Dans un cadre balnéaire de rêve, cette douce ville portuaire méditerranéenne est à la hauteur du dicton local "un coin de paradis tombé à terre". Sous les rayons chauds du soleil du sud, les places bordées de palmiers de la ville sont pleines de vie et ses églises scintillent de dômes azulejos aux couleurs vives. En tant qu'ancienne capitale du royaume de Valence, la ville est riche en patrimoine culturel. De magnifiques monuments historiques, tels que la bourse de la soie du XVe siècle, le palais de la marquise du XVIIIe siècle et le musée des Beaux-Arts racontent l'histoire d'un riche passé marchand et aristocratique. Pourtant, Valence est entrée dans le 21ème siècle avec brio. L'élégant Institut d'art moderne, ainsi que la futuriste Cité des arts et des sciences, plongent les visiteurs dans un nouveau monde de découvertes artistiques et scientifiques.

1. Ville des arts et des sciences

Les touristes peuvent découvrir un monde d'art et de sciences de pointe dans ce complexe futuriste situé à la périphérie de Valence. La cité des arts et des sciences est l’un des centres les plus impressionnants d’Europe dédié aux expositions culturelles et scientifiques. Dans un espace de deux kilomètres le long de la rivière Turia, le complexe comprend plusieurs exemples saisissants d'architecture d'avant-garde conçus par les architectes Santiago Calatrava et Félix Candela. Le complexe Ciudad comprend six zones principales: le cinéma Hemisfèric IMAX, qui diffuse des films numériques; la zone paysagère Umbracle avec une vue imprenable; le musée des sciences Príncipe Felipe, un musée des sciences interactif; l' aquarium Oceanogràfic ; l' opéra Reina Sofía et l' espace de concert Agora . La Cité des arts et des sciences accueille également des conférences, des expositions et des ateliers sur des sujets scientifiques et artistiques.

Adresse: 5 Avenida Autopista del Saler, Valence.

Site officiel: //www.cac.es/en/home.html

2. Festival Las Fallas

Chaque année au mois de mars, Valence devient une scène de joyeuse célébration lors de la Fiesta de San José (fête de saint Joseph). Cette fête religieuse animée est connue pour ses installations créatives appelées fallas, grands chars comportant des personnages en papier mâché. Ces créations sont installées dans les rues puis brûlées à minuit le dernier jour de la fête. La coutume a pris naissance au Moyen Âge, lorsque des charpentiers et autres artisans brûlaient des restes de bois et d'autres matériaux lors de la fête de saint Joseph.

Le Musée des Fallas est un bon moyen de faire l'expérience de l'énergie de cet événement si vous visitez une autre saison. Voici des exemples de ninots (chiffres) qui ont été sauvegardés par un vote populaire. Il est également intéressant de voir comment les ninots ont évolué avec la technologie, des premières figurines en cire habillées de vrais vêtements aux modernes en papier mâché et, plus récemment, en polystyrène.

Adresse: Plaza Monteolivete 4, Valencia

3. Oceanogràfic Valencia

Le bâtiment remarquable conçu par l'architecte Félix Candela dans le cadre de la Cité des arts et des sciences abrite le plus grand aquarium d'Europe. Il s'agit en réalité d'un complexe de plusieurs bâtiments, chacun dédié à l'un des écosystèmes et environnements marins les plus importants de la planète: zones humides, zones tempérées et tropicales, océans, méditerranéen, antarctique, arctique et arctique et mer Rouge.

Plus de 500 espèces marines différentes sont représentées par 45 000 créatures marines, visibles dans neuf tours permettant de voir comme si les visiteurs étaient sous l'eau. Le tunnel le plus spectaculaire est celui où les visiteurs marchent entourés de requins nageant au-dessus de leur tête. Ailleurs, on trouve des bélugas, des otaries, des morses, des manchots, des phoques, des tortues de mer et des dauphins. En plus de regarder la vie marine, vous pourrez découvrir les mangroves, les marais, les forêts de varech et d’autres environnements de zones humides avec leurs espèces de plantes indigènes. Vous pouvez également dîner dans un restaurant sous-marin entouré d'un aquarium géant.

Adresse: Autopista del Saler 5, Valencia

Site officiel: //www.oceanografic.org/en/

4. La Lonja de Seda

Cette magnifique structure gothique a été construite au XVe siècle pour abriter le Silk Exchange de la ville, le marché où la célèbre soie de Valence était échangée avec des marchands (pour être vendue dans toute l'Europe). L'un des plus beaux exemples d'architecture civile gothique en Europe, le bâtiment ressemble à un château médiéval avec son extérieur crénelé et sa tour redoutable. La façade présente des portes richement décorées, des fenêtres décoratives et des gargouilles (ces créatures sculptées grotesques qui fonctionnent comme des trombes d'eau). La salle principale a une riche voûte stellaire portée sur des colonnes torsadées. Les visiteurs peuvent gravir les 144 marches de pierre de l'escalier hélicoïdal de la tour. Du haut de la tour, la vue sur la ville est magnifique. Cette attraction est ouverte au public tous les jours. Le dimanche, La Lonja sert de lieu d'exposition pour les pièces de monnaie et les timbres.

Adresse: Plaza del Mercado, Valence

5. Mercado Central

En face de la Lonja, le Mercado Central est une vaste place de marché construite en 1928. Le bâtiment de style Art nouveau est richement décoré d'azulejos, céramiques décoratives typiques de la région. La salle contient 1 300 étals de marché où les vendeurs vendent des fruits, des légumes et des produits alimentaires frais de la région de Valence ainsi que d’autres régions d’Espagne. L' Iglesia de los Santos Juanes, une belle église du XIVe siècle, se trouve juste à côté du marché couvert. Cette église a une façade baroque exquise et un magnifique plafond peint par Palomino en 1700.

Adresse: Plaza del Mercado, Valence

Site officiel: //www.mercadocentralvalencia.es/

6. Parroquia de San Nicolás de Bari et San Pedro Mártir

Peut-être la plus ornée de toutes les églises de Valence, cette église dédiée à Saint-Nicolas de Bari et à Saint-Pierre le Martyr a été fondée au XIIIe siècle sur l'emplacement d'un sanctuaire romain. Il a été rénové dans le style gothique au 15ème siècle et son intérieur a été achevé dans les années 1690 dans le style baroque. Les décorations ornées comprennent des sculptures et des fresques dorées, conçues par Antonio Palomino et illustrant la vie de Saint-Nicolas, dont l'un des miracles est représenté dans une rosace en vitrail. C’est le meilleur exemple à Valence de la structure gothique d’origine qui se marie à la décoration baroque postérieure. La porte néo-gothique donnant sur la Plaza de San Nicolás est un ajout du XIXe siècle.

Adresse: Carrer dels Cavallers 35, València

Site officiel: www.sannicolasvalencia.com

7. Catedral de Valencia et Plaza de la Virgen

La cathédrale de Valence est une magnifique église gothique avec sa tour emblématique Miguelete surplombant la ville. Construite à l'emplacement d'une ancienne mosquée maure, la cathédrale a été construite au 13ème siècle et rénovée au 17ème siècle. L'extérieur associe des éléments architecturaux d'origine romane, gothique et baroque. Des dalles vibrantes de couleur azur ornent les dômes, caractéristiques distinctives de l'horizon de Valence.

Avant d'entrer, passez du temps à admirer la façade. La magnifique porte de la Puerta del Palau date de l'époque romane, tandis que la Puerta de los Apóstoles (Porte des Apôtres) date du 15ème siècle. L'intérieur dégage une ambiance inspirante avec son plafond en forme de dôme majestueux et sa rosace éclairant l'espace. Les différentes chapelles sont ornées de chefs-d'œuvre d'art, notamment des peintures de Goya et un crucifix d'Alonso Cano. Un des points forts du sanctuaire est la chapelle du Saint-Graal, avec de délicats motifs de voûte et d'étoiles. Cette chapelle illustre une scène des 12 apôtres du ciel et du couronnement de la Vierge Marie. L'objet le plus sacré est une relique du Saint Graal, un artefact du premier siècle de notre ère, considéré comme le gobelet utilisé par Jésus pour effectuer la Sainte Eucharistie.

Parmi les plus anciennes (il remonte à l'époque romaine) et la plus belle des nombreuses places de Valence, la Plaza de la Virgen est bordée de plusieurs bâtiments historiques. Sur un côté se trouve la façade de la cathédrale de Santa Maria, à côté de celle-ci, la basilique de la vierge de toussamparados, et de l'autre côté de la place se trouve le palais de la Generalitat. La gracieuse fontaine de Neptune en son centre est l’œuvre du sculpteur valencien Silvestre Edeta. Éclairé la nuit, c'est un lieu de prédilection pour une promenade en soirée et pour regarder la vie locale.

Adresse: Plaza de la Reina, Valence

Site officiel: //www.catedraldevalencia.es/en/

8. Iglesia de Santo Tomás et San Felipe Neri

Avec son éblouissant dôme de tuiles bleues, cette belle église illustre le style méditerranéen caractéristique de Valence. Construite en 1725, l'église Saint-Thomas-et-Saint-Philippe a été classée monument historique national en 1982. L'église présente une façade baroque à la décoration fantaisiste. La structure architecturale est inspirée de l' église très imitée Il Gesú de Rome. L'intérieur à couper le souffle a une grande nef centrale bordée de nombreuses chapelles latérales. La messe catholique a lieu à l'église tous les jours. Le monument n'est pas ouvert au public, mais les touristes peuvent assister à une messe pour visiter le magnifique sanctuaire.

Adresse: Plaza de San Vicente Ferrer, Valence

9. Bioparc Valencia

Le zoo de Valence couvre 25 acres au nord du parc créé par le détournement du cours de la rivière Turia. Le paysage a été créé pour loger les animaux aussi près que possible de leur habitat d'origine. Le zoo est particulièrement connu pour sa vaste collection d'animaux africains.

L’environnement est conçu pour que les visiteurs se sentent immédiatement transportés en Afrique, car ils voient des animaux presque sans obstacles dans des paysages typiques de la savane, de Madagascar et de l’Afrique équatoriale. Au lieu de séparer différentes espèces, ils coexistent comme ils le feraient dans leur environnement d'origine. Dans la savane, par exemple, les lions, les girafes, les antilopes et les rhinocéros vivent tous ensemble comme dans la nature. Les gorilles habitent une forêt équatoriale dense, tandis que les hippopotames et les crocodiles se refroidissent dans l'eau. Bioparc s'engage activement en faveur de la durabilité des ressources et de la conservation de la faune, en utilisant des panneaux solaires pour chauffer l'eau et en recyclant plus de 95%.

Adresse: Avda. Pío Baroja, 3, Valence

Site officiel: www.bioparcvalencia.es

10. Centre Arqueològic de l'Almoina (Centre archéologique d'Almoina)

Sous un bâtiment moderne et élégant en face de la cathédrale, vous pouvez pénétrer dans un monde qui remonte à deux millénaires. Découvertes lors des fouilles effectuées entre 1985 et 2005, sont des vestiges bien préservés du premier établissement des Romains dans cette région, il y a plus de 2 000 ans. Il reste des vestiges de thermes et d'autres bâtiments, notamment un sanctuaire, une partie du portique du forum et un grenier datant de cette époque et des époques suivantes, y compris les périodes wisigothique et musulmane. Un baptistère et l'abside d'une église datent des débuts de la chrétienté; l'alcazar qui existait ici à l'époque islamique conserve une roue à aubes, une cour, un bassin et des fortifications. Avec la poterie historique et d'autres objets trouvés sous Valence moderne, la zone de fouilles est considérée comme l'un des meilleurs sites archéologiques d'Europe.

Adresse: Plaza de la Almoina, Valencia

Site officiel: www.museosymonumentosvalencia.com

11. Palacio del Marqués de Dos Aguas (Musée de la céramique)

Près de l' église de San Martín se trouve le Palais du Marquis de Dos Aguas, un spectaculaire manoir du XVIIIe siècle. Le palais de la marquise est réputé pour sa façade à la décoration opulente avec une porte en albâtre richement sculptée. Ce palais aristocratique abrite à présent le musée national de la céramique ouvert en 1947. Ce musée présente plus de 5 000 exemples de poteries traditionnelles de Valence et des environs, des azulejos (céramique émaillée bleue) de Teruel et des faïences (faïences émaillées) de Tolède et Séville. Parmi les autres objets intéressants exposés figurent des poteries grecques, romaines et arabes anciennes; porcelaine fine de Chine et du Japon; et des pièces modernes de Mariano Benlliure et Picasso. Un des points forts de la collection est la cuisine valencienne du XIXe siècle entièrement équipée, avec des carreaux traditionnels.

Adresse: 2 Calle Poeta Querol, Valencia.

Site officiel: //www.mecd.gob.es/mnceramica

12. Museo de Bellas Artes

Ce musée des Beaux-Arts est un endroit merveilleux pour découvrir le patrimoine artistique de la région de Valence. Le musée présente des découvertes archéologiques, des peintures et des sculptures. La majeure partie de la collection d'art se concentre sur les œuvres d'artistes valenciens, de l'époque médiévale aux temps modernes. L'assortiment d'art valencien des XIXe et XXe siècles est particulièrement intéressant. Parmi les œuvres les plus précieuses du musée, citons le retable de Fray Bonifacio Ferrer (moine valencien), datant du XIVe siècle, et un triptyque de la Passion de Jérôme Bosch. Les pièces maîtresses de la collection de peintures valenciennes sont la Cène et Saint Bruno de Francisco Ribalta et Saint Jérôme de Jusepe de Ribera. Les autres maîtres espagnols représentés sont Diego Rodríguez de Silva et Velázquez, Bartolomé Esteban Murillo, El Greco, Francisco de Goya et Luis de Morales. Les Jardines del Real, adjacentes au musée d'art, sont un espace vert paisible peuplé de statues, de fontaines et de sentiers de promenade.

Adresse: 9 San Pio V, Valencia

Site officiel: //www.museobellasartesvalencia.gva.es/

13. Institut Valencia d'Art Moderne

Installé dans un bâtiment surprenant de l'ère spatiale, l'Institut d'art moderne de Valence est dédié à l'art d'avant-garde du XXe siècle. La collection permanente couvre tous les mouvements de l'art moderne, y compris l'art abstrait et le pop art, l'informalisme et le nouveau figuratif. Le musée accueille également des expositions temporaires, des conférences et des ateliers. En contraste frappant avec le bâtiment moderne, une salle souterraine du musée révèle les ruines de la muraille médiévale de Valence. Les vestiges archéologiques ont été découverts lors de la construction du musée.

Adresse: 118 Calle Guillem de Castro, Valencia

Site officiel: //www.ivam.es/en/

14. Torres de Serranos (porte de la ville antique)

Ce monument impressionnant est un symbole de Valence. Les Torres de Serranos représentent une ancienne porte de la vieille ville et rappellent une époque où la ville était entourée de murs de défense. Les remparts de la ville ont été construits au 14ème siècle sur des fondations romaines. En 1930, les tours de Serranos ont été restaurées dans leur ancienne gloire. Depuis ces immenses tours, les visiteurs peuvent admirer une vue imprenable sur le paysage urbain. L'arcade de la porte d'entrée présente des détails gothiques décoratifs et deux boucliers de la ville.

Adresse: Plaza dels Furs, Valence

Où séjourner à Valence pour faire du tourisme

Les principales attractions touristiques de Valence se situent dans deux zones: la plupart des sites historiques autour de la cathédrale et de la Plaza del Ayuntamiento. Dans un vaste parc qui était autrefois une rivière, la nouvelle et étonnante Cité des arts et des sciences est un complexe de musées et de lieux d’art, conçus pour la plupart par Santiago Calatrava. Heureusement pour les touristes, ces attractions et d'autres (y compris la plage) sont reliées par un excellent réseau de transport en commun. Ces hôtels de grande classe à Valence sont pratiques pour les visites touristiques:

• Hôtels de luxe : dans une rue calme, à cinq minutes de la cathédrale et du nouveau musée archéologique, l'hôtel Caro occupe un ancien bâtiment magnifiquement restauré avec des éléments d'époque. Un classique majestueux, le Westin Valencia se trouve dans un quartier calme du nouveau parc, à une promenade agréable du centre ancien par le pont des Fleurs et bien desservi par les transports en commun. Avec une immense piscine et des balcons donnant sur la plage et la Méditerranée, l’hôtel Las Arenas Balneario Resort est situé sur une ligne de métro menant au centre-ville, un bon compromis entre plage et tourisme.
• Hôtels de milieu de gamme: Les balcons du luxueux Belle Epoch Melia Plaza donnent sur la Plaza del Ayuntamiento, un emplacement privilégié pour Las Fallas, les boutiques, les sites historiques et les restaurants. Vers la cathédrale, le Petit Palace Bristol se trouve à proximité du Palacio del Marqués de Dos Aguas et est facilement accessible depuis la gare. Le SH Ingles est situé dans le quartier historique de La Xerea, près du palais du Marquis de Dos Aguas.
• Hôtels économiques: Juste à côté de la Plaza del Ayuntamiento, à proximité des restaurants et des attractions historiques, le Catalonia Excelsior propose un petit-déjeuner gratuit. Avec beaucoup de luxe pour le prix, Barcelo Valencia est en face de la Cité des Arts et des Sciences, avec une vue magnifique sur les bâtiments emblématiques. Également avec des chambres donnant sur la Cité des Arts et des Sciences, à 20 minutes à pied de la plage et à 15 minutes à pied du centre-ville, le NH Valencia Las Ciencias dispose d'un spa.

Excursions d'une journée à partir de Valence

Playa del Saler: une plage immaculée

L'une des plages les plus populaires de la région de Valence, cette étendue de sable immaculée se trouve à seulement 16 kilomètres de Valence, dans le parc naturel de La Albufera . Deux autres belles plages bordent la plage d'El Saler: Playa L'Arbre del Gos; et au sud, la plage de La Garrofera. Cette bande de sable fin et idyllique s'étend sur 2, 6 km et est protégée du vent par des dunes et des pins.

La ville médiévale de Requena

La charmante ville médiévale de Requena se trouve à 68 kilomètres de Valence. Le centre historique de Requena a une ambiance hispano-arabe typique avec son vieux château maure, ses nombreuses rues piétonnes, ses places paisibles et ses maisons ornées de tuiles décoratives et de balcons en fer forgé. La ville possède deux églises importantes du XIVe siècle, l' Iglesia de Santa María et l' Iglesia del Salvador ; les deux présentent des façades ornées gothiques Isabelline. Parmi les autres monuments médiévaux remarquables, citons le palais El Cid et l' Iglesia de San Nicolás . Pour ceux qui recherchent la détente, la station thermale Fuente Podrida se trouve à 30 km de Requena, dans un environnement naturel préservé.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Valence

• Visites guidées en bus: Quand le temps presse, des moyens efficaces pour se rendre d'une destination touristique à l'autre sont idéales. La visite à arrêts multiples à Valence avec billet en option pour l'aquarium océanographique fournit non seulement un moyen de transport fiable, mais également de superbes vues et des commentaires fascinants sur les bus à impériale, vous permettant ainsi de faire plus de visites et de tirer le meilleur parti de votre voyage. Les billets sont valables pour les deux itinéraires, historique et maritime, et s'arrêtent à 17 attractions, dont le Bioparc, la cathédrale, le musée Fallero et la ville d'art.
• Visites touristiques en Segway: Une autre façon amusante de se déplacer est le Full Valencia Segway Tour, une visite guidée de deux heures et demie qui explore certaines des plus belles régions de Valence, comme l'ancien lit du fleuve Turai, et s'arrête aux attractions majeures telles que la place Almoina, les tours Serrano. et pont d'exposition.
• Tourisme à vélo: les cyclistes trouveront peut-être plus rapidement le Valencia Bike Tour, qui offre vélo et casque pour une visite tranquille de trois heures des principales attractions touristiques de la ville, avec de nombreux arrêts pour les séances de photo.

Explorer la côte méditerranéenne espagnole et au-delà

Les plages de l’Espagne méditerranéenne sont parmi les plus belles au monde, l’un des plus célèbres étant El Milagro, dans la ville de Tarragone, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui se trouve au nord de Valence. Barcelone emblématique est juste au-delà, célèbre pour son Barri Gòtic médiéval, son architecture moderniste et ses plages de sable fin. Au sud de Valence, le château de Santa Bárbara domine les vastes plages et la ville historique d’Alicante. Les musées d’art de Madrid et la diversité culturelle de la ville médiévale fortifiée de Tolède sont un choix de premier ordre pour ceux qui souhaitent explorer les terres.

Les touristes intéressés par l'histoire romaine antique voudront peut-être s'aventurer au nord de Saragosse, qui a mis à jour les vestiges d'une ville romaine du IIe siècle, avec théâtre, thermes et forum. À l'ouest d'Alicante, Cordoue est surtout connue pour sa mosquée classée à l'UNESCO, La Mezquita. Au sud, qui fait la fierté de l’Andalousie, Grenade est une destination touristique de premier plan grâce à sa vie culturelle dynamique, ses danses de flamenco et sa cuisine inspirée des pays arabes voisins. À partir de là, le vieux paradis balnéaire de Málaga n’est qu’à une courte escapade sur la côte sud.