www.englishmarket.ie17. les îles d'Aran
Initialement porté à l'attention du monde en 1934 par le documentaire fictif Man of Aran, ces îles séduisent depuis toujours les visiteurs. C’est un avant-goût de l’Irlande. Le gaélique est la première langue. Il compte à peine 12 000 habitants. Une fois à terre, vous vous sentirez comme si vous étiez dans le temps. Il y a trois îles, la plus grande étant Inishmore, puis Inishmaan et la plus petite est Inisheer . Sauvages, balayés par les vents, robustes et tout à fait uniques, les îles offrent une expérience de visiteur incomparable. Une fois expérimenté, le grand fort de pierre de Dun Aonghasa et les imposantes falaises d’Aran ne seront jamais oubliés. La culture locale est assez différente de celle du continent, le patrimoine archéologique ne peut être trouvé ailleurs et la richesse des paysages est à couper le souffle.
Plus de lieux à visiter près de l'Irlande
En plus de ceux de Dublin et de la République d'Irlande, vous trouverez de nombreuses autres attractions à visiter en Irlande du Nord et dans sa capitale, Belfast. Le pays de Galles est à moins de deux heures de ferry. Vous pouvez rejoindre Holyhead, dans le nord du Pays de Galles, près de Snowdonia National Park, depuis Dublin. Fishguard, sur la côte du Pembrokeshire, dans le sud du Pays de Galles, est à trois heures de Rosslare (près de Wexford). L'île de Man est à trois heures en ferry de Dublin.
