Le sud du Pays de Galles comprend la capitale galloise de Cardiff, ainsi que certains des paysages les plus charmants du pays, et se classe régulièrement parmi les meilleurs endroits à visiter au pays de Galles. Facilement accessible depuis l'Angleterre - la ville de Bristol est à une courte distance en voiture - la région est également une destination de vacances prisée grâce aux spectaculaires Brecon Beacons, qui abritent Pen y Fan, la plus haute montagne au sud de Snowdonia.
La région comprend également les magnifiques vallées du sud du Pays de Galles, une région jadis réputée pour son charbon, ainsi que la vallée de la Wye, la vallée d'Usk et la magnifique côte du patrimoine de Glamorgan. Si vous avez seulement un ou deux jours dans votre itinéraire pour visiter le Pays de Galles, vous ne pourriez pas mieux faire que de le dépenser à explorer les nombreuses vallées pittoresques et les petites et anciennes communautés minières trouvées ici, beaucoup d'entre elles abritant des hôtels, des auberges et des musées uniques. et des magasins. Découvrez le meilleur de cette région avec notre liste des principales attractions de Galles du Sud.
1. Parc national des Brecon Beacons
Les Brecon Beacons - à moins d'une heure de route au nord de Cardiff - sont largement considérées comme l' une des plus belles régions du pays de Galles (si ce n'est la Grande-Bretagne) et offrent un paysage extrêmement diversifié, composé d'arbres à feuilles caduques indigènes ainsi que de conifères nord-américains et de larges bandes. de landes. Fondé en 1957 et célèbre pour ses poneys sauvages, le parc national de Brecon Beacons, d'une longueur de 519 km2, borde les Black Mountains à l'ouest et à l'est une autre chaîne de montagnes, également appelée Black Mountains.
La plupart des sommets du parc mesurent plus de 1 000 pieds, tandis que d'autres atteignent plus de 2 000 pieds et sont formés de grès rouge. On dit qu'elles ressemblent à des balises, d'où leur nom (bien qu'il puisse aussi provenir des incendies allumés sur les pics comme signaux d'avertissement au Moyen Âge). Une des choses les plus populaires à faire ici est la randonnée. Vous trouverez également toute une gamme d'options d'hébergement, allant de pittoresques chambres d'hôtes et hôtels au camping en passant par le "glamping".
Lieu: King's Road, Llandovery, Dyfed
2. Cardiff
Capitale du pays de Galles - et sans doute l'une des villes les plus attrayantes du Royaume-Uni - Cardiff (Caerdydd) est une destination incontournable pour explorer le Sud du Pays de Galles et constitue un excellent point de départ pour des excursions et des aventures passionnantes. En plus du célèbre château (et bien préservé) de Cardiff, la ville est également connue pour son grand port.
Autrefois l'un des ports les plus achalandés du Royaume-Uni, une grande partie de la baie de Cardiff a été largement réaménagée et comprend maintenant près de 2 700 hectares de logements de luxe; bâtiments commerciaux, y compris bureaux, restaurants et magasins; et des installations de divertissement et culturelles, y compris un théâtre et un centre scientifique (Techniquest). En tête de liste figurent des équipements sportifs ultramodernes, dont un centre de rafting artificiel et de nombreux parcs (même une réserve naturelle). Cardiff est également une destination de magasinage très populaire, avec des touristes qui affluent pour explorer ses nombreuses galeries marchandes bien conservées de l’ère victorienne.
3. Les cascades spectaculaires de Brecon
Le parc national de Brecon Beacons contient de nombreuses belles cascades, dont les plus célèbres sont les Henryd Falls, hautes de 90 mètres, à Coelbren, la plus haute du pays de Galles. Un sentier de randonnée facile enjambe le ruisseau menant à la piscine au bas des chutes et en fait une randonnée amusante. Blaen-y-Glyn est une autre cascade qui mérite d'être visitée. Elle est alimentée par la rivière Caerfanell et Nant Bwrefwr et est accessible par un certain nombre de sentiers de randonnée. Enfin, n'oubliez pas de visiter également Sgwd et Eira, réputées pour l'étroit sentier qui vous emmène derrière la cascade d'eau alors qu'il plonge dans le bassin à sa base.
Une randonnée populaire si vous pouvez vous ménager quelques heures (trois à quatre heures, en fonction de votre rythme ... et des arrêts de pique-nique) est la promenade amusante de Four Falls. Cette aventure scénique commence à Cwm Porth et fait le tour du parc en admirant des sites tels que le magnifique Blue Pool, ainsi que les chutes Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd et Pannwr et les chutes de Sgwd et Eira.
4. Dan yr Ogof et le centre national de Showcaves
Dan yr Ogof est une autre attraction naturelle à ne pas manquer. Situé dans la partie supérieure de la vallée de Tawe, Dan yr Ogof regorge de stalagmites et de stalactites, ainsi que de nombreux passages et chambres magnifiques. Au total, le réseau de grottes s’étend sur plus de 15 km et certaines des zones les plus accessibles sont éclairées.
Le site, qui fait partie d'une attraction touristique majeure appelée le centre d'exposition national du pays de Galles pour le pays de Galles, comprend également la grotte des os; Grotte de la cathédrale; une réplique du village de l'âge du fer; cercles de pierre anciens; et un parc de dinosaures amusant pour les enfants, qui abrite une collection impressionnante de plus de 200 répliques grandeur nature. Le Shire Horse Center, une ferme victorienne authentique avec des espèces locales et exotiques, une aire de jeux intérieure et un camping sont également à visiter.
Lieu: Abercrave, Swansea
Site officiel: www.showcaves.co.uk
5. Glamorgan Heritage Coast
S'étendant de Porthcawl à Aberthaw, la Glamorgan Heritage Coast s'étend sur une étendue de paysages spectaculaires longue de 14 km, facile d'accès depuis Cardiff. Il est de plus en plus populaire parmi les randonneurs et les cyclistes. Un bon endroit pour commencer à explorer est le Heritage Coast Centre dans le parc Dunraven situé à l’ouest de la côte. En plus de ses expositions intéressantes sur l'histoire, la flore et la faune de la région - y compris des jeux éducatifs interactifs pour les enfants -, vous n'êtes qu'à quelques pas des spectaculaires falaises et des formations calcaires de la baie de Dunraven.
Nash Point, remarquable pour ses vues magnifiques, son ancienne fortification datant de l’âge de fer, son phare, ses fossiles faciles à repérer, ainsi que les plages rocheuses d’Aberthaw, un lieu prisé pour observer la faune, pêcher et surfer. La plage de Cwm Col-huw mérite également le détour. C'est un lieu idéal pour un pique-nique ou l'observation des oiseaux dans la réserve naturelle à proximité.
Adresse: 2 Beach Road, Southerndown, Bridgend
6. Château Carreg Cennen
Après avoir visité le spectaculaire château de Carreg Cennen, il est facile de comprendre pourquoi ce site a été choisi pour devenir une forteresse: il domine une grande falaise à environ 300 pieds au-dessus de la rivière Cennen. En conséquence, le château offre une vue imprenable sur le parc national de Brecon Beacons et la campagne environnante.
Célèbre peint par Turner, l'un des paysagistes les plus connus de Grande-Bretagne, c'est l'un des rares châteaux privés du pays de Galles (une histoire fascinante raconte comment les propriétaires actuels ont payé à tort la somme dérisoire de seulement 100 £ pour les terres agricoles qu’ils ont achetées), les ruines de Carreg Cennen sont agréables à explorer, de même que les grottes et les sentiers de randonnée de la propriété. Ensuite, explorez la ferme galloise authentique, dégustez des rafraîchissements dans le salon de thé et achetez des souvenirs dans la boutique de souvenirs.
Adresse: Trapp, Llandeilo, Carmarthenshire
Site officiel: www.carregcennencastle.com
7. La vallée de Neath
La rivière Neath, qui pénètre dans le canal de Bristol à Swansea, s’est creusée dans les couches de carbone exposées à une profondeur d’environ 1 313 pieds et a ainsi coupé les filons de charbon qui, aux XVIIIe et XIXe siècles, ont conduit au développement de industrie lourde ici. De nos jours, tout est une question de tourisme dans cette région pittoresque, dotée de nombreux sentiers de randonnée agréables. Parmi les points forts, citons les chutes d'Aberdulais, un exemple impressionnant de la façon dont l'eau peut fournir l'énergie nécessaire à des fins industrielles et qui permet aux visiteurs de voir de plus près la plus grande roue à aubes de production d'électricité d'Europe.
Neath Abbey, une abbaye cistercienne fondée en 1130 par Richard de Granville et transformée plus tard en un manoir élisabéthain, se trouve également à proximité. Le bourg de Neath mérite également une visite et abrite les ruines du château de Neath, une impressionnante structure normande construite au 12ème siècle.
8. Parc du patrimoine Rhondda
Les bâtiments de mine restants de Rhondda ont été convertis en un centre patrimonial fascinant (Rhondda Heritage Park), où les visiteurs peuvent voyager dans le temps dans un ascenseur pour se rendre au fond d'une des mines. Il y a aussi une reconstitution de la mine de Lewis Merthyr des années 50 et une exposition multimédia sur l'histoire de l'extraction du charbon dans la région. Des visites souterraines passionnantes de Black Gold Experience sont dirigées par d'anciens ouvriers des mines (la mine a été fermée en 1983, de même que la plupart des plus de 53 mines en activité dans la région).
Au-dessus du sol, une réplique de rue de village met en valeur le mode de vie des habitants de la région dont l’existence dépendait de l’extraction du charbon. Pour ceux qui souhaitent rester sur place, l'hôtel Heritage Park propose un hébergement à prix raisonnable et constitue une option particulièrement amusante lors d'événements spéciaux et d'occasions telles que Halloween et Noël. Caffe Bracchi, un restaurant sur place proposant une variété de plats et de boissons, mérite également une visite.
Adresse: Route Coedcae, Pontypridd
9. La vallée de Wye et l'abbaye de Tintern
Bien qu'elle ne soit pas uniquement une région galloise - elle s'étend vers le nord depuis le Monmouthshire jusqu'à l'Angleterre voisine - la vallée de Wye est une région d'une beauté naturelle exceptionnelle et une halte intéressante pour les visiteurs du sud du Pays de Galles. Ici, vous serez récompensé par une chance d'explorer certains des paysages les plus jolis et certainement les plus frappants du Royaume-Uni. S'étendant sur environ 45 milles le long d'une partie inférieure de la rivière Wye, les parties les plus pittoresques de la vallée sont un mélange de gorges calcaires spectaculaires et de forêts épaisses . Ici, vous trouverez une faune abondante, notamment des faucons et des faucons, ce qui en fait un endroit prisé pour l'observation des oiseaux.
L'élément humain est important ici aussi. L'abbaye de Tintern, une abbaye du XIIe siècle située dans le pittoresque village de Tintern, a été agrandie par de nombreux hommes. Ce site religieux bien préservé a fait l'objet de nombreux poèmes, dont le plus célèbre est peut-être l'abbaye de Tintern de William Wordsworth, largement considérée comme l'une des meilleures écritures du poète romantique. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le lien étroit qui existe entre l'abbaye et les arts - ainsi que sur sa longue et riche histoire - le centre d'accueil sur place mérite une halte.
10. Merthyr Tydfil
À seulement 23 miles au nord de Cardiff, la ville de Merthyr Tydfil est un lieu de départ idéal pour explorer le parc national de Brecon Beacons. Non seulement se trouve-t-il sur la piste cyclable nationale, mais également sur le Brecon Mountain Railway, un chemin de fer à voie étroite appartenant au patrimoine, qui circule sur une distance de cinq miles dans les Brecon Beacons. En raison de sa capacité à atteindre des coins reculés de la région inaccessibles aux voitures, il est aussi populaire auprès des randonneurs que des amateurs de vapeur. Le musée et la galerie d'art du château de Cyfarthfa, situé dans un impressionnant manoir de l'ère industrielle construit pour William Crawshay II, le magnat du fer local, est une autre attraction à ne pas manquer . Le château lui-même accueille de nombreux événements culturels et musicaux tout au long de l'année, tandis que l'ancien hôtel de ville historique a été transformé en centre artistique de la Maison Rouge.
11. Le musée national du charbon de Big Pit
Blaenavon est l'un des exemples les mieux préservés d'une ville de fer et de charbon traditionnelle du sud du Pays de Galles. Bien qu'une partie de la ville date de la fin des années 1780, la plupart de ses bâtiments sont représentatifs d'une communauté industrielle galloise du début au milieu de l'époque victorienne, dont la plupart ont été construits avant 1870.
La ville est célèbre pour ses forges de Blaenavon, également connues sous le nom de "Big Pit" ("Pwll Mawr"), ses anciens hauts fourneaux et ses fonderies qui font maintenant partie du fascinant musée national du charbon de Big Pit. Même la tour de l'ascenseur hydraulique, utilisée pour élever les wagons en fer chargés de minerai, a survécu.
Les choses à faire ici comprennent les visites d'ateliers, les moteurs à enroulement et les zones résidentielles des travailleurs (l'entrée est gratuite). L'entrée dans le puits de 328 pieds de profondeur dans le cadre de la Real Underground Experience donne aux visiteurs une impression de première main de la dure vie d'un mineur. Les visites souterraines, parfois dirigées par d'anciens mineurs, nécessitent des vêtements chauds.
Site officiel: //www.museumwales.ac.uk/bigpit/
12. Manoir de Llancaiach Fawr
Au nord de Cardiff, le musée d'histoire vivante primé Llancaiach Fawr. Des guides en costumes colorés guident les visiteurs dans ce manoir du XVIe siècle entièrement restauré et surplombant les hautes terres de Glamorgan. Le cas échéant, assurez-vous de participer à l’une des amusantes visites nocturnes des fantômes ou de faire coïncider votre visite avec les événements saisonniers de Noël. Une variété d'ateliers éducatifs amusants sont également régulièrement organisés.
Les jardins historiques de la maison, qui contiennent de nombreuses espèces de plantes originales cultivées ici dans les années 1550, méritent également une visite. Ils constituent un décor populaire pour les mariages. Un salon de thé et une boutique de souvenirs sont également situés sur place.
Site officiel: //votre.caerphilly.gov.uk/llancaiachfawr/
13. La ville des livres: Hay-on-Wye
Une autre visite incontournable est la petite ville de Hay-on-Wye. Mieux connu comme le site du plus grand festival du livre de Grande-Bretagne, Hay compte une vingtaine de librairies. Lancé en 1988 en tant que moyen de générer du tourisme, le festival littéraire Hay, qui dure dix jours et se tient de la fin mai au début du mois de juin, attire des visiteurs venus de loin, ainsi que certains des plus grands écrivains du monde.
Ces dernières années, un festival de musique et de philosophie intitulé "Comment la lumière s'installe" a également vu le jour et attire un large public chaque mois de mai. Assurez-vous d'inclure également le château de Hay dans votre itinéraire. Construite à l'origine comme une forteresse médiévale, vous verrez qu'un spectaculaire manoir du XVIIe siècle domine désormais le site, incorporant dans sa conception de nombreux éléments de la structure antérieure.
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