Key West, la ville la plus au sud des États-Unis continentaux, présente un mélange unique d'influences culturelles. L’histoire colorée de l’île, longue de trois kilomètres, est riche en histoires de pauvreté et de prospérité, de mort et de renaissance. À ses débuts, l’économie de Key West reposait essentiellement sur la pêche aux éponges et sur les "démolitions" à la fois risquées mais lucratives, au cours desquelles les habitants récupéraient les marchandises des navires échoués dans les eaux peu profondes. L'architecture est principalement caribéenne avec de nombreuses maisons construites en planches de corail ou récupérées. D'autres sont venus directement des Bahamas, démontés et expédiés, puis réassemblés ici, dans les Keys. La cuisine est afro-antillaise et espagnole et il y a une certaine atmosphère tropicale et décontractée dans la ville.
Key West est connue pour ses couchers de soleil qui attirent des touristes de tous les États-Unis et d’ailleurs. Plusieurs écrivains célèbres ont élu domicile sur l'île, notamment Ernest Hemingway, Robert Frost et Tennessee Williams. Key West continue d’attirer les artistes aujourd’hui avec son atmosphère bohémienne et tolérante. Planifiez votre séjour ici avec notre liste des principales attractions de Key West.
1. rue Duval
La rue Duval est la principale artère touristique de Key West, avec des restaurants et des magasins conçus pour divertir les touristes et les passagers de navires de croisière. C’est le lieu idéal pour commencer ou même terminer une journée de tourisme. Des maisons historiques et certaines des attractions touristiques les plus populaires de la ville se trouvent dans la rue Duval, qui s'étend de Mallory Square à la pointe la plus méridionale . Cette région est également l'hôte de plusieurs événements et festivals tout au long de l'année, dont le plus célèbre est le festival Hemingway Days, qui a lieu chaque été. Parmi les autres points forts de la région, vous trouverez Believe It or Not Odditorium de Ripley et la Mecque de la chaux, la Key Lime Pie Shop de Kermit.
Les touristes peuvent avoir un bon aperçu de la région et de son histoire grâce au train touristique Conch, qui visite la rue Duval, ainsi que la vieille ville, la maison de Hemingway et le secteur riverain. Cette visite commentée de 90 minutes offre une perspective sur les chemins de fer, la dépression et la Seconde Guerre mondiale, en ce qui concerne Key West.
2. Ernest Hemingway Maison et Musée
L'auteur légendaire Ernest Hemingway a acheté cette maison coloniale espagnole de 1851 en 1931 et y a vécu jusqu'en 1940. Il comprend un jardin tropical luxuriant et une piscine d'eau salée qui, selon lui, l'a presque anéanti financièrement, et contient son "dernier centime" enfoncé le béton. Les touristes peuvent également voir l'intérieur restauré, qui présente la propre collection de meubles espagnols des XVIIe et XVIIIe siècles de l'auteur. Plus de quarante descendants de la famille de chats de maison d'Hemingway errent toujours dans la propriété. Il a écrit un certain nombre de romans ici, y compris Adieu aux armes, Mort dans l'après-midi et Pour qui sonne le glas .
Adresse: 907, rue Whitehead, Key West, Floride
Site officiel: www.hemingwayhome.com
3. Conservatoire de papillons et de nature Key West
Les visiteurs du Key West Butterfly and Nature Conservatory ont l’occasion unique de se promener parmi plus de cinquante espèces de papillons dans l’habitat de jardin naturel d’une véranda en verre. En plus des papillons colorés, plus de 20 espèces d'oiseaux exotiques résident ici, faisant de la visite du conservatoire une expérience vraiment spéciale. Le centre d'apprentissage propose aux visiteurs un film éducatif sur le cycle de vie des papillons. Des expositions expliquent les étapes en détail, ainsi qu'une zone d'observation de chenilles vivantes, où vous pouvez voir de vrais papillons traverser leurs transformations. C'est une attraction touristique populaire pour les amoureux de la nature ainsi que pour les familles.
Adresse: 1316 Duval Street, Key West, Floride
Site officiel: www.keywestbutterfly.com
4. Mallory Square
Mallory Square, un ancien entrepôt, est maintenant le lieu d'un rituel nocturne avec coucher du soleil et divertissement en direct. C'est l'une des choses gratuites les plus populaires à faire à Key West. Les touristes se rassemblent sur le quai pour s’émerveiller devant les magnifiques roses et rouges alors que le soleil se couche sur le golfe du Mexique. Jongleurs, marchands, musiciens et autres artistes de rue créent une atmosphère de carnaval, notamment des spectacles tout à fait uniques tels que des chiens non-cyclistes, des chats sur la corde raide et des évasions de camisole de force. La région est devenue l'un des sites touristiques de Key West, particulièrement en fin d'après-midi. Il y a des boutiques et autres attractions situées sur et autour de Mallory Square, notamment l'historique marché de Key West Sponge, un magasin de chasse au trésor et de nombreux magasins de surf.
Adresse: 400 Wall Street, Key West, Floride
5. Le parc national des tortues sèches
Le parc national de Dry Tortugas est un archipel de sept îles récifales situées à environ 100 km au sud-ouest de Key West. Ils ont été nommés ainsi par l'explorateur Ponce de León en raison du nombre de tortues trouvées sur les îles (tortuga, en espagnol). La partie "sèche" a été ajoutée plus tard, faisant référence au manque d'eau douce sur les îles. L'un d'entre eux, Garden Key, abrite le fort Jefferson datant du XIXe siècle, qui a été construit par le gouvernement américain pour protéger et contrôler le chenal de navigation du golfe du Mexique. Le fort a servi de prison pour les déserteurs de l'Union pendant la guerre civile et abritait également le Dr Samuel Mudd, qui avait été arrêté en tant que conspirateur lors de l'assassinat d'Abraham Lincoln. En 1992, George Bush a changé le statut du site du monument national Fort Jefferson au parc actuel géré par le Service des parcs nationaux.
Les plages de sable fin et les merveilleuses possibilités de plongée en apnée ajoutent également à l'attrait du parc. Des excursions en catamaran vers les Dry Tortugas, qui comprennent du matériel de plongée en apnée et en apnée, ainsi que le déjeuner, partent de Key West.
Adresse: 40001 SR-9336, Homestead, Floride
Site officiel: www.nps.gov/drto
6. Musée maritime Mel Fisher
Le musée maritime Mel Fisher raconte l'histoire du plongeur Mel Fisher, qui a découvert plusieurs épaves de navires, dont un qui transportait des artefacts extrêmement précieux et un autre qui possède une richesse de valeur historique. Découvert pour la première fois en 1972, un navire anglais a été retrouvé à environ 35 miles à l'ouest de Key West. Plus tard identifié comme étant le Henrietta Marie, il s’agissait d’un navire négrier qui avait disparu en 1700 peu après la vente de 190 captifs africains en Jamaïque. Bien que le navire ne contienne pas une richesse en or et en bijoux, ses restes contiennent des artefacts inestimables, qui jettent un regard sur l’histoire et les conditions de la traite des esclaves maritimes, et constituent le plus ancien épave de navire négrier à être découvert.
En 1980, les équipes de plongée de Fisher ont découvert l'épave du Santa Margarita, un navire espagnol du XVIIe siècle. Cette épave contenait un étonnant assortiment d'objets de valeur, des lingots d'or et d'argent à la fabrication de bijoux. Le musée expose de nombreux artefacts de ces épaves et autres, notamment une émeraude de 77, 76 carats et plusieurs autres objets rares tels que des instruments de navigation, des outils et d’autres objets de la vie quotidienne. Le musée propose également des expositions d'archéologie et de plongée sous-marines, ainsi que des films et des démonstrations pratiques.
Adresse: 200 Greene Street, Key West, Floride
Site officiel: www.melfisher.org
7. Harry S. Truman La petite maison blanche
La petite maison blanche restaurée Harry S. Truman a été construite en 1890 et servait de quartier général au commandement de la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Truman s’est rendu pour la première fois dans cette maison en 1946 et l’a utilisée à plusieurs reprises comme retraite pendant ses vacances. Les meubles et la décoration d'origine sont restés intacts depuis l'ère Truman et ont été utilisés par les présidents et les fonctionnaires suivants comme ils le sont encore aujourd'hui. Les visiteurs peuvent voir le piano de Truman et le bureau qu'il a utilisé pendant ses "vacances de travail". Les guides donnent un aperçu de l'histoire du bâtiment et de sa signification politique pendant la guerre froide. Les touristes apprécieront également une visite autonome des jardins botaniques de la maison.
Adresse: 111 Front Street, Key West, Floride
Site officiel: www.trumanlittlewhitehouse.com
8. Tours Martello
Les tours Martello sont deux fortifications en briques construites en 1858 pour protéger le fort Zachary Taylor de l'est. Le fort n’a jamais été achevé et n’a jamais connu d’activités hostiles, même si les murs de granit de huit pieds d’épaisseur auraient certainement résisté aux attaques d’artillerie. La tour centrale offre une vue panoramique spectaculaire sur la côte atlantique de Key West.
La tour et centre jardin West Martello a été construite dans les années 1860 par le US Army Corps of Engineers. Le Key West Garden Club a pris possession du fort en 1955 et a entrepris un nettoyage et des plantations pour embellir le fort délabré. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se promener sur le terrain, à travers de belles cours et jardins. Sentiers romantiques, arches, cascade et bassin de nénuphars sont quelques-uns des points forts.
La tour East Martello a été construite à l'origine en complément du Fort Zachary Taylor pour protéger la région. Il abrite à présent la Martello Gallery - Musée d'art et d'histoire Key West, avec une collection variée d'art et de sculptures locales et d'autres objets liés au développement de Key West.
Adresse: 1100 Atlantic Blvd, Key West, Floride
Site officiel: www.kwahs.com
9. Audubon House and Gallery
Cette maison datant des années 1840 a été construite par des charpentiers de navires pour le capitaine John Greiger, pilote de port et épave réputé. Le colonel Mitchell Wolfson l'a restauré dans les années 1960, initiant le mouvement de préservation subséquent dans le reste de Key West. La propriété est remarquable à la fois pour la maison et les beaux jardins et terrains. La maison contient de nombreux meubles des 18e et 19e siècles, provenant pour la plupart d’Europe, et une importante collection de gravures de John James Audubon, qui y séjourna en 1832. Les jardins à l’arrière contiennent une variété de plantes tropicales, y compris des oiseaux. de paradis, d'hibiscus et de palmiers différents.
Les visiteurs sont invités à une visite guidée de la maison Audubon, puis à une exploration individuelle en prenant le temps d'apprécier le terrain.
Adresse: 205, rue Whitehead, Key West, Floride
Site officiel: www.audubonhouse.com
10. Parc national de Fort Zachary Taylor
Construit entre 1845 et 1866, le fort Zachary Taylor protégeait cette partie de la côte de la Floride pendant la guerre civile. Il s’agit aujourd’hui d’un parc national et d’un monument historique national, réputé pour ses attraits historiques, notamment sa vaste collection d’armes de l’époque de la guerre civile, encore en cours de fouille. Le parc accueille également une variété d'événements annuels, notamment des concerts, des courses de bateaux, des concours de sculpture et même un festival de pirates. En plus de toutes ces activités amusantes, les touristes apprécieront la magnifique plage de baignade du parc; zones de plongée en apnée dédiées; et des sentiers de nature, ouverts à la circulation à pied et à vélo. C’est également l’un des meilleurs endroits pour admirer les célèbres couchers de soleil de Key West et la plage est un lieu idéal pour un pique-nique romantique.
Adresse: 601 Howard England Way, Key West, Floride
Site officiel: www.fortzacharytaylor.com
11. plus ancienne maison
La plus ancienne maison du sud de la Floride, construite en 1829, était l'ancienne demeure de Francis B. Watlington. Il a été construit à l'origine par Richard Cussans dans un endroit différent et a été transféré plus tard dans Duval Street. La maison offre une chance de voir et d’apprendre un peu plus sur l’histoire de Key West. Ce n'est pas aussi extravagant ni aussi beau que certaines des autres demeures historiques de la ville ouvertes au public, mais il possède son charme unique.
Dans la maison se trouvent des meubles d’origine, des portraits de famille et des expositions sur l’histoire de Key West. Les modèles de navires et des informations sur l'histoire de l'industrie dans la région sont exposés. À l'arrière de la maison se trouvent un jardin et une cuisine, typique de l'époque. Il existe également un pavillon d’exposition contenant des documents supplémentaires intéressants.
Adresse: 322 Duval Street, Key West, Floride
Site officiel: www.oirf.org
12. Aquarium de Key West
Le Key West Aquarium a ouvert ses portes en 1934, ce qui en faisait l’un des premiers aquariums à ciel ouvert aux États-Unis. Pour les besoins pratiques de la lutte contre les algues, un toit a été ajouté plus tard et les installations ont été modernisées.
Les expositions incluent "Atlantic Shores" et les grands enclos extérieurs. Un certain nombre de réservoirs abritent la vie marine locale, y compris le poisson-globe, le vivaneau et le poisson-ange. Il existe également des réservoirs avec des barracudas et des requins, ainsi qu'un "réservoir tactile" qui permet aux visiteurs de se rapprocher et de se familiariser avec la conque, l'étoile de mer et d'autres invertébrés. Pendant les visites, les visiteurs peuvent observer l'alimentation des requins et toucher un jeune requin nourrice.
Adresse: 1 Whitehead Street, Key West, Floride
Site officiel: www.keywestaquarium.com
13. Point le plus au sud
La renommée de Key West en tant que point le plus méridional des États-Unis continentaux se concrétise par ce repère rouge, noir et jaune situé au coin des rues South et Whitehead. Les vendeurs de rue et les artistes se rassemblent autour du site pour vendre des souvenirs et montrer leurs talents. Le marqueur lui-même, dédié par le département des travaux publics de Key West en 1983, n’est guère inspirant, mais les visiteurs se font souvent prendre en photo au marqueur.
Un repère similaire et un lieu tout aussi populaire pour les séances de photos de Key West est le panneau «0» des États-Unis, indiquant le début du parcours qui longe presque toute la côte est. S'étendant sur près de 2400 km, l'autoroute se termine dans le Maine en traversant plusieurs grandes villes.
14. Musée du trésor des épaves
Le Shipwreck Treasure Museum est installé dans la réplique d'un entrepôt d'épaves du XIXe siècle et présente des expositions explorant l'histoire fascinante de l'industrie du sauvetage dans la région. La pratique du naufrage, qui consistait à récupérer des cargaisons sur les différents navires qui ont péri le long des récifs de Floride, était autrefois un élément majeur de l'économie de Key West et une industrie extrêmement lucrative - mais dangereuse. Du haut des tours d'observation, comme dans l'exemple du musée, les épaves surveillaient jour et nuit les navires en difficulté et couraient jusqu'au site. Les premiers à arriver pourraient réclamer les droits sur la plus grande part des bénéfices de la récupération, un processus supervisé par des "tribunaux de destruction" spéciaux.
Ici, au musée, des acteurs en costume d'époque racontent l'histoire d' Isaac Allerton , qui a sombré en 1856, et montrent à quoi ressemblait la vie de ceux qui ont risqué leur vie pour récupérer des trésors, mais aussi pour sauver des vies. les victimes des récifs. Les artefacts du naufrage sont exposés et les visiteurs peuvent également visionner des films et des vidéos sur le sujet. La tour d'observation offre d'excellentes vues et possibilités de prendre des photos du paysage terrestre et marin environnant.
Adresse: 1 Whitehead Street, Key West, Floride
Site officiel: www.keywestshipwreck.com
15. Cimetière de Key West
Fondé en 1847 après la destruction du cimetière original de l'île par un ouragan, les pierres tombales du cimetière de Key West marquent les sépultures de plus de 35 000 personnes. Ce cimetière historique comprend plusieurs sections religieuses et mémoriales, notamment des zones dédiées aux juifs et aux catholiques romains, le mémorial Los Martires de Cuba commémorant les martyrs cubains tués au cours du mouvement d’indépendance des années 1870 et un complot dédié aux marins décédés lors de la mort du USS Maine. a coulé en 1898. De nombreux visiteurs apprécient le travail du fer complexe et les monuments sculptés qui ornent les parcelles familiales et les tombes.
Adresse: 701 Passover Lane, Key West, Floride
16. Phare de Key West et quartiers des gardiens
Le phare de Key West a été construit en 1847 et inauguré en 1848 avec un gardien, une rareté à cette époque. Au fil des ans, les quartiers et les lentilles de son gardien ont été modernisés jusqu'à ce que la technologie devienne obsolète et ce dernier a été mis hors service en 1969. La société d'art et d'histoire de Key West a adopté le bien, le transformant initialement en musée militaire puis en restaurant le phare et ses quartiers. refléter la vie ici au début du 20ème siècle. Aujourd'hui, il abrite des meubles originaux, des articles ménagers et des photos des nombreux gardiens qui ont gardé la lumière allumée même lors des pires tempêtes.
Le phare se trouve à une hauteur de 30 mètres et les visiteurs peuvent gravir ses 88 marches pour une vue imprenable depuis la terrasse d'observation située près du sommet. Une courte présentation vidéo fournit également un aperçu intéressant de l'histoire du phare de Key West.
Adresse: 938 Whitehead Street, Key West, Floride
Site officiel: www.kwahs.org/visit/lighthouse-keepers-quarters
Où séjourner à Key West pour faire du tourisme
Key West est compact et facilement accessible à pied, mais le meilleur endroit où séjourner est situé près de Duval Street, au cœur du centre-ville. Les voyageurs soucieux de leur budget devront chercher plus loin pour trouver des prix raisonnables.
- Hôtels de luxe: Au bout de la rue Duval, près de Mallory Square, l'Ocean Key Resort & Spa propose des chambres au bord de l'eau avec balcon et piscine en bord de mer. À proximité se trouve le charmant Pier House Resort & Spa avec une plage privée de sable blanc et une piscine surplombant l'eau. Situé à seulement un pâté de maisons de la rue Duval, l'hôtel The Gardens est un établissement superbement aménagé, doté de jardins luxuriants entourant une piscine.
- Hôtels de milieu de gamme: les hôtels dans cette gamme de prix ont tendance à être un peu plus loin de l'action mais toujours sur l'île de Key West. Le Chelsea House est un charmant hôtel de caractère installé dans deux bâtiments datant respectivement de 1905 et 1891. Le Best Western Hibiscus se trouve dans la partie sud plus calme de Key West. Il dispose d'une très grande piscine, conforme aux normes de Key West, et se trouve à quelques minutes de marche du point le plus méridional des États-Unis. Le DoubleTree Grand Key Resort se trouve un peu plus loin, mais avec une navette toutes les 20 minutes pour aller à Duval Street. Cet hôtel est situé sur un grand terrain luxuriant et dispose de jardins tropicaux renommés.
- Hôtels économiques: les options budgétaires ont tendance à être un peu plus anciennes et plus éloignées du centre-ville. L'Ibis Bay Beach Resort propose une navette pour le centre-ville et se trouve à proximité de restaurants et d'épiceries. Une autre option, à trois miles du centre-ville et offrant une vue magnifique sur l'eau, est le Laureate Key West. Vous aurez besoin d'une voiture pour rester ici car il n'y a pas de navette, et pas de restaurants sont à proximité.
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Key West
Des eaux cristallines et des récifs coralliens entourent Key West. Une excursion en bateau est un excellent moyen d’explorer ces habitats et la vie marine abondante. Prendre une visite organisée signifie également que vous n'avez pas à vous soucier de la location d'un bateau et de votre navigation dans des eaux inconnues. Vous trouverez ci-dessous quelques circuits amusants qui garantissent les prix les plus bas et constituent une excellente option pour se déplacer facilement en ville:
- Sightseeing Trolley: un moyen pratique de se déplacer entre les principales attractions touristiques de Key West est le Key West Trolley, qui s'arrête dans tous les lieux les plus populaires de l'île, comme les musées Mallory Square et Duval Street. et des magasins, ainsi que plusieurs musées et monuments. En plus de faire de votre itinéraire de vacances à Key West un jeu d'enfant, un guide expert explique le trajet, en fournissant des faits intéressants et en racontant des histoires fascinantes sur l'histoire et les traditions de l'île.
- Excursion en bateau avec les dauphins et la plongée en apnée: La croisière de trois heures avec surveillance de dauphins et plongée avec tuba de Key West vous emmène de la côte sur un catamaran pour voir les dauphins sauvages nager et jouer dans l'eau à quelques mètres du bateau. Après avoir observé ces doux mammifères, vous aurez l'occasion de plonger au-dessus d'un récif de corail peu profond abritant plus de 600 espèces de la vie marine. La visite comprend du matériel de plongée, des sodas illimités et un guide professionnel.
- Excursion en bateau dans les îles: Si vous souhaitez explorer les îles au large de Key West, l'excursion d'une journée au parc national de Dry Tortugas en catamaran est une excellente option. Cette aventure d'une journée sur un catamaran de luxe à grande vitesse visite le parc national de Dry Tortugas, où vous pourrez explorer le fort militaire, vous détendre sur les magnifiques plages et plonger avec tuba le long de certains des meilleurs récifs coralliens de Key West. La visite comprend un naturaliste expert, les frais d’entrée et les frais de service dans les parcs nationaux, une visite commentée de Fort Jefferson, le petit-déjeuner et le déjeuner, ainsi que du matériel de plongée en apnée.
- Excursion de plongée en apnée et en kayak: Le T'ing Sail Snorkel & Kayak Adventure de Key West Island est une fantastique façon de voir le golfe du Mexique et de se rapprocher de ses habitats naturels uniques. Cette excursion de six heures saura plaire à tous. votre groupe. La visite commence dans la matinée sur un catamaran spacieux. Les touristes reçoivent un petit-déjeuner tandis que le bateau se dirige vers une île de mangrove, où vous pourrez sauter dans l'un des kayaks fournis et explorer les environs vraiment uniques. Le prochain arrêt est un récif de corail, où les passagers peuvent mettre de l'équipement de plongée et faire une visite guidée du paysage sous-marin vivant. Ceux qui préfèrent rester au sec sont invités à rester dans le catamaran et à profiter du soleil et d'une vue magnifique. Un déjeuner buffet avec boissons est également proposé.
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