À la frontière avec le Mexique, séparés par un grand coude du Rio Grande, le parc national de Big Bend est l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes du Texas. Les montagnes, le désert et la rivière se combinent pour faire de cette région un terrain de jeu en plein air exceptionnel pour les randonneurs, les campeurs, les canoteurs, les ornithologues et les amoureux de la nature en général. Même si vous êtes juste prêt pour une promenade à travers le parc, vous trouverez des sites et des paysages intéressants le long de la route panoramique de Ross Maxwell. Un arrêt rapide à l'exposition Fossil Discovery ou une immersion dans les sources chaudes vous permettront de passer une journée exceptionnelle. . Si cela ne vous suffit pas, prenez un court trajet en bateau pour le Mexique pour le déjeuner, découvrez le meilleur endroit pour profiter du coucher de soleil et séjournez dans un lodge de luxe. Assurez-vous de vous arrêter dans l'un des centres d'accueil pour obtenir une carte du parc et des informations sur les conditions, puis dirigez-vous vers l'exploration en utilisant notre liste de choses à faire dans le parc national Big Bend.

1. Randonnée dans le canyon de Santa Elena

Le sentier du canyon de Santa Elena est l’une des randonnées les plus spectaculaires du parc national Big Bend, et certainement le meilleur rapport récompense-effort de toutes les randonnées du parc. Cette fantastique promenade aller-retour de 2, 5 km suit le bord de la rivière Rio Grande jusqu'au canyon de Santa Elena, où des murs de 1 500 pieds de hauteur se dressent de chaque côté de la rivière au-dessus de vous. Lorsque l'eau est basse, vous pouvez vous aventurer dans le canyon à partir de l'extrémité du sentier. La randonnée s’élève au total à 20 mètres environ et offre une vue imprenable sur la rivière au début.

2. tremper dans les sources chaudes

Une des choses les plus populaires à faire dans la région du Rio Grande Village est de faire un plongeon dans les eaux à 105 degrés Fahrenheit des sources chaudes naturelles situées au bord de la rivière Rio Grande. Si vous avez trop chaud, vous pouvez vous rafraîchir en plongeant rapidement dans la rivière. La piscine primitive est située à moins de 25 km de l’aire de stationnement, le long d’un sentier longeant des pictogrammes et les vestiges d’une ancienne station balnéaire du début des années 1900. Si vous avez le temps et que vous souhaitez admirer des vues incroyables sur le Rio Grande et les montagnes, profitez de la boucle des sources chaudes (0, 75 km). Ce sentier panoramique longe une crête au-dessus des sources chaudes et offre des vues sur la rivière.

3. Conduire le Ross Maxwell Scenic Drive

Pour une belle promenade à travers le parc, dirigez-vous vers la route panoramique de Ross Maxwell, qui traverse des paysages désertiques exceptionnels sur le chemin menant à Castalon et au canyon de Santa Elena. La vue sur la montagne s'étend au loin à travers le désert de Chihuahuan. Arrêtez-vous au Homer Wilson Ranch Overlook pour voir la vieille ferme, mais aussi pour apprécier la vue. La route mule Ear Springs Springs est accessible depuis cette autoroute, mais même si vous n'êtes pas prêt pour la randonnée, vous pouvez vous arrêter au belvédère pour voir ces pics jumeaux, les noyaux d'anciens volcans.

4. Découvrez l'histoire naturelle de la région à l'exposition Découverte des fossiles

En descendant de Marathon, au nord de Panther Junction, assurez-vous de vous arrêter à l'exposition Fossil Discovery pour en savoir plus sur la géologie du parc. Ouvert en 2017, ce présentoir présente des pièces extérieures avec des plaques informatives et des présentoirs. Les pièces les plus impressionnantes sont les crânes en bronze d'un alligator géant et d'un dinosaure Bravoceratops, et au plafond, dans l'une des pièces, un ptérosaure géant, la plus grande créature volante jamais connue. Vous pouvez en apprendre davantage sur ces créatures préhistoriques et d'autres qui parcouraient la région de Big Bend.

5. Parcourez le sentier de la nature au village de Rio Grande

Si vous recherchez un sentier pittoresque court et facile près de Rio Grande Village, vous ne pouvez pas battre le sentier Nature. Partant du camping, ce sentier vous conduit au-dessus d’un étang, où vous pourrez voir des tortues se prélasser au soleil ou des poissons nager sous le pont bas qui enjambe l’eau. Cette zone luxuriante contraste avec le désert environnant et constitue un bon endroit pour observer les oiseaux. Sur la rive opposée, le sentier traverse des paysages désertiques et offre une vue sur l'étang et au-delà sur le Rio Grande et les montagnes lointaines. Le sentier tourne en boucle jusqu'à un point de vue. Vous pouvez faire ceci une promenade courte sur le pont ou faire la promenade entière, qui est de 75 milles.

6. Faites un voyage au village mexicain de Boquillas

N'oubliez pas votre passeport si vous souhaitez faire un petit détour dans un village mexicain. À Boquillas Crossing, un garde-frontière examinera votre passeport avant de descendre à la rivière et de héler une chaloupe de la rive éloignée. Le bateau viendra vous chercher et vous conduira sur la rive mexicaine du Rio Grande, d'où vous pourrez monter à cheval, à dos d'âne ou à bord d'un véhicule. De la rivière, il y a environ un kilomètre jusqu'au village. Vous pouvez marcher si vous voulez, mais le voyage est tout en amont. Vous voudrez peut-être payer le trajet jusqu'au village, puis redescendre. Quelques restaurants proposent des boissons et de la nourriture. Cela fait une bonne petite sortie d'après-midi pour le déjeuner.

7. Voir le coucher de soleil sur la fenêtre

La fenêtre, une énorme encoche en forme de V à flanc de montagne, offre un aperçu du ciel et du désert au loin. Depuis le centre des visiteurs de Chisos Basin, un sentier de 3 km mène à la vue panoramique, un lieu de prédilection pour regarder le coucher de soleil. Vous pouvez réellement faire ce court sentier accessible en fauteuil roulant à tout moment de la journée pour admirer le bassin de Chisos jusqu'à la fenêtre, mais la nuit, les rochers forment une silhouette, avec le ciel coloré en arrière-plan.

8. Parcourez les sentiers de randonnée

Les randonneurs voudront réserver du temps pour la randonnée. Les randonneurs en forme à la recherche de grandes aventures peuvent planifier des randonnées de plusieurs jours ou se lancer dans des randonnées d'une journée épique, comme Emory Peak ou le South Rim. Les randonneurs à la recherche de randonnées plus modestes trouveront des paysages exceptionnels tels que le sentier Santa Elena Canyon, Lost Mine Trail ou Windows Trails. Si vous souhaitez ajouter un peu d'histoire et peut-être une baignade, essayez les sentiers Hot Springs. Pour plus de détails et un aperçu plus complet des options de sentiers, consultez notre article sur les meilleures randonnées dans le parc national Big Bend.

9. Passez une nuit ou deux à camper sous le ciel sombre

Big Bend National Park est un parc national désigné Dark Sky. Libéré de presque toute pollution lumineuse, le ciel nocturne est une mer de diamants et les constellations sont visibles avec une clarté exceptionnelle. En campant dans l’un des terrains de camping Big Bend, vous serez au premier rang de ce spectacle nocturne, en particulier par une nuit sans lune. Le camping vous donnera également l'occasion de voir une partie de la faune du parc. Bien que les javelots et les routiers fassent partie des visiteurs habituels, si vous campez dans le camping Cottonwood, vous avez de bonnes chances de voir des oiseaux intéressants. Cherchez des attrape-mouches vermillon le jour et écoutez la nuit pour les grandes chouettes à cornes.

10. Dîner, randonnée ou ramasser des souvenirs et des fournitures dans la région du bassin de Chisos

La région du bassin de Chisos, dans les montagnes non loin de Panther Junction, offre une gamme complète d'installations. Vous pouvez dîner avec vue sur la fenêtre depuis le restaurant-patio Chisos Mountain Lodge, tout faire pour aller des fournitures aux bijoux souvenirs en passant par les vêtements au dépanneur Basin, ou commencer l'une des nombreuses randonnées sur les sentiers de Chisos Basin. À partir de là, vous pouvez faire de la randonnée dans les montagnes Emory Peak, South Rim, Chisos Basin Loop, Window View et Window Trail. Cette région abrite également le chalet de montagne Chisos et se trouve juste en dessous du terrain de camping du bassin de Chisos. A proximité se trouve le sentier de la mine perdue.

11. Excursions en canoë le long du Rio Grande

Le Rio Grande serpente le long de la frontière mexicaine et, au canyon Santa Elena, il a creusé la terre pour créer des murs d'une hauteur de 1 500 pieds. Pagayer dans le canyon offre un aperçu fascinant de la géologie de la région et constitue une expérience vraiment mémorable. Les voyages partent de la ville de Lajitas et se terminent à l'embouchure du canyon. Ces visites durent généralement toute la journée et incluent le déjeuner. Des excursions peuvent être organisées à Lajitas ou à Terlingua, du côté ouest du parc. Si vous avez votre propre équipement, un voyage "boomerang" peut être en ordre. Cela implique de remonter dans le canyon et de redescendre. Les permis sont requis et sont gratuits.

12. Explorez la ville fantôme de Terlingua à proximité

Study Butte et Terlingua ne se trouvent qu’à trois ou quatre milles de l’entrée ouest du parc, et la ville fantôme de Terlingua se trouve à six ou sept milles en bas de la route. Pour avoir un aperçu de la vie dans une très petite ville de cette région de l’ouest du Texas, une halte rapide pour le déjeuner dans la ville fantôme de Terlingua est une activité amusante, en particulier si vous vous trouvez déjà du côté ouest du parc. La Terlingua Trading Company est l’un des plus grands établissements de la ville, proposant une bonne sélection de souvenirs, d’artisanat, de bijoux et d’autres objets pris au hasard. Le restaurant Starlight Theatre, situé à côté, propose des repas à l'intérieur et de la musique en direct. A proximité se trouve la Posada Milagro, un très bon petit-déjeuner et une pause pour le déjeuner avec un charmant patio extérieur.

13. Offrez-vous une nuit dans un resort à proximité

Le parc national Big Bend offre une expérience de plein air incroyable, mais l'explorer peut être une entreprise fatigante. Rentrer dans un hôtel de luxe ou dans un charmant pavillon historique peut être un régal de bienvenue en fin de journée. La petite ville pittoresque de Marathon, au nord du parc, offre une expérience authentique, avec quelques galeries d'art et l'exceptionnel Gage Hotel. Cette propriété historique est une oasis et une raison en soi de visiter cette région du Texas. Construit en 1927, l’hôtel Gage est un endroit merveilleux pour se réunir autour d’un feu de camp le soir avec d’autres clients, se détendre devant une cheminée dans l’une des confortables salles communes, s’évader de la chaleur autour de la piscine ou profiter de Les meilleurs restaurants de la région au restaurant 12 Gage de l'hôtel. Cela peut être un excellent endroit pour passer tout votre voyage, ou même simplement une nuit à la fin d’une randonnée de plusieurs jours ou une ou deux nuits en camping dans le parc.

Sur le côté ouest du parc, vous trouverez le Lajitas Golf Resort, de style occidental, avec un parcours de golf de 18 trous conçu par le grand golfeur Lanny Wadkins. Ce grand complexe propose toutes sortes d'activités, de l'équitation aux balades en canoë. C'est aussi un lieu de détente pour flâner au bord de la piscine ou savourer un délicieux repas.