Le Pérou est un pays d’histoire, de culture, de beauté et d’aventure, offrant un large éventail de possibilités aux voyageurs. L'ancienne ville inca de Machu Picchu est l'un des points forts de tout voyage en Amérique du Sud, mais il y a encore beaucoup à découvrir dans tout le Pérou. Les visiteurs peuvent faire une excursion en bateau sur le plus haut lac navigable du monde, admirer l'un des canyons les plus profonds du monde, tenter leur chance sur des dunes, faire de la randonnée dans les Andes, pêcher le piranha en Amazonie, explorer les mystères des lignes de Nazca, promenez-vous dans les ruines antiques de la vallée sacrée ou découvrez le Pérou moderne en vous promenant dans les rues de Lima. La diversité des paysages, des habitants et des expériences ici fait du Pérou l’une des destinations les plus uniques du continent.

1. Machu Picchu

Perché sur une crête, à 300 mètres au-dessus de la rivière Urubamba, la majestueuse cité inca de Machu Picchu est l'un des décors les plus spectaculaires d'une ville en ruines dans le monde. Le paysage spectaculaire de montagnes abruptes, luxuriantes et souvent couvertes de nuages ​​est presque aussi impressionnant que les ruines elles-mêmes. Debout près de la cabane du gardien, donnant sur le Machu Picchu, les montagnes couvertes de jungle et la rivière bien en dessous, il n’est pas difficile d’imaginer pourquoi les Incas ont choisi cet endroit pour construire leur ville.

Hiram Bingham rencontra le Machu Picchu en 1911 et crut jusqu'à sa mort qu'il s'agissait de la "Cité perdue des Incas", documentée pour la première fois par des soldats espagnols dans les années 1500. Cependant, les historiens pensent que la véritable ville perdue des Incas se trouvait à Espíritu Pampa, une ruine que Bingham connaissait, mais qui était considérée comme insignifiante.

Le voyage fait également partie de l'expérience de la visite du Machu Picchu, que ce soit en faisant une randonnée sur le sentier des Incas ou en regardant l'itinéraire en train. Dans les deux cas, il est impossible de ne pas s'inspirer du paysage. Les trains partent de Cusco, Ollantaytambo ou Urubamba pour Aguas Calientes . De Aguas Calientes, la ville située au-dessous du Machu Picchu, un bus emmène les visiteurs jusqu'au Machu Picchu, qui se trouve à environ 20 minutes de route. Il est possible de monter cette route jusqu'au site, mais la montée est longue et difficile.

Pour éviter les foules, le meilleur moment pour visiter le site est le matin ou en fin de journée, soit avant l'arrivée des trains de Cusco, soit après leur départ. La haute saison s'étend de juin à août, mais les deux mois de chaque côté offrent également des conditions climatiques clémentes et peuvent constituer un bon moment pour visiter le centre-ville avec moins de monde.

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2. Le sentier des Incas

Le célèbre sentier des Incas est une randonnée de quatre jours qui se termine à Machu Picchu et est considérée par beaucoup comme le point culminant de leur voyage au Pérou. Ce sentier panoramique est souvent plus exigeant que ce à quoi beaucoup de gens s’attendent, mais aussi plus gratifiant. Il existe différents points de départ pour le chemin Inca, mais la randonnée traditionnelle de quatre jours commence au km 82 de la ligne de chemin de fer Cusco - Aguas Calientes . De là, le sentier passe par plus de 30 ruines incas et traverse des paysages spectaculaires. La partie la plus difficile du sentier est le deuxième jour de la randonnée, avec un dénivelé positif de 1200 mètres et deux passes hautes.

La randonnée doit être effectuée avec une agence et les réservations doivent être effectuées longtemps à l’avance, en particulier pendant la haute saison de juin à août. Certaines agences proposent une version plus courte de la randonnée, qui implique soit les deux derniers jours, soit le dernier jour de la randonnée. Il y a des terrains de camping à intervalles réguliers le long du sentier et un à la base du Machu Picchu. Selon le type de circuit, les randonneurs peuvent porter leur propre sac à dos ou le faire transporter pour eux.

3. Les trésors architecturaux de Cusco

Se promener dans les rues de Cusco, c'est comme flâner dans un musée dont l'histoire est construite sur l'histoire dans ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les ruines incas ont été utilisées dans les fondations de la plupart des beaux et anciens bâtiments coloniaux bordant les routes étroites, témoignant de la longue histoire de la ville. La place principale, la Plaza de Armas, dans le centre-ville abrite la cathédrale et La Compania, deux structures tout aussi impressionnantes. La place est également un endroit idéal pour commencer une visite à pied, prendre un repas ou regarder les gens passer la journée. Et s'il existe d'innombrables bâtiments et musées qui valent le détour, l' église de Santo Domingo, reposant sur les ruines du site inca de Coricancha, est l'une des attractions à ne pas manquer de Cusco.

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4. Lac Titicaca

Les eaux bleues scintillantes du lac Titicaca sont entourées de collines et de petits villages traditionnels, offrant un mélange de paysages et de culture magnifiques qui le distinguent des autres régions du pays. Situé à 3 820 mètres d'altitude, le lac Titicaca est réputé pour être le plus haut lac navigable du monde, mais il s'agit également d'une région extrêmement pittoresque où les visiteurs peuvent se détendre et profiter d'un peu de tranquillité.

Une excursion en bateau vers les îles et les villages environnants est la meilleure façon d’apprécier le lac. Les îles flottantes d'Uros (Islas Flotantes) constituent l' une des principales attractions touristiques. Elles abritent de petites communautés d'Indiens Uros. Ce sont des îles artificielles construites en roseaux qui ont maintenu un mode de vie traditionnel depuis le temps des Incas. Ce que les voyageurs voient lors de visites de ces îles est conçu pour le tourisme, mais il offre un aperçu du mode de vie traditionnel. Les îles flottantes ne représentent qu’une très petite partie de l’attraction du lac Titicaca. Le véritable charme réside dans les petits villages situés sur les collines qui bordent les rives du Titicaca et sur les îles principales d’ Isla Taquile et Isla Amantani .

La principale porte d'entrée du lac Titicaca est la ville de Puno, une destination peu inspirante, avec des hôtels, des restaurants et des agences de voyage. Il y a des trains et des bus pour Puno et des vols dans et hors de la ville voisine de Juliaca.

5. Canyon de Colca (Cañon del Colca)

Même si on pensait autrefois qu’il s’agissait du canyon le plus profond du monde, le canyon de Colca (Cañon del Colca), deux fois plus profond que le Grand Canyon, est le deuxième plus profond après le Canyon de Cotahuasi . Le canyon atteint une profondeur de 3 400 mètres et résulte d'une faille sismique entre deux volcans. À la base loin en contrebas se trouve une rivière sinueuse.

La région du canyon de Colca est habitée depuis des milliers d'années et abritait les Collagua, les Cabanas et, éventuellement, les Incas. Les terrasses de pierre le long des parois du canyon datent de l'an 800 et sont encore utilisées de nos jours.

Le canyon est à environ quatre heures de route d’ Arequipa . Des excursions d’une journée au canyon sont disponibles au départ d’Arequipa, mais il est recommandé de prendre au moins deux jours en fonction du temps de conduite nécessaire pour accéder au canyon. En plus de regarder le canyon, il y a aussi des sources chaudes, des églises, des villages et des ruines Inca à explorer. Les condors sont également une grande attraction dans le canyon de Colca, car ils dépassent les parois de la falaise.

6. Lignes de Nazca

Les mystérieuses lignes de Nazca sont un spectacle inhabituel qui laissera les visiteurs avec un sentiment de respect. Ces immenses images sur le sol du désert étaient relativement inconnues jusqu'à ce que des avions survolant la région dans les années 1920 voient les lignes depuis les airs et réalisent qu'elles forment des motifs et des images distincts. Jusque-là, les dessins à flanc de colline près de Nazca et de Paracas étaient visibles depuis le niveau du sol. Cependant, les énormes dessins sur le sol plat et désertique sont si grands qu’il faut apprécier une vue aérienne.

Dans les airs, il est possible d’observer 70 dessins de plantes et d’animaux différents, ainsi que des centaines de lignes et d’autres formes géométriques. Certaines de ces lignes s'étendent sur 10 km et s'étendent sur des centaines de kilomètres carrés. Les plus remarquables parmi les personnages sont un lézard mesurant 180 mètres de long, un condor d'une envergure de 130 mètres et plusieurs autres comprenant un singe, un colibri, un épaulard et une araignée.

Bien que l’on ne sache pas exactement qui a créé les lignées ni comment et pourquoi, les théories affirment que ces lignées étaient le produit de cultures Paracas et Nazca quelque part entre 900 av. Certaines des théories avancées suggèrent que les lignes étaient un type de calendrier astronomique pour l'agriculture, une aire d'atterrissage extraterrestre, une piste de course, des allées reliant des sites cérémoniaux ou une partie d'un culte de l'eau.

Les lignes ont été créées en enlevant la couche de surface sombre de pierres et en les empilant sur les côtés des lignes, créant un contraste entre les pierres sombres et le sol plus clair exposé en dessous. Les vols peuvent être réservés à l'avance ou sur le principe du premier arrivé, premier servi.

Les aqueducs de Cantalloc se trouvent à environ quatre kilomètres de Nazca. Construits autour de 300 à 600 après JC, les aqueducs ont été conçus pour fournir une source d’eau toute l’année à la région. Ils acheminent l'eau des sources de la montagne jusqu'à Nazca par des canaux souterrains. Certains aqueducs de Cantalloc sont encore utilisés par les agriculteurs de la région.

Le cimetière de Chauchilla, qui contient des restes de Nazca et des momies, est également intéressant dans la région.

7. La vallée sacrée

La vallée sacrée et les villes de Pisac, Urubamba et Ollantaytambo se trouvent à moins d’une heure de route au nord de Cusco. Cette vallée fertile regorge de ruines incas qui valent la peine d’être explorées, mais constitue également un endroit paisible pour flâner à travers les marchés ou s’imprégner de la culture locale. Les ruines de Pisac, le marché du dimanche de Pisac (les plus petits marchés se tiennent les mardis et les jeudis) et les ruines et la forteresse de la belle petite ville d' Ollantaytambo comptent parmi les principaux attraits de la vallée. La ville de Moray, avec ses terrasses circulaires utilisées comme zone d’essais pour l’agriculture par les Incas, et les mines de sel de Salinas, utilisées depuis l’époque des Incas, sont un peu à l'écart mais méritent le détour.

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8. Centre historique d'Arequipa

Arequipa, à plus de 2 300 mètres d'altitude, est souvent considérée comme la plus belle ville du Pérou. Situé dans un décor de montagnes aux sommets enneigés, le centre-ville est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La principale prétention de la ville à la renommée est l'ancienne architecture construite en sillar, une roche volcanique qui rayonne d'une couleur vive à la lumière du soleil. La plupart des bâtiments coloniaux du centre-ville historique sont fabriqués à partir de cette pierre, d'où son surnom de "ville blanche".

Arequipa est également souvent une étape pour ceux qui souhaitent visiter le canyon de Colca (Cañon del Colca), situé à environ quatre heures de route de la ville.

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9. Puerto Maldonado et l'Amazone

À seulement une demi-heure de vol de Cusco, Puerto Maldonado est un point de départ essentiel pour les visites de l’Amazone. C'est une expérience complètement différente de celle que les visiteurs trouveront dans d'autres régions du Pérou, avec une jungle chaude et humide et une chance de voir toutes sortes d'animaux uniques. Caïmans, capybara, singes, perroquets, tortues et piranhas sont ce que les visiteurs peuvent s'attendre à trouver dans cette partie du pays.

La réserve nationale de Tambopata et le parc national Bahuaja Sonene sont les deux principales attractions. Ils sont bien desservis par plusieurs lodges dans la jungle. Les lodges de la jungle Reserva Nacional Tambopata sont à environ une heure de bateau de Puerto Maldonado. Le parc national Bahuaja Sonene se trouve de l’autre côté de la rivière que le parc national Madidi, en Bolivie, et dure environ quatre heures. Les visites vont généralement de quelques jours à des aventures d'une semaine.

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10. Plaza de Armas de Lima

L'un des endroits les plus agréables de Lima est la place principale, la Plaza de Armas, au cœur du quartier historique de la ville. La plupart des bâtiments de la place, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, datent du milieu du 18 e siècle. La plupart des structures ont été reconstruites à la suite du tremblement de terre dévastateur de 1746. Les points culminants autour de la Plaza de Armas sont la cathédrale à l'est et le palais du gouvernement (Palacio del Gobierno) au nord. Le palais de l' archevêque et la Casa del Oidor sont également intéressants.

La rue piétonne, Jiron de la Union, avec ses boutiques, ses restaurants et l'historique Iglesia de La Merced se trouve en tête de la place.

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11. Ica et les dunes de sable de Huacachina

Pour les sportifs souhaitant essayer quelque chose de différent, la station balnéaire oasis de Huacachina, située à la périphérie d'Ica, a tout ce qu'il faut pour vous. Cette station balnéaire bordée de palmiers, à l'image de la perfection, se situe juste à l'ouest d'Ica et fait techniquement partie de la municipalité d'Ica. Elle est située autour d'un lagon entouré d'immenses dunes de sable, dont certaines atteignent 1 000 mètres. Bien qu'ils soient beaux à voir, les gens viennent ici pour essayer le sport du sandboard. Semblable au snowboard, le sandboard surfe sur les dunes de sable sur des sandboards spécialement conçus, qui peuvent être loués dans la région. Pour les moins coordonnés, la location de buggies est un autre excellent moyen de sortir et de profiter du paysage.

Ica est légèrement plus élevé que l'océan et, par conséquent, il n'est pas affecté par le brouillard côtier habituel, contrairement aux autres villes de cette étendue. La ville bénéficie d'un climat sec et ensoleillé toute l'année, ce qui en fait un endroit agréable à visiter à tout moment.

12. Pisco et les îles Ballestas (Islas Ballestas)

Les visiteurs viennent principalement à Pisco, à environ 200 km au sud de Lima, pour visiter les îles voisines, Ballestas et Reserva Nacional de Paracas, sur la péninsule de Paracas . Presque directement à l'ouest de Pisco, les Islas Ballestas, parfois appelées les «Galapagos du pauvre», abritent des centaines de milliers d'oiseaux, de vastes colonies d'otaries, de pélicans, de manchots et de dauphins. Des excursions en bateau, qui visitent quotidiennement les îles, partent chaque matin de Pisco. Le tour complet conduit les passagers devant le "Candelabra", un géoglyphe à flanc de colline vu de la côte, puis passe beaucoup de temps à naviguer autour des îles à la recherche de la faune. Cette excursion dure généralement une demi-journée et revient vers midi.

La péninsule de Paracas, qui fait saillie dans l'océan Pacifique juste au sud de Pisco, abrite la Reserva Nacional Paracas et la plus grande partie du littoral protégé du Pérou. Le littoral de la péninsule de Paracas abrite une très grande variété d'animaux sauvages, avec environ 200 espèces d'oiseaux de mer, deux types d'otaries, un type rare de loutre et les manchots de Humboldt, une espèce en voie de disparition.

13. Sillustani

Sillustani, en dehors de la ville de Puno et non loin du lac Titicaca, abrite certaines des plus impressionnantes tours funéraires de la région (chullpas). Avec une hauteur pouvant atteindre 12 mètres, ces structures ont été construites par le peuple Colla vers 600 après JC afin d’enterrer leur noblesse. Des familles entières, ainsi que de la nourriture et des biens personnels, ont été enterrés dans ces cylindres.

La plupart des tours sont situées dans une région pittoresque le long de la rive du lac Umayo. Les visiteurs montent une colline du parking au plateau supérieur. Les tours se trouvent au fond du terrain avec le lac derrière. Sous le parking se trouve un petit lac marécageux où l'on peut voir les habitants se promener dans leurs bateaux, récoltant des roseaux.

14. Barranco

Le quartier pittoresque de Barranco, situé à flanc de colline, juste au sud du centre de Lima et de Miraflores, est un quartier charmant à proximité du centre-ville de Lima. Avec une architecture coloniale sans prétention bordant les rues étroites et une vue sur l'océan à flanc de colline, la région offre un rythme beaucoup plus détendu que la ville. La région a longtemps été populaire auprès des artistes et des poètes, ce qui lui a donné une atmosphère bohémienne. C’est un endroit idéal pour flâner dans l’après-midi ou déguster un repas, en particulier au coucher du soleil, dans l’un des restaurants surplombant l’océan. Outre l'atmosphère, le principal attrait touristique de Barranco est le Pont des Soupirs .