Kenya - le nom est presque synonyme du mot "safari". Peut-être aucun autre endroit sur la planète n'évoque un tel esprit d'aventure et de romance. La diversité des choses à faire éblouit tous ceux qui visitent et voir la faune abondante du pays en tête de liste. Observez les foules de gnous qui traversent la savane lors de la grande migration du Maasai Mara; venez à égalité avec un éléphant à Amboseli; ou émerveillez-vous au lac Nakuru, parsemé de milliers de flamants roses. Dans ces terres ensoleillées, d'anciennes tribus telles que les Maasai, les Kikuyu et les Samburu, conservent leurs coutumes traditionnelles et vivent dans une relative harmonie avec le monde naturel.
Au-delà des parcs de safari de renommée mondiale, se cache une mine de trésors côtiers. Vous pouvez faire de la plongée avec tuba et plonger dans les récifs coralliens riches en poissons, vous détendre sur les plages nacrées, découvrir le melting-pot de cultures et de cuisines de Mombasa et Malindi et explorer les îles tropicales chargées d'histoire swahili.
Topographiquement, le Kenya est magnifique. Entourée de calderas et de chaînes de montagnes, la Great Rift Valley divise le pays. À l'est de cette vaste vallée, vous pouvez escalader les sommets équatoriaux enneigés du mont Kenya et pêcher la truite dans des cours d'eau limpides. Le parc national de Hell's Gate abrite des grottes d'obsidienne et des sifflements de geysers naturels et de sources chaudes. Pour vivre la romance de l'histoire coloniale colorée du Kenya capturée dans le film Out of Africa, dirigez-vous vers Nairobi. Cette capitale animée est la porte d'entrée d'une des destinations de voyage les plus évocatrices et passionnantes au monde.
1. Réserve nationale du Masai Mara
La réserve nationale du Maasai Mara (également appelée «Masaï Mara») est l'une des réserves de gibier les plus magnifiques du monde. Bordant la Tanzanie, le Mara est l'extension nord du Serengeti et forme un corridor faunique entre les deux pays. Il a été nommé d'après le peuple maasaï à la robe rouge et légendaire qui vit dans le parc et y fait paître ses animaux, comme il le fait depuis des siècles. Dans leur langue, Mara signifie "marbré", peut-être une référence aux jeux de lumière et d'ombre des acacias et au ciel semé de nuages dans les vastes prairies.
Le parc est célèbre pour sa grande migration, lorsque des milliers de gnous, de zèbres et de gazelles de Thomson se rendent au Serengeti et en reviennent, de juillet à octobre. Dans la rivière Mara, des hippopotames et des crocodiles se cachent. Le parc est également connu pour ses excellentes observations de prédateurs, grâce à ses populations relativement importantes de lions, de guépards et de léopards, en particulier pendant les mois secs de décembre à février. Grâce à l'altitude du parc, le climat est doux toute l'année.
Hébergement: Où loger dans la réserve nationale du Masai Mara
2. Réserve nationale d'Amboseli
Couronné par le mont Kilimandjaro, le plus haut sommet d'Afrique, la réserve nationale d'Amboseli est l'un des parcs touristiques les plus populaires du Kenya. Le nom "Amboseli" vient d'un mot masaï qui signifie "poussière salée", une description pertinente des conditions arides du parc. La réserve est l’un des meilleurs endroits en Afrique pour observer de près de grands troupeaux d’éléphants. Parmi les autres espèces sauvages fréquemment observées dans le parc, on trouve les grands félins, tels que les lions et les guépards, ainsi que les girafes, les impalas, les élands, les waterbucks, les gazelles et plus de 600 espèces d'oiseaux. Les amoureux de la nature peuvent explorer cinq habitats différents, allant du lit asséché du lac Amboseli aux zones humides avec des sources de soufre, à la savane et aux terres boisées. Recherchez les peuples maasaï locaux qui habitent dans les environs du parc.
Hébergement: Où se loger dans la réserve nationale d'Amboseli
3. Parc national de Tsavo
Le plus grand parc du Kenya, Tsavo, est divisé en deux: Tsavo West et Tsavo East . Ensemble, ces parcs représentent quatre pour cent de la superficie totale du pays et englobent des rivières, des cascades, la savane, des collines volcaniques, un immense plateau de pierres de lave et une faune impressionnante. À mi-chemin entre Nairobi et Mombasa, Tsavo East est célèbre pour ses photos dignes de photos de grands troupeaux d'éléphants qui se roulent et se baignent dans la poussière rouge. La rivière Galana, bordée de palmiers , traverse le parc et offre une excellente observation du gibier et un contrepoint luxuriant des plaines arides. Le plateau de Yatta, la plus longue coulée de lave du monde; Mudanda Rock; et les Lugard Falls, qui se déversent dans des rapides et des piscines remplies de crocodiles.
Tsavo West est plus humide et topographiquement plus varié, avec certains des plus beaux paysages du nord du parc. Les points culminants ici sont Mzima Springs, une série de sources naturelles avec de grandes populations d’hippopotames et de crocodiles; Chaimu Crater, un endroit idéal pour voir des oiseaux de proie; et sanctuaire de rhinocéros de Ngulia . La faune n’est pas aussi facile à voir à Tsavo Ouest à cause de la végétation plus dense, mais la beauté des paysages fait plus que compenser.
Hébergement: Où se loger dans le parc national de Tsavo
4. Réserves nationales de Samburu, Buffalo Springs et Shaba
Sur les rives de la rivière Ewaso Nyiro, bordée de palmiers, les réserves de Samburu, de Buffalo Springs et de Shaba se trouvent dans une région aride du nord reculé du Kenya. La réserve nationale de Shaba est l’un des deux endroits où George et Joy Adamson ont élevé Elsa, la lionne, rendue célèbre par le film Born Free . La faune dans les trois réserves dépend des eaux de la rivière pour survivre, et de nombreuses espèces sont spécialement adaptées aux conditions arides, telles que les zèbres de Grevy; Autruches somaliennes; et gerenuks, l'antilope au long cou qui repose sur deux pattes arrières pour atteindre les nouvelles pousses sur les branches supérieures des arbres.
Une des principales attractions de la réserve nationale de Samburu est le Sarara Singing Wells, des points d’eau locaux où les guerriers Samburu chantent des chansons traditionnelles tout en transportant de l’eau pour que leur bétail puisse boire. Vous pourriez également être récompensé par des observations de grands félins et de chiens sauvages.
Hébergement: Où dormir à Samburu
5. Parc national du lac Nakuru
Le parc national du lac Nakuru, au centre du Kenya, est célèbre pour ses immenses troupeaux de flamants roses. Les oiseaux se pressent sur le lac Nakuru même, l'un des lacs de soude de la vallée du Rift, qui représente près du tiers de la superficie du parc. Le parc a été créé en 1961 et plus de 450 espèces d'oiseaux y ont été répertoriées, de même qu'une riche diversité d'animaux sauvages. Les lions, les léopards, les phacochères, les waterbucks, les pythons et les rhinocéros blancs ne sont que quelques-uns des animaux que vous pourrez voir. Les paysages vont des vastes prairies bordant le lac aux falaises rocheuses et aux bois.
Le parc protège également la plus grande forêt de candélabres d'euphorbes d' Afrique. Ces plantes succulentes hautes et ramifiées sont endémiques de la région et fournissent un élément de texture intéressant aux paysages arides.
Hébergement: Où se loger près du parc national du lac Nakuru
6. l'île de Lamu
La petite île de Lamu, au nord-est de Mombasa, respire le charme de l'ancien monde. La vieille ville de Lamu, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est la plus ancienne colonie du Kenya, toujours habitée, dont les origines remontent au 12ème siècle. En flânant dans les rues labyrinthiques, vous pouvez voir la riche histoire commerciale de l'île se refléter dans les bâtiments. Les caractéristiques architecturales du monde arabe, de l'Europe et de l'Inde sont évidentes, mais avec une technique discernable en swahili. Les portes en bois finement sculptées, les bâtiments en pierre de corail, les cours cachées, les vérandas et les patios sur les toits sont des caractéristiques communes. Visiter ici, c'est comme remonter dans le temps. Les dhows sillonnent le port, il n’ya que très peu de véhicules motorisés, et les ânes dominent toujours les rues comme ils le font depuis des siècles.
La majorité de la population de Lamu est musulmane et les hommes et les femmes s'habillent en tenue traditionnelle. Les principales attractions de l'île incluent le musée Lamu, qui présente des expositions sur la culture swahili et l'histoire nautique de la région; Le fort de Lamu; et le sanctuaire des ânes. Si toute l'histoire est un peu excessive, vous pouvez vous prélasser sur l'une des plages de sable blanc de l'île ou siroter un café arabe dans un café local.
Hébergement: Où dormir à Lamu
7. Lac Naivasha
Le lac Naivasha est un paradis pour les ornithologues amateurs. Il se situe au plus haut point de la vallée du Grand Rift et a connu une régression considérable en période de sécheresse extrême. Une floriculture florissante dans la région a également une incidence sur les niveaux et la qualité de l’eau. Une des meilleures façons de voir la faune est par bateau. Plus de 400 espèces d'oiseaux ont été observées ici, y compris des aigles poissons africains. Les hippopotames se balancent dans l’eau et des girafes, des zèbres, des buffles et des élands paissent autour du lac. Surveillez également les singes colobes dans les auvents.
Près du lac Naivasha, le sanctuaire de gibier de Crater Lake propose un sentier naturel riche en faune. Juste au sud du lac Naivasha , le parc national relativement abordable de Hell's Gate protège une grande variété d'animaux sauvages et offre d'excellentes possibilités d'escalade avec deux volcans éteints et les falaises rouges de la gorge de Hell's Gate. Sur la rive sud du lac Naivasha, vous pourrez prendre une tasse de thé au Centre de conservation Elsamere, l'ancien domicile de la regrettée Joy Adamson, auteure de Born Free et de son mari George.
8. Nairobi
La capitale et la plus grande ville du Kenya, Nairobi est légendaire pour son histoire coloniale colorée. C'était autrefois la capitale de l'Afrique de l'Est britannique, attirant les colons venus ici pour jouer leur fortune dans les industries du café et du thé. Aujourd'hui, vous pouvez explorer les célèbres sites historiques de la ville, ainsi que d'excellentes attractions liées à la faune.
Le Musée national de Nairobi est un lieu privilégié pour voir des expositions sur l'histoire, la nature, la culture et l'art contemporain du Kenya. Les pouces verts apprécieront également les jardins botaniques sur le terrain. Le musée Karen Blixen est une autre attraction touristique populaire. Il s'agit de la résidence restaurée du célèbre auteur danois du livre Out of Africa, également connu sous son nom de plume, Isak Dinesen. Pour observer la vie sauvage sans vous aventurer loin du centre-ville, visitez le parc national de Nairobi, qui est maintenant un sanctuaire de rhinocéros noirs et qui abrite également une diversité d'autres animaux sauvages africains.
Hébergement: Où se loger à Nairobi
9. Parc national de Nairobi et David Sheldrick Wildlife Trust
À seulement 15 minutes de route des rumeurs de la capitale kenyane, vous pourrez admirer la fierté somnolente des lions ou la gracieuse girafe qui se pavane dans l'herbe dorée du parc national de Nairobi. Visiter ce parc riche en faune et flore est l'une des meilleures choses à faire si vous séjournez à Nairobi et constitue une excursion d'une journée enrichissante, surtout si vous ne pouvez pas vous rendre dans l'une des plus grandes réserves de gibier. Toutes les étoiles de safari classiques ici, y compris les buffles, les léopards, les zèbres, les gnous, les hippopotames, les éléphants et le guépard, et vous pouvez également voir certaines des espèces les plus menacées de la planète dans le sanctuaire de rhinocéros du parc. La Nairobi Safari Walk offre une occasion enrichissante d’observer la faune à pied. Les ornithologues amateurs seront heureux de savoir que plus de 400 espèces d’oiseaux habitent également dans le parc, y compris la belle grue à couronne grise.
Pendant que vous êtes ici, assurez-vous de vous arrêter au David Sheldrick Wildlife Trust aux portes principales du parc. Ce célèbre sanctuaire animalier sauve et réhabilite des éléphants orphelins et offre des rencontres rapprochées avec ces adorables animaux. Et aucune visite au parc ne serait complète sans entrer dans le Giraffe Center, près du célèbre Manoir de la Girafe, où ces beautés au long cou mangent à la main.
Site officiel: //www.kws.go.ke/10. Mombasa
Deuxième plus grande ville du Kenya et plus grand port, Mombasa est un pôle d'attraction touristique multiculturel. Les immigrants britanniques, portugais, arabes, indiens et asiatiques ajoutent au riche mélange culturel et leur influence est évidente dans l'architecture ainsi que dans les nombreux types de cuisine. Mombasa est en réalité une île reliée à son développement fulgurant sur le continent par une chaussée, des ponts et des ferries. Les récifs coralliens bordent la côte sur 480 kilomètres et offrent de fantastiques possibilités de plongée en apnée et de plongée, notamment dans le parc national marin de Mombasa et autour de l' île de Wasini. L'observation des dauphins et la pêche en haute mer sont également populaires.
Les passionnés d'histoire apprécieront le fort Jésus du XVIe siècle et la vieille ville avec ses rues étroites, ses anciennes demeures swahili, ses marchés et ses boutiques de souvenirs. La rive nord de Mombasa regorge d'attractions telles que le karting de Mombasa, des cinémas, des salles de sport et une multitude de restaurants. En tant que plaque tournante de la côte, les amoureux de la plage trouveront à proximité des brins dignes. Au nord de la ville, les plages de Nyali et de Bamburi sont préférées, tandis que les plages blanches de Shelly, de Tiwi et de Diani sont des spots populaires au sud de Mombasa.
Hébergement: Où dormir à Mombasa
11. Malindi
Au nord de Mombasa, sur la côte kenyane, Malindi est une station balnéaire populaire auprès des visiteurs européens. Grâce à sa riche histoire commerciale, c'est aussi un creuset de cultures et de cuisines à la double personnalité. À la fois vieille ville historique et centre touristique moderne, Malindi est l'endroit où les voyageurs prennent le soleil sur le sable blanc de la plage de Watamu ; plonger dans les récifs coralliens des parcs nationaux marins de Malindi et de Watamu ; et plongez dans l’histoire du swahili dans cette ville historique du XIIe siècle. Ici, vous pouvez visiter la mosquée Jami; tombes à deux piliers du XIVe siècle; et l'église Saint-François-Xavier, l'une des plus anciennes églises d'Afrique de l'Est. Sur le promontoire, la croix Vasco De Gama est l’un des plus anciens monuments permanents d’Afrique.
La fauconnerie du Kenya, un centre de réhabilitation pour les oiseaux malades et blessés, est une autre attraction touristique populaire. À environ 30 kilomètres au nord-est de Malindi, la dépression de Marafa, également appelée Hell's Kitchen ou Nyari, est un ensemble de gorges de grès sculptées par le vent et la pluie.
Hébergement: Où dormir à Malindi
12. Parc national du mont Kenya
Dans les Hautes Terres centrales, à l'est de la vallée du Grand Rift, le parc national du Mont Kenya est un site du patrimoine mondial classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il abrite la plus haute montagne du pays, à 5 199 mètres d'altitude, et offre une vision rare de la neige équatoriale. Formé par une série d'éruptions volcaniques, le mont Kenya est composé de trois pics recouverts d'un glacier. Le plus haut est Batian, bien que Nelion, le deuxième plus haut, soit une montée plus difficile. Le plus bas sommet, Lenana, est considéré comme la plus facile, bien que des conditions météorologiques imprévisibles puissent poser des problèmes.
Les paysages varient: glaciers, lacs et sources minérales, forêts alpines et denses poches de bambou. La diversité de la flore et de la faune offre des opportunités enrichissantes pour les safaris. Parmi la faune locale, vous pourrez apercevoir des singes colobes noirs et blancs, des buffles, des éléphants, des hyrax arboricoles, des léopards et des hyènes. Niché au pied des collines, le célèbre Fairmont Mount Kenya Safari Club est un refuge de luxe avec pêche à la truite, golf et tennis.
Hébergement: Où dormir près du parc national du Mont Kenya
13. Parc national de Hell's Gate
Lieu de prédilection des alpinistes, le parc national Hell's Gate est l’un des rares parcs au Kenya à permettre le camping et à explorer à pied ou à vélo. Hell's Gate offre d'excellentes possibilités d'escalade et de randonnée, avec deux volcans éteints; les falaises rouges de Hell's Gate Gorge; ObsidianCaves ; et la colonne de roche pointue connue sous le nom de Fischer's Tower, un ancien bouchon volcanique. Les caractéristiques géothermiques comprennent des sources chaudes et des geysers naturels sifflant de la vapeur à travers les bouches d'aération de la croûte terrestre. Le parc protège également une grande variété d'animaux sauvages, y compris les léopards; des babouins; hartebeest; l'élan; les autruches; des gazelles; et plus de 100 espèces d'oiseaux, ainsi que des aires de reproduction des aigles et des vautours.
La station géothermique Olkaria, la première du genre en Afrique, est située dans le parc national de Hell's Gate et produit de l'énergie à partir d'eau souterraine chauffée et sous pression. Le centre culturel Oloor Karia Maasai dans le parc vaut le détour, avec des démonstrations de chant, de danse et de fabrication de bijoux chez les Masaï.
14. Ol Pejeta Conservancy
À environ 200 kilomètres au nord de Nairobi, près du parc national du Mont Kenya, Ol Pejeta Conservancy est un lieu privilégié pour les rencontres rapprochées avec la faune. La conservation et la durabilité sont essentielles dans cette réserve privée de 90 000 acres, où vous pouvez voir les Big Five (lions, léopards, rhinocéros, éléphants et buffles), ainsi que d'autres animaux tels que guépards, hyènes, zèbres et hartebêtes, dans le décor à couper le souffle du mont Kenya enneigé. La réserve est peut-être mieux connue pour ses rhinocéros blancs du nord et du sud, y compris Baraka, un rhinocéros noir aveugle, que les visiteurs chanceux pourraient peut-être nourrir. Vous pouvez voir la faune lors de visites guidées ou en voiture autonome. L'entrée comprend une visite du sanctuaire des chimpanzés . Les visiteurs d'un jour sont les bienvenus. Si vous souhaitez prolonger votre aventure dans la nature, vous pouvez passer la nuit dans des hébergements allant de camps de brousse à des cottages de safari en passant par un charmant ranch colonial.
Site officiel: //www.olpejetaconservancy.org/
