16 meilleurs endroits à visiter dans les îles Canaries

Bien que faisant partie de l'Espagne, les îles Canaries sont beaucoup plus proches de l'Afrique que de l'Europe. Fuerteventura est à seulement 160 kilomètres de la côte nord-ouest du Maroc, assez proche pour que ses plages soient faites de sable du Sahara. L'espagnol est la langue locale, mais les touristes risquent d'être surpris de découvrir un caractère et une culture typiquement canariens très différents de ceux de l'Espagne continentale. En d'autres termes, ne vous attendez pas à des corridas ou du flamenco. Attendez-vous à trouver de nombreux autres touristes, en particulier sur les îles de Tenerife et de Grande Canarie, dont la plupart sont venus pour les plages légendaires. Il n’ya pas de mauvaise saison pour visiter les îles, car leur emplacement, lorsque la zone climatique tropicale rejoint la zone subtropicale, leur confère un climat presque idéal au printemps, avec des températures moyennes variant seulement de 14 degrés tout au long de l’année.

Les Canaries ont longtemps été populaires auprès des sunseekers britanniques et européens du nord, vous trouverez donc l'anglais parlé dans la plupart des restaurants, hôtels et boutiques. Vous trouverez également une variété surprenante de choses à faire sur ces sept îles, allant des sports nautiques aux sentiers de randonnée en passant par l’art moderne et les charmantes villes coloniales. Bien que chaque île soit différente, elles ont en commun leurs origines volcaniques, qui ont conduit à certaines de leurs attractions naturelles les plus distinctives. Les quatre plus grandes îles, Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura et Gran Canaria ont toutes des caractéristiques volcaniques fascinantes, dont deux sont des parcs nationaux. Les îles ont trois sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

1. Parc national du Teide, Tenerife

Troisième volcan le plus élevé du monde, avec ses 3 718 mètres d'altitude, le Teide domine la petite île de Tenerife, la plus connue des îles Canaries. Le parc national du Teide, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, comprend toute la montagne. Un voyage à l'intérieur de l'immense cratère est l'un des points forts d'un voyage aux Canaries. À l'intérieur du bord du cratère se trouve une caldeira, le plancher du cratère, de 19 kilomètres de diamètre. Traverser ce paysage lunaire dénudé est comme conduire au centre de la terre. Ce cratère est en réalité ce qui reste d’une montagne beaucoup plus grande qui s’est effondrée il ya environ trois millions d’années. À certains endroits, il a laissé des murs s'élevant à 457 mètres au-dessus du sol du cratère.

Le centre d'accueil d'El Portillo est un bon point de départ. Un excellent petit musée propose des expositions interactives montrant la formation des volcans et l'exploration de l'environnement du cratère. Dehors, un sentier traverse un jardin botanique, où les étiquettes aident les visiteurs à reconnaître et à identifier les plantes indigènes qu’ils verront dans le parc. Pour voir le cratère d'en haut et pour des vues panoramiques variées, prenez le téléphérique de Teleférico qui monte jusqu'au cône de Teide, un pic volcanique plus récent qui s'est formé au-dessus du cratère géant après le glissement du sommet d'origine de la montagne. Bien que la vue depuis le téléphérique soit exceptionnelle, elle ne peut pas correspondre à l'expérience de traverser le sol du cratère pour voir les divers vestiges de l'action volcanique: champs de lave; des tas de rochers de lave déchiquetés et noirs; dunes de galets de lave; et des affleurements de pierre volcanique rouge, bleue, jaune et noire. Des panneaux en anglais décrivent la faune et la flore et expliquent le paysage aux points d’arrêt. Des sentiers de randonnée mènent aux points saillants. Une autre excellente façon de voir le parc est une visite guidée. Si vous souhaitez être pris en charge à votre hôtel, le circuit privé: parc national du Teide, mont. Teide Hike, et le téléphérique est une option facile.

2. Parc national de Timanfaya, Lanzarote

Lanzarote a une histoire volcanique beaucoup plus récente que Tenerife - les éruptions cataclysmiques qui recouvraient la majeure partie de l'île de lave en fusion et de cendres volcaniques ont eu lieu entre 1730 et 1736. La série de sept années d'éruptions a enseveli 11 villages et chassé la population de l'île, qui était auparavant le jardin des Canaries. Après la fin des éruptions, les agriculteurs sont revenus et ont trouvé des moyens novateurs de cultiver des parties de leurs terres couvertes de cendres. Les plus spectaculaires paysages volcaniques, y compris un volcan toujours actif, sont désormais protégés en tant que parc national de Timanfaya, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Vous devez littéralement le voir pour le croire: d’énormes zones de terrain surnaturel recouvertes de tourbillons de lave solidifiée, crevassées dans des crevasses laissées par de la lave en fusion se déplaçant toujours sous elle. Pour voir l’ensemble du parc, rendez-vous à Islote de Hilario, au sommet d’un cône volcanique, où les gardes du parc témoignent de l’énorme chaleur juste sous vos pieds. Une brosse sèche jetée dans une dépression s'enflamme et de l'eau qui coule dans un tuyau réapparaît dans un geyser en ébullition. Dans un restaurant ici, vous pouvez manger du poulet que vous avez regardé griller à la chaleur du volcan ci-dessous. Il y a d'autres merveilles volcaniques à proximité: un cratère effondré qui forme une crique, où vous pouvez recueillir des pierres semi-précieuses, des grottes marines formées de tubes volcaniques et des dunes rouges de cendres volcaniques.

3. Plages de Gran Canaria

La côte sud de Gran Canaria est une succession presque constante de belles plages de sable doré. Entre Playa de San Agustin à l'ouest et Puerto de Mogán à l'est, les amateurs de soleil ne trouveront pas moins de six grandes stations balnéaires. La plus grande est Maspalomas, peut-être la plage la plus populaire de l'île, peinte avec des parasols lumineux et soutenue par une promenade et une ligne de restaurants, cafés, boutiques et divertissements. C'est l'une des scènes de plage les plus animées de l'île, à toute heure du jour et de la nuit. À une extrémité, une réserve protégée d’énormes dunes de sable s’étendant en couches jusqu’à la mer. Des montagnes de sable venté par les vents ondulent au-dessus des plages, où des dunes atteignant 12 mètres sont constamment sculptées et déplacées par la mer et le vent. Vous pouvez vous promener pendant des heures à pied, admirant leur beauté désolée, mais il est plus exotique de monter sur un dromadaire pour une balade à travers ce spectaculaire paysage de dunes.

La capitale, Las Palmas, possède plusieurs excellentes plages, dont Playa Las Canteras, avec un large rivage sableux et des eaux douces grâce à un brise-lames naturel formé de roches volcaniques. Une partie de la plage est une zone de plongée sous-marine. La Playa Jinámar est une petite plage avec un rivage de sable noir et des vagues modérées. En raison de l’eau claire et chaude, la plongée est populaire au large de cette côte et un parc sous-marin a été désigné à Arinaga, au nord de Playa de San Agustin. Il y a des écoles de plongée à Maspalomas, à Playa Ingles et à plusieurs autres endroits, et vous trouverez des installations pour toutes sortes de sports nautiques, y compris la voile et la planche à voile.

4. Œuvres de Cesar Manrique, Lanzarote

On se souvient de l'artiste Cesar Manrique non seulement pour ses œuvres d'art et son architecture, mais aussi pour l'inspiration et le dévouement qui ont sauvé le caractère de son île natale, Lanzarote. Après une brillante carrière artistique à New York et sur le continent, il rentre à Lanzarote en 1968, où il entame une campagne visant à sauver Lanzarote du développement touristique débridé qui avait ruiné de nombreuses autres destinations de vacances. Il a mis l'île sur une nouvelle voie durable sur les plans environnemental et culturel en concevant et en construisant une série d'attractions qui utilisaient et célébraient la nature de l'île - ses paysages volcaniques, ses coulées de lave irrégulière et ses falaises vertigineuses.

Celles-ci comprennent sa propre maison dramatique, Taro de Tahiche, construite dans une série de bulles souterraines causées par des coulées de lave; Jameos del Agua, une salle de spectacle, une piscine et un restaurant construits à l'intérieur d'une immense bulle volcanique; Monumento al Campesino, avec une galerie monumentale moderne de sculptures et d’artisanat; Mirador del Rio, une vue panoramique surplombant la mer sur la côte nord; Jardin de Cactus, un magnifique jardin de cactus construit dans une ancienne carrière. Il a également réaffecté un fort abandonné au Musée international d'art contemporain d'Arrecife, a conçu le bel hôtel Salinas de Costa Teguise, a conçu des panneaux pour plusieurs autres attractions et a créé d'énormes jouets à vent - des sculptures mobiles à des intersections de routes dans toute l'île. Mais avant tout, il insuffla aux insulaires une fierté pour leur paysage et leurs traditions uniques, ainsi qu’une détermination à protéger son intégrité.

5. Les plages de Tenerife

Comme celles de Gran Canaria, les plages légendaires de Tenerife s'étendent le long de la côte sud ensoleillée. Parmi les plus développées, avec de nombreuses maisons de vacances, hôtels, restaurants et options sportives, se trouvent les sables dorés de la Playa de Las Vistas, à vocation familiale, ainsi que les enclaves haut de gamme autour de Playa del Duque, sur la Costa Adeje, à l'ouest. Dans ce dernier centre, vous trouverez des magasins, des spas de luxe, du golf, de la planche à voile, du jet ski et d'autres activités. Le chapelet de plages se termine à Puerto de Santiago et Los Gigantes, dans un endroit spectaculaire sous des falaises vertigineuses.

De petites plages naturelles au sable plus foncé parsèment toute la côte à l'est de Los Cristianos jusqu'à El Medano. Trop venteux pour bronzer ou nager confortablement, El Medano est une plage de surf de classe mondiale. Plus à l'ouest, se trouvent les magnifiques petites plages de Santiago et de la Arena, protégées par des promontoires rocheux et situées au-dessous d'un parc luxuriant. Adeje est une région de villégiature haut de gamme proposant des boutiques, des spas de luxe, du golf, de la planche à voile, du jet-ski et d'autres activités. La meilleure plage pour les familles est peut-être Playa de las Teresitas, juste à l'extérieur de la capitale Santa Cruz. Ses sables dorés en pente douce (importés d'Afrique du Nord) sont protégés par des récifs-barrières artificiels qui le rendent parfait pour les enfants et les nageurs, sans le ressac lourd de certaines autres plages.

6. Les plages de Fuerteventura

Des kilomètres de plages de l'île de Fuerteventura sont presque vides et même la plupart de celles dotées d'infrastructures touristiques bien développées sont peu fréquentées. Les plages du nord-est sont souvent très venteuses et les vagues sur les plages du nord sont assez lourdes - pour le plus grand plaisir des surfeurs, qui y trouvent les plus belles vagues d'Europe. Corralejo, un port de pêche de la côte nord, est un centre de surf proposant des locations, des écoles de surf et une culture forte du surf et des sports nautiques. Playa el Pozo, avec ses vagues modérées et ses eaux de baignade sans danger, compte plusieurs kiosques louant des équipements de sports nautiques, des chaises de plage et des parasols, et plusieurs autres choix le long des 16 km de rivages sablonneux de Corralejo.

Mais c’est la plage Sotavento (plage sous le vent) qui a valu à Fuerteventura sa réputation de paradis pour les amoureux de la plage. Il borde toute la côte sud de la péninsule de Jandia, à la pointe sud de l'île. Vous pouvez choisir votre paradis parmi près de 30 kilomètres de sable doré baigné par des eaux turquoises. Bien qu'il existe des villes et des enclaves touristiques avec toutes les commodités, c'est l'abondance d'espaces de plage peu fréquentés qui attire les touristes vers ces sables légendaires.

7. Santa Cruz de Tenerife

La capitale de Ténérife est une ville animée et attrayante, caractérisée par des attractions architecturales exceptionnelles. Parmi eux, le magnifique Auditorio de Tenerife, un opéra et une salle de concert donnant sur la mer, conçus par l'architecte espagnol Santiago Calatrava. La salle de concert accueille des interprètes, des chefs et des orchestres de classe mondiale. Santa Cruz a d’autres sites culturels, notamment les excellentes collections du Musée des Beaux-Arts, où vous trouverez des œuvres de peintres espagnols, flamands et canariens. Au fascinant musée de la nature et de l'homme, vous pourrez en apprendre davantage sur les peuples autochtones de Tenerife, avant l'arrivée des colons européens, et sur l'histoire volcanique de l'île. Le très animé Mercado de Nuestra Señora de Africa, situé à proximité du musée, est un bon endroit pour découvrir de l'artisanat local. Santa Cruz est l'endroit où vous trouverez les meilleurs magasins de Tenerife, ainsi que l'événement le plus célèbre des Canaries, le carnaval annuel, marqué par des défilés somptueux, des spectacles et des costumes extravagants.

8. Las Palmas de Gran Canaria

Las Palmas de Gran Canaria est une ville balnéaire baignée de soleil qui conserve un intéressant héritage historique de son passé colonial espagnol, datant du 15ème siècle. La ville a été fondée en 1478, première implantation coloniale de l'Espagne dans son expansion vers l'ouest vers le Nouveau Monde. L’impressionnante cathédrale de Santa Ana du XVIe siècle présente un intérieur gothique avec des colonnes inhabituelles en forme de palmier. À l’aile sud se trouve le musée diocésain, qui abrite une riche collection d’art religieux, ainsi que d’œuvres d’or et d’argent. Les collections archéologiques et ethnographiques intéressantes du musée des îles Canaries révèlent la culture préhispanique de l'île.

La Casa de Colon du 15ème siècle était la maison du premier gouverneur, où Columbus est resté en route vers le Nouveau Monde. Les expositions au musée détaillent ses explorations. La maison est un bel exemple d’architecture canarienne, avec ses balcons en bois délicats, ses jolies patios et son portail monumental. Le musée Néstor expose les œuvres de Néstor Martín-Fernández de la Torre, l'un des peintres symbolistes espagnols les plus renommés. Le musée expose ses peintures, notamment des portraits et des paysages, ainsi que ses dessins, croquis et travaux manuels. Le musée Néstor fait partie du Pueblo Canario (village des Canaries) construit dans un style "néo-canarien" idéalisé. Jardin botanique Viera y Clavijo, à sept kilomètres de Las Palmas, est un jardin botanique spectaculaire rempli d'espèces de plantes canariennes indigènes et situé dans une belle vallée.

9. Loro Park, Tenerife

L'une des attractions touristiques les plus populaires des îles Canaries est ce parc animalier situé juste à l'extérieur de Puerto de la Cruz. Combinant des normes élevées de conservation avec de bons divertissements, le parc possède l'une des plus grandes collections de perroquets au monde, un grand delphinarium et un immense aquarium avec un tunnel sous-marin où vous pourrez vous promener pendant que les requins et autres créatures marines nagent au-dessus de votre tête. Une grotte chauve-souris; une jungle de gorilles; un immense habitat de manchots; et divers animaux exotiques, y compris les tigres et les crocodiles, remplissent le grand parc.

Adresse: Calle San Felipe, Puerto de la Cruz, Tenerife

Site officiel: www.loroparque.com

10. San Cristóbal de la Laguna, Tenerife

Cette charmante ville coloniale est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de son patrimoine culturel exceptionnel. San Cristobal de la Laguna, connue localement simplement sous le nom de La Laguna, est l'ancienne capitale de toutes les îles Canaries. La charmante ville historique possède de nombreux joyaux architecturaux, tels que sa cathédrale élaborée, ses églises de la Renaissance et de style néoclassique et ses impressionnantes demeures construites par des familles riches aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'église paroissiale de la ville, l' Iglesia de Nuestra La Concepción, a été construite en 1496 et modifiée aux XVIe et XVIIIe siècles. Le sanctuaire est simplement orné et doté de caissons mudéjar. L' Iglesia de Santo Domingo de Guzmán, datant du XVIIe siècle, est une autre église importante. Elle présente des détails plateresques sur la façade et un plafond de style mudéjar richement conçu. Les peintures de l'artiste des îles Canaries, Cristóbal Hernández de Quintana, décorent l'intérieur. Pour un aperçu historique de la région, rendez-vous au musée d'histoire et d'anthropologie, installé dans la charmante Casa de Lecaro, qui date de 1593.

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11. La Orotava, Tenerife

Dans une belle vallée de plantations de bananes, cette ville coloniale a été désignée site historique et artistique national . Le quartier historique regorge d'anciennes demeures charmantes, dont beaucoup possèdent des balcons en bois richement sculptés. Le plus remarquable de ces joyaux architecturaux sont les Casas de los Balcones, construites dans les années 1630 pour accueillir une riche famille coloniale. Aujourd'hui, il s'agit d'un musée et d'une galerie d'artisanat canarien traditionnel et de travaux d'aiguille. Pour admirer les balcons intérieurs, entrez dans le patio rempli de plantes. L' Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, une église baroque du XVIe siècle, possède deux remarquables clochers.

La Hijuela del Botánico, magnifiquement aménagée, est remplie de plus de 3 000 fleurs tropicales colorées et de plantes rares, nichées dans des pelouses avec des bassins décoratifs. Un jardin botanique encore plus grand se trouve à proximité de Puerto de la Cruz, qui faisait autrefois partie de La Orotava, un port connu pour sa pêche (ses bateaux apportent toujours les prises quotidiennes à ses restaurants). César Manrique, l'artiste, sculpteur et architecte de l'île voisine de Lanzarote, a conçu sa plage de jardin parmi des roches volcaniques.

12. Cueva de los Verdes

L'une des activités les plus populaires de Lanzarote est d'explorer le tube volcanique long de sept kilomètres qui s'étend de la montagne de La Corogne à la mer. Ces tubes se sont formés lorsque la surface d'une coulée de lave s'est refroidie et durcie, tandis que la rivière de lave en fusion coulait encore en dessous. Lorsque la lave souterraine s'est déversée dans l'océan, elle a laissé le tube creux dans le sous-sol. Les deux kilomètres à l'intérieur de la grotte que vous pouvez visiter sont dans leur état d'origine. Seules des lumières et des allées pour la sécurité ont été ajoutées. Vous entrez dans les grottes par un jameo - un trou créé par l'effondrement d'un endroit mince dans le toit du tube de lave. Certaines des plus grandes chambres mesurent entre 9 et 12 mètres. La pierre des murs est rouge, orange et noire, formée par des composés tels que l’oxyde de fer et le carbonate de calcium présents dans la pierre.

13. Puerto del Carmen, Lanzarote

La plus grande ville touristique de Lanzarote est la ville animée de Puerto del Carmen, entourée de plus de six kilomètres de plages de sable aux eaux calmes. L'ancien village de pêcheurs a été transformé en une destination de vacances animée avec une large sélection d'hôtels et de restaurants, mais pour tous ses équipements touristiques, il n'a pas perdu la sensation d'une vraie ville canarienne. Les visiteurs des deux premières semaines d’août seront comblés par la fête de la vierge du Carmen . Cette fête religieuse rend hommage au saint patron du village de pêcheurs, orné d’un banderole coloré pour l’occasion. Le village fête avec une procession traditionnelle de bateaux décorés. L'un des bateaux abrite la statue de la Virgen del Carmen, tandis que d'autres bateaux de pêche suivent un défilé maritime au crépuscule.

14. Santa Cruz de la Palma

Cette agréable ville balnéaire possède le front de mer le plus préservé des Canaries et reflète toujours la position privilégiée qu’elle occupait dans les années 1500, alors qu’elle était l’un des trois ports espagnols autorisés à commercer avec le Nouveau Monde. Promenez-vous le long de la rue pavée O'Daley pour voir les belles demeures de riches marchands et apprécier la prospérité dont jouissait cette ville aux 17e et 18e siècles. L' Iglesia del Salvador, qui date du XVIe siècle, possède un beau plafond mudéjar et un retable peint. L'Ayuntamiento (hôtel de ville) était autrefois le palais du cardinal, construit en 1569. Il possède un magnifique plafond sculpté et une arcade Renaissance. Tous les cinq ans, l'île fête son saint patron, la Vierge de Las Nieves, avec ses Fiestas du Quinquennal, selon les mêmes traditions que les citadins depuis 1680.

15. Parc national de Garajonay, La Gomera

La Gomera s’élève tellement loin de l’Atlantique qu’il n’est pas pratique de construire une route autour de ses côtes. La plus grande forêt pré-glaciaire du monde, protégée par le Parc national de Garajonay, et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, couronne la moitié supérieure de l'île. Soixante-dix pour cent du parc, d'une superficie de 9 325 acres, est recouvert d'une dense forêt de lauriers, semblable à celle de l'Europe de la période tertiaire. Ces belles forêts verdoyantes abritent de nombreuses plantes et animaux qui ne sont indigènes que sur cette île, et les ruisseaux et les sources de l'île sont alimentés par les nuages ​​et les brumes qui planent sur les pics du parc. Le terrain est escarpé et les sentiers traversant des forêts couvertes de mousse sont couverts de vues époustouflantes, souvent inspirées par les vertiges. La capitale de l’île, San Sebastián, fut l’endroit où Christophe Colomb équipa ses navires avant de traverser l’Atlantique en 1492.

16. Parc national Caldera de Taburiente, La Palma

Connue sous le nom d'Isla Bonita (belle île), La Palma est la plus verte des îles Canaries. Désignée comme réserve de la biosphère par l'UNESCO, la Palma présente des paysages qui vont des forêts vierges aux falaises abruptes en passant par les plages de sable noir. Parmi ses nombreux environnements protégés se trouve le parc national Caldera de Taburiente, où les pics volcaniques culminent à 2 400 mètres et où les coulées de lave descendent vers la mer. Pour ceux qui recherchent un cadre idyllique, le parc comprend des zones boisées avec des ruisseaux et des cascades. Le long de la côte rocheuse, de petites baies pittoresques sont cachées entre des collines escarpées.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite aux îles Canaries

  • Parc national du Teide en tournée : Vous pouvez vous rendre au sommet de la plus haute montagne d’Espagne, accompagné d’un guide expérimenté, lors de la visite privée d’une demi-journée: Parc national du Teide, Mont. Randonnée Teide et téléphérique. Un véhicule privé et climatisé vous conduira de Las Vegas à Las Cañadas pour les vues panoramiques et pour monter à bord d'un téléphérique se trouvant juste en dessous du sommet du Teide. Accompagné de votre guide, effectuez l'ascension de 30 minutes sur le chemin de la lave jusqu'au sommet du volcan.
  • Observation des dauphins et des baleines : Les eaux autour de Tenerife sont réputées pour leur vie marine. Vous pouvez observer depuis un yacht de luxe les baleines et les dauphins se promener dans les vagues, sur une

Observation des baleines et des dauphins Voilier de luxe, charte du petit groupe. Au cours de la croisière de trois heures, vous aurez le temps de vous arrêter dans une baie isolée ou de vous baigner ou d'utiliser l'équipement de plongée avec tuba gratuit pour rechercher encore plus de vie marine.