Larnaca (également appelée Larnaka) est l'une des principales stations balnéaires de Chypre. La plage est adossée à une promenade en bord de mer bordée de palmiers et dominée par un fort trapu. À quelques pas de l'intérieur des terres, la vieille ville compacte abrite le magnifique Agios Lazaros (église Saint-Lazare) et un quartier turc atmosphérique et en ruine où les célèbres artisans de la céramique de Larnaca ont élu domicile. Larnaca est un endroit décontracté avec une ambiance décontractée distincte qui le distingue des centres plus animés de Paphos et de Limassol. Mieux encore, il est également dans une position privilégiée pour les excursions au sud de la côte sur certaines des plus belles plages de l'île et à l'intérieur des terres, dans les villages pittoresques et les attractions de la région forestière de Maheras.

1. Agios Lazaros

Après la résurrection de Lazare, il a vécu ici à Larnaca (alors connu sous le nom de Kition) pendant 30 ans et a été ordonné évêque de Kition. Quand il est finalement mort - cette fois pour de bon - il a été enterré ici, où se trouve maintenant le majestueux Agios Lazaros (église de Saint Lazare). L'église a été construite au 9ème siècle par l'empereur Leo VI et a été fidèlement restaurée au 17ème siècle. Découvrez l'iconostase incroyablement ornée pour un excellent exemple de sculpture sur bois baroque.

L'église a quatre dômes au-dessus de la nef et le toit est soutenu par quatre ensembles de doubles colonnes. La chaire est uniquement placée dans l'une de ces colonnes et est richement décorée de dorures. Dans une autre colonne se trouve une icône en argent de 1659 avec une image de Saint-Lazare. Il y a également des peintures impressionnantes de la Vierge et l'Enfant et de Saint-Georges et le Dragon. À côté de l'iconostase, un escalier mène au tombeau de Lazare (bien que des vestiges retrouvés là-bas en 890 après JC - qui peuvent être ou non de Lazare lui-même - ont été transférés à Constantinople puis à Marseille). De l'autre côté de l'église se trouve le musée byzantin, qui abrite une collection d'icônes et de reliques religieuses.

Adresse: Agiou Lazarou (Place principale de Larnaca)

Hébergement: Où dormir à Larnaca

2. Musée de la fondation archéologique de Pierides

Ce fantastique musée, installé dans un manoir restauré du XVIIIe siècle, abrite une remarquable exposition privée sur les antiquités chypriotes, collectionnée à l'origine par Demetrios Pierides (1811-1895), érudit et archéologue chypriote, et enrichie par des membres de sa famille. Le musée a été fondé en 1839 et propose 2 500 expositions, allant du néolithique à la période médiévale.

Dans la première salle, on peut voir des poteries néolithiques et diverses représentations de déesses, ainsi que des bols utilisés lors de rituels. La pièce 2 contient plus de poteries avec des images d'oiseaux et de poissons, ainsi que des figurines utilisées dans les rites religieux. La salle trois comprend des pichets du site de Marion, des vases en albâtre et un masque accroché au mur. La salle quatre présente des poteries de l’époque médiévale et une collection de verre ainsi que des bijoux.

Adresse: 4 rue Zinonos Kitieos

3. Hala Sultan Tekke

La belle sérénité Hala Sultan Tekke se trouve du côté ouest du lac salé de Larnaca, à trois kilomètres à l'ouest du centre de Larnaca. Lieu de pèlerinage important pour les musulmans, cette mosquée rend hommage à la nourrice du prophète Muhammad, Umm Haram, qui serait mort sur ce site après être tombée de son âne. Un autel a été consacré sur sa tombe en 645. Après JC La construction de la mosquée a été construite par les Ottomans et date de 1816.

Le lac salé de Larnaca est une réserve naturelle et au printemps, on peut facilement voir de grands troupeaux de flamants roses et de canards. En été, les eaux s’évaporent complètement, laissant une couche de sel blanc et croquant à la place. La région est entourée d'un sentier pédestre qui mène également au Hala Sultan Tekke et offre une belle promenade l'après-midi. En raison du système de transports en commun plutôt chaotique de Larnaca, il est plus facile d’accéder au lac et à la mosquée par vos propres moyens de transport.

Lieu: 3 kilomètres à l'ouest de Larnaca

4. Musée archéologique

Le musée archéologique de Larnaca abrite une collection de découvertes de la région environnante datant du néolithique à la période romaine. La première salle présente des sculptures, principalement des torses féminins et des personnages en terre cuite, tandis que la salle suivante abrite la collection de poteries provenant des fouilles de Kition (ancien nom de Larnaca) et de Livadia, un village situé juste à l'est de Larnaca, avec des vases mycéniens et divers ornements en bronze., argile et verre. Il existe également des artefacts néolithiques de Choirokoitia et du verre de l’époque romaine. Bien que la collection puisse être légèrement aléatoire et mal étiquetée, il vaut la peine de s’arrêter ici, en particulier pour admirer les figures en terre cuite, qui sont d’une beauté suprême.

À quelques pas du musée, vous trouverez le site archéologique de l’ ancienne Kition, dont la majeure partie de la collection est originaire. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir, ne manquez pas les vestiges des murailles cyclopéennes et des ruines de temples datant du XIIIe siècle av.

Adresse: rue Plateia Kalogreon

5. Fort de Larnaca

En bordure de la promenade en bord de mer de Larnaca, ce fort de l'époque ottomane, construit en 1625, était utilisé comme principale ligne de défense de la ville. Il se trouve sur le site d'un fort médiéval beaucoup plus ancien dont il ne reste plus rien. Pendant la période coloniale britannique, le fort fut transformé en prison. Il abrite aujourd'hui le petit musée médiéval de Larnaca et abrite une petite collection d'armes ainsi que de superbes photographies en noir et blanc de la région. Grimper sur les remparts offre une belle vue sur la mer Méditerranée.

De l'autre côté de la route se trouve la grande mosquée de Larnaca , qui était autrefois l'église Sainte-Croix et qui date du XVIe siècle. Il vaut la peine de jeter un coup d'œil à l'intérieur du complexe pour visiter le petit cimetière avec ses vieilles pierres tombales richement décorées.

Adresse: Promenade Leoforos Athinon

6. Aqueduc de Kamares

Construit en 1746, cet impressionnant aqueduc à la périphérie de la ville assurait l'approvisionnement en eau de Larnaca jusqu'aux années 1930. Autrefois partie d'un système d'ingénierie hydraulique complexe qui utilisait une combinaison de tunnels pour acheminer de l'eau dans la ville, il a été construit sous les ordres du gouverneur ottoman local et conçu sur le modèle d'aqueducs de l'époque romaine. Aujourd'hui, les 33 arches encore robustes qui sillonnent les champs verdoyants offrent un spectacle impressionnant.

Venez le soir lorsque les arches sont éclairées ou le jour lorsque des moutons paissent dans les champs entre les arches. Vous pouvez accéder aux arches en empruntant n’importe quel bus urbain se dirigeant vers le K Cineplex.

Adresse: Vieux chemin Larnaca-Limassol

7. quartier turc

Le quartier le plus intéressant à explorer de Larnaca, le vieux quartier turc (également appelé Skala) commence au Fort de Larnaca et se poursuit au sud dans un enchevêtrement de ruelles étroites. Abandonné par la population turque de la ville après l'invasion turque de Chypre du Nord en 1974, Skala a été ignoré et a sombré dans le délabrement pendant des décennies. Il a récemment connu un regain de vigueur lorsque la communauté artisanale de Larnaca a commencé à y déplacer ses ateliers de céramique.

Comme le quartier a été ignoré par les promoteurs modernes, il conserve une grande partie de son caractère traditionnel avec des cottages blanchis à la chaux, soigneusement décorés de cadres de fenêtres colorés. Rendez-vous ici pour admirer un style d’architecture désuète et à l’ancienne qui disparaît rapidement dans les stations balnéaires de Chypre et parcourir les boutiques de poterie qui jaillissent dans les ruelles.

Lieu: Ouest de la rue Piyale Pasha

8. plages

De mai à septembre, les plages de Larnaca sont bondées lorsque les habitants et les touristes affluent vers l’eau pour se rafraîchir. La plage de Finikoudes s'étend le long de la promenade principale et, bien que bien située, est plutôt dépourvue de sensualité et ressemble un peu à la sardine en haute saison. Mackenzie Beach (deux kilomètres au sud du centre) est beaucoup plus agréable et a généralement plus de place pour jeter votre serviette. Si vous avez votre propre moyen de transport, il est préférable de se diriger légèrement au sud vers la plage du Cap Kiti (à 15 kilomètres au sud de Larnaca) ou la plage de Perivolia (à un kilomètre au sud de la plage du Cap Kiti), qui attirent rarement plus d'une poignée de bronzeurs. et sont magnifiquement situés dans des criques isolées.

9. Monastère Stavrovouni

À l'ouest de Larnaca, au sommet d'une falaise déchiquetée, le monastère de Stavrovouni se trouve dans un splendide isolement offrant une superbe vue panoramique sur la campagne environnante. Fondée en 327 après JC par l'impératrice Hélène (la mère de l'empereur Constantin), toute la région montagneuse a longtemps joué un rôle important dans les rites religieux locaux. Au cours de la période gréco-romaine, le sommet abritait un temple dédié à Aphrodite.

L'impératrice Hélène a parrainé la construction du monastère à sa place et a laissé un fragment de la Sainte-Croix aux mains des moines du monastère. À l'époque, Chypre souffrait d'une infestation de serpents venimeux et les chrétiens locaux estimaient que la sainte croix installée ici sous les soins des moines mettait fin à la peste du serpent. Au cours des attaques arabes du 15ème siècle, le monastère a été complètement brûlé et le bâtiment actuel date du 19ème siècle. Sachez que les femmes ne sont pas autorisées à pénétrer dans le monastère même si elles peuvent voir les lieux, qui offrent une vue splendide, et visiter l’ église All Saints juste à l’extérieur de l’enceinte. Les visiteurs masculins sont cependant libres de flâner dans le monastère et d'explorer les intérieurs remplis d'icônes. Vous aurez besoin de votre propre moyen de transport pour arriver ici.

Lieu: 40 kilomètres à l'ouest de Larnaca

10. Lefkara

Célèbre pour sa production de dentelle, le village de Lefkara, à l'ouest de Larnaca, est un endroit charmant à explorer, rempli d'architecture de maison merveilleusement préservée, de cafés pittoresques et d'un ensemble de boutiques de dentelle où les femmes locales sont exposées au soleil pour créer de nouvelles pièces de dentelle. à vendre. La dentelle de Lefkara tire sa renommée de l'histoire locale selon laquelle Léonard de Vinci a acheté un morceau de dentelle ici en 1481 pour être utilisé comme nappe d'autel dans la cathédrale de Milan. Une fois vos achats terminés, les ruelles sinueuses vous mènent au musée local de Lefkara, qui contient des dioramas de la vie locale traditionnelle et regorge d'informations sur l'histoire du village. Ensuite, promenez-vous dans l' église d'Archangelos Michael, qui abrite d'importantes peintures d'icônes du 12ème siècle. Le village est difficile d'accès par les transports en commun, il est donc préférable de louer une voiture ou de prendre un taxi, ici.

Lieu: 38 kilomètres au sud-ouest de Larnaca

11. Monastère d'Agia Napa

Au centre d' Agia Napa se trouve ce célèbre monastère byzantin / vénitien, également appelé "Notre-Dame des Forêts", qui, selon la légende, a été construit sur une grotte où une icône de la Vierge Marie a été trouvée par un chasseur local. C'était l'un des derniers bâtiments érigés à Chypre par les Vénitiens.

Le monastère a été fondé au XVIe siècle par la fille d'un noble vénitien, venue ici chercher une retraite isolée après que son père eut refusé de la laisser épouser un roturier. Elle a construit deux églises, une catholique et une orthodoxe, qui se trouvent toutes deux sous le même toit. La fontaine au milieu de la cour a été construite comme sa tombe et porte des images de ses parents, elle-même et un lion poursuivant un cerf.

L'église a survécu à l'invasion turque par les Ottomans et était toujours utilisée pendant cette période, bien qu'elle ait été abandonnée au 18ème siècle et qu'elle soit tombée en ruine. Sur le mur sud se trouve une passerelle avec un bassin surplombé par un énorme figuier sycomore, qui aurait 600 ans. Il y a des bus toutes les heures pour Agia Napa depuis Larnaka, qui vous déposent juste à côté du monastère.

Adresse: Plateia Seferi (Place principale Agia Napa)

12. Cap Greco

L'un des plus beaux panoramas de toute l'île et certainement la plus jolie des randonnées côtières, le Cap Greco, entre Agia Napa et la ville de Protaras, est la pointe la plus méridionale de Chypre et possède un fantastique sentier de randonnée qui vous conduit à travers les falaises, droit à la pointe sud de l'île. La région entière est un parc national et il y a des bancs pratiques placés à des points d'observation, afin que vous puissiez vous asseoir et admirer la vue.

Le sentier côtier commence dans le centre-ville d’ Agia Napa et il vous suffit de vous diriger vers le sud dans la rue Kryou Nerou jusqu’au début du sentier. Le chemin complet prend trois heures et demie à marcher. Outre le sentier côtier, les amateurs de fleurs sauvages voudront peut-être explorer les nombreux autres sentiers de randonnée partant du sentier principal, où poussent une multitude d'orchidées sauvages au printemps.

Lieu: 50 kilomètres à l'est de Larnaca

13. Plages de la baie d'Agia Napa

Les plages les plus célèbres de Chypre se trouvent toutes dans le sud de l'île, autour de la ville d' Agia Napa . La plus connue est la plage de Nissi, une longue étendue de sable parfaitement blanc avec un affleurement rocheux d'îles juste au-dessus de la côte ouest de la ville d'Agia Napa. Sachez que la beauté de Nissi signifie qu’elle peut être très encombrée en été. Si vous essayez d'échapper à la foule, dirigez-vous vers la plage de Kermia (à deux kilomètres à l'est d'Agia Napa), qui est plus petite mais tout aussi jolie, ou rendez-vous à la plage de Konnos (à deux kilomètres à l'est de la plage de Kermia), ce qui est un excellent choix. pour les familles avec enfants qui veulent aller dans l'eau car la mer est plus calme qu'ailleurs.

14. Protaras

Protaras est l'une des stations balnéaires préférées de Chypre pour les familles en vacances. Les plages ici - en particulier Fig Tree Bay - ont un sable fin et blanc et des eaux incroyablement claires et calmes, idéales pour que les enfants s'amusent en toute sécurité. La ville elle-même a une ambiance décontractée loin du tumulte des grandes stations balnéaires et la plupart des gens qui y passent leurs vacances y viennent exclusivement pour des journées de farniente à la plage. La petite église d’ Ayios Elias se trouve sur un piton au bord de la route principale menant à la ville. Si vous avez l’impression de faire une petite montée, le sommet offre une vue magnifique sur toute la côte. Le trajet en bus entre Agia Napa et Protaras ne prend que 20 minutes, vous pouvez donc facilement prendre un bus de Larnaca à Agia Napa, puis à Protaras, et revenir dans la même voie en une journée.

Lieu: 51 kilomètres à l'est de Larnaca