14 des attractions touristiques les plus populaires à Assouan et des excursions faciles

Répartie le long des rives du Nil, Assouan est une ville décontractée et conviviale qui offre un interlude tranquille si vous venez d'arriver de la ville animée de Louxor ou du Caire. Autrefois porte d'entrée de l'Afrique vers l'Égypte, cette base constitue un pied-à-terre idéal pour explorer les temples, les monuments et autres attractions touristiques du sud de la Haute-Égypte et pour découvrir la culture nubienne distincte de la région. Beaucoup d’entre elles peuvent être effectuées lors de sorties d’une journée au départ d’Assouan.

La meilleure façon de découvrir les charmes d'Assouan est de monter à bord d'une felouque (voilier traditionnel) et de voir la ville depuis la route mouillée qui avait jadis fait d'Assouan un important poste de traite. La rivière est parsemée d’îlots abritant de pittoresques villages nubiens en briques de terre cuite et cernés par les dunes de sable colossales de la Cisjordanie. Tout cela est incroyablement photogénique, en particulier au coucher du soleil, lorsque des centaines de felouques à la voile tardive se jettent à l'eau et que la rivière scintille au soleil couchant. Planifiez votre voyage avec notre liste des principales choses à faire à Assouan.

1. Île Éléphantine

Île éléphantine

Parsemée de plantations de palmiers et de villages en pente de maisons colorées en briques de boue, l'île Éléphantine est la principale attraction touristique d'Assouan. À son extrémité sud se trouvent le musée d'Assouan et les ruines d'Abou, la plus ancienne colonie d'Assouan, qui contient le temple de l'Ancien Empire de Khnoum et le temple de Satet . Le bâtiment du musée, aménagé dans une belle villa de la fin du XIXe siècle, est partiellement ouvert. On y trouve une collection d'objets qui retracent l'histoire de l'île Éléphantine jusqu'à l'époque romaine.

Le nilomètre d'Assouan se trouve sur le talus oriental près des ruines et sur une volée de marches. Les anciens Égyptiens ont mesuré les montées et les baisses du Nil avec ces puits taillés dans la pierre, leur permettant d'estimer la hauteur des inondations annuelles et de prédire ainsi le succès de leur récolte.

Une fois que vous avez fini d'explorer les ruines, dirigez-vous vers le nord dans l'île et promenez-vous dans les ruelles des villages de Koti et de Siou, où les maisons sont peintes de motifs aux couleurs vives. Les moutons paissent et les poules picorent dans les ruelles étroites, et les agriculteurs cultivent leurs jardins comme ils le font depuis des siècles. Depuis l'embarcadère situé à l'ouest de l'île à Siou, vous pourrez prendre un bateau à rames à destination de l'île de Kitchener . Désormais officiellement connu sous le nom de Jardin botanique d'Assouan (bien que personne ne l'appelle ainsi), cette île était autrefois la propriété de Lord Kitchener qui l'a transformée en un jardin verdoyant de plantes exotiques d'Asie et d'Afrique.

Il y a de nombreux ferries locaux depuis le ponton situé dans le centre-ville d’Assouan jusqu’à Elephantine. Vous pouvez également louer une felouque pour naviguer autour de l’île.

2. Musée nubien

Statue en grès de Ramsès II | David Stanley / photo modifiée

Le musée nubien plutôt fantastique d'Assouan est l'un des meilleurs d'Egypte et un lieu incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire et à la culture de la Nubie ancienne et moderne. Il documente les richesses d'une culture qui avait presque disparu avec la construction du barrage d'Assouan et la création du lac Nasser . Il existe une excellente collection d'objets du Royaume de Koush (ancienne Nubie) et de nombreuses superbes photos en noir et blanc de l'incroyable projet de l'UNESCO visant à sauver le temple Philae et Abou Simbel des eaux montantes du barrage (avec de vastes photographies de l'énorme gamme d'autres monuments qui sont maintenant perdus à jamais sous les eaux du lac).

Les objets de la collection du musée incluent une statue de Ramsès II, une statue d’Amenras, la tête du Shpatka et la tête en granit noir de Tahraqa. En plus d’expliquer en détail l’histoire de la Nubie et de ses habitants, la section ethnographique présente de superbes objets d’artisanat et d’art populaire nubiens.

Ne manquez pas les mausolées effondrés de briques en terre crue du cimetière fatimide d'Assouan , juste derrière le musée nubien. Les gardiens du cimetière sont heureux d’emmener les visiteurs avec eux et peuvent vous indiquer les mausolées les plus intéressants. N'oubliez pas de leur laisser un petit pourboire.

3. Une journée à Abou Simbel

Abu Simbel

Si vous n’avez le temps que pour une excursion d’une journée au départ d’Assouan, choisissez une visite à Abou Simbel. Construit par Ramsès II et sauvé de la destruction par un remarquable projet de sauvetage de l’UNESCO dans les années 1970, Abou Simbel est non seulement un triomphe de l’architecture ancienne, mais également de l’ingénierie moderne. L'échelle de mammouth du grand temple de Ramsès II et du temple de Hathor, assis sur les rives du lac Nasser, l'emporte sur tout le reste de l'Égypte et doit être vue pour être crue.

La plupart des gens viennent à Abou Simbel en tournée. Cette visite privée en minibus à Abou Simbel vous transporte en minibus vers les temples. Elle comprend l’entrée et la visite des deux temples avec un guide égyptologue. Si vous manquez de temps ou si vous n'avez simplement pas envie de faire quatre aller-retour en voiture, ce circuit privé avec escale à Abou Simbel comprend le vol aller-retour d'Assouan à Abou Simbel, les droits d'entrée au temple et une visite guidée des deux temples avec un guide égyptologue.

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  • Explorer Abou Simbel: Guide du visiteur

4. Temple de Philae

Temple de Philae

Le temple sacré d'Isis (plus communément appelé le temple de Philae) est l'un des monuments les plus séduisants de la Haute-Égypte, tant pour l'art exquis de ses reliefs que pour la magnifique symétrie de son architecture, ce qui en a fait un sujet de prédilection pour les peintres de l'époque victorienne. Comme Abou Simbel, le temple a été sauvé par la montée des eaux du lac Nasser grâce au projet de sauvetage de l'UNESCO et a transporté les fûts d'origine de son lieu d'origine sur l'île de Philae vers l'île voisine (plus élevée) d' Agilika où il se trouve aujourd'hui.

Le temple d'Isis, centre du culte antique d'Isis, est la partie principale du complexe de Philae, mais l'île abrite également le temple d'Hathor, le kiosque de Trajan et divers autres bâtiments des périodes romaine et byzantine. . Vous pouvez facilement rejoindre les temples en taxi depuis Assouan, bien que la plupart des gens y arrivent dans le cadre d’une excursion d’une journée à Abou Simbel.

5. Obélisque inachevé

Obélisque inachevé

La carrière nord d'Assouan abrite le célèbre obélisque inachevé, un bloc de pierre de 41 mètres de long et de quatre mètres de large qui a probablement été abandonné à cause d'une fissure dans la roche. On estime que s'il avait été construit, l'obélisque aurait pesé 1 168 tonnes et aurait été le plus grand jamais construit. Sur les parois rocheuses environnantes, vous pouvez également voir les nombreuses traces du travail d'anciens tailleurs de pierre. Les blocs ici auraient été détachés de la roche par des trous percés le long d'une ligne prescrite, y enfonçant des coins, puis en les imbibant d'eau pour les détacher.

Vous pouvez facilement vous rendre dans le quartier nord de la carrière du centre-ville d’Assouan. Il se trouve juste à l'est du cimetière fatimide et du musée nubien .

6. Haut barrage d'Assouan

Haut barrage d'Assouan

Le haut barrage d'Assouan est le projet de construction le plus prisé et le plus controversé de l'Égypte moderne. Commencé en 1960, le barrage a pris onze années et a été réalisé grâce au financement et à l’assistance technique de l’Union soviétique.

Le haut barrage a des statistiques stupéfiantes. Sa construction a nécessité 42, 7 milliards de mètres cubes de pierre (17 fois le volume de la pyramide de Khéops) et sa longueur totale est de 3, 6 kilomètres. Il a une épaisseur de 980 mètres à la base et de 40 mètres au sommet. La capacité moyenne du réservoir du barrage (lac Nasser) est de 135 milliards de mètres cubes pour une capacité maximale de 157 milliards de mètres cubes.

Le barrage a apporté des avantages fantastiques au pays, permettant une électricité durable à travers le pays et augmentant la quantité de terres arables en Égypte. Cependant, il a également mis fin à l'inondation annuelle du Nil, qui fertilisait les champs des agriculteurs avec ses riches dépôts de limon, et la création du lac Nasser (le plus grand lac artificiel du monde) a effacé une grande partie du vaste patrimoine de la Haute-Égypte lors de la montée des eaux.

Une autoroute à quatre voies traverse le sommet du barrage où se trouvent un arc de triomphe et une inscription commémorant l'achèvement et la coopération entre l'Égypte et l'Union soviétique pour le construire. Les excursions au grand barrage d’Assouan sont souvent incluses dans les excursions d’une journée à Abou Simbel. Vous pouvez également louer un taxi pour vous y rendre.

7. Monastère de Saint-Siméon

Monastère Saint Siméon

Le monastère de Saint-Siméon, magnifiquement photogénique, est situé entre les dunes de sable de la rive occidentale du Nil. Fondé au 7ème siècle et finalement abandonné au 13ème siècle en raison de la pénurie d’eau, il est l’un des monastères coptes les plus grands et les mieux préservés d’Egypte.

Dans la cour du monastère, une basilique à deux allées occupe le côté sud du monastère. À l'extrémité est de la large nef, autrefois recouverte de deux dômes, se trouve la grande abside, avec trois niches rectangulaires sous des demi-dômes. Dans la niche centrale se trouvent les restes d'une fresque représentant le Christ trônant entre des anges.

Au nord et à l'ouest de l'église se trouvent divers bâtiments annexes et de petites grottes, tandis que le côté est est constitué de pièces d'habitation. À l'étage supérieur, vous trouverez des salles de séjour voûtées de tonneaux bien conservées, y compris les cellules de moine, avec des lits de briques et des inscriptions coptes et arabes sur les murs.

Debout sur les murs fortifiés du monastère, surplombant les dunes ondulantes, donne une idée de l'isolement auquel les moines qui vivaient ici ont dû faire face. Aujourd'hui, vous pouvez louer un bateau ou une felouque pour vous conduire à l'atterrissage du monastère, puis faire une randonnée ou une balade à dos de chameau (30 minutes) dans le sable pour vous rendre ici.

Lieu: West Bank

Carte du monastère Saint-Siméon

8. Tombeaux des Nobles

Tombeaux des nobles

Cette série de tombes rupestres creusées dans les falaises de la Cisjordanie était celle où les gouverneurs, les prêtres et d'autres grands de l'île Éléphantine ont été enterrés au cours de l'Ancien et du Moyen Empire. On y accède par une série d'escaliers raides juste à gauche du ponton de Gharb Assouan.

Les premières tombes que vous entrez sont les tombes 25 et 26, où les gouverneurs Mekhu et Sabni de la 6ème dynastie ont été enterrés. L'art dans les deux est un peu simple et grossièrement travaillé. En haut du chemin, à droite, se trouve la Tombe 31, appartenant au prince Sarenput II, contemporain du roi Aménemhet II de la XIIe dynastie. C'est l'une des tombes les plus grandes et les mieux conservées de la nécropole. Au-delà de la chambre de la tombe se trouve un petit couloir avec trois niches de chaque côté. Regardez à gauche de la première niche pour voir une figure du défunt et de son fils avec des couleurs parfaitement conservées.

La tombe 34 (la tombe de Harhuf) contient des inscriptions relatant des expéditions commerciales réussies en Nubie. Une volée de marches mène au Tombeau de Setka (Première Période Intermédiaire), qui présente des peintures murales très endommagées, aux couleurs étonnamment vives et qui comptent parmi les rares exemples de l’art décoratif de cette période.

9. Kalabsha

Kalabsha

Ce groupe de temples ont tous été sauvés d'une fin d'eau par le projet de sauvetage de l'UNESCO et se trouvent maintenant sur les rives du lac Nasser. Le temple Kalabsha est le mieux conservé des trois temples et le plus jeune, datant de l'époque de l'empereur romain Auguste. Monument le plus imposant de Nubie après le temple d'Abou Simbel, il a été construit sur le site d'un ancien temple fondé par Amenhotep II et refondé pendant la dynastie ptolémaïque. La décoration n'a jamais été achevée et les reliefs existants sont grossièrement exécutés. À l'époque byzantine, le temple a été transformé en église.

Juste au nord-ouest se trouve le temple de Beit el-Wali ("Maison de l'homme saint") construit par Ramsès II et constitué d'un vestibule, d'une chambre transversale et d'un sanctuaire. Il y a des reliefs historiques animés dans tout l'intérieur, illustrant nombre des batailles et des triomphes de Ramsès II, y compris le triomphe du roi sur les Kouchites et ses guerres avec les Syriens et les Libyens.

Le petit temple de Kertassi se trouve juste au nord et a deux colonnes Hathor à l'entrée et quatre autres colonnes avec des chapiteaux floraux élaborés.

Il est facile de louer des taxis à Kalabsha à Assouan. La meilleure chose à faire est de combiner un voyage avec une visite à Philae.

10. Mausolée Aga Khan

Mausolée Aga Khan

Le mausolée Aga Khan, présidé au sommet de la falaise de la Cisjordanie, a été construit pour accueillir la tombe de Sir Sultan Muhammad Shah (1877-1957), dirigeant de la secte chiite Islam Nizari Ismaili. On se souvient principalement de ses actes de charité, de la création d’institutions d’enseignement et de médecine en Afrique et en Asie, ainsi que du rôle influent qu’il a joué dans les discussions sur la partition de l’Inde.

Bien que né à Karachi (qui faisait alors partie de l'Inde sous le régime colonial britannique), l'Aga Khan passait souvent l'été avec sa famille à Assouan et entretenait ainsi des liens étroits avec cette partie de l'Égypte. Vous ne pouvez pas visiter le mausolée lui-même, mais vous êtes sûr de le trouver assis bien au-dessus de la rive du Nil.

11. Ancien hôtel Cataract

Vieux Cataract Hotel

La façade ornée et les jardins luxuriants qui entourent cet hôtel ancien constituent l'un des points de repère les plus importants de la rive du fleuve à Assouan. Il est impossible de le rater si vous partez en excursion à la voile autour d'Assouan à bord d'une felouque. La plus grande notoriété de l'hôtel est qu'Agatha Christie a écrit une partie de Death on the Nile pendant son séjour ici, et que cet hôtel figure également dans le film basé sur le roman.

Si vous voulez faire une "Agatha" mais que vous n'avez pas l'argent pour rester ici, la terrasse de l'hôtel est l'endroit de choix pour prendre le thé en ville. Boire du thé tout en mangeant une sélection très anglaise de scones et de sandwiches et en profitant de la vue imprenable sur le Nil, l’île Éléphantine et les dunes de sable de la Cisjordanie, est à peu près aussi proche de la grande dame elle-même. .

Hébergement: Sofitel Legend Old Cataract Aswan

12. Western Carrière (Gebal Simaan)

Pour les passionnés d'archéologie, la carrière occidentale d'Assouan est un voyage intéressant. C'est à partir d'ici que la plupart des statuaires les plus reconnaissables de l'Égypte ancienne ont commencé leur vie; ciselé sur la colline de granit d'Assouan. Les archéologues pensent que les gigantesques colosses de Memnon, appartenant à Luxor, proviennent de cette carrière.

Aujourd'hui, vous pouvez toujours voir les pistes où d'énormes blocs de pierre ont été traînés jusqu'au fleuve pour leur descente du Nil pour orner les temples des pharaons. Il n'y a pas de routes ici, alors si vous êtes partant pour une aventure à dos de chameau, une visite ici est également très amusante. Les chameliers peuvent être embauchés au débarcadère de Gharb Assouan. Le trajet dure environ 30 minutes.

13. Zone du souk

Zone de souk

Au cœur du centre-ville d’Assouan, la charia el-Souk est le rêve d’un chasseur de souvenirs. Les étals regorgent d'épices et de parfums à gogo, de galebeyas traditionnelles (robes longues) et d'écharpes aux teintes arc-en-ciel, de vannerie et d'argenterie. C'est un endroit amusant à parcourir et, dans la plupart des cas, à l'abri du tumulte des vendeurs que vous avez dans d'autres parties de l'Égypte.

Cherchez tout particulièrement les bijoux et les travaux d'aiguille nubiens, qui mettent en valeur la culture distinctement différente du peuple de la Haute-Égypte. Et si vous êtes devenu accro à la boisson rafraîchissante locale de karkadai, gardez les yeux ouverts pour trouver des seaux de pétales de karkadai (hibiscus) séchés de couleur rouge foncé que vous pouvez acheter au poids pour la recréer à la maison.

14. Wadi al-Subua

Wadi al-Subua

L'attraction touristique principale de Wadi al-Subua est le temple encombrant de Ramsès II, qui renferme d'excellentes statues et un mélange harmonieux d'anciens reliefs égyptiens et de peintures chrétiennes byzantines plus tardives (le temple a été utilisé comme église au début de l'ère chrétienne). A proximité, il y a deux autres temples dignes d'une visite si vous avez fait tout ce chemin. Au temple de Dakka, vous pouvez grimper au sommet de la porte d'entrée pour une vue imprenable sur le désert, tandis qu'au temple de Maharaqa, vous pouvez également grimper l'escalier en ruine qui mène au toit.

Activités à Assouan au coucher du soleil

Felucca promenades au coucher du soleil

  • Excursions en felouque: À Assouan, il s’agit de balades en felouque autour des îles. Le début de soirée est le meilleur moment pour aller à la rivière si vous aimez la photographie.
  • Randonnées à dos de chameau : pour quelque chose de plus actif, le meilleur moment pour faire une excursion à dos de chameau est en fin de journée, lorsque la chaleur la plus intense est passée. Les balades à dos de chameau sur la rive ouest depuis les Tombes des Nobles jusqu'au monastère de Saint-Siméon (ou inversement) sont extrêmement populaires.

Où séjourner à Assouan pour faire du tourisme

  • Hôtels de luxe: L'historique Sofitel Legend Old Cataract Asswan, où séjourna autrefois Agatha Christie, est le plus célèbre hôtel d'Égypte. C'est un luxe cinq étoiles empreint de charme du vieux monde, avec une vue sur le Nil en direction de l'île Éléphantine et des jardins bien entretenus avec une superbe piscine pour se rafraîchir.
  • Hôtels de milieu de gamme: Pour les voyageurs qui aiment être en plein cœur de la ville, l’hôtel Philae est un choix chaleureux et confortable. Les chambres donnent sur le Nil. Pour les familles en voyage, elles disposent d'un appartement avec cuisine. Le Pyramisa Isis Island Resort & Spa est situé dans des jardins tropicaux luxuriants sur une île privée. Les immenses piscines sont un bon choix pour se détendre en famille et des navettes gratuites en ferry pour se rendre en ville vous permettront de partir à la découverte.
  • Budget Hotels: Bet Al Kerem, sur la rive ouest du Nil, facilement relié à la ville par un ferry régulier, est un Bed & Breakfast à la gestion familiale doté de chambres confortables, d'un toit-terrasse avec vue panoramique sur le fleuve et d'un jardin.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Assouan

  • Croisière sur le Nil: Pour les excursions d'une journée au départ d'Assouan, Abou Simbel reste l'option la plus populaire. Chaque hôtel de la ville propose des voyages de groupe, généralement en minibus, vers ces célèbres temples construits par Ramsès II. De nombreux touristes visitent Assouan dans le cadre d'une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan, avec des options de départ ou d'arrivée en ville. La croisière sur le Nil d'une durée de quatre jours et de trois nuits commence à Assouan et comprend une entrée et des visites guidées du temple de Philae, du temple d'Horus à Edfou, du temple de Kom Ombo, du temple de Karnak et du temple de Louxor; trois nuits d'hébergement; et transport sur un bateau de croisière classé cinq étoiles avec tous les repas.
  • Quand y aller: Assouan bouillonne de juin à septembre. Évitez de visiter à ce moment si possible.

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City Sightseeing: Assouan est la ville la plus méridionale de l'Égypte et sa plus décontractée. Les autres grands centres égyptiens sont beaucoup plus animés et chaotiques. Louxor est la ville la plus importante pour vérifier si votre visite concerne uniquement les temples et les tombeaux de l’Égypte ancienne; Alexandrie est imprégnée de l'ambiance craquante de la période de la Belle Époque en Égypte; et Le Caire est la capitale à couper le souffle, riche en bâtiments historiques et aux pyramides de Gizeh.

Dirigez-vous vers la plage: si vous avez besoin d'une pause dans tous les temples, tombeaux et ruines, dirigez-vous vers la côte de la mer Rouge ou le Sinaï pour une plongée de classe mondiale et de nombreuses côtes sablonneuses. Hurghada, sur la côte de la mer Rouge, et Charm el-Cheikh, dans le Sinaï, sont les deux principaux centres.